17、长夜未央 ...
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一盏青灯，我在灯下枯坐。
不知道我是怎么回客栈的，只记得掌柜见了我，跟见了鬼似的。也难为他，自从我住进来后，他的这间小店就没有安生过，下午他远远看我跟着十几个军官匆匆离开，那个脸色，恐怕还以为我犯了什么事。
若是还有一点精神，我大概会跟他解释，甚至会好心告诉他其实我打算马上搬走的。可是我实在不想跟人说话，打发了他送上来的晚膳，就这么失魂落魄的坐到月上枝头。
今天，是八月十五呢。
伸手去摸桌上的茶水，摸到了桌上放着蟒袍官服，官府上放着官牒，官印。
正四品下翰林院翰林学士，弘文殿行走，天子侍读。
——四品以上，列朝班，殿上人。
呵，不知道这算不算一步登天？
“苏大人，您看，要不要小的准备夜宵啊？”
门外，掌柜又在小心翼翼的问了。自从晚上早些时候有人送来官服，他看我的眼神就由见鬼变成了见神见活菩萨，服务等级就自动从普通客房变成了天字一号特等上房。
“大人？”
连称呼都改了，真是一朝得势，鸡犬升天啊。
“走开！”
我怒吼。
听见门外掌柜离去悉悉索索的声音，我继续看着油灯发呆。
“笃”，窗户响了一声，如豆的灯火也闪了一下。
“笃”，很快的，窗户上又响了一声。
听出是小石子砸出的声音，我过去打开窗户。
有一个人影，穿着玄色或青色的衣服，站在月下的小街中向上面挥手，模模糊糊的看不清人脸。
不过那个招手的动作是熟悉的。
我关上窗户，悄身走到门口，“啪啦”一声拉开房门。
贴在门口的掌柜和小二立刻摔了个不轻。
我冷冷看着倒在我房间地上的这两人，伸出手指上李掌柜多肉的鼻子：
“你们，现在，立刻，马上，给我消失！”
“是，是！”
掌柜忙不迭的爬起来，顺手拉起给他当了肉垫龇牙咧嘴的小二。
“爷我现在要歇息，最忌讳就是有人在这偷偷摸摸候着，如果今晚你们敢再踏上这二楼一步，明天我就叫人来把这里拆了！”
我恶狠狠的说，看着他们跌跌撞撞的跑下楼去。
有本事就尝尝你们“苏大人”的手段吧。
关上门，插上门闩，吹灭蜡烛，打开窗户。
窗下那个人影还在。
拿了根筷子固定支住窗户，手扶窗棂，我纵身一跃。
来到那人身前，我低声唤了声：“芸师父。”
“跟着。”
芸师父并不回头，身法一动，已经飘出数丈。
吸一口气，提身而追。
方向不是去普济寺，而是往北。行了约摸小半个时辰，芸师父忽的住了脚。一时收不住步子，差点冲撞上去，她伸手带了我一把，两人闪身到一条小巷。
前面路上，立刻有两个与我们身形相像的黑影奔了出去。而我和芸师父在黑影彻底消失后，转向另一个方向疾奔。
又行了一炷香的功夫，在一幢宅子外停下。
“持灯照通途，暗夜明察。”芸师父轻叩门扉，沉声说道。“是芸二娘。”
门开了。
我们闪身进去，我看见开门的人，压低声音喊了一声。
“赵七叔。”
“小祖宗！”赵七叔惊喜的说。
“……”
他这声充满感情的久违的呼唤，还真是……
见我一脸尴尬，赵七叔看看四周，呵呵改口道，“二主子。”
——六年前明王诈死，手下和他一起隐姓埋名，在北方建立了长夜庄。为了不泄露身份，庄里的人以辈分排座次相称，从庄主依次往下，范大先生，芸二娘，赵七叔……我呢，没有排号，老辈的人以前叫我“小祖宗”，现在么……
“七叔，您老还是叫我‘小祖宗’好些。”我也呵呵干笑。
“进去再说。”芸师父边吩咐边把我推进门去，又转身叮咛，“赵七，你可看好了。”
“二娘你就放心吧。”
只来得及冲赵七叔笑笑，就跟着芸师父向里走，沿途又看见几个熟悉的面孔，也不及停留。
宅子内堂，闻哥早早在座，左首稳坐着一个青衫布衣的中年男子。
“哥！范师傅……”
前一声我叫的欢喜，后一声却打了折扣。
“你来了。”范师傅淡淡抬眉。
一年不见，他更显消瘦了，饱经风霜的脸上布满细密的皱纹，只那一双眼睛，炯炯有神，犀利无比，随便一扫，就是迫人的寒光。
