1、第 1 章 ...
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六月天，孩儿面。早晨尚是天清气朗，不到晌午便已阴云密布。眼见风雨将至，不便行路，路林向杨檀道：“六月暴雨来得快，去得也快。你衣衫单薄，淋了雨易感染风寒，先找处房屋避一避为好。”
杨檀点点头：“女侠说的是。”
虽是意料之中，路林却也是心头一松。
自她护送杨檀南下以来，所历种种可称艰辛，这位昔日的将军府小姐却从未说过半个“不”字，更未有半句怨言。路林习武出身，打小便吃尽了苦头，同龄女孩的心思尚且不懂，更不必说这等千金小姐。且这杨小姐不日前才遭丧父失家之痛，虽得仓皇保命，却于心中悲痛无益，想必较往日更为喜怒无常，难以应对。本以为是件苦差事，不料这位小姐除去身子娇弱，行不了几里路便要气喘，别处皆省心得很，还时常替她劳心行程之事。她既这般友善，路林也不愿亏待于她，便是杨檀不提，也处处留心关照。她无父无母，虽不懂杨檀哀恸，却也知此乃人生大事。
见杨檀默默无言，似是心事重重，路林轻咳一声，道：“杨小姐不必忧虑，这一路皆是荒郊野径，轻易寻不得，窄处仅容两人并行，便是有追兵，一时半刻也追不上我二人。”
杨檀讶然抬头，向路林温文一笑：“是。”
路林又道：“天日昭昭，杨将军的冤屈必有洗刷之日。”
杨檀又是一笑，仍客气得紧：“多谢女侠。”
路林抿一抿唇，又道：“查抄之日，杨小姐恰在六王爷处，躲过一劫，这才有今日，可见杨小姐吉人自有天相，此次也必能逢凶化吉。”
杨檀仍笑：“女侠吉言。”
路林见她似是不信，忙道：“六王爷早已安排妥当，一入川蜀别苑便有人接应。路某虽只得一剑，却也可阻百十追兵，定会护杨小姐周全。”
杨檀这才抬眉瞧了瞧路林，倏尔笑道：“六王爷的安排，自然是妥当的。”
路林得她鼓励，越发认真道：“杨府虽被封，杨小姐的亲眷却只是收押，并未丢了性命。只要尚在人世，就还有希望。六王爷也会向皇上谏言，为杨府一家老小争取时机。”
杨檀望着她，忽而一笑：“雨要落了，女侠。”
路林一惊，才觉面上确有几点凉意。眼下狂风正起，大雨将至，也不敢再耽搁，路林当机立断，转身逆山道而行，反向山顶攀去。山路崎岖，杨檀跟得吃力，匆忙间脚下便是一滑，惊呼尚未出口，已被路林攥了手，拉将上来。杨檀一面气喘心惊，一面道谢：“多谢女侠。”路林却不答话，手也不松，拖着杨檀便走。杨檀又是一惊，下意识便要抽回手去，却不比路林手快力足，一挣之下竟纹丝未动。杨檀吃痛，轻呼一声，路林这才醒过味来，抬高声音道：“此处山野人迹罕至，物产丰茂，山顶处必有猎人歇脚的地方。再不快些，大雨浇在路上，这泥地可行不得了。”
杨檀立时了然，忙打点精神，快步跟上，垂首应道：“多谢女侠赐教。”
快至山顶处，果见一简陋茅屋，稻草为顶，木板作墙，虽不可久居，却足可避雨。杨檀犹疑不敢擅闯，路林道声“打扰”，推门便入。屋内并无他人，仅一桌一椅，一床一灶，所居者不过一人。杨檀缓步入内，一面打量，一面道：“果然是猎人暂居之处，女侠所料半分不错，实在令人佩服。”
路林爽朗笑道：“在外跑惯了，正经的没学会，乱七八糟的倒是学了不少，杨小姐见笑了。”
