4、重生4 ...
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那天夜里，万籁俱寂，天空暗沉得好像一方黑墨。一些模糊的片段在竹玉的脑海中不断闪现，有恶言谩骂，有冷嘲热讽，有女人的嗤笑，有婢子的苦笑，唯一不变的是一块深刻在记忆里的红木牌匾——公子府。
她依稀记得那晚侍女双双端来的汤药，是府里厨子特地做给她补身体的。最初一段时间还算安好，可下人们惯会见风使舵，日子一长，眼瞅着公子妇不得宠爱，药品便也越熬越不尽心了。
寄人篱下的滋味不好受，可竹玉不得不受着；就好比一天天送进厢房里头的伙食菜肴，哪怕冷得如同隔夜饭，她也不得不吃。
“小姐，他们欺人太甚！”双双是从北亭一路跟着竹玉来京都的贴身丫鬟，生来脾性刚烈，平日里最看不惯公子府那些趋炎附势的肮脏手段。
每每这个时候，竹玉却只无奈叹息：“这就是命了。”说来她一向虔诚，对所谓“上天的安排”听之任之，哪里想得到上天竟跟她开了这样一个大玩笑。
“柳绵姑娘！”恢复意识，竹玉猛然自床榻上惊醒，感受到背后里衫沁出的汗水，发觉这只是一个梦。——还好，这只是一个梦。
江柳绵听到竹玉的声音，忙不迭推门跑进了屋子：“小姐，您有什么事吗？”不过这样短暂的工夫，她竟习惯了对这位姑娘的称呼，仿佛眼前的真就是她家小姐。
竹玉轻轻握住江柳绵的手，片刻，颤抖着开口：“我……可能重生了。”
如此骇然的言语，换做是谁都会觉得震惊。
江柳绵花了小半天才回过神来，一把反攥住竹玉的手，安抚她：“小姐……我知道您现在情绪不太稳定。可天底下哪有重生这样匪夷所思的事情？您快别多想了。”
“不，我没有开玩笑。”竹玉回答得坚定，语速也随着加剧的呼吸声逐渐变快，“你听我说，我做了一个梦，醒来就什么都明白了。我根本不是被人掉包，因为我……已经死了一次。”
“您在说什么啊！”江柳绵不觉慌乱起来，“这样的话要是传了出去……可是会惹人非议的啊！”
竹玉深吸了一口气：“所以我才会跟你商量，因为我相信你！”
江柳绵死死咬着嘴唇，视线所及是小姐真切诚挚的眼神，心下不知怎的软了一块，竟鬼使神差地点了点头，示意她继续说下去。
耳畔却忽然响起了一个冷冽的声音：“竹小姐，你有什么话不妨当着大家的面说。我也想听一听呢。”
是权夫人。
江柳绵刹那僵硬身子，只觉周身血液在顷刻间凝滞了彻底。“夫人……”她小声开口，把头埋得极低，“我和竹小姐，都断断不敢欺瞒您……”
权夫人冷冷一哼：“这样最好。”旋即看了眼床上的竹玉，眸光坚定万分，“你有什么话，现在可以说了。”
竹玉顿了片刻：“夫人……曦玉姑娘她……”
权夫人听不得此般言语，心底猛地一揪，狠狠掐了掐桌子。一旁江柳绵看在眼里，冷不丁打了个寒战。
竹玉如何不紧张，只是箭在弦上，有些话还是说开为妙：“夫人难道不觉得奇怪吗？”一个问题抛得及时，“曦玉姑娘刚刚过世，我便莫名其妙地来了这里。这其中，只怕另有隐情。”
权夫人挑眉：“什么隐情？”
竹玉微微吸气：“我想……我是重生过来的。”
“荒唐！”权夫人立刻打断了她的话，“你知道自己在说什么东西吗！”
竹玉重重点了点头：“这个想法一开始出现在我脑子里的时候，我也觉得不可思议。可细细想来……我的确死了一回。”
一碗带着些许异味的汤药，一个昏昏沉沉的深切梦境。她几乎可以肯定，自己在公子府入睡前服下的最后一碗补品里，断断掺杂了什么其他的东西。
“你——”权夫人蹙了蹙眉。
竹玉心下一团乱麻，面上却强作镇定：“不管曾经怎么样，我都该谢谢您。”
“谢我？”权夫人眯了眯眼睛，“你有什么可谢我的？”
竹玉乖觉地垂下脑袋，眉眼间满是温顺之意：“如果不是这次重生，我只怕还身陷四方牢笼之中不得解脱。”
一番话说的真情实感，着实叫人动容。
江柳绵骇得不敢吱声，本以为竹玉这次必定凶多吉少，却未承想权夫人挺吃她那一套：“你既对我感恩戴德，是不是也该给我一个留你活路的理由？”
完了。竹玉攥紧被单，心思猛然一沉。说了那么多话，此刻的她大脑一片空白，实在想不出更好的借口；只怕刚刚斩获新生，又得死上一回。哪里料到权夫人率先开了口：“我给你一个机会，怎么样？”
