《梦境自由学习系统》关含宇

3、光影森林

　　“小伙子，这就是灰影村了。”

　　暮色将至，马车终于抵达了目的地。白居向赶车的中年大叔道谢，中午在驿站一筹莫展时，是忙着搬动货物的大叔好心过来问他要不要坐他的货车。

　　“看你的穿着，是艾德兰的毕业生吧？刚好我这趟要去灰影村，那离光影森林可不远，而且我只收你3个铜币。”

　　白居也曾想过从长计议，不必急着离开，无奈出校之前校舍的管理员特意提醒过他：毕业生从今天起不许再使用校舍。路费几乎都付不起了，何况住宿。

　　大叔开的价钱相较租马显然实惠得多，另外关于灰影村附近的光影森林，白居在学院配发的旅行手册上看到过，是本国一个规模中等危险级别不高的魔法之境，非常适合那些起初能力不太强的“打野型”毕业生。

　　付完钱向大叔告别，一人一熊根据大叔的好心提示来到村东头的一家小旅馆。破旧的木屋象征着不高的房价，好心的店家还免费提供一顿简单的晚餐。两个面包和一碗不知道是用什么煮出来的浓汤。

　　狭窄的餐厅里，白居把小家伙放在大腿上，递给他一块面包自己捧着啃，偶尔看他噎着了又喂他一口汤，简直一派其乐融融。

　　餐厅里其余几桌上零零散散坐着几个成年男人，都是灰扑扑的装扮，看不出究竟是什么身份。不过从他们交谈的内容判断，大部分都是来收集草药的商人。

　　灰影村靠近光影森林，森林里最值钱的当然属魔物魔植，但那基本是魔法师才能狩猎采集到的，对于普通人来说还是普通的动植物容易获得。灰影村的村民除了耕作之外，便是以采集光影森林周围的草药为生，所以每年都会有一些草药商人来到这里采买货物。

　　吃着吃着，白居感受到四周投射过来的目光，转头一看，身边那些草药商人又若无其事地啃着嘴里的食物时不时接着同伴的话头。

　　拍掉小家伙落在胸前的面包屑，白居抱起他上了楼。一人一熊走后的厅里，交谈声依旧，但昏暗的灯光下每个人的眼神都有不同的变化。

　　第二天一早，一人一熊下楼时一个客人都没有，只见老板娘在厨房里烤面包，一股焦香弥漫在清早的空气中，小家伙小心翼翼地吸了吸鼻子。

　　白居用最后的两个铜币买了十个面包和两杯牛奶，两个面包和两杯牛奶是早餐，其余是往后的干粮。牛奶是刚煮好的，有点腥味，但好在喝进胃里浑身都很热乎。

　　为了行动方便，白居让小家伙一半身子坐在行李包里，一半身子露在外面。路上颠簸，白居还要求他把爪子搭在自己肩上，这样刚好够他看到外面累了困了又随时可以钻进包里，既考虑了美观性又兼具实用性，简直完美。某只小家伙却很别扭，拗了半天才“不情不愿”地抱住了他的肩膀。

　　走到村口时，太阳刚刚升起，灰影村却正好位于几座大山的阴影之中，光线比起其他地方要黯淡得多，怪不得叫做灰影村。

　　“小伙子，你也是刚毕业的小魔法师吧？”一个看上去四十岁左右的中年男人过来跟白居搭话，他身材中等看上去精神气不错，但手上和脸上却布满了许多皱纹，也许实际年龄比看上去要更年轻一些。

　　白居点头表示肯定，中年男人接着表明了自己的来意。

　　“我叫阿文，是个草药商，经常来灰影村这边采买草药。不过最近秋天了村里人都忙着收小麦呢，很少有去采草药的。我没办法啦就只能自己去采，不过想找两个帮手。别看我是个商人，但对光影森林熟悉得很呢。你初来乍到想要捕获魔物或者收集魔植，向导是少不了的。我给你做向导，你随便帮我采点草药当做报酬，这不过分吧？你觉得呢？”

　　“你怎么会对光影森林很熟悉？”白居问他。

　　阿文看了看四周，凑近了点小声对他说：“年轻的时候想钱想疯了，经常和一些猎人、魔法师组队进森林里。不说去过百遍，五六十次我是进去过的，哪里有水哪里能找到吃的我都知道，你放心。”