杨檀却转过身来，定定看着她道：“女侠不必过谦。何谓‘正经’，何又谓‘不正经’？家父不使我碰刀兵，每日只教我念兵法战略、经史子集。经史子集，自然是‘正经’的，可眼下又岂能助你我分毫？倒是女侠的一身武艺与智慧，能救得你我之命。”
路林此时已于榻上落座，杨檀却还站着，被杨檀这么自上向下一望，竟没来由地心神一颤。路林移转了目光，笑道：“杨小姐说笑了，路某虽没读过几本书，却也知道打仗靠的是谋略，谋略当前，匹夫之勇算得了什么？路某这些小聪明，又怎么称得上‘智慧’？杨将军教杨小姐修习兵法才是智慧，六王爷斡旋朝中才是智慧。武艺只是一人之力，谋略却可统领千万人之力。路某虽能保杨小姐之命，也是受六王爷调配，若无六王爷，这一身武艺也派不上用场。杨小姐要敬要谢，也不该对我，而应是六王爷。”
她虽早将屋内桌椅让出，杨檀却迟迟不坐，得闻她此言，更是若有所思，毫无入座之意。只听杨檀道：“六王爷大恩自不敢忘，听女侠之意，莫非六王爷也于女侠有大恩？”
路林笑道：“这天下受六王爷恩惠的，又何止路某！六王爷于路某有养育栽培之恩，如再生父母。为报此恩，路某愿为六王爷刀剑，效匹夫犬马之劳。”她又催促道：“雨后山路更难行，不趁这会歇歇脚，待会只怕走不动。”
不知是将她这话听进去了，还是真的乏了，杨檀将身一弯，于椅上坐下，却不冲着路林，反面向窗外。窗外雨势颇猛，豆大雨滴密密匝匝，纷杂错乱，如厚重珠帘，只将眼前所见皆遮挡于雨幕之后，入目只得一片花白。虽是半点也瞧不见，杨檀仍定定望向窗外，似是能从震天雨声、扑面冷风之中窥得一二光景。
路林见她对着窗外发怔，忙起身将窗户关得更严些。本想脱了外衫堵在窗缝上，瞧了瞧千疮百孔的窗户，又瞧了瞧衣衫单薄的杨檀，还是将外衫披在了杨檀身上，见她抬头，向她一笑，道：“着凉了就更走不动了。”
见她捏着衣角，朱唇微启，眸光闪动，路林便特意等了等，不想却半晌也听不到一个“谢”字，但觑她神色，又不似不喜，便越发摸不着头脑。路林想了想，道：“我衣服是脏了些，还是脱了吧。你若是嫌风大，不如向里面坐坐？榻上也很舒服，不硬。这会外头都是土味，雨后才最是清香。雨后再闻，不是更好？”
杨檀一句未答，反“噗”地笑出声来。路林更觉莫名，却又不好再问。只听杨檀道：“你我一路一同奔波，你的衣服脏，我的难道就干净？何况眼下情势危急，不比往日，若我还计较这些，便不值你护我这一程。”
路林一面点头应是，一面更奇：“既是如此，那你为何还不高兴？”
杨檀也奇：“我何时不快了？”
路林本欲问她为何不再道谢，话将出口，又觉傻气，不值一问，便只张了张嘴，道：“没什么，是我会错意了。”
这一放一收，倒教杨檀起了兴致，追问道：“你会错意？会错什么意？莫非……我方才未言谢，你便当我是不快，不愿谢？”
路林虽只字未答，神情却颇不自在，杨檀一看便知自己猜着了，越发觉得好笑：“你竟真这么想？你我相处也有些时日，你却仍这么想……难怪难怪。”说罢，竟笑了起来。并非平日那般淡淡一笑，亦非方才噗嗤一笑，而是银铃也似一笑，教人听了也觉舒怀。
路林本心下暗恼，被她这轻松一笑，恼意已去了大半。路林先前虽猜她因家中变故必然郁郁不乐，却也只是猜测，直到此刻才知她虽言笑自若，心中原从未放下，唯有这一笑是真心释然。路林道：“难怪什么？怎么想？”却已是往日神色。
