《白魔法发展史》观羽

4、谜一样的来访者

　　从女佣处得到的消息主要有五点：
　　第一，那些警卫是跟随奥斯汀来到艾伦城的；
　　第二，来到之后奥斯汀就被软禁在卡西亚家；
　　第三，奥斯汀失踪于三天前，是趁夜色翻越了围墙；
　　第四，奥斯汀的离开有人接应，当晚有一辆马车从卡利亚家驶向居民区；
　　第五，就是女佣描述的奥斯汀的样貌。
　　如果这位“奥斯汀•卡利亚”是有逃家前科的人，那么要再次找到他恐怕是有一定难度了。只好从那辆马车开始调查，但是交通工具随时可以换，既然有人帮助他藏匿，或许该从他身边的仆从开始查。可惜这位奥斯汀从王都远道而来，并没有带任何贴身侍从，当然也不必期望能从警卫嘴里撬出一个字来。
　　这让亟希想起之前，在卡西亚家的另一段小插曲。
　　卡西里•卡西亚，卡西亚家的当主。因为任务的关系在别墅的时候顺便拜访了一下。那个看上去饱经风霜又精明干练的中年商人，在谈到失踪的儿子时，那种神经高度紧张又感觉不到愤怒的态度很奇怪。再怎么疼爱的儿子，多次逃家的话，应该是愤怒居多吧，那种战战兢兢的态度实在可疑。
　　而且，卡西亚家的警备长也太好说话了，只是报上名号，就愿意送上一个小队来差遣，这样就可以搜索更广阔的区域了。
　　算了，反正情报也到手，大概还要在外忙几天，先让莉琳给马格里亚大姐送信吧。
　　（话说，帕丽雅那家伙没关系吧？）
　　亟希不自觉又想起狱岳山的情景，面对火舞兽冷静地防御，坚定的背影，被爆炸的气流吹乱的亚麻色长发，就像她柔韧的坚强。山洞被火舞兽破坏的时候，故作坚强的帕丽雅，和之前的勇敢形成对比受伤的眼神，泫然欲哭的蓝眸。
　　有几次，亟希差点就要伸出手，握着她的肩膀安慰她，至少抹去她眼中的伤痛。但还是在帕丽雅的隐忍下作罢，如果她以为自己掩饰得很好了，那还是就这样算吧，至少让她心里好过点。
　　（啧，我干嘛在意她的事啊！明明要烦的事情像山一样多！）
　　综合以上的情报，先从奥斯汀已经逃出艾伦城的可能性开始调查吧。
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　　听马格里亚大姐说，亟希会有好几天在外工作，艾克森哥哥以前也总是忙着修炼，其实很少能见到面。就算见了面，也会像以往一样吗？
　　（呜！不一样的，现在我会以可靠的伙伴身份站在他身边，所以，可以一直陪在他身边，以同样的步伐前进，以对等的身份和能力站在他左右！）
　　这样鼓励着自己，帕丽雅又打起精神，重新回到教会的工作。
　　今天的工作是照料花坛，明媚的阳光下，看着美丽的郁金香生机勃勃地绽放，硕大的花朵开出皇冠一样的美丽形状，还有各色玫瑰点缀着美丽的花圃，周围飘浮着令人感到幸福的香气。
　　仔细看看，玫瑰的品种也相当丰富，威尔科隆玫瑰的花色从粉红、深红、紫红是缤纷的美丽，娇贵嫩黄的硫磺玫瑰，还有与教会非常相称象征天神贝雅瓦拉莉的纯白玫瑰培妮特。
　　“不过说起来，这个花园会不会太奢侈了呢？”先不说，近两年郁金香根茎的价钱被炒得异常昂贵，最高品种的郁金香甚至要价上千枚金币，一般品种也要好几十枚金币；还有这些玫瑰的价格也是不菲的，特别是纯白玫瑰“培妮特”，因其极难培育而深受园艺爱好者的喜爱，价钱自然也是降不下来。单看这个花园，就算会被误以为是哪位达官贵胄精心呵护的庭院也有可能，实在和教会提倡的“守贫奉献”有着很大的差距。
　　会不会是富人的捐赠呢？
　　有些人不单会捐赠金钱，还有为教会添置设施等形式的捐赠，奉上与教会相称的纯白玫瑰，可以看作是对教会福泽的回报，称颂教会对人民的贡献。
　　有得时候，有钱人就是会做这么不实际的事情。帕丽雅决定不多想，好好完成手头上的工作。
　　总觉得，两位神父好像把工作都推了给帕丽雅。以监视为名，让帕丽雅干完全部打扫的工作，等到天边已经显出明显的暗紫。归家的人流渐渐消散，居民的房子闪耀着微黄的光亮，以及从烟囱升起的股股炊烟，已经是万家灯火的时刻了。
　　帕丽雅将打扫的工具收好，告别神父，准备回马格里亚旅馆。
　　手伸向教会厚重的木质大门，门的彼端突然传来了急促的敲门声，打开眼洞，借着昏暗的天色，帕丽雅看到的是两个戴着兜帽的身影。
　　其中个头稍矮一点的人，一听到眼洞打开的声音，停止了拍门，对着帕丽雅喊：“庇护，我们请求庇护！”声音虽然模糊不清，仿佛是隔着一层面纱传来，但是“庇护”两个字还是清晰可闻。
　　帕丽雅马上打开了门，让那两人进来。因为她记得昨晚看过的教经，教会有庇护权，如果某人意外杀死了他人，或者被他的敌人追击，可以在教会请求避难，躲过他的复仇者及追击者。总是，教会是无辜和脆弱的人的庇护所，从来都是。
　　虽然还不知道眼前这两人属于何种情况。
　　走进来的两人，仍然没有脱下兜帽和斗篷，帕丽雅直接领他们去见本堂神父。身材较矮的一位一直搀扶着个头较高的一位。
　　“需要帮忙吗？”帕丽雅伸出手表示出帮忙搀扶的意思。
　　较矮的那位，从兜帽中看了帕丽雅一眼，又重新低下头，轻轻地摇了摇头。
　　虽然说是女性的直觉，帕丽雅觉得她应该是一位女性，而稍高的一位大概是男性，而且是一位生病的男性。
　　帕丽雅也没再说什么，把他们带到之后，在神父的示意下离开了。在关上门的那一刻，帕丽雅想，他们对神父放下了兜帽……

