《雍正外传》沈飞天

24、初次碰壁

　　这绝不止是梦境。

　　年璟瑶清楚地记得，在那个临别的黄昏，在余音袅袅中，他毫无征兆地握住了她的手，他的手掌宽厚、干燥、温暖，仿佛生来就具有安定人心的力量，她从不轻信诺言，却已经开始全心地依赖他。

　　“只愿君心似我心……”她如是对他说。

　　言犹在耳。

　　胤禛自从年璟瑶回府后，就在如意居的书房里闭门想了两日。选秀他自是不会陌生的，他的福晋、侧福晋、几个格格多是皇帝在选秀时挑中的秀女，然后才指婚给他的。选秀是关系到充裕后宫、繁衍子嗣的大事，它并不是当今的皇帝想出来的法子，而是由来已久了。所谓祖宗成法，牢不可破也。

　　顺治十年十月，为了挑选皇后的人选，顺治帝下令：“选立皇后，作范中宫，敬稽典礼。应于在内满洲官民女子，在外蒙古贝勒以下，大臣以上女子中，敬慎选择。”这次选秀女，从上谕颁布后，直到第二年五月，才择定科尔沁蒙古镇国公绰尔济之女博尔济吉特氏为皇后，并于同年六月举行大婚。窈窕淑女，君子好逑，前朝的皇帝有时尚且要遮掩一下，如今难得可以光明正大、冠冕堂皇地遴选美女，有了敬天法祖的旗号，这项制度被不折不扣地执行了下来。从此，选秀成为定制，每三年选一次。

　　为了保证皇室血统的高贵，规定秀女必须从满、蒙、汉八旗中遴选，凡年龄在十三至十七岁，身体健康无残疾的旗籍女子，都必须参加阅选，甚至公主下嫁所生之女也得经过选秀女这一关之后，才能论及婚嫁。秀女年满十三岁称“及岁”，超过十七岁称“逾岁”。“逾岁”者一般不再参加挑选。如因故未能阅选者，则必须参加下届阅选，否则虽至二十余岁亦不能出嫁，违者将受惩处。凡应选的旗女，在未阅选前私自与他人婚配者，也将由该旗都统参查治罪。即便是因为残疾不具备选秀女的条件，也要经过各旗层层上报，最后由本旗都统呈报给户部，再上奏皇帝认可后，才能免选。选中被记名的秀女，在记名期内(一般为五年)不许私相聘嫁，违者上至都统、副都统、参领、佐领，下至旗长及本人父母，都要受到一定的处分。选中留牌子的秀女久不复选，而记名期已过，那么，这样的女子只得终身不嫁了。

　　胤禛查阅了相关的规定，意图在字里行间找出逃避选秀的办法，甚至连冒名顶替或伪装身有残疾之类的旁门左道都想过了。然而显而易见地，这两个办法是行不通的，一来极易被拆穿，二来名册户部早已呈报御览，就算此刻要忽然断手断脚，也已经是来不及了。更棘手的是，年璟瑶已经十七岁了，上一次选秀，她因病没有参加，若是再错过这次选秀，就只能终身不嫁了。

　　胤禛思来想去，唯有病急乱投医，入宫先去探探口风。胤禛自然是常常入宫给德妃请安的，但往日或与胤祥，或与胤禵同行，独自入宫请安的情形倒是极少的。虽是母子，真坐到了一处，倒有些生疏客气。德妃和胤禛闲话了几句家常，仿佛就已经把所有的话都说完了似的，彼此都静默了下来。

　　德妃嘴角的笑容渐渐透出敷衍的意味来，暗道：“怨不得自己偏心的，不过是几句好话，竟也这么吝惜表达么？什么事都放在心里，人心隔肚皮，谁又猜得到？别说是胤禵，就连胤祥也比你热络些。皇后养了你十三年，便将整个人都哄了去。我到底是你的生母，怀胎十月将你生下来，这些你都不曾放在心上么？”德妃陡然想起孝懿皇后故后，皇帝将十三岁的胤禛领到她的跟前，彼时他的目光是那么地陌生，那点慈母的柔肠又一分分地淡了。原盼着时间可以消弥隔阂，谁料到头来只是奢望。他年岁渐长，人倒是稳重了，心思却越发费人思量了。

　　胤禛正默默盘算着如何开口打探母亲的意思，屋里忽然是难捱的安静，心底的话在嘴边滚了好几遭，却是不好贸然开口。

　　德妃想了想，问道：“毓秀近来还好么？”

　　毓秀是福晋那拉氏的闺名，胤禛只得按捺下心中的话，道：“蒙额娘垂问，她极好的。”

　　德妃忽然叹息了一声，道：“她也还年轻，怎么这么多年就一点动静也没有呢？算起来，弘晖没了也有十多年了。”

　　弘晖是胤禛的嫡子，未及成年便夭折了，这是那拉氏唯一的儿子，此后她便再无所出了。胤禛对这个福晋，多少有些相敬如宾的意思，他又不是大夫，自然也回答不了这么高深的问题，只是简短地附和，“是。”

　　“说起来，弘时也十多岁了，选了师傅没？上回进宫来，还打碎了我两只花瓶。”

　　“六岁的时候就帮他选了个师傅——福敏，他性子太顽劣，儿臣会好好地管束他。”

　　“慢慢来，慢慢来。小孩儿么，长大自然就懂了。淑……淑……”

　　胤禛忙道：“淑宁。”

　　“淑宁倒是和她娘一样，长得很是讨人喜欢。丽华可是生了一对好儿女。不过，膝下只有一儿一女，倒是太孤单了些。”

　　“是。儿臣也在想，为了开枝散叶，多纳个侧福晋也是好的。额娘眼光好，若是有中意的，不妨选儿子选定一二。”

　　这句话倒是说得恰到好处，德妃笑道：“这些事，你自己拿主意吧。我也帮你多留意，额娘面前，你也不必说什么客套话，到底是中意什么样的女子呢？”

　　“额娘选定的，必定是好的。不过，儿臣想着，书香门第的女子，知书达礼，性子也温顺些，也不致于闹得家宅不宁。”

　　德妃微蹙了眉，道：“家和万事兴，这倒是没错。不要闹出八阿哥那样的笑话出来就好了。书香门第的女子，父兄多是有一官半职的，她们按例是要参加选秀的。——这事我可作不了主。”接着又安慰他，“有些虽然落选了，模样也不差。有个相士相面极准，改天让他帮你相个好生养的女子。”

　　胤禛点点头，极力不让自己流露出失望的神色，开始默默盘算别的门路。