杨檀只笑：“你我相识不过数日，便对我这般关怀，足见你是个重情重义之人，难怪你念六王爷之恩至此。”她说得有理有据，一派坦然，路林找不出纰漏，便当她方才所指正是如此，解释道：“杨将军这等英雄，天下无人不敬，无人不佩，能为杨小姐分忧，便是为杨将军效劳。路某只是对杨将军心怀敬佩，加之受六王爷所托，自当勉力而为，实在谈不上重情重义。”
杨檀柳眉一挑：“便没有半分是为了我？”
她这话甫一出口，连自己都是一惊。可既已出口，便顾不着这一惊。杨檀面上不见半分异状，路林辨不清她是又在调笑，还是认真有此一问，不论究竟为何，都已教她难以应答，只因此事她从未想过。
不知何时，路林已坐回榻上。杨檀仍笑盈盈看着她，这笑中有鼓励，有期待，有启发，此时于她却都无益。路林只觉脑袋发懵，纷杂思绪搅成一团，虽想好好回答，却理不清，想不明。待要随口应答，又张不开口。
她心中大乱，杨檀又何尝心绪平静，不过藏在笑下罢了。她本欲待路林答后随机而变，不料路林答不出，她亦等不得，越等心中动荡便更深一层，竟好似沸滚了的水，翻江倒海，不知所急为何，所待为何。她蓦然开口道：“你的武艺，是六王爷教的？他竟也精通武艺？”
路林不料她突转话锋，先是一愣，随即答道：“六王爷政务繁忙，哪有工夫教导我等？是六王爷领我拜了师，师父才授了我一身武艺。”
杨檀道：“那方才说六王爷于你有栽培养育之恩，又是何意？只是引你拜师，恐是称不上栽培养育之恩？”
路林答道：“路某无父无母，若无六王爷收留，只怕不是早早饿死街头，也要成了乞儿。路某一身武艺虽是师父所授，做人之本、立身处世之理却是六王爷所传。六王爷虽非路某生身父母，于路某之恩却远胜生身父母。”
杨檀低头不语，忽地问道：“令尊姓路？”
路林一怔，道：“我也不知，只听六王爷说，他是在路边捡到我的。”
“那路林这个名字？”
“是路旁的树林。”
路林只当常事讲出，杨檀听了，却又是好笑，又是心酸：“一个人要用一生的名字，竟如此草率便定下了？我名杨檀，只因家父盼我命如紫檀，高雅贵重，得人珍爱。六王爷待你这般好，为何不再替你起个好名字？”
路林道：“名字而已，只是个称呼。路某叫什么也还是路某，如杨小姐从不唤路某姓名，只叫‘女侠’，路某仍知道杨小姐是在叫路某。称呼是什么不重要，叫的人和被叫的人知道是在叫谁，作为称呼便足够了。”
杨檀目光微动：“那你喜欢旁人如何唤你？”
“这……”路林想了半日，道，“没留意过。”
杨檀一叹：“‘木秀于林，风必摧之’，叫路林也没什么不好……我往后便也唤你‘路林’吧。”
路林点头：“杨小姐觉得方便就好。”
杨檀又道：“你也别只‘杨小姐’‘杨小姐’的，叫我杨檀便是。这个名字我很喜欢。”
路林见她言辞恳切，不似戏耍，便爽快应道：“好。”
换了称呼，便好似当真换了身份，再没有哪个将军千金，哪个护送侍从，唯有杨檀与路林二人而已。二人又随意闲话一番，彼此皆是说不出的自在。路林瞧杨檀，愈看愈顺眼，早将先前“娇小姐”之论丢到一边。她长这么大，还从未有过同龄女伴，而今二人叙起长幼，竟是一般年纪，杨檀不过长她四个月。杨檀便要她唤自己姐姐，路林哪里喊得出口？待她连声推拒，才见杨檀又是一笑，道：“不唤便不唤，姐姐妹妹的，也太俗气。”路林方知那原是玩笑话，自己竟当了真，不免十分羞惭，只道再无下回。却又有杨檀开解道：“是我说得不清不楚，怨不得你。”
