16、亚洲 ...
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在伽南这个地方有诸多民族和城邦，这些统治者被称作王子，有时他们又会依附于一些强大的国家。比布鲁斯从祖先的时候就开始与埃及交往了，耐赫特听老师说过，伽南有些地方还曾经有大批埃及人居住。那后来呢？后来，我们就和比布鲁斯做生意了。
现在统治比布鲁斯的国君据说还和上代国王有过来往，那又是另外一段故事了。要不是看到那些打扮不同的当地人，耐赫特以为自己身处黑土地的某一个城市。但到底和王城不同，如果是老师在那里，肯定又要喋喋不休了，还好她会说伽南通行的阿卡德语，只不过在比布鲁斯说埃及话就可以了。
负责外交的当地官员带领着船队走向王城，这让耐赫特可以更近距离地观察这座海外的城市。街上可以闻到香油的味道，一阵清脆的笑声吸引了船员们的注意。不知道哪家的小姐站在阳台看着埃及人，她们浓密卷曲的长发随着她们的笑容不断起伏。当时就有船员要醉倒在美人眼睛里，但是美人却对耐赫特说道：
“那里的年轻人，你这么小就要远航吗？”
假发下的耐赫特，无疑是这支队伍里看上去最文雅的一个船员。这回阿姆努特也不能上前帮忙了。
“美丽的姑娘，每个人都有自己的远方，你又怎么能因为我的年纪看轻我的志向呢？”
“你这样说可是不讲道理，你又为什么来到这么远的地方，年轻英俊的埃及人？”
“哈托尔女神告诉我这里有爱和美好，你就是女神的使者吧，所以请让我实现自己的职责，不然那些伙伴就该笑话我了。”
被一个年轻俊秀的外国人这样恭维，阳台上的姑娘也不再为难耐赫特。只是在耐赫特走前倒是收获了姑娘扔下的石榴，于是耐赫特微笑着向姑娘们致谢，又收获一串银铃似的笑声。
“耐赫特，你也太厉害了吧。”
“对啊，对啊，少爷你太厉害了吧。”
无视船员们的揶揄，耐赫特带着愣住的阿勇跟上阿力的脚步，虽然还有些船员不停地往后看，耐赫特知道前面就是王宫了。
“哦，拉神的子民，欢迎来到这里，我谨代表比布鲁斯为你们送上最诚挚的祝福。”
“哈托尔女神在上，护佑我们平安，感谢您的祝福。”
比布鲁斯的国君全身上下都穿着埃及出产的服饰，他在王宫热情地欢迎埃及船队的指挥官和贵族的到来，耐赫特也在其中。王宫里的陈设打扮同埃及没什么区别，可是亚洲的宝石和花样依旧非常突出。耐赫特第一次踏上亚洲的土地，从这些装饰，她可以判断出，这里十分富有。
“来大家，尝尝这无花果。”
“殿下，请问你这里有无花果树吗？”
耐赫特恭敬地向国君行礼，她得体的服饰和优雅礼仪让人不会因为她的年纪而小看于她。
“我年轻的朋友，比布鲁斯是一个交换的港口，假如你想求得珍贵的树种，你可以亲自去艾布拉取得。当然，我们这里也是有的。”
得到自己的答案，耐赫特起身行礼。
这场欢迎宴会，从白天开到晚上。王宫中那些乐师和舞者为远方的客人献上了一场精彩的演出。耐赫特终于能够亲耳听到亚洲的音乐了。那踏着鼓点的舞步，那弹拨间的乐音，主人和客人喝下一杯一杯葡萄美酒。人们看着精美的酒杯又回想起黑土地的故乡。耐赫特记得是母亲最早告诉她音乐是什么，可惜在这样的地方，她只有音乐相伴了。
第二天，在交接完彼此的货物后，耐赫特跟着指挥官和船员们向当地的女神神庙献礼。
这位比布鲁斯的女神，当地人叫她巴阿拉特—盖拜尔。走进神庙，几座方尖碑矗立在那里，宣扬着女神的神迹。耐赫特这回和其他人一样，只能在殿外向女神祈祷。她没想到过哈托尔女神在亚洲受到的崇拜是这样的，可是这方尖碑让她想起了王城的神庙。她跟随着船员们向女神跪拜，耐赫特嘴中念念有词：
“希望母亲的灵魂得以安息，希望女神能护佑我们这些远离故乡的人。”
离开神庙，指挥官准许船员们在返航前可以在当地的市场上交换货物回去。阿勇、阿力很快就跑得没影了，而耐赫特则跟着阿姆努特慢慢地在街上晃悠，因为阿姆努特知道市场在哪里。
来到市场，耐赫特第一次见到这么多外国人。他们不像埃及人那样戴着假发，而是留着长发穿着长袍，有些人还扎着头巾戴着帽子，这些人同样是来比布鲁斯港交易的外国人。看到来访的埃及人，市场的商贩们吆喝得更卖力了。
“你看，这是上好的青金石。”
“大人，这是远航得来的香料啊。”
“快来看，快来看，优质橄榄油啊~”
