《红楼之熙凤日常》空山深处

8、第 8 章

　　王老太太和王老爷缠绵病榻，请了多少大夫，都说只看今冬，能熬过年去就不要紧。

　　王子胜又请了孙太医来。孙太医捻着胡须诊了脉，沉吟半晌方道：“若论起来，老太太已是八十的人了，世间的福寿也尽享了，如今生机耗尽，这非人力能救的。王老爷这病——”

　　“如何？”

　　“说难不难，若要好，却也不易。”

　　王子胜和王子腾忙道：“还请孙先生指点。”

　　孙先生道：“令尊乃是惊惧太过又添伤怀，若他自己肯放开胸怀，不过是服两贴补药的事，否则，便是神仙难救了！”

　　王子胜忙求到：“还请先生尽力救一救吧，我们定时常宽慰家父，您也给开几剂药才好！”

　　文竹早把笔墨呈上来。

　　孙先生摇头叹道：“罢罢罢！既如此，我且开方子给你就是！”

　　虽近年关，王府上下却一派肃穆，毫不见年节动静。眼见着已是腊月二十七了，众人不免有些高兴，说得是熬过年就能好，这不眼见就是年了。

　　王母和李氏更是打叠起精神忙活过年，且说今年要多多施些粥好积积福。婆媳二人这里正议论着，就听寿安堂那边哭声大作。也顾不得别的，立时就往寿安堂赶。半道遇上来报信的婆子，那婆子“噗通”跪在地上，哭道：“老太太已经去了！”

　　家里凡是带红的全都去掉，众人也都换了素服，棺椁后事之物是早已备好的，这边装殓起来，那边就派人各处报丧。

　　这些倒罢了，叫王母为难的乃是要不要告诉王老爷，王老太太只得这一子，若不告诉，连送终都不能，岂非不孝。若要告诉，又恐他一时撑不住，倒随着去了。

　　王子胜知道自己不受待见，便是说话，王母也只会同自己对着干，因此不发言。

　　王子腾道：“说吧，家中如今形势这样，”说着，意味深长地看了看王子胜，“再叫人拿住什么把柄更不好。”

　　王母恨恨地剜了王子胜一眼，帕子抹着泪去找王老爷。

　　王老爷本已是强弩之末，听到这消息又惊又痛，强撑着要去看王老太太最后一眼，小厮把他架起来，换了衣裳，王母出去吩咐了软轿，回头叫他：“老爷，咱们这就过去。老爷？老爷！”

　　王母悲泣一声跪地大哭。

　　临近年关，王家接连去了两个人，各府便有些忌讳，只是不好露出来，祭拜过后也不多留，不过说几句节哀的话就走。因此，丧礼上不免显得有些冷清，王母便不大痛快，深恨世人势利太过。

　　待丧事忙完，年也已经过了。王子胜和王子腾正式上了丁忧的折子。折子一批下来，王府众人便开始闭门守孝。

　　王老爷一去，王母精神便不大好，时常对下人打骂不休，之前还肯听冯嬷嬷说几句，如今连冯嬷嬷也不能劝。王子胜更是不能露面，只一出现，王母便要哭骂。原本王母最是疼爱王子腾，现下连王子腾也受了几回责骂。

　　兄弟二人商议了，又请了大夫来瞧，王母便骂：“看着你爹去了，又想治死我！”骂走了多少大夫，一时京中竟无医者愿登王家门。

　　王老爷一去，王家兄弟二人级别不够，本就请不来太医，孙太医那里也不好一次两次的麻烦，这一来，竟无法可使。

　　好在吕先生那日见了，便道：“这症状我见过，原是宫中妇人易得的。乃因年岁到了，又不称心，情绪上便易激动。也无甚良药，不过是多多看顾，顺着她些罢了。”

　　可顺着她能干嘛呢？她也不要吃不要穿，就只是骂。一家人无法，只得忍耐。

　　那一日李氏闲来无事正在屋里打络子，一抬头见王母竟悄无声息走了来，唬了李氏一跳，忙站起来请安。

　　王母笑眯眯道：“老二家的，咱们姐儿可好呀？”

　　李氏见她今日颇和善，也不像动辄骂人的样子，便也笑回道：“还是老太太挂着她，姐儿刚吃了奶，正睡呢。”

　　王母道：“我来瞧瞧她，一个人也怪闷的。”

　　李氏忙扶着王母进了稍间，姐儿包着素色的襁褓，睡得小脸红扑扑的，叫人心里发软。王母看了一会子，忽道：“我看姐儿长得颇有老爷的样子，把她抱到我那里去，我养着她吧。”

　　李氏大惊失色，脸上血色褪尽，结结巴巴道：“姐儿……还太小，只会哭闹，怕搅了老太太安宁。”

　　王母怒道：“怎么我养我的孙女还要你来同意不成！绿柳，抱上姐儿，我们这就回去了！”

　　绿柳犹犹豫豫地不动，王母登时大怒，“啪”地打了绿柳一巴掌，骂道：“贱蹄子，竟连我的话也不听！”自己去抱了姐儿就走。姐儿不过几个月大，在她怀里大哭，李氏跌跌撞撞跟着往外跑：“老太太……”