杨檀眼中满是柔情，看着她笑道：“你这般便很好，用不着改。”路林心中正暖，又听她叹道：“人人都是聪明人，未免无趣。‘笨人’的好处，他们哪里知晓？”
路林再辨不清真假，也晓得这是在说她笨，自然要据理力争一番。可见杨檀神色，又不似在贬她，倒似是夸她。她只摇头道：“我虽然不聪明，可也不笨，几个师兄弟中，连师父也夸我悟性最好，根骨最佳。笨人再好，谁又愿意做笨人？若我能再聪明些，定能做六王爷的左膀右臂，而不是刀兵。”
她梗着脖子等杨檀一个答复，杨檀却笑而不答，反望向窗外道：“雨要停了。”
路林霍然起身，长剑仍提在手上。她瞥了眼窗外雨幕，正色道：“雨一停便走，耽搁越久越危险。”言谈间不见方才半点温存。
杨檀也不忸怩，应道：“好。”
无一人出言相邀，二人却已生出别样默契：赶路时公事公办，主仆有别，歇脚时姐妹相待，只话家常。虽无第三人在场，更不须瞒人，却定要泾渭分明。路林虽不晓杨檀其意，却也无心去问。于她而言，理当如此。护送杨檀是六王爷下的令，既是职责，便不该与杨檀私交，公私不明乃是大忌。是以虽她私下早将杨檀作了异姓姐妹，公务上仍客客气气，绝不逾矩。
虽是客气，却也不曾怠慢。既见杨檀行路不便，又有追兵虎视在后，方出山野，路林便向市集牵了匹千里良驹。因杨檀不善骑射，二人便共乘一骑，杨檀在前，路林在后。路林既要持缰，两手少不得要自杨檀腰际过。路林一紧缰绳，双臂便是一紧，纤腰自然贴上小臂。千金小姐盈盈一握，比不得习武粗人。夏日衣薄，虽隔着一层，温热不减，玲珑依旧，反更引人遐想。路林面上又红又热，额上汗大如豆，只道是日毒天热所致，张口便问杨檀，渴是不渴，热是不热？
杨檀一笑：“劳女侠挂心，只是有些乏了，不知可否借女侠身子靠一靠？”
路林忙答：“随意便是。”便将胸挺起，背也挺直。杨檀缓缓向后仰来，倚在她怀里，头也斜枕在她肩上。所触之处虽温凉如水，路林却只觉烈火燎过，如火舌蹿行，只将她烧得越发面热口干，不敢妄动。想是她身子太僵太硬，躺得不适，杨檀又扭着身子蹭了蹭。路林怕她摔下马去，忙抽出只手按在她腰上。杨檀这才不动了，睁了眼笑道：“这样才舒服。”路林一时间不知如何应答，却见不过须臾，杨檀又阖了眼，气息平稳，似是睡了。路林手上握着滚烫的山芋，却没处扔，只得硬着头皮攥在手里。待天晚了，二人下马休整，杨檀唤她：“你的手……”说至一半，倒又笑了。路林这才发觉，那手竟还按在杨檀腰上，分毫未动，忙收了手撇开眼，面上又是一红。杨檀见她如此，“噗嗤”笑道：“哪来的这般羞涩？你我不都是女子？我有的，你哪样没有？果然还是个小姑娘。”
路林涨红了脸，辩道：“我往日又没同你这样的女子如此亲近过……你是千金小姐，和旁人不同的，我自然、自然有些……”抬眼间却见杨檀神色一黯，忙道：“我不是那个意思！”
杨檀被她逗得又是一笑：“什么意思？”
“就是……就是你想的那个意思！”
杨檀饶有兴趣地偏过头看她：“我想的是哪个意思？我怎么不知道？”
路林急得四处乱转，却偏偏越急越想不清道理、说不出话：“这个、那个……我不是不拿你当自己人……我是说我皮糙肉厚的，你细皮嫩肉的……反正没有别的意思！”
她平素快言快语，骑马利落，出剑迅捷，行动如风，人也如风，这会急起来也像狂风，直把脚下一片草都刮得东倒西歪。杨檀笑盈盈看着她，只觉这人、这景都滑稽得很，却又滑稽得妙，教她心里半点也装不下忧虑愁绪。她歪了头笑道：“你不必如此，我早知你如何待我。真心与否，我看得出。”