我最怕的就是这双眼睛，以前所有的胡闹和偷懒，全部在这双眼睛下无所遁形。
“范师傅。”
规规矩矩跪下磕头，然后接了芸师父递过来的茶盅，双手托了，恭恭敬敬的递上。
“以前我就说过，你不是池中之物，却想不你如此年轻，就出人头地。”
范师傅接过我的茶，放在一边，没有喝，“当真士别三日刮目相看，我也该称你一声‘苏学士’了？”
他知道得好快。
心中暗叫不妙，我只顾着一人在客栈中失魂落魄，却没有向闻哥报备这样的大事。闻哥不在意，范师傅面前却说不过去。
“范师傅，鹊儿不是有心欺瞒……”我跪在地上，小心翼翼的答。
范师傅没有说话，屋子里一片安静。
我就那么一直跪着。
用眼角撇向闻哥，闻哥正襟危坐，偶尔看我一眼，眸中略带紧张，却抿着嘴一声不吭。他敬重范师傅，再疼我，他也明白在范师傅面前造次，我只会更惨而已。
心中叹气……今天已经这么跪着两回了，膝盖那里，明天肯定要肿。
一炷香过去，还是芸师父插嘴了：“老范，你要这样到什么时候？”
“起来。”范师傅终于说。
我爬起来，不敢伸手去揉膝盖，规规矩矩的立在下面。此时是不能透出一丝委屈，不然会被他君子不齿，大骂软弱无能。
“坐。”
终于，又等来了冷冷的一句。范师傅严苛，却不是个残忍的人。
一旁小凳上坐了，等他吩咐。
“说吧，这是怎么回事。”
“是。”
巨细无遗的一一道来，不时被范师傅插话打断，每一次都详加解释。
“老四都告诉你他是元觉了，你怎么还反应不过来？”
他眼睛盯着我，手在桌子上猛的一拍。
我听得一悚，继而苦笑，怎么人人都觉得，记得皇上的名讳是这么正常一件事。我又不是天天随侍皇家的，我记得闻哥一个人的名讳，还不够么……
嘴巴一动，还是老老实实的承认错误。“鹊儿糊涂。”
“你是糊涂！”他伸指指着我，须臾又放下去，“罢，罢，若不是你糊里糊涂，你也没这个机缘。”
“范师傅，”闻哥插嘴，“这事也怪我，前几天鹊儿问过我廉王老四，是我一时大意没有细查，那元冀前年从军北境至今失踪，是廉王家按下了消息。”
我默默听了，心中暗惊，真的廉王四子失踪近两年，可不就是死了？那日我在廉王府上不知其中隐情，说起与北和谈之事，自管自顾滔滔不绝，那上下几口是怎么忍得的啊。
“凭你在廉王府发的那番宏论，我还真是看轻了你。”
范师傅的声音打断了我的回想。
我赶紧说，“师傅，您别笑话鹊儿了……”
“我有没有开玩笑我自己清楚，你以为我范楚云，是随便夸人的吗！”
想不到他立时变脸，拍桌骂人。
我应也不是不应也不是，只好继续保持沉默。
“鹊儿也是得师傅多年悉心教诲，栽培出来的人，也难怪四弟看得中。”闻哥喝了一口茶水，放下茶杯，不动声色的打圆场。
范师傅的脸色有所缓和，“不错，你这么歪打正着入朝，倒是省事。”
他转向闻哥，“自己人去了老四身边，行事便宜，我们以此改变计划，也可……”
“可——”
我心一惊，欲言又止。
“什么？”范师傅转过头来。
“可是……”我低着头，声音小得不能再小，“今天我已经拒绝入朝为官了。”
空气倏的变冷。
眼角瞥到闻哥前倾的身子缓缓的坐回去，似是松了一口气。范师傅的身子却是僵直，片刻之后，他从嗓子里挤出声音，“为什么？”
我惴惴不语，心想如何不越说越错。
范师傅等不及我答话，起身踱到面前，居高临下的看着，半晌没有做声。我不敢抬头，头上两道目光森然射下的感觉，却如芒在背。
“哈哈……”突然他怒极反笑，“你该不会……为赌一口该死的气吧？”
一针见血。
我大汗淋漓，为了这个根本算不上理由的理由。
“为什么，不说话？”
因为错的离谱了，所以不知道说什么好。
即使不抬头看，也能感觉到范师傅灼人的目光，片刻也没有离开我的头顶。
“啪！”
响亮而干脆的一巴掌，右脸一阵火辣辣。
“你……你到底把这些年都当成什么了！你又把二殿下当成什么了！”他的声音都带了颤。
我从凳子上爬下来，跪伏在地上一动不敢动。
“你说！”
我不敢说。
又是一巴掌扇过来，眼前直冒金星。
“范师傅，鹊儿不入‘长夜庄’是我们早就说好的……”
