《敛臣》沈希声

218、百川归

　　谢枝、银瓶和刚结束了差事的沈随一道出了县衙，走到之前约好的僻静处，见到三伏已经等在那儿。

　　谢枝加快了步子，有些急切道：“东西呢？”

　　三伏从腰间抽出叠好了的银票，道：“我在潘庆屋里翻了个底朝天，就找着了两张。”

　　“两张？”谢枝翻了翻那两张银票，心里头有些慌，“我明明给了他三张，他不会已经把那张银票花了吧？”

　　她能用的材料有限，因此所造的假银票只能糊弄糊弄潘庆这样的人，若是拿到商铺或是钱庄，顷刻便会被识破，到时便又要牵扯出一段麻烦来。要是真遇上了经验尚浅的人，那也是无辜被骗，是自己的罪过……

　　三伏抓了抓头发，有些歉然：“我连他屋里的地砖都踩了一遍，每条缝儿都仔细瞧过了，可就是找不到那第三张在哪儿了。”

　　谢枝看三伏内疚的模样，收回了自个的愁容，故作松快道：“无妨无妨，兵来将挡水来土掩，若是无事最好，若是有事，到时咱们再想办法。”

　　于是假银票一事便暂告一段落。

　　几人跟着沈随朝军营的方向走去。城里缺粮的事总算是能暂时缓口气了，谢枝也能安心回去帮沈随的忙；而张务本已然身死，银瓶也无需再躲着谁，仍旧能和之前一样，和谢枝一道照料伤员。

　　“不过，也不知那春巧和潘庆说的是不是真话。若是真话，他俩未必会被判死罪吧？”银瓶琢磨起方才公堂上的话来。

　　“自然是假的。”沈随随意道，“张务本口鼻处有筋伤的痕迹，观其情状，大概率是春巧和潘庆二人强行捏开他的嘴巴，将有毒的茶水灌入。”

　　银瓶倒吸一口凉气，又奇道：“沈大夫，这般重要的事，你方才在堂上为何不说？”

　　沈随一副理所应当的模样：“我是被临时叫来帮忙的，又不是干仵作这活。我能把死因说明白，已是很有善心了，懒得再啰嗦许多。”

　　银瓶哑然了半天，不知该说些什么好。沈随在她心里是个好人，可他时不时冒出的离经叛道之语，也着实叫她咋舌。

　　这时，谢枝插进话来：“那日小唐一直在监视着张务本，想知道真相，到时问问他便知道了。”

　　“对了，”谢枝看向沈随，真心实意地含了几分雀跃，“我听说祝府的仓库里还囤了不少药材，你之前发愁的事也总算有着落了。”

　　“我何时发愁过？”沈随瞪了她一眼。

　　银瓶又担心起来：“可日后战事过去，那祝老爷回来，发现我们把他的东西都拿了，岂不是得罪了他？”

　　“之前张务本趁着这场战事，已经给他赚够了昧良心的钱了。再说了，闫知县也不是白拿，都记在了县衙的账上呢。”谢枝道，“那位祝老爷纵然再不快，真要闹到高家那儿去，他自家一千三百文一斗的粮价还掰扯不明白呢。”

　　经谢枝这么一说，银瓶的烦恼总算消散了些。

　　冬日明晃晃的太阳扯开了一点灰沉沉的、厚重的云堆，散出白亮的干燥的光辉来，在这寒凉如冰窖的城里照出一点点的热。

　　谢枝走在这样的日头下，恍恍惚惚想起少年时读过的书里，提到南疆的一则异事，说是那边的山民会炼制一种极厉害的蛊虫，就是把一堆毒虫子扔到一块儿，让他们自相残杀。杀到最后的，便是最厉害的那条虫。

　　谢枝忽然想明白，原来人也是可以放到一块儿，叫他们自个斗得你死我活的。

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　　风卷残帜，血染黄沙。

　　最后一个未能逃脱的羌人，看着刺穿自己身体的长矛，只觉得身体骤然变得冰冷，口涌鲜血，眼球暴突，望着被染成血色的天空，颓然倒下，不过又为城池前的尸山血海增添一具新的尸体。

　　踩过败者的血肉之躯，终于会合的两方人在经过数月饮冰卧雪的奔波，和困守孤城的绝望之后，高声欢呼着抛下手中的兵器，激动地相拥着初初见面的陌生的同袍，简直比兄弟更亲热。

　　蓟州守将翟靖走上前，朝君厌疾胸铠上用力拍了一记，大笑道：“好小子，当年你在咱们安肃军的时候，老子就瞧你不一般。没想到这回你孤军深入，竟真解了西北之围！这回算我欠你一个人情，走，进城请大家伙喝酒去。”

　　说着，他展臂揽过君厌疾的肩膀，就带着他回城去。凌华见状，等士兵们庆祝完了，忙整合队列，和蓟州守军商量入城和驻扎的事宜。

　　被翟靖带走的君厌疾一时没说话。他之前改换身份投身安肃军的时候，与这位翟将军打过交道。他知道他如今不过四十出头的年纪，可不过几个月没见，他的两鬓已全白了，脸上的刻痕更是一道比一道深。

　　可见蓟檀两州在这数月里抵御羌族之艰辛。

　　见君厌疾始终沉默，翟靖推搡了他一把，道：“你这小子怎么回事，一句话也不说，还丧着个脸，跟打了败仗一样。”