路林骤然止步，面上一喜：“当真？”
杨檀点头微笑：“自然当真。”
路林喜色方起，又犹豫道：“那你方才为何不快？”
杨檀好笑道：“我何时不快了？”
路林辩道：“你那会看起来，就是不高兴，不高兴不就是不快？”
杨檀叹了一声：“不高兴未必是不快。高兴有千百种，不高兴也有千百种。不快是心有不满却不愿直言，耿耿于怀，我对你并非心有不满，更谈不上耿耿于怀。方才只是我自个儿的心事发作，实与你无关。”
路林却是不信，追问道：“什么心事？”
杨檀柳眉微蹙，似是不愿深谈。路林总不至于连这点眼力见也没有，转身向树林深处去：“我去打几只兔子，你捡些柴火。”
杨檀轻轻应了一声。暖黄夕色下，路林渐行渐远，细长身影几要隐入满山林影之中。杨檀忽然站起身，喊道：“路林——”
路林一怔，转过身来，神色中满是迷惑。
杨檀背着手笑了笑：“我会告诉你的。只是还要过些日子。”
路林虽不懂为何要等，但杨檀这么说，也总有杨檀的道理。六王爷也常说“时机未到”，眼下这话用在杨檀身上，倒也贴切。此后数日，一切平常。杨檀不提，路林也就不问。她一贯沉得住气，耐得住性子。
耐到第五日，已近川蜀。夜里杨檀身上发痒，睡不安稳，路林便领她去山溪沐浴，又打了火把，在一旁驱赶水蛭。夜里最易生事，杨檀也不敢多待，匆匆洗过便裹了衣裙，湿漉漉爬上岸来。路林一面拨着火，一面心生怜意：虽是盛夏，杨檀却唇色发白，眼底发乌，脏污衣裙半湿不干披在身上，青丝凌乱，形容狼狈，哪还像个将门千金？又想起这一路上，杨檀跟着自己风餐露宿，以地为席，以天为被，没有一顿好饭、一夜好梦，越发心口发酸。路林一叹，安慰道：“最多不过两三日，进了川蜀，便不用再受苦了。”
映着火光，杨檀脸色更白了一层：“还有两三日？”
路林见她脸色不好，忙道：“路上再赶些，一两日也成。”
杨檀却低了头，不再言语。她不说话，路林更没话可说，只专心拨火。木柴毕剥，不时轻响，衬得夜色越发寂静。路林一时走了神，忆起路上种种，不觉轻笑。忽听得一声冷笑，路林一惊，拔剑起身，横眉怒目道：“谁？”
那人不答，笑得更为大声。路林此时才听清，这竟不是冷笑，而是惨笑，直教人头皮发麻。
直到笑够了，笑声的主人才开口：“我不想进川蜀。”
路林愕然。她着实没想到，这笑声是源自杨檀，更没想到，她会有如此说法。杨檀一双眼在夜里亮得出奇，像是两团火，烧灼得路林坐不下去。她问道：“为什么？川蜀是六王爷的地盘，只有那里才安全。”
杨檀直直盯着她，闻言勾了勾嘴角：“六王爷的地盘？安全？”
她没什么多余的表情，语气却分明在嘲弄。路林像是被人扇了个巴掌，大声辩道：“六王爷的地盘，当然是安全的。现在只有六王爷能保护你。”
杨檀偏过头来看她。往日她这么偏过头，是温柔亲昵，今日却是漠然。杨檀打量着路林，眨一眨眼，温文一笑：“那真是多谢六王爷了。”
她神态如常，路林却怒火中烧：“你这是什么意思！”
杨檀笑道：“我没什么意思。”
“你没什么意思为什么要这样阴阳怪气地诋毁六王爷！”
杨檀讶然，看了看她，笑道：“我何时诋毁了？”
“你、你……”路林气得说不出话来，“你对六王爷有什么不满！有什么耿耿于怀的，直接说出来！”
