《稻城十年》松尾狗刨

50、万里归程：妖兽南下

　　Part 26

　　许留君恐节外生枝，片刻都不停留。除了必要的休息，就一直御剑向北，从拂云阁到梨花谷，眼看着脚下树木从枝繁叶茂一点点变得灰蒙蒙。七天后他们落在距离梨花谷不远的小村庄，想置办更厚的衣服，但没钱。许留君是本来就没钱，白新茶的钱是留在了拂云阁。路过的淳朴大婶看出两人的窘迫，又问明了缘由，说可以送给他们儿子穿过的旧衣。

　　“总不能白拿您东西。您有什么能让我们做的体力活？”

　　大婶说你们长得不像能干活的人，一个两个脸白得纸一样。

　　许留君端详了一下白新茶，的确后者脸色惨白，有点快散架子的意思。当然他自己也好不到哪儿去。

　　“我们做体力活，不一定要用体力的。”说着他用符咒把墙角的一根大圆木桩给劈开了。动作潇洒漂亮。

　　“你干啥呢？”大婶震惊，“那是我孙子的玩具。”

　　许留君连忙道歉：“我给修上，修上。”

　　大婶拦住他，转头冲院子喊：“大庆！”

　　她的孙子大庆跑出来，不到十岁的样子。看见玩具裂开，不满地叫起来。大婶说你别吵，你一直想见却见不到的修仙人来了。

　　大庆一脸怀疑地瞪着他们。白新茶一言不发，许留君友善又略显尴尬地笑笑，觉得有必要证明一下，就把木桩复原。大庆围着木头左看右看，终于相信，激动得哇哇叫着抱住奶奶。大婶解释，大庆从村外过路人口中得知了少阳派，向往不已，励志要学习修仙。家里人千辛万苦淘来两本书，他没一点基础，根本读不明白。

　　许留君拉过大庆仔细看看。根骨不是完全缺失，但只有一点。大庆满怀希望地说，要做个大侠锄强扶弱。许留君实在不忍心打击他，就告诉大婶和大庆，等长大了可以先去逍遥派试试，他们对普通人的接受度更高。然后他把书中难点都慢慢讲给大庆，又教他入门的清心诀。直到夜晚大庆才全部理解。他好奇打量白新茶，问：“为什么没见他笑过？”

　　许留君不知道怎么回答，半天才说：“他忘记怎么笑了。”

　　笑也会忘记吗？大庆冲白新茶做鬼脸，后者平静地看着他，大庆就不敢了。大婶说除了隔壁的屠户和教书先生，还没人能让他安静下来。白新茶做到了。她麻利地打包好两套衣物，又弄了很多吃的，尽管许留君说他们不需要。然后大庆带他们出村。许留君又目送大庆回到村口，才转身踏上旅程。

　　“新茶师兄，”他说，“我一直在想，普通人能学一点修仙法术，哪怕只一点点，也是有好处的。普及寻常人可学的仙术，或是尽所能去帮助百姓，应是修仙之人的责任。可我们修仙界，只关心塔尖的明珠，从不肯向下看看，眼光未免太闭塞了。”

　　当思考到应如何做时，许留君却迷茫了。冰冻三尺非一日之寒，若想改变修仙界大多数人的认知，或许只能经历一场大的变革——但会有用么？改变会彻底而持久么？

　　白新茶没有出声。许留君自然明白，白新茶失去情感，也就失去了好恶，不会输出什么评价。他只是想到哪里就说到哪里，所有的想法都宣之于口——从他眼睛看到的，到他的回忆，再到他的联想。不管白新茶回应不回应，他都要让他与外界持续地连接，不至于被死寂吞噬掉。他们路过果园，许留君就指着果树问：

　　“新茶师兄，那是苹果吗？”

　　白新茶说不是，是海棠果。许留君很高兴他能开口说话，哪怕只是一句。

　　“我还以为是苹果呢，刚到少阳派的时候，师父让我和比我大七八岁的师兄一起听课。一次符咒测验我得了第一名，大家都夸我，师父却批评我简单的公式都写错。我年纪小禁不住，就哭了。”许留君不好意思地笑起来，“那是我第一次看到师父慌了，他也不会哄小孩，就拉着我去侧峰摘海棠果吃，还说这是苹果。”

　　白新茶目不转睛地看他，听他说的每个字，一直到梨花谷的入口。许留君感觉一辈子都没说过这么多的话。他们裹得严严实实，御剑进入谷内。许留君心里总是不安，毕竟在梨花谷没发生过什么好事。他特意避开极乐城附近，趁着夏季无风期紧赶慢赶。但接近山谷中心地带时，暴风雪还是来了。他们躲进岩石缝隙，许留君在周围布下结界，生起一堆火，安顿好一切。今天是极乐城药效发作的日子，他顺从地等待它的降临。