　　那现在呢？白居没有问出口，毕竟无论处在什么样的世界，人们总是会为了自己的利益各怀鬼胎，没有人能强求别人对自己百分之百的真诚。

　　他确实需要一个向导，遇到像这样不必付钱的向导找上门来，那简直是不可多得的机会，只不过不能相信全程都能像开头这么顺利就是了。

　　白居没有一口答应，这时一个瘦弱的女孩从阿文身后窜出来，有些腼腆地说道：“阿文先生很好的，我也是刚毕业的实习魔法师，已经在这里住了几天，阿文先生带我们去过两次光影森林的外围，不过因为帮手不够所以还没有进到过深处。今天我们准备好要去森林深处，没想到在村口还能遇到你。加入我们吧，这样大家一起也能有个照应。”

　　“你放心吧，不光贝丽，还有一个来自首都阿尔法学院的昆，你们都是同一届的毕业生，我没法骗你们的。”阿文笑着想拉近两人的距离。

　　“听起来不错，我加入。”白居同样笑了笑。

　　没过几分钟，一辆马车向三人驶来。阿文说是他雇的马车，赶车的是村里的马夫。“行了，走吧。”招呼完两个小魔法师上车，阿文吩咐马夫。

　　马车虽然简朴，索性车厢还算宽敞。白居坐在靠近车门的位置，把行李包放到了自己身前。车里除了刚才的瘦弱女孩贝丽和草药商人阿文，还有其他两人。一个是健壮的成年男子，另一个披着披风戴着兜帽完全看不清样貌。

　　“查尔斯，是个优秀的猎人。”阿文介绍完健壮男子，又转向角落里的人：“那是昆，来自阿尔法学院。”

　　“希尔，艾德兰学院的毕业生。”白居自我介绍道，查尔斯略微欠身对他点了点头，而角落里的昆依旧宛若一滩死水没有丝毫动静。

　　“自从他来就一直都是这样的。”贝丽在旁小声解释。

　　马车行驶在坑坑洼洼的泥土路上，颠簸中一行人默默无言。一直死气沉沉的昆像是突然睡醒了似的，抬头露出一双黑沉沉的眼睛，死死地盯上了白居行李包上的小型魔兽。

　　睡意朦胧的某小只感受到那股异常逼人的视线，内心有些犯怵，扭扭身子把头埋进白居怀里屁股朝外没过一会儿就睡了过去。

　　沿着蜿蜒的山路走了大约四个小时，马车缓缓停下，一行人收拾行李下车。车停在山腰的一片平地上，一下车位于盆地内的光影森林便映入眼帘。时至深秋，树叶转黄，远远看上去就是一片金色的婆娑海洋。树叶随风而动，光彩闪耀，蔚为壮观。

　　“祝你们好运。”马夫幽幽地说出这么一句，调转马头离开。

　　坐了一路的马车，一行人看脸色都不怎么舒服。于是稍作休整，吃过干粮后，由阿文领头五人于中午时分进入了森林。

　　“我们先不深入，这附近视野开阔，前面不远有条小山涧，里面东西不少，今天你们就到去那看看吧，晚上回到这里休息。”阿文道。

　　山涧里阳光明媚、绿植密布，不少小巧玲珑的鸟雀在溪水边嬉戏，不过都是些没有价值的普通鸟雀，植被也没有散发出任何魔力。

　　“去水里看看。”阿文建议三个小魔法师，说完就带着查尔斯到一边的密林里狩猎去了。虽然嘴上自称自己是个草药商人，但明眼人一看就知道他想要的绝非仅仅如此。

　　昆坐到溪边的树荫下就跟入定了似的一动不动，无奈只能白居跟着贝丽一起下水试试。溪水清浅，刚刚到人的小腿，两人下水摸了半天，没发现任何东西。

　　小家伙坐在溪边的草地上，两只黑脚丫泡在凉快的溪水里不时摇来晃去好不自在。可惜秋季午后的阳光依旧毒辣，尽管贝丽给两人一熊都施了一层保护魔法，但过了一小时脑袋又开始晕乎。白居让小家伙到树荫下休息，他却是摇头偏不过去。

　　“呀！你们快看！”贝丽突然惊喜地大叫一声。

　　一人一熊看过去，贝丽站在水中两指间夹着一颗绿莹莹的石头。她闭着眼睛像是在感应，没过两秒，肯定道：“这是魔石！”