杨檀道：“没错，我不但对他不满，还耿耿于怀。”
她这般直白，路林反倒更不知该说什么了。她沉默着看了杨檀一会，弯腰坐了回去。见她不再激动，杨檀却笑了：“怎么不急了？”
路林皱着眉，语气却是平静的：“六王爷有六王爷的道理，你有你的道理。我相信六王爷，也相信你。”
杨檀定定望着她，半晌也没再说话。直到路林疑惑抬眉，她才向路林暖暖一笑，柔声道：“我许诺过，要告诉你我的心事。”
“嗯。”
“今日我就告诉你。”
“好。”
“家父对我极为宠爱，从小只要是我想要的，他一样也不缺我。除去不许我习武外，他从不要求我什么，凡事皆随我心意。我不懂针黹女工，不晓女戒女训，别府小姐笑我无能，父亲却揽住我大笑。他说他的女儿，哪里是这等燕雀可比，高天阔地才是我施展之处。我信他，也知道自己比那些人都更幸运，她们是笼中鸟，我却能观九霄。我等着起飞的日子，等着有一日纵横四海，遍览天下。”
杨檀眼中满是向往，却也不过一瞬便重归晦暗。路林宽慰道：“人生还长得很，等时局稳定，哪里不能去？你想看海便看海，想看山便看山，想逍遥便逍遥。到时……我也可以陪你。”
杨檀却如若罔闻，只顺着前话垂首低声道：“后来，我发现父亲原来是骗我的。我也是笼中鸟，只是这笼子大些，穷尽一生也飞不到头。可他又没有骗我，他也是笼中鸟，他也没有飞到头。飞不到头，便发现不了笼子，哪天飞到了头，那便再没有活路。父亲已经飞到头了，下一个便是我了。”
路林皱紧了眉：“什么笼子不笼子的，你别乱想。杨将军之死是佞臣作祟，如今有六王爷保着你，我护着你，没有奸人可以害你。你就安心好好活着，别管什么笼子，等事情都了结了，你想飞多高多远，都有我陪你，没人伤得了你。”
杨檀轻笑着摇了摇头。
路林拧眉：“你这是不信我？我路林向来说到做到，绝不食言。”
杨檀抬头笑道：“你误会了。我不是不信你，只是不信我自己。”
路林抱臂挑眉：“这又是什么意思？”
“我不信我自己，能当这笼子不在，能学那飞蛾，明知注定身死，也要无畏向前。”
“路林，我怕。”
杨檀望着路林，本就发白的面庞浮上哀色，如雨后山茶，比之晴日更添一抹动人。路林无心赏鉴，她的一颗心早揪紧了，杨檀只蹙一蹙眉，便疼得她说不出话来。
杨檀的眉头却怎么也抚不平。她说：“路林，我怕死，也怕……终生都在笼子里。”
路林疼得无暇他顾。她不知道什么笼子，也分不出心去想什么笼子，她只知道，杨檀在痛，她也在痛，痛得撕心裂肺。
她忍着痛，咬了牙道：“那就出去。”
“什么？”杨檀讶然。
她的眉头舒展了些。路林疼痛稍缓，舒了口气，毫无意识地重复道：“那就从笼子里出去。”
杨檀却是苦笑：“出不去的。不但是我，你也出不去的。”
“那我带你出去！”路林大声道，“我带你闯出去！”她不知自己哪来的勇气，却越说越笃定：“只要有剑在手，常人挡不了我。”
杨檀怔然望她，眸光如水微漾，忽而却又一笑：“若挡你的，是六王爷呢？”
“什么？”路林不解。
杨檀微微一笑，开口却更加坚定：“我身在局中，注定只是位高权重者手中的一枚棋子。如今执子的，正是你愿为其刀剑的六王爷。非但是我，只怕家父，也不过是他的棋子。不论谁死，这盘棋都不会结束。你待要如何？”
路林大惊，张口便驳：“六王爷是要护你，怎么可能是拿你当棋子！杨将军也是为奸贼所害，与六王爷何干！”
