《短篇合集》钱十三

23、此去经年

　　十里秦淮，脂粉飘香。秦淮边上有一处醒目地方，三层绮楼，雕檐画栋，看似八窍玲珑，知是醉生梦死。那处不大馆子里，就满当当住着几位艳冠金陵的角色。那地方，唤作芳相馆。
　　芳相馆是什么地，勾栏画院温柔乡。虽养了满楼带把的，做的却也是这迎来送往的皮肉活。主事的姓路，三十来岁年纪，高挑清癯的样子。据说往回二十年，也是这秦淮河上响当当的角色。在当年，谁家春宵一刻值千金？就数谁得了路景文这男人。
　　芳相馆里不一般。端茶送水，挽帘扶轿都有个讲究。馆里四五进院子，七八处亭台，弯弯曲曲回廊永远一眼望不穿。里面不知道多深处藏着一个人，箫画双绝，貌若谪仙，遗世独立，万种风情。寻常人家洒千金而不得一笑，掷千金者却仍如过江之鲫。这个人，叫做摇光。

　　一日，摇光在集芳阁里抚琴。楼上楼下人头攒动，只为争睹芳容，得聆仙乐。中间台子上瑶琴一具，八角金蟾铜炉燃着袅袅淡香，琴后那人氤氲在似有似无烟雾中，益发显得清逸脱俗。路摇光一身墨竹青松飘云云锦长袍，黑发在脑后用翠竹碧玉嵌金簪子松松挽着，额前搭下几丝，遮不住一双长眉如黛，眸若点漆。一曲毕，彩声如雷，摇光扶琴而立，礼也不行拂袖而去。
　　这烟花地的男人，做的再清高，再超凡，终归也是做的下半身的生意。他愈是傲，人愈是捧，还就爱了他这傲。当下摇光回去沐浴更衣，再出来，脸上仍是清冷，跟着路主事进厢房举美酒坐定。这晚得罪不起的人，便是那左相公子姚少。
　　酒过三巡，暖热熏人。姚少牵了摇光去给帘后一个白玉冠带的公子见礼。摇光低眉顺眼捧酒过去，温声道：“公子爷请。摇光先敬。”说完，自己眉也不蹙饮了，又捧一杯，那公子却不接，盯着摇光只是看。许久，冷冰冰哼道：“姚贤弟，这便是你们口中的金陵绝色，貌胜西子了？”
　　姚少一怔，不解何意，只得赔笑。那公子看上去极是不悦，扭头只与旁人说。又过了一会，起身要走。一席人都变了脸色，忙忙地跟了出去。走时摇光少不得送至门口，那姚少回身过来唾了一口：“这等上不得台面不男不女的东西！”
　　此是为温亲王东方烨，男花魁路摇光。这两个风马牛不相及之人，每每欢场做戏，却总有人把一个推到那一个跟前。那一个总是撂脸嗤之以鼻不掩鄙夷，这一个笑笑回身仍是众星捧月光鲜亮丽。东方烨怒问：“堂堂男子，不求功名不长骑射也便罢了，仍不自食其力清白做人，去如女子一般卖笑求春，双腿一张吃那皮肉金钱，试问世间最无耻下流能比为何？”摇光眸间波澜涌动，垂头不语，能语又何？
　　当是时摇光虽不悦，只敛眉回屋。这便是秦淮，捧得你上天堂，也仍是下九流烂在地沟里生蛆腐烂的天堂！

　　春去秋来，悠悠数载。北兵南下，金陵破，秦淮枯。尸骨成灰埋荒野，摧枯拉朽是新城。昔日繁华烟花地，曾经绝代风华人，换作布衣褴褛，破茅蔽户。芳相馆转眼似是百年历史，只此史书无人执笔来记。路景文同摇光两相扶持，相依为命。国且不国，家如何家？
　　这一夜，摇光在窄巷间佝偻穿行，捡得糠菜粗柴，填满背后污浊小篓。突然闻得极熟悉气味，腥臭扑鼻，弯腰细看，黑袍黑带，满身污血，赫然一奄奄一息男子倒在地上。此处离下处四五街七八巷，摇光硬是躲过巡兵，把那人带回去擦洗裹伤。
　　男子脸上擦净了血迹斑斑，点灯如豆，照亮来，虽瘦则眉目如旧。是乃一等护国爵，温亲王东方烨，价值万两之人头也。
　　整整三日，摇光不眠不休，东方烨始悠悠醒转。路景文担忧不止，又拦不得管不得自小便犟死的他。又是月余，二人活三命，摇光做鸡做狗掏粪背沙得来几个铜板，城破前何人能想他竟至于此？繁华虽不再，北人寻欢心不止。昔日绝代风华路摇光，值金百两却满城遍不知下落，恐早已乱死街中。
　　东方烨重伤活来，死里逃生，见摇光日日服侍伺候，虽吃用粗鄙，面黄肌瘦形销骨立，举止间却不似俗人。倚床时，二人或弈沙盘，或论国是，以至书画音乐，无一不通。乱世中血火熊熊，下九流市间一小小破茅，却如入蓬莱。
　　待到人寻来，东方烨体愈，复国大计近在眼下。王在京中自缢，旧部唯温亲王马首是瞻。东方烨豪气不减，自当远去。别时是夜，东方烨握摇光手说：“我知道你不是俗人，见你房里有一管箫，可愿赠我一曲？”许久摇光方道：“好。”言罢，从屉子里取出珍藏玉箫，缓缓吹来，高山流水，脉脉无语。摇光彼时面色黄瘦，颧骨高凸，箫声流淌中一双眸子却竟似活了的水，润了的珠，万般风情，不在言下。
　　月上中天，夜凉如水。东方烨惜别摇光而去，马前凝噎，终道：“定不负卿此曲。”。别后部下问：“此去关系匪浅，何不灭后路以无忧？”东方烨微微笑道：“我自信他。”
　　东方烨既去，隔了一日，兵马乃至。路景文得北人诺金银万两，苦求摇光告之下落，摇光只是不语。北人怒，凌迟路景文于摇光眼下，摇光哑然落泪，仍是不说。北人无奈，捉得摇光回营，一去经年。

　　年后，温王东方烨再破金陵，满城紫旗飘扬。王满城求一瘦削高挑，长眉漆目男子，乱时歇于东市巷间，似是姓路。有人报，乃从前芳相馆主事路景文是也。然路景文已于年前死于北人手下，则路摇光不知下落也。
　　温王苦思不辍，数载后，登基大赦天下，百废俱兴，触目尽是良辰美景。有人报，于前北人营中得一尸，曾受酷刑苛法，遍身骨骼尽断蛆毒入髓，残忍至极。盖北人之残暴似可见一斑。此折一笔带过，人微言轻，王堆之案上，廿载未曾翻开。