仿佛濒危的溺水者抓住最后一根浮木，竹玉猛地抬起头来。
权夫人冷冷一笑：“竹小姐生得漂亮，姿色无双，本不该白白浪费了去。却不知这京都第一美人的头衔，究竟合不合你的心意？”
“什……什么？”竹玉赫然瞪圆了眼睛。
权夫人轻轻挑起她的下巴，言语间更凑近了几分：“如果我让你，用权曦玉的身份活下去呢？”
变故来得突然，令所有人始料未及。
放眼整个绣院，做事的婢女也好，接客的名妓也罢，没有人晓得到底发生了什么，只知道前不久还缠绵病榻情势危急的曦玉小姐，如今已基本恢复好了。
消息一出，有人欢喜有人愁。怜香惜玉的公子王孙们松了口气，附庸风雅撰写诗文，如往常一样歌颂曦玉小姐的“绝世容貌”；京都其他美女却在背地里攥紧了帕子，忿忿咒骂这个夺走她们风头的女人怎么命硬至此，这般境地还死不了。
略施粉黛，轻扫娥眉，闲抹胭脂，细点朱唇。竹玉按着权夫人的要求，在每个小细节上竭尽全力地模仿权曦玉。而身为知道惊天秘密的第三者，江柳绵自然而然地延续了小姐贴身丫鬟的身份。
说来这虽是些拙劣骗人的勾当，却也意外地奏效。大概曾经曦玉活着的时候权夫人把她藏掖得太好，以至如今偷梁换柱，竟无一人能发现其中端倪。
“小姐，”每日梳妆完毕，江柳绵总少不得提醒她几句，“夫人虽准您在绣院后房走动，但为保证万无一失，您可千万不能忘记戴面纱呀。”
竹玉颔首：“我知道。”
她自然知道。权夫人生意精明，连自己的亲生女儿也不放过；平日里别说是男人们了，就是绣院伺候的婢子侍女，也没谁能见曦玉的真正面目。也许曾经有，竹玉这样想着，可凭借权夫人的手段，那些不小心看过美人模样的可怜姑娘，此刻大概尸骨都凉了吧。
一来二去，小蹊跷渐渐暴露出来。比如搁置在梳妆台正中央的那盒胭脂，装于镌刻“藏芳阁”字样的小匣子里，却分明不是藏芳阁流行上层圈子的珍品。
“柳绵，这是你家小姐的东西吗？”憋了许久，竹玉还是忍不住询问一句。
江柳绵不自觉地紧了紧帕子：“……是小姐的。”
竹玉微微蹙眉，旋即若有所思地点头：“这样啊。”
江柳绵心下一虚：“小姐，这盒胭脂有什么不妥当的地方吗？”
竹玉轻轻摇首：“倒也没什么。只是我隐约记得藏芳阁并没有这个款式的脂粉。”
江柳绵勉强勾了抹笑意：“我倒觉得市面流通的胭脂大同小异，很难分辨出来呢。”
竹玉不置可否：“你此言不虚。可曦玉姑娘这一盒，明显比普通的脂粉厚上一层。光用手指蘸上便觉粘腻，更别提上脸的效果了。”
江柳绵听罢此话，本能地抖了抖身子。言语强作轻松：“我不如小姐心细，还真没注意到这一点……”
竹玉心生奇怪之意，却也不好多说什么，只宽慰笑笑：“本就是点微墨小事。可能是我最近太无聊了，实在没什么好做的，便也关注起这些来。”
江柳绵咬了咬嘴唇，突然开口：“小姐若是闷得慌，我们出去转转好不好？”
竹玉心尖一动，片刻又黯淡下来：“如今正是风口浪尖的时候，只怕权夫人不会应允。”
江柳绵思索半晌，也点了点头：“的确。夫人一向谨慎，自然不希望节外生枝。”
如此日头过得平淡，转眼也快入秋了。看着院里百花凋谢，凉风习习，竹玉心头五味杂陈，闲下来常向江柳绵询问曦玉姑娘的事情，小丫鬟却遮遮掩掩，摆明了有什么东西不愿告诉她。
隐瞒也罢，她好乐个清静。
偶尔权夫人会来看望，顺道带些山参补品，美其名曰给竹玉补身子压压惊，真正的目的却是为了堵众人的悠悠之口。——曦玉突然病愈，本就引人怀疑；此刻若不做足了把戏，更难使人信服。
转折点出现在那天夜里。权夫人例行公事前来后院，同江柳绵简单交代了几句，便把目光转向一旁安安静静的竹玉：“听说你想出去走走？”
竹玉微微点头，一言一语却极乖巧伶俐：“想是想，可我知道这时候出绣院，难免容易暴露。”
权夫人对她的通情达理比较满意，当即笑了一声：“我让你练的舞怎么样了？”
竹玉轻轻欠身：“火候差不多。”出身北亭大家门第，琴棋书画、歌舞曲艺本就难不倒她。
权夫人小心搁下青瓷茶盏：“那就好。”顿一顿，她继续说道，“养兵千日用兵一时。过几天便到你报恩的时候了。”
作者有话说
第4章 重生4
，还差 