杨檀摇头笑道：“是他所杀，非他所杀，又有何不同？不过是借口罢了，得利者终究是他。若非六王爷与你口中的奸贼针锋相对，家父又怎会沦为筹码，为奸贼所害？家父被害那一日，是他特意要我登门拜访，我才得以逃过一劫。若不是他早知风声，怎会如此之巧？见死不救，与杀人者何异？留我一命，也只是要借我冤臣义士之女的名号，笼络忠义之士为他所用，全他替天行道之名。你跟随他多年，难道还不知道他的手段？借刀杀人，渔翁得利，实在是雕虫小技，不值一提，还有别的手段，你既然常夸他谋略过人，对此又怎会全然不知？”
路林本欲反驳，杨檀越说，她心中却越乱，手脚越凉。往事种种在脑中重现，每一幕都意味深长，教人不敢细思。她定了定神，正要理清头绪，却又听杨檀道：“你说六王爷在路边林旁捡了你，偏巧你又根骨奇佳，偏巧他时常途径山野，偏巧常有如你一般无父无母的孤儿教他捡到，偏巧你们都是习武的好料子。偏巧偏巧，何来这么些偏巧？你难道竟从没想过，你的出身，可能另有文章？”
路林蓦地倒退一步，大声反驳道：“绝不可能！”
杨檀一声冷笑，正要再度紧逼，却见路林唇色发白，神色恍惚，虽犹有长剑在手，似气势不减，却实如强弩之末，不由一声长叹，终是不忍道：“罢了……也不过是我胡乱猜度，无凭无据，算不得什么。”她一拢衣衫，起身便要往草堆处去，行不了两步，却又住了脚，也不回头，只柔声道：“不觉身在笼中，是件好事，路林。你我各有各的笼子，能一同飞一阵，鸣一程，足够了。再求其他……”她轻轻一笑：“那是傻话。”
路林倚剑而立，低头闷声道：“笨有笨的好，这是你说的。”
杨檀失笑，却又温柔而笑：“是。虽然是傻话，但是我听了很高兴。你教我高兴，我却教你难过了。是我对不住你。”
路林张了张嘴，想说些什么，却又终究无话可说。她能说什么？说自己没有难过？那是十足的假话。她晓得自己不愿杨檀难过，可杨檀眼下虽笑着，却又分明在难过；她晓得自己不愿疑心六王爷，可杨檀的话太真，但凡她不是个傻子懦夫，都断不会再自欺欺人；她晓得自己难受无比，虽然不懂什么笼子不笼子，可那想喊却无处可喊、想打却无人可打的郁气通通汇聚于胸，胀得她整个人都要炸裂开。她难过，难过得想一剑将自个儿捅个对穿，将这气都泄了，才好舒坦些。
她最终只是皱了眉，蹲在地上，闷闷道：“哦。”
杨檀那厢又是一声轻叹，烟一般一吹即散。久久听不到应答，路林抬起头，杨檀的身影也随风而去了。那一夜，路林都只在火堆边，蹲累了便岔开腿坐在地上。没了柴便添柴，没了火便打火。雪亮剑刃染得乌黑，她却不以为意，仍执拗地、认真地拨着火。她不愿去睡，似是只要醒着，火还燃着，便不会有噩梦，更不会有烦心事。
火光映亮路林的脸。她想起小时候怕黑，师兄弟都笑她姑娘家娇气，是六王爷为她点起一盏灯，告诉她只要灯火在侧，邪祟便不敢近身。自此她每夜都有一灯为伴，都得一晚好眠。这事她寻常不与人说，只因害臊，前些日子说与杨檀，不想却听杨檀道，她幼时也怕黑。路林如遇知己，忙问她点灯与否，杨檀却答，家父教导她，身正不怕影子斜，于心无愧何愁邪祟？路林便感慨，不愧是杨将军，好个英雄气魄。
这么胡思乱想着，天便也亮了。路林一夜未眠，精神自然不好，杨檀心事重重，亦少有言语。二人一路无话，既不知如何开口，也不愿开口。