　　今天总算等到一角气消了，帕丽雅向马格里亚大姐借了厨房，为他制作约定好的牛排。
　　虽然一角对食物的要求一点都不高，不过帕丽雅很喜欢一边烹调一边想事情的安静时光。
　　牛排的调味汁，果然还是酸味的最好。要做酸味的调味汁可以用柠檬、香橙，甚至还有听说用奇异果的，不过还是最喜欢用番茄做的。将香辛料放进研磨钵，仔细磨碎；然后是番茄也磨成酱；把牛油融化之后放入香辛料、番茄酱和切碎的番茄粒一起混合炒热。
　　“哇，这股酸味真是让人难耐啊！连我都想吃了！”马格里亚大姐走进厨房来看看帕丽雅的情况，在门口就闻到了香喷喷的调味汁的味道，那股酸酸的味道让人顿时食欲大增。
　　“我也有准备玛莉大姐的份，不知道你喜欢几成熟的呢？”马格里亚大姐是很容易跟别人熟络的类型，当然她也很喜欢帕丽雅，就让她亲昵地称呼自己“玛莉”。
　　“我和一角不同，请给我八成熟的哦。”
　　“好的。这位‘客人’请稍等！马上就给你端上利西亚家特制牛排。”除了临时的厨师，玛莉大姐差不多是一个人在经营旅馆，真的很不容易。不过她完全不在人前显出疲态，而且总是很开朗的样子，看上去比实际年龄还要年轻十岁。为了慰劳辛苦工作的玛莉大姐，帕丽雅提议为她烹制晚餐。最后在锅里洒上糖，往煎好的牛排上淋上酱汁，帕丽雅带着三份煮好的牛排来到厨房外。
　　马格里亚旅馆有兼营饭馆，不过已经过了晚饭时间了，所以饭馆的地方只有几位住客在那里闲聊。
　　玛莉大姐一向是在客人之后用餐的，帕丽雅和一角也因为错过了晚餐的时间，现在都饥肠辘辘。
　　酸酸甜甜的味道在口中扩散，加上牛肉丰满多汁充满嚼劲，大家都渡过了很幸福的晚餐时光。
　　晚饭后，一角一副心满意足的样子，抱着尾巴缩在帕丽雅脚边睡觉，玛莉大姐和帕丽雅轻松地闲聊着。
　　“说起来，丽雅是小希的恋人吗？”
　　“哈？！怎…怎么可能！我们不是这样的关系！绝对不是的！玛莉大姐你误会啦！”
　　“可是你们不是一起来的嘛！”
　　“只是顺路啦，刚好目的地一致，然后熟悉的人拜托他带上我，只是这样而已啦！”
　　“不要这么见外吧，告诉玛莉大姐也没关系啊！”
　　“真的没有啦！没有！啊！这个话题停止！停止！”
　　“什么呀，丽雅真小气。”
　　“比起这个，我有其他问题想请教玛莉大姐啦！”
　　帕丽雅小心说出自己的疑问：“这里，艾伦城的富豪好像都是很乐善好施的人呢？”
　　“我怎么知道呢，他们要捐也不会捐给我。这么说，丽雅最近是在教会义务工作呢，我们这里的教会是很漂亮啊，但是跟这里的富人没有一点关系。”
　　“这？是怎么回事？”
　　“丽雅还是小孩子啊，这些大人的事情不知道也没所谓。”
　　“这是偏见！”
　　“丽雅是个好孩子，所以你只要一直往好的方面看就可以了。我知道你很向往教会为人民奉献的精神，但是再美好的事情，也不是就一定会一帆风顺的。好啦，到小孩子睡觉的时间了。回房间去吧，你今天工作了一整天也累了……不要想太多了。”
　　虽然是乖乖地回到房间，但帕丽雅是无论如何都不愿意承认刚才玛莉大姐的一番话。
　　明明自己一直为了梦想努力至今，甚至离开家人离开家乡，在陌生的城市努力奋斗，但是仍然被人小看，而原因却是年龄这个自己无法改变的因素，这是无论如何都无法承认的！
　　（原来，只要自己还没有做出可以让人肯定的成绩，就会一直被人用这样的眼光看待啊。）
　　唉！总是想这个也没办法，在找到答案之前只能自己多留意了。

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作者有话要说：　　庇护城：cities of refuge。可能源于以色列的“避难所”，即某人如果意外杀死了他人，可以逃脱并请求避难，躲过他的复仇者(见民数记35)。中世纪基督教会具有“避难法"，即如果一个人被他的敌人追击，他可以在教会的祭坛避难，在此被追击的人是安全的，直至教会调查案件，但圣经里没有这种说法。
虽然，跟这篇文章没关系，我的设定又不是中世界基督教………………