“走过路过不要错过，这是上好的石榴。”
……
走到最后，耐赫特被一家面包坊的香气吸引了过去。不远处还有一家鱼贩，一边卖还一边烤鱼。可是，耐赫特终究没有进去，阿勇和阿力拿着自己的战利品不知道耐赫特打的是什么主意。进去出来都是两手空空。
“耐赫特，你怎么什么都没买啊？”
“我想要的无花果种子这里没有。”
“那你怎么不买一些青金石呢，我听说这可是难得的宝贝。”
其实耐赫特已经去看过了，结果问清价格才发现自己身上没那么多可以交换的货品。当摊主张着一口黄牙想要耐赫特的护身符时，耐赫特赶紧跑了出来。那是她父亲给的圣甲虫护身符，用黑曜石制作的圣甲虫再用细碎的彩釉小宝石点缀，一眼就能看出它的名贵。阿姆努特警告地看了摊主一眼，然后把耐赫特带到了安全的地方。
“主人，国王陛下说了，这次远航您的货品也写在了名单里，所以我会尽心守卫的，您不用担心。”
耐赫特早料到了父亲会做这种事，可是不能在市场上直接交易，她觉得无法尽到自己的心意。
“谢谢你，阿姆努特，可是无花果种子没有下落，我还要继续待在这里。”
“主人……”
因为带来的货物很充足，所以与比布鲁斯的贸易非常成功。停留在比布鲁斯的时间里，耐赫特终于向一个商贩买来了无花果的种子，热情的小贩还给了远道而来的客人很多椰枣。耐赫特用阿卡德语向他打听他的故乡，结果发现自己懂得比他还多。
“啊呀，大人，我们那里和埃及是完全不同啊。”
“你来过埃及？”
“耐赫特，他就是想做你生意，你想听什么他都愿意说的。”
阿勇及时带走了耐赫特，阿姆努特虽然没说什么却用自己的行动支持阿勇的话，直接把小贩挡住了。
“耐赫特，指挥官明天要出发去绿松石之地了，你要去吗？”
“当然，我要自己去把绿松石带回来。”
“好，我和阿力商量过了，我们也要去。”
虽然阿姆努特不赞成，但为了耐赫特的安全他不得不跟上主人的脚步。
“跟着我的都是勇士，同伴们已经先一步乘船回家了，大家将会见识到一场真正的冒险。”
听着指挥官的话，人群发出欢呼声。
“但是，要小心，年轻人，我们肩负着国王的使命，所以必须要懂得保护自己，不要逞强。明白吗？”
“明白！”
“出发！”
因为这次出行，赫尔荷泰普国王大概准备了一年的时间，所以为了获得想要的商品，远行队分成两批回国。虽然国王想要耐赫特早点回国，但他也预料到自己的女儿会跟着远行队再去绿松石之地。因此阿姆努特时刻都守卫在耐赫特身边，还有阿勇和阿力，只有他们几个知道耐赫特女儿身的身份。
耐赫特对于这次出行也已经做好了准备，她早就换下了假发，用比布鲁斯生产的头巾在自己头上一圈又一圈绕起，宽大的亚麻长袍取代了原来的衫裙，这获得了向导的肯定，因为越往南走，风沙就越大。阿勇和阿力很嫌弃耐赫特这副打扮，但渐渐的他们就不说什么了。炎热的太阳好像一直就悬在人们的头上，滚烫的沙子让探险队不得不放慢自己的脚步。
指挥官和向导借着星象判断方向，运气好的话几天后就能看见通往当地贸易集市的道路，但就怕这路上会再有风沙。耐赫特知道自己的水平还帮不了什么忙，她早就用亚麻围巾把自己捂得严严实实，只有一双画着眼线的眼睛露在外面。其他队员既没有耐赫特这样的衣服，也没有防晒的意识，他们凭着自己的一腔热情想要尽快来到绿松石之地。
这一天突然狂沙漫天，原来阳光灿烂的天空一下子就变黑了。向导和指挥官赶紧让队伍停下，每个人原地抗沙。虽然不少队员见识过沙尘暴的威力，可是这里毕竟不是故乡。经验丰富的阿姆努特赶紧带着耐赫特躲进了土丘下，耐赫特藏在亚麻布的外袍里还是紧紧捂住耳朵，这是她第一次遇到沙尘暴。不知道过了多久，被沙掩埋的队员们从沙土里重新站起，不少人不停地咳嗽，拍打自己的身体。即便如此，他们还是没有丢掉自己的工具和防身的武器。耐赫特也从亚麻外袍里钻出来，努力地想要把沙吐出来。
可是没等这群人放松多久，远处传来了一阵急促的声音。它从地里传来，越来越近。向导大喊：
“游牧部落！”
话音刚落，不是沙尘暴，却和沙尘暴一样的黑影包围了这群刚遭受灾难的可怜人。
这是生活在荒漠的游牧部落，他们没有固定的居所，经常抢劫过路的商旅，并且饲养骆驼运送必要的货物。耐赫特对他们知之甚少，只能靠着本能随机而动。