静默无声时，时辰总过得更慢些。虽只余两三日的路程，却好似行了半月。路林既想多看杨檀几眼，又不敢去看。杨檀亦是如此。唯有纤腰仍在路林小臂时时擦过，却再激不起往日涟漪。
杨檀仍常常倚在路林怀中，一天中总有大半日如此。分明是极亲密的举止，如今做来却也平常。路林没了那些面热心燥，连心中欢喜也归于静水，不兴波澜。她一手揽着杨檀，眼前小径羊肠九曲，延绵天际，好似她二人也将如此共骑天涯，不见尽头。
路有尽，人亦有尽。走走停停至第五日，终究还是到了蜀州城外。
蜀州地势险要，物资流通不畅，过往常见货车马队，来往不绝。路林杨檀二人夹在车马之中，舒缰慢行。
杨檀深知此一别便再难相见，待要多嘱托几句，却又不知该从何说起，末了只得一声叹，向一旁摸索着握住了路林的手。她轻声道：“多谢。”
路林本已心如止水，这会又起波澜，拧了眉道：“我什么都帮不上你……有什么可谢的。”
杨檀一笑：“帮我本就不是你分内之事，我也不愿你帮，何必在意这个。”
杨檀又道：“往后你若得空来川蜀，定要来找我。”
路林应道：“自然。”顿了顿，又道：“我一定会来。”
城门已在眼前，路林本要直奔六王爷别苑，杨檀却说想看城墙。二人先后下马，杨檀不紧不慢，款步向城墙走去。她张开手，莹白五指一寸寸抚着青黑砖石，摩挲而过，神情举止皆带着路林不明了的深深眷恋。
杨檀蓦然开口道：“家母是川蜀人，嫁与家父后便北上离乡，再没能回来过。幼时她便常说起川蜀逸闻，说待我大了，休战了，便和父亲一同带我回乡祭祖。我曾无数次梦见来到这里时的情景，却没有一次是同今日一样。”她将一侧面颊贴上墙壁，孩子般笑道：“母亲骗我，这墙一点儿也不烫，还湿湿的。”
路林看着她，始终未发一言。
杨檀扶着墙直起身，轻轻拍了拍，几声闷响。她仰头望了望城墙顶，叹道：“真高。”转身向路林道：“好了，我们走吧。”
路林垂眸不语。直至杨檀到了马下，疑惑催促时，方抬起头道：“我们走吧。”
“什么？”
“天涯海角，去哪里都好。”路林自顾自道，“我们走吧。我带你走。”她说完，双目灼灼盯着杨檀，要她一个回答。
杨檀看着路林，脸上没有一丝笑意，神情甚至称得上冷漠，仿若事不关己。
她淡淡道：“傻话说一次就够了，路林。”
路林眼里的光骤然熄灭。她又垂下头去，沉默着扶杨檀上了马，沉默着行至别苑。
报过名姓，别苑的仆从一拥而上，将杨檀迎了进去。仆从殷勤上前，邀路林入内歇脚，她推说还得早日赴六王爷处交差，不便耽搁，脚下却分毫未动。她在门外站了许久，看着那窈窕身影隐没成一道伶仃黑影，又被厚重木门锁在其后。最终除了赤红木门和澄黄铜钉，什么也没剩，她却仍立在原地看着。
回程路上，路林疲乏已极，无力驱马，便任由马儿漫步前行。川蜀之地湿气深重，虽有烈日在顶，却也无半分不适，反有祛湿排毒之效。路林周身暖洋洋的，人也懒洋洋的，昏昏欲眠。
远处忽有笑声伴铃音随风而至，那笑声也银铃一般，悦耳之极。路林被这笑声惊醒，举目望去，却见一红衣少女，执鞭策马而来。她长发以红绸束于脑后，随风飘舞，马颈悬铃，衣着富贵，打扮干练，英姿飒爽，与同行女伴说笑不断，于烈阳下行来，肤若白雪，发若泼墨，衣若牡丹，正是一幅好景。
路林勒马避向路旁，目送这一行人打马而过。
沙土飞扬间，路林眯了眼望向那红衣少女，心中只想，若是杨檀学武，想必便是如此。
作者有话说
第1章 第 1 章