　　Part 27

　　疼痛逐渐蔓延开来。许留君抬手覆上白新茶双眼。

　　“新茶，闭上眼睛。”

　　白新茶的睫毛扫过他的掌心。

　　“我不叫你睁开就不要睁开。”

　　说完许留君就疼得顺着滑下去，蜷缩在地上，身体不受控制地抖，额头全是汗。汗液带走热量，就更冷了。他只能一遍又一遍念晓山青教的咒诀，尽量均匀地呼吸，脑子越来越混沌，火焰模糊成一片血红。再醒时雪已停了，不知怎么的他抓着白新茶的手，还抓得死紧，指关节都变青白。许留君赶紧松手，白新茶却没有放手。

　　“别出声，”他低声说，“外面有东西。”

　　一瞬间许留君心慌不已，想着可能是极乐城的人，或者是感知到炎鸟存在的妖魔。他把耳朵贴近地面，确实传来不寻常的声音，开始悉悉索索，后面越来越大。他摇晃着站起，透过结界往外看——一只翅膀占据了半个天空，快速地掠过山谷之间，带起的风差点把他扇个跟头。跟着是几十头巨大、长着长毛的狼，但比狼大好几倍。许留君认出这是獦狚，只出现在传说里的怪兽。再后面是上百只怪鸟，他甚至叫不出名字。它们似乎有着共同的目的地，兴冲冲、浩浩荡荡地奔向西南。

　　“不是冲我们来的。”他对白新茶说。千军万马过境之后，山谷重归平静，只剩下积雪不断从山崖掉落的响声。许留君解除封印，和白新茶走了一段，就听深雪下还有细微动静。来不及躲藏，他只好抽出剑，厉声道：“出来！”

　　一只小小的獦狚努力刨雪钻出来，它估计是要跟上前面的大部队，但由于实在很幼小，跑得不快，细细的爪子又无法支撑在雪面上，陷进去了。许留君一把抓住它的后颈提起来。小怪物龇牙，被许留君轻轻扇了它一巴掌，就老实了，开始委屈地呜呜叫。獦狚长大了凶猛异常，甚至食人，但小时候还算温顺。它们的种群会特意培养幼崽好斗的品性，最凶狠的才能成为首领。

　　“我不杀你，”许留君说，“你要去哪里？告诉我我就放了你。”

　　獦狚可以听懂并说些简单的话，但不多。

　　“往……往南。”它费劲地口吐人言。

　　“哪个地方？”

　　小东西快把今生所有的储备都用上了，仍无法把它要去的地名翻译出来，只嘟囔出一些兽语。它感觉死期将至，吓得缩成一团，平常还有成年獦狚替它撑腰，但它们都走了。

　　“唉，你别怕。”许留君很容易就心软，从背包拿出一大块肉给它。獦狚又怕又馋，架不住许留君一直哄劝，一不留神肉就进肚了。这一吃饱它福至心灵，灵光一线，终于想起来：

　　“拂……”

　　“是不是拂云阁？！”

　　小怪物拼命点头，许留君一松手，它跑掉了。许留君忧心忡忡地陷入沉思——最可能的一种解释是，苏慧的计谋成功挑起天机府和极乐城的矛盾，现在两方要把对抗写在明面上了。极乐城既然饲养伏蝁，自然也会养着其他妖魔鬼怪。这些怪兽大部队，很可能是应号令去支援。叶远、王战等人若还没撤离，一旦怪兽到达，将陷入险境。但他们此刻折返已来不及，更何况还要尽快赶至极北之地。许留君召出一枚信号符咒，把接收人写成叶远，向拂云阁发射出去，祈祷能起到及时预警的作用。

　　风雪愈发猛烈。许留君很难过——叶远等人危机重重，他除了送去警告外别无他法；而他这边也是前途未卜，就算一切顺利，最后还是要和白新茶分开。他根本不具备谢为安近乎绝对理性的冷酷，所以永远在害怕失去。随后许留君又想起，师父魂飞魄散，却叫白新茶将最珍视的书埋在梨花谷，那这里也就算他的葬身之地了。谢为安教他、养他，也利用他。此时此刻许留君回忆的，反倒是刚被炎鸟所伤时，卧床七天七夜，被碎片折磨得死去活来，可无论何时醒来，师父都一丝不苟坐在床边，为他输送灵力——炎鸟实验失败，修仙界死伤无数，世界乱成一锅粥了，他还在找出路。谢为安教他的，何止浩如烟海的知识？

