《雍正外传》沈飞天

22、年家旧事

　　其实年璟瑶并不知道她离开年府之后的情形，就算知道了，只怕也不会有什么特别的感触。她的父亲年遐龄不久前寄了封家书，说他已经从湖南启程，算算日子，这几日就该到京城了。年遐龄从礼部侍郎被外放到地方官那会，年璟瑶不过是个牙牙学语的幼童，父亲一词，对她来说一直遥远而陌生，只有一年里面偶尔的几封家书在昭示着他的存在。礼部侍郎是从二品官衔，湖广巡持也是从二品，不过礼部是个清水衙门，湖广巡抚却是封疆大吏，地方也还富庶，虽然只是平级调动，却是得了实惠。虽然分别在即，年夫人心里也是欢喜的。只不过，她的欢喜似乎早了一点。谁也不曾料到，这湖广巡抚一当就是十多年，年夫人心里难免空落落的，在无聊的光阴里，便将时间都用在整治家务上，横挑竖挑她们的毛病，以至于那些小妾以及妾生的女儿无不惧怕她的威严。

　　好不容易熬到了康熙四十三年，年遐龄也已经休致了，却不知因何缘故，迟迟未能返京。年夫人也不太明白，几次致信询问，年遐龄总能列举出无数的理由，病啦，天气不好啦，道路难行啦，书信来得比往常殷勤了些，回京的日子是一拖再拖。直至接到这封家书，年夫人才在这封洋洋洒洒的信件上找到了一丝端倪。这封家书比以前的任何一封都要长，前面自是说年夫人持家辛苦，自己十分惦念，又问过了家里的情况，接着开始抱怨湖南天气恶劣，衣不华贵，食不精美，比不上京城之万一，看得年夫人十分地心疼，一度有湖南是蛮荒之地的错觉。最后，年遐龄不无感慨地写道，十多年来全赖素云照料，说了一些她很贤慧能干，到了京城自然能为你分忧之类的话。好话说了一车，言下之意也十分的明显。年夫人敏锐地发现了这个陌生女人的名字，待得盘问了送信的家丁，威逼利诱之下，家丁这才吐了实情。果然，她是年遐龄在湖南纳下的又一房小妾。

　　年遐龄初到湖南赴任的时候，只带了两名姬妾过去，年夫人则留守在京中的祖宅，伺候二老，照料子女。那两名姬妾是年遐龄早年纳下的，如今年纪也大了，便不怎么可他的心意。年遐龄偶尔也去勾栏院里走走，喝点花酒什么的，这其实也算不得什么大事，但他毕竟是朝廷官员，却也不好太过招摇，日子总有那么几分美中不足。年遐龄位列封疆，手底下的能员干吏极多，催税催得快，便连做官媒也是得心应手。没过多久，就帮他物色了一房小妾。这名小妾，就是那封信里提到的素云，她姓刘，坊间传闻有些命硬，她刚死了丈夫，身边有一个才出生几个月的女儿。与命格太硬这么耸动的传闻相比，她的美名传得更广。

　　一个年青漂亮的寡妇，膝下又没有儿子，族里的人都在虎视眈眈夫家微薄的家产，要拉扯女儿长大，颇不容易。叔伯几个一心只想分掉死去的兄弟的家产，又见着丰厚的彩礼，便撺掇着让她改嫁。刘氏也是个有主见的女子，自然不屑演“一哭二闹三上吊”的戏码，经过了一夜的思考，很是痛快地再嫁了。圣贤有云：敬鬼神而远之，年遐龄当然是极明白圣贤的道理，又见她的确长得姿容出色，也就无暇计较那么多，就连带过来的小拖油瓶也一概宽容纳之。很快，年遐龄就对她专宠有加，就连刘氏的女儿也被视为家生的小姐，娇贵无比。而这一切，远在京城的年夫人并不知情，想兴师问罪，却也连人影儿也见不着。如今回京在即，年遐龄不得不略向夫人提了提，从这封家书看，言词之中对新宠已是颇为袒护。年夫人从来不是故作宽宏大量的人，接到这封家书后便对刘氏微有不快，待到大队车马抵达府邸时，那股怒火顿时不可遏制起来。且不说年遐龄将刘氏搀下来马车时她那副娉娉婷婷的风骚样，单就年遐龄自作主张收养了刘氏的女儿为养女，并吩咐一切待遇比照家里的姑娘，仆从一律应以三小姐称之这件事，年夫人心里就恨得牙痒痒。

　　年夫人还找不到机会发作，年遐龄却已经被府里的事情弄得心烦意乱。当得知年璟瑶客居四贝勒府时，年遐龄惊怒交加，他急急忙忙挥退了下人，不免责备夫人道：“此事太过荒唐。我把偌大的家业交给你，你竟然办出这样的事情来。这事传出去的话，年家哪有面目在京城立足？璟瑶以后还怎么做人？”

　　这话说得很重，年夫人心里委屈，不免为自己辩解道：“贝勒爷说了会保守秘密的，他的话自然是信得的。”

　　年遐龄在官场见惯了风浪，见夫人轻易当许诺当成兑现的筹码，跌足道：“糊涂。倘若传出风言风语，贝勒爷躲都来不及，怎么肯为年家担待？”

　　年夫人忙道：“贝勒爷说了他会担待。璟瑶下个月就要选秀了，她容貌又不甚出众，料得必是选不上。倘若真的传了什么风声出去，贝勒爷既要担待，少不得要将璟瑶娶过去，总比嫁个寻常的小吏强上许多。老爷你现在已经没当官了，希尧和羹尧却刚入仕途不久，若能找个好的靠山，岂不是皆大欢喜？”

　　年遐龄听了更觉得头痛，“我们年家何时沦落到要卖女儿了？”

　　“怎么是卖女儿？我也是替她着想。贝勒府的高枝，不是人人都可以攀得上的。”

　　年遐龄再也按捺不住，怒道：“这也算为她着想？不是你亲生的女儿，你竟是这副心肠？！”

　　年夫人觉得自己操持家业多年却换来了这么一通责骂，也忍不住反唇相讥，“你又算什么好父亲？平日里几曾将这个女儿放在心里？整日里想着狎妓纳妾，便是那个狐媚子的女儿，你看顾得也比璟瑶多些。这会才来扮慈父，晚了！”

　　年遐龄顿时语塞，良久才拍案喝道：“我是对她不住。此事我自有主张。你就不用管了。”当下便摔门而去。