闻哥不忍，起身过来插嘴。
的确，自两年前我下山出庄起，就不再是庄里的人了。
“殿下！”
范师傅转头，长叹一声，“不在‘庄’，他也不是独活于世，况且事到如今，难道您还以为他真能退的出去？”
闻哥要说话，我先开口，“哥，范师傅说的对。”
“你……”闻哥指着我说不出话来。
“哼，好样的，你倒是知道殿下疼你，可你说说，你做的都是什么事？”
范师傅一脚踹过来，我没敢躲，一倒，赶紧又爬回来跪好。
他来回踱步，语不成句，“你赌气！你清高！你意气用事！那么多人的生死，你懂不懂！”
“是鹊儿任性了。”
“任性？”
范师傅气得浑身发抖，“混帐！你有什么资格任性，你是怎么活下来的？放你在广平两年，你以为你真是个什么白莲公子了？好，好，好……”
粗人生气骂人，大儒生气说“好”，既骂了粗活又一连说出三个“好”来，是范师傅动了真怒。
我这回……真把他气死了吧。
“皇天在上，我范楚云今儿就好好教训教训你！”
又是一个巴掌扇下来，我及时偏开一点，没让打着眼睛。
“范师傅！”
“老范！”
闻哥和芸师父把范师傅拉开，范师傅不会武，被那两人驾着，还挣扎着毫无章法的乱踢乱踹，挣到后来，他脸色由青红变得青紫，怕是要引发心疾。
跪在那里，茫然的看着芸师父手忙脚乱的掏出一颗药来塞进范师傅口里，又替他顺气，闻哥站在一边，担心的看看我，又看看范师傅……
惶然低下头，我已经知道错了。
他说得没错，他遵从一辈子的君子五德“仁、义、智、勇、洁”，我是一点也没做到。
我不是，也没有资格做一个逍遥才子，虽然有一恍惚，我以为我是。
全错。
等到屋内再次平静下来，我对着身前一地狼藉，大气都不敢出。
范师傅终于回去坐着，芸师父在他胸口一下一下的按着，给他顺气。
“欲迎还拒的道理你懂吧。老四毕竟看中你，既然能叫你考虑，就还有机会。”范师傅说，“而且你也别天真了，你以为他叫你考虑，就会真的随便放过看中的人？”
“是。”
“太早回头不好，你歇个两天，再回去应承下来。”
“鹊儿知道了。冬河镇之事，还请范师傅费心。”
“这个你不必担心。”他摆摆手。
“多谢范师傅。”
话都说完了，我伏在地上磕头。
他没有起身，却道，“起来，我受不起。”
芸师父送我出来，两人一路无话。
到了客栈下面，她掏出瓶膏药来塞给我。
“你别怪你范师傅。”
我在黑暗里笑了笑，想到她看不见，又出声答道，“我明白的。”
芸师父无声立一会儿，叹了一口气。
顿一顿，我也跟着叹气。
“师父，您还是少叹些气，脸上皱纹……真的已经很多了。”
“……”
我挨了一掌，算作她的回答。
“疼啊，”我捂着胸脯小声的喊，“疼死了！肿了肿了……”
“哪肿了，老范手重啊？”
她忙把我掰来掰去，仔细查看。
“不是，”我终于从她手里挣出来，指着新患处，“是你打的，呐，看啊，就这，看不出来？是内伤！”
“……”
……
“芸女侠……凌云仙子？”
“去你的，死不了快给老娘滚上去！”她果然翻脸了。
我乐了，伸手要抱，她不给，两人打半天，终于还是被我得逞。
“中秋快乐啊，师父明年更比今年动人。”
芸师父在我怀里扭不出来，低声吼，“不是说我有皱纹的吗！”
“总要有几根的，不然这年纪还这么美，人家要把你当狐狸精的。”
“……臭小子，说谎不打草稿。”她挣开我手，吸吸鼻子，在怀里掏掏掏，掏出一个油纸包来。“拿去。”
我摸摸，圆不圆，方不方的。
“师父，这……”我拿着那玩意掂量几下，疑惑的问，“该不是你做的月饼吧？”
铁砣一样，能吃么。
她伸手来抢，“不要算了。”
“不行，这么大一块，我正好饿着呢！”
“哼……算你识货。”
她再吸吸鼻子，转头看看四周，双手合拢，置于膝下。“来。”
我踩上去，她轻轻一托，我便跃上二楼窗台。
覃史载暄德三年，江南文士顾文古，蜀中文士郭怡，北邑文士苏鹊，文才卓然，厚德博识，经廉王保荐，赐同进士出身，入翰林院，授翰林学士，秩同正四品下，通议大夫待诏，入朝随侍天子。
作者有话说
第17章 长夜未央
，还差 