　　许留君抹去睫毛上的霜雪，也抹掉那些多余的情感。

　　“新茶，我们走吧。”他说，“师父曾说，有时候人能做的其实并不多，但是先做可以做的。我们先把能做的都做到。”

　　Part 28

　　王战跪在地上失魂落魄。叶远和秋筠也陪他跪着，握住他胳膊，不让他瘫倒。

　　“都是我的错，”王战喃喃自语，“都是我的错……我怎么向姥姥和姥爷交代？”

　　“是我不对，我应该注意花容的动向……”叶远心如刀割。秋筠安慰了这个安慰那个，根本无济于事，连带着也悲从中来。正好旁边死伤者亲友哭声震天，哀景衬哀情，她也扑簌簌地落泪。三人哭成一团，冷不丁有人叫：

　　“表哥？”

　　王战猛然抬头。花容精神抖擞地站在他们前面。

　　“你，你你！”他以为出现幻觉，不过随后叶远和秋筠也叫起来，方知所见非虚。大悲后又大喜，三个人把花容拉过来又哭了一顿，才缓过来。

　　“我好像被冲到下游，然后一个渔夫救了我，把我送回来。”

　　“为什么说好像？”王战问。

　　“我记不大清了。”

　　毕竟花容总是神思恍惚，王战就没怀疑，让秋筠帮着把把脉。但秋筠并不精通医术，摸了半天也没摸出来什么。叶远提议送花容回去休息。几人起身，却看苏灵已没了踪影。

　　“刚才她还在！”叶远道。他看苏灵如此失魂落魄，怜惜之心泛滥，此时不见苏灵，以为她亲历死亡情绪崩溃，更加担心。于是大家分头行动，秋筠叶远去找苏灵，王战照顾花容。苏灵被找到时就在寝室，迷迷糊糊地坐着。秋筠摇晃她，她像刚睡醒似的。

　　“怎么了？”

　　“大家都担心你！苏灵师姐，你没事吧？”

　　“我……”苏灵脑子里闪过很多片段，但似乎又并非属于她。这些记忆当然不是她的经历，苏慧已经离开拂云阁，临走前她像许留君对花容一样，为她的妹妹植入一段虚构的回忆。

　　“……沈放死了，对么？”她茫然地问。

　　秋筠还没来得及答复，就听外面一阵噪杂。有人挨着门大声喊：“所有人，回到各自住所，无允许不得外出！”

　　“这是怎么了？”秋筠跑出去察看，却被推回房间。叶远则被人拉出来，赶回自己寝室。他和王战对视一眼，后者消息灵通，已然知晓，对叶远耳语：“天机府要彻查怪物一事，调查清楚前，任何人不得踏出拂云阁一步！”

　　何劲垂首站立，等待沈洪波发号施令。后者还在来回踱步，周围形成了一圈极低的气压，让人心情沉重。沈放的遗体被妥善安置在拂云阁的冰库中，沈洪波不敢再看一眼。他必须尽早给沈放一个交代。终于他开口：天机府随行人员分为三组，一队人沿着江水上下游寻找线索；一队人继续搜救失踪弟子；剩下的看守拂云阁中各派弟子，封锁消息。

　　何劲在背后对何刚与何勇打了几个手势，两人立刻会意，早早离开了。何刚去毁掉水牢，同时搜索白新茶的行踪；何勇则向在极北之地的怪物发了消息，通知它们马上赶往拂云阁，埋伏在距其十里以外。一旦天机府有实际动作，就可增援。何劲则请示：“是否需要我们也派些人手？”

　　沈洪波不置可否，只是在沉默地等待。何劲自然清楚天机府派沈洪波来此的目的，既然天机府用如此隐晦的方式试探，说明他们并未掌握确凿的证据。他早早运送驯养的妖兽去极北之地，以为做好了准备，根本没预料伏蝁会从水牢出来。白新茶半死不活，绝不可能凭个人力量对抗人面蛇，所以到底是谁？何劲首先想到的是天机府自导自演，但很快又推翻了这个想法——沈洪波若知情，必定不会允许沈放下水。况且，是谁做的在当下并不重要，重要的是给天机府合理的解释。否则，天机府和拂云阁就会有实质性的冲突了。

　　何劲倒不怕冲突，更不怕干戈。他最终的目的就是取代天机府，所以战争是必然的。只不过，不是现在。他还缺少真正能对胜利起到决定性因素的武器——炎鸟。

　　电光火石间何劲脑子转了一百八十道弯。既然时机不到，便只能找个替罪羊交差。他犹豫了一瞬，然后又难过了一瞬，就对随从悄声道：

　　“让少阁主在书房等我。”