这时这批人靠得更近了，耐赫特甚至可以看见这奇怪的动物的脚蹄。她不知道这些人的目的，阿姆努特在尽量给自己争取喘气的空间，挡住这些动物进一步向前。可当耐赫特准备转身时，她的外袍被人给揭开了，戴着头巾和亚麻围巾的耐赫特瞪着一双眼睛看着做出这个举动的人。逆着光，耐赫特只能看见他的手上握着一把青铜的匕首，上面正挂着自己的外袍。
耐赫特抢回自己的外袍，准备用阿卡德语回击对方，却没想到一样遮着脸的那个人用埃及语说道：
“你是谁？”
耐赫特还在组织自己的语言，对方直接揭开了自己的围巾，一张英俊的脸就暴露在阳关下，他的下巴留着一把浓密的胡须，他好看的嘴唇又继续说：
“为什么到这里来？”
下一刻耐赫特感觉自己被人抱起，一回头正对上那个陌生人一双明亮的眼睛。阿姆努特想要抢回耐赫特，却和其他队员一样被这群不速之客用刀抵住，只能暂时被压制，不得动弹。
经过一阵疾驰，耐赫特只能靠着围巾抵抗风沙，然后被这个陌生人带到了他们的营地。这里还有其他人，她的伙伴们也被其他游牧部落的人用刀抵着来到了这里。陌生人扯着她直接来到他的营房，下一刻耐赫特就被推到了地上。还好地上铺有干草，可这也让耐赫特感到疼痛。
从来没有人对她这么无礼过，耐赫特睁着一双眼睛瞪着对方，她的围巾也早已滑落，却听到那个陌生人问道：
“为什么你一个埃及女人会来到这里？”
“如果答案不能让我满意，我就不放你离开。”
耐赫特没想到自己的伪装一下子就被识破了，她看对方没有敌意，于是摸了摸自己的手肘，尝试着坐起来。
“像你这样的人，总不会是为了观光才来的吧，这里只有沙子。”
借着营房的烛光，耐赫特才看清了对方的脸。和她一样包扎的头巾，只是更加朴素，浓密的眉毛和胡须一样，一双黑亮的眼睛此时正看着自己，微笑的嘴唇正继续说着自己的猜想：
“难道你是来见我的？”
说着，这个陌生人还挑了一下自己的眉毛。
“对，我是埃及人。而且我是受哈托尔女神的指示才来到这里的。”
“那你为什么来到这里？”
这个男子非常自由地斜靠在靠枕上，仿佛不是在同一个人说话，而是在逗弄自己的猎物。
耐赫特看清了他手下的靠枕，是品质优良的亚麻制品，所以她想了想说道：
“因为我要绿松石，这是我在女神面前许下的誓言。”
“所以你是一个女商人？”
耐赫特没有反驳，她不喜欢这样的一问一答，于是问道：
“你是这个部落的首领吗？你使用的匕首价值上好的绿松石。”
那个男子笑了起来，回答道：
“在这个荒漠上，就是伽南也没有人不知道我巴迪耶的名字。像你这样的外乡人，注定是会被沙漠吞噬的。”
说完，巴迪耶自顾自的倒起一杯葡萄酒，耐赫特认得出那是上好的铜器打造的酒杯，这个人真是奢侈啊。
“阁下既然声名远播，应该也知道埃及的货运遍布各地。我们是黄金之国，自然需要哈托尔女神的绿松石来装点我们的美丽天空，就像你们的部落一样，都是这红色土地的珍宝。而且，您的埃及语那么流利，我想您的见识就像这无边的沙漠一样，是神让您来指点我们这些迷路的外乡人。”
巴迪耶没有停下倒酒，却也不再饮酒。他把自己的酒杯直接送到耐赫特面前，耐赫特看了酒杯一眼，直接饮下了这杯酒，是上好的葡萄美酒。
“不愧是能言善辩的商人，我确实喜欢埃及的货物，可是我如何能相信你呢？”
也许是这里的条件太过恶劣，即使这个帐篷已经尽力营造舒适的环境，耐赫特还是觉得自己喝酒的样子已经顾不上礼仪了。她饮下一杯酒，把酒杯放回，继续说道：
“就像您可以说埃及语，我可以打扮成当地人，对于交易的人来说，我们都有自己的利益，所以地域不是问题，我们都能成为合作的伙伴。沙漠的主宰，请您相信我的诚意，用您的能力护佑我们这群外乡人，哈托尔女神在上，会给你我都满意的收获。”
巴迪耶维持着刚才的姿势，看着这个戴着精致头巾的埃及女人。刚才能认出黄铜的匕首就说明她出身不俗，他特意将喝过的酒杯给她，她能喝下就说明不拘小节。而在如此艰辛的跋涉下，大口饮酒虽然不雅却也看得出是个爽快之人，而且喝完就把这上好的酒杯放回，看来也不是个贪婪之人。
“你的赞美我很受用，那就愿我们合作愉快。”耐赫特和巴迪耶伸出的手握在一起，又很快抽回，这算是已经过关了吗？只有巴迪耶重新饮下斟好的美酒，他的眼睛和手上的玛瑙戒指在烛火下闪烁，他为自己找到了一个值得好好观察的猎物。
作者有话说
第16章 亚洲