　　魔石，与普通矿物质组成的石头不同，内部含有魔力元素。魔石主要根据纯度和品类来判断其珍贵与否，品类好纯度高的魔石便可以煅炼成魔晶，成为魔法师使用法器、施展魔法的一大助力。

　　虽然魔物和魔植也可以被淬炼成魔晶，但往往元素混杂纯度不高淬炼难度大，而魔石比之往往元素单一纯度较高易于淬炼。只是魔石千变万化、形状万千、分布不一，不少还会被普通的岩石所包裹，难以察觉其中魔力。

　　“这是一颗绿石，虽然是比较常见的种类，但难得纯度这么高。”贝丽一脸高兴。

　　白居听完也来了兴趣，伸手在水底细细地摸了几个石头。梦境里他的身体似乎自动便拥有了魔法师的一些基本能力，比如现在对于魔力的感应能力。但之前一直不得要领，也没来得及进行试验。慢慢的，手在摸上某块石头的时候，白居感受到指间的一丝温热，内心一动。

　　又过了一个小时，小家伙身边已经堆起了一熊高的小石堆，全是白居感受到其中含有魔力而捞上来的。另一边的贝丽倒没有垒起石堆，手里只捧了一小把五颜六色的小石头。

　　夕阳西斜，晚风一吹顿时凉快不少。白居把迷迷糊糊已经睡着的小家伙拍拍屁股叫醒，看他一身灰，顺势就在河边将其洗刷起来。小家伙不干了，撇着内八字在浅浅的溪水里飞奔，一人一熊一追一赶好似度假，场面一度异常欢乐。

　　夜幕笼罩，一行五人聚集在空地上。白居白天捡的一堆石头经贝丽一测，却被小心翼翼告诉她几乎感受不到其中的魔力。白居也不太在意，索性用石头垒了个石堆方便生火。阿文和查尔斯带来了两只野鸡，昆刚睡醒不久好歹捕了几条鱼。

　　如果是寻常火焰，燃起的火烟势必过于引人注目。昆不轻不重地打了个响指，木材上瞬间燃烧起一团暗红的火焰，神奇的是木材在火焰中静静燃烧，竟然没有一丝火烟。

　　烤着鸡和鱼，阿文掏出一张地图指着对三位小魔法师道，“光影森林不小，进入森林中心的路径有无数条，但经过这么多年的摸索，我们发现从南边的巨象领地穿过是最为安全且不失速度的路线。虽然巨象威力惊人，但只要我们足够小心轻易不会被发现。明天我们就向巨象领地出发，争取两天时间到达中心。”

　　这森林中心究竟有什么魅力？从阿文的话中分明能感受到深入丛林的危险，但这仍然抵挡不住某些东西对众人的诱惑。从昨晚他在地图和书籍中找到的为数不多的资料来看，似乎本地一直有一个传说，光影森林中心有一片不为人知的秘境，秘境中任何人想要的一切都应有尽有。另外还有一些关于森林中魔物的简单介绍，关于秘境的更多信息便无从得知。

　　三个小魔法师初来乍到，对环境也不甚熟悉，无从提出更多建议。商议完，肉也熟了，昆不顾烫手第一个取下一串烤鱼递到白居面前。

　　“谢谢。”白居伸手要接，不料被兜帽下漆黑的双眼一瞪，有些错愕地看着鱼一偏塞进了自己怀里小家伙的手上。

　　刚洗过澡的小家伙一身皮毛黑白分明，越发毛茸茸的可爱。他笨拙地接过烤鱼闻了闻又吹吹，下一秒就往白居嘴边递了过去。一边的昆身子一僵，白居不客气地大咬下一口鱼肉，难说脸上的表情不是得意。

　　吃饱喝足，白居从行李包里拿出同样是学校配发的睡袋，自己钻进去然后把小家伙往胸口一按，睡意如潮。

　　三个小魔法师陆续睡下，阿文和查尔斯两人在火堆边守夜。一边和查尔斯说着话，阿文一边手里拿着一根树枝无聊地挑着火堆。“咦”了一声，他看着树枝挑动下露出的石头，外面一层普通岩石的外壳在高温下脱落，露出了流光溢彩的内里。树枝一拨再细看火堆旁的其他石头，剥落了平凡的外壳皆露出真正奇异的内质。

　　阿文的眼睛亮了亮又暗下去，意味不明地笑了。

　　“有趣。”