　　王母理也不理，令人抬着软轿走了。李氏瘫在地上哭了半晌，拉着桃红道：“我就这一个命根子，何苦来抢！往日里我哪里对她不恭敬了！”

　　桃红红着眼扶她：“太太快别哭，把老爷叫回来想想办法，或者老爷去说了，老太太能听也未可知啊。”

　　“对，对，”李氏站起来：“快去，快去呀！”

　　王子腾得了信儿也不回二房，直接去了王母那里。

　　王母冷笑道：“往日里不见你这么勤快，怎么，如今见我抱了你女儿就迫不及待跑了来，是怕我虐待她不成！”

　　王子腾跪地道：“您这是说哪里话，儿子是怕她不懂事，夜里啼哭，倒让母亲受累。”

　　王母哼道：“我带我自己的孙女，便是受累也愿意，不用你来啰嗦。”王子腾只好陪着笑又说了几句，见王母气消了方敢回。

　　“怎么？老太太不肯把姐儿还给我吗？”

　　王子腾素来不大爱重发妻，因李氏容貌虽好，却过于端庄，王子腾每每见了妻子，倒像是见了外头的老封君。

　　此时李氏哭得眼眶发红，发丝散乱，颇有些可怜。

　　王子腾见了，心里一软，将李氏揽在怀中道：“咱们姐儿在老太太那里待几天也算替我们尽孝了！况且老太太那里也是丫头婆子一大堆，不会让姐儿受委屈的。”

　　李氏自知无望，拽着王子腾的前襟大哭一场，夫妻二人倒由此亲密不少。

　　却说凤姐儿那日随吕先生上完课，见春色正好，不由起了玩心，吩咐百合道：“姐姐去跟娘说，我过一会子回去。”

　　芙蓉没跟着，凤姐儿身边不过百合一个大丫头，她便不大放心，欲让平儿去。

　　凤姐儿道：“姐姐何时见我胡闹了，快去吧，平儿今日也累了一天，这会子还不叫她跟我松散松散呢！”

　　百合见此又叮嘱平儿道：“可别留下姑娘一个人，也别往水边去。”

　　平儿笑道：“姐姐放心就是。”

　　见百合去了，凤姐儿方跟平儿偷偷笑道：“如今百合姐姐愈发啰嗦了，怪不得娘要给她找婆家呢！”

　　两人捂着嘴嘻嘻笑了一会子，平儿便陪着凤姐儿园子里瞎逛，这里掐朵花，那里摘个叶，还要评点：“这枝桃花不好，先生说挑花得挑那些有骨有味儿的，我看这个不好。”

　　平儿很是捧场：“是了，我记得那时吕先生还专门拿了一枝梅花教我们什么是好的呢！”

　　主仆二人说说笑笑，一路穿花折柳。凤姐儿因穿了披风，走得有些热了，便要将披风脱掉。平儿劝道：“姑娘穿着罢，回头着了风，又要吃那苦药汤子。”

　　凤姐儿不听，执意要脱，平儿苦劝不住，只得伺候她脱了披风。又逛了了一会子，平儿怕她果真着凉，便道：“日头眼看要落了，姑娘快穿上回去吧。”

　　凤姐儿也看天色不早，便同平儿一道回了翠柏居。

　　翠柏居里正摆饭，张氏见了凤姐儿便道：“又瞎跑，你弟弟一时不见你就要找，哪里就这么亲！”

　　凤姐儿笑嘻嘻地搂着张氏的手：“娘今日真好看，像涂了胭脂！”

　　张氏笑骂道：“快别拍马屁了，去洗手，叫你爹爹和弟弟来吃饭。”

　　晚饭其实分两样，张氏和王子胜因在孝期，不过吃些青菜五谷。倒是凤姐儿和福哥儿那里花样儿多些，看着也精致。

　　福哥儿指着自己的饭道：“爹、娘、吃！”

　　王子胜笑道：“福哥儿真孝顺，你自己吃，爹和娘不吃。”

　　福哥儿便不乐意，撅着嘴不肯吃丫头喂的饭。

　　张氏哄他道：“爹和娘不爱吃你这个，福哥儿吃了快点长高。”

　　凤姐儿也哄道：“弟弟快吃，吃完了姐姐带你玩。”

　　福哥儿委委屈屈地张口，大约觉得嘴里颇美味，不觉乐出两个小酒窝，将王子胜和张氏逗得直笑。

　　谁料到了夜里，凤姐儿便发起烧来，烧得浑身滚烫。

　　百合忙去回张氏，张氏也顾不得许多，披衣往凤姐儿房里去。王子胜后面吩咐文竹：“快去请大夫！”

　　小儿发热来得快去得也快，张氏抱着喂了一碗药，至天将明烧便退了。

　　张氏铁青着脸，看着跪在下首的平儿：“我素日看你是个稳妥的，怎么主子胡闹你竟不劝，还跟着胡闹！”

　　平儿砰砰磕头，不敢多说。

　　凤姐儿昏昏沉沉听见动静，想睁眼又睁不开，想说话也说不出。脑子里迷迷糊糊，只觉得那些一闪而过的人和事熟悉又陌生，她欲伸手去抓，手上却没有力气，一根手指也抬不起来。