　　君厌疾强压下心头翻涌的伤感，道：“安肃军上下坚守数月，牵制羌族，居功至伟，我赶来得到底太晚，心中惭愧。”

　　翟靖松开搂着他肩膀的手，莫名其妙地看着他，两道粗咧咧的眉毛愁得快揪在一处打起架来。他抓了抓脸，道：“要不是我早前就认识你，我还以为你在这儿讽刺我们支援不力呢。你到底出什么事了？还是外头的战事很不利？我们被困在这儿，消息阻塞，啥也不知道呢还。”

　　君厌疾心中千愁万绪，难以言表，可也反应过来在刚打了胜仗的时候这样垮着个脸实在不合时宜。他自嘲一笑，晃了晃头，扫视了一眼城中景象，只见除了布置了各种守城与作战的机械外，城中竟然商铺依旧，百姓看起来也无甚异常，这会儿都围在路边，朝着进城的将士们欢呼。

　　君厌疾奇道：“翟将军，我观蓟州城内，浑然不似被围了三个月的模样，你是怎么做到的？”

　　听了这话，翟靖脸上却不见自得，反而流露出追怀往事的慨然来：“这还要多谢当年的谢总督深谋远虑啊。当年他一直着意做好城中储备，以备不时之需，虽然这几年来被李渡派来的知州一干人等嚯嚯了不少，但支撑个把月还不是问题。”

　　提起谢总督，君厌疾心头不由一恸。他该如何告诉面前这位谢总督的旧部，那位谢家的女儿很可能已经亡于战乱之中……

　　恍惚间，他想起离京时，曾前往政事堂拜访那位新官上任的谢相。

　　流放队伍是在沧州地界附近失了消息的，而那里是遭受突厥屠戮最严重的地方。根据时间推算，他们很可能是遭遇了兵祸。

　　这叫君厌疾如何不担心李承玉……和谢枝？他们手无缚鸡之力，甚至重病缠身，随同流放的只有几个解差罢了，若真遇上了突厥人，后果不堪设想。就连多日闭门不出的谢夫人，都偷偷找上了自己母亲，让她托自己能顺道打听打听谢枝的消息。

　　他想找身为谢枝父亲的谢临渊一道拿个主意。

　　那时的谢临渊从公文堆里抬起头来，那双眼睛目光含蓄，敛着一种亮光，那光仿佛能照彻面前之人的内心。

　　君厌疾竟被他看得有些不自在。

　　良久，谢临渊缓捋长须，道：“殿下，你此行一去，关系国运，更牵动万千百姓的生死。可你此刻不在推演行兵之法，竟在担心两个流放之人？若是被陛下知道，你这都统的位置就得换人了。你方才说的话，臣权且当作没听到。请殿下务必，务必，不要辜负陛下的嘱托。”

　　君厌疾被他说得有些生恼，语气难得夹带着火气，道：“谢相，国家大事，我自不可能当作儿戏。行军作战之法，我已与诸将商议了十数回。在我心里，大局重要，朋友也重要。谢枝是您的女儿，这兵荒马乱的时节，您就真的一点都不担心？”

　　“是，她是我的女儿，”谢临渊一字一字咬得清晰且笃定，“可她也是万千百姓中的一个。多少百姓受了突厥的屠戮，她又有什么特别？”

　　君厌疾霍然起身：“谢相确实大公无私。那我也想再多嘴问一句，如果现在失去消息的是谢归，您还能像现在这样安坐在这儿吗？”

　　似有阴风从谢临渊眉间掠过。他叫住转身就要离开的君厌疾，但像没有听见方才那句话似的，自顾自说道：“殿下觉得派些人在路上打探消息，并无碍于大局。可万一被突厥人知晓，反过来利用你打探的渠道，传达错误的情报，到时我军的损失难以估量，请殿下以大局为重。”

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　　“厌疾？厌疾？”

　　君厌疾从回忆中抽身，看到翟靖仍旧拧着眉毛看着自己，纳闷地问：“你这是怎么了？”

　　君厌疾忙收敛了思绪，道：“我刚才想起些别的事。酒我就先不喝了，如今形势严峻，咱们得尽快做出下一步部署。我们这次是从旌山斜道赶来，突厥人本在那儿埋伏了大军，不过我把队伍化整为零，一支队伍先进入斜道，诱敌深入，另外两支再从南北两方包夹，这才破了局。我估计在西北的突厥军已经不成气候了，咱们得趁他们空虚的时候尽快反击才是。”

　　翟靖点点头，他知道君厌疾虽说得轻松，但这一路而来的艰辛困苦比不是三言两语能说清的。但他当了十几年的兵，这时也不想说矫情的话，于是问：“你先和我说说外头是个什么情形了，再说说之后这仗你打算怎么打，我信得过你。”

　　君厌疾这才将岳州、秦州和同州的形势简明扼要地向翟靖说了一遍。顿了顿，他说道：“我打算引兵至银鞍河，拿下在岳州的那支突厥军。”

　　翟靖略一思索，点点头：“不错，岳州物产丰富，若是长久落在突厥手里，就给了他们休养生息的机会。而且上宜处在枢纽之地，太过重要，可它毕竟不在边境，不像咱们蓟州，如今已撑了三月，也不知还能撑多久，必须早做援救，免得生了变数。”

　　“我也是这么想的。”君厌疾道，“咱们进营中仔细商议。”

　　“成！”