《镜里花难折》飔葉

31、第三十一章

　　嘉靖二十一年，正月初三。
　　京都的大官都兴办宴席，区别只在于大办还是小办，铺张还是精简。这也是一种官场文化，从每年的宴席排场就可以看出这个官的官品和人品来。
　　而初三，正是户部尚书陈行之的宴席，这陈大人勤勤恳恳做到尚书之位，多年下来，也算有许多学生了，他办宴席也不过是图个热闹，把这些桃李聚来聊聊。人老了，就是喜回忆，看到这些出息了的徒弟，老爷子开心着呢。陈老虽然只是官拜尚书，却是三朝元老，若不是因为这耿直又有些固执的性子，可能成就不止于此，但是陈老也算满足，说句冠冕堂皇的话就是，只要能为朝廷出力，做什么官不都一样么。
　　这陈宅大门口，从一大早开始就人来人往，络绎不绝，时近午时人才少了些。
　　青石板的路上，雪扫得很干净，而路边的积雪也已经渐渐化了，车轮滚在石板路上，发出“咯咯”声响，冬日的阳光射在车轮的铆钉上，闪闪发亮，这辆马车看似普通，可是若仔细瞧瞧，却精致得很。木雕的窗棱，暗红黑色绣图的锦缎做成的窗帘与门帘，车檐上还缀着惠子。虽没有侍从跟随，却有一个冷俊的男子骑马护航，而驾车的男子也是一脸的严谨，不露心绪。
　　马车稳当地在陈宅门口停下，驾车的男子利索地跳下马车，撩开厚重的门帘。
　　“阁主，陈府到了。”
　　从车里伸出一只玉脂般修长的手，搭在了男子的手上，慢慢牵出的是一位贵妇打扮的女子，随意而不繁复的发式，深紫色的拽地兔毛滚边披风，女子抬起头淡淡地看了眼陈宅匾额，在男子的搀扶下着了地，如果细心观察，会发现这个女子下地时像猫一般轻盈得没有丁点声音。
　　其实宾客来得都差不多了，门口也就留守了两个看门的家丁，可是看到来人这般气质，他们还是有眼界的，绝不会因为排场大小来论宾客的地位。两个家丁客气地迎了上去，礼貌上要询问宾客的身份。
　　“不知这位夫人是？”
　　“锦州沈家。”站在中间的女子，淡淡回答，那低沉漫漫的声音，温雅而慵懒。
　　“夫人，里面请。”
　　“谢谢。”
　　女子礼貌地回以一笑，却是看呆了两个家丁，不能说他们没见过世面，只能说这女子的确风华。
　　陈宅很简单，没有什么繁琐的亭台楼阁，过了个花园，就是正厅了。人的确是多，从远处就能听到从厅里传来的说笑声。
　　女子脚步顿了顿，眉蹙了起来，谁说陈老太保守，人缘差了，看着来拜年的人，也不像是被冷落的。也是，陈老新晋户部尚书，虽然是平调，这也表明了上头的态度，这其中看来不乏一些探听圣意的人。
　　“这里有没有供休息的地方？我只是代父亲来向陈伯父拜年的，就不进去凑热闹了。”
　　跟在一旁领路的家丁会意，马上回道：“是奴才疏忽了，夫人这边请，偏厅是专供女眷歇息的，待老爷空了，奴才就引夫人去见老爷。”
　　“多谢。”
　　女子满意地点了点头，看这家丁，就知道陈老御下有方了。
　　偏厅里三三两两坐着几个女眷，只是低语闲话着解闷。女子与她的两个男性随从走进去，这些女眷也只是瞥了他们一眼作罢，看得出来都是些老实本分的妇人。陈老的宴席，来出席的大都是陈老的门生与弟子，所谓物以类聚，人以群分，可想而知，这些人也不会是那些长舌八卦是非之人。
　　女子对此现象欣然，多年没有出来社交，本也是不擅社交的人，若此，正是合了女子的意。拣了处没人的角落坐下，一旁伺候着的侍女马上端上了糕点与热茶，还热心的递上一个暖手的器皿，女子颔首接下，感谢地看了眼侍女。带两个男子出来就是不方便，不比芩姨在身边，她永远不必担心自己会受寒受冻的。
　　“阁主，真的不用备上贺礼？”站在身后的男子，弯下身，不放心地在女子耳边轻声问道。
　　女子仍旧淡淡地看着窗外，眼神中不露情绪，可是唇边勾起的笑却隐隐透着自信，煞是媚人：“情报是你亲自查的，该对自己有信心呐，尘。”
　　男子又站起了身，不发一言。
　　坐了不多久，有一老者匆匆走了进来，四处张望着，看到女子所在之处，就径直走了过来。
　　“上官夫人，怠慢了，我们老爷请您过去呢。”老者客气地做出请的姿势。
　　“有劳，”女子客气地笑了笑，然后回头对身后的两个男子吩咐道，“你们就在这里等着吧。”
　　女子起身，随着老者出了偏厅，通过一处长廊，来到个四方小院，雅致得紧，估摸着是陈老的书房了。
　　被引着进了书房，便看到陈老正端坐着。
　　“璃儿见过师祖，祝师祖新年和乐，身体安康。”女子向着陈老服了服身，恭敬地说。
　　陈老笑呵呵地捋了捋白须，道：“是鹤儿的闺女呀，好，好，都这么大了，出落得真是水灵呢。”
　　女子温和地盈盈一笑：“师祖真是过奖了。家父一直提起师祖，让璃儿印象深刻，所以这次途经京都，就冒昧来拜访师祖了，不便之处还望师祖多多见谅才是。”
　　“鹤儿最近可好？他心事重，千万注意身体，让他想想为师教他的，想开点。”看得出来，陈老很疼这个徒弟。
　　“璃儿会把师祖的话带给家父的，家父这几年清闲了很多，在家里写写字，看看书的，身子好了不少。”
　　沈璃没有说错，自从四年前接手沈家诸事，沈鹤算是彻底放手了，每个月的账本也就是走个形式到沈宅转一圈，就送到了随逸阁。每次悄悄去沈宅探望沈鹤，都悠闲得很，恨得沈璃牙痒痒的，真想甩手不干了。
　　陈老满意地点了点头，又随口说道：“前几个月，鹤儿写信给我话些家常，说是现在沈家的产业其实是璃儿在管理，小小年纪能撑起这么大片家业，不错，不错，这次来京都也是为了沈记的事吧。”
　　陈老哪里保守了，女子当家这种违反常理的事，居然格愣都不打一个就接受了，而且似乎还对此很欣然。沈璃腹诽着，这朝廷里的那些人怎么就把陈老归到保守派了。
　　“师祖说得是，这次来京都的确是为了沈记，您应该也听说了，沈记这十几年亏损不少，璃儿也是不得已才应了父亲接管沈记的，既然管了，那必然是要干出些成绩来的，这才不辱没了父亲的英名。”
　　“果然是鹤儿的女儿，这身风骨的确是像，不像你那个妹妹，当年鹤儿带着妻儿来见我，真是替他不值。当年若不是荣家强行逼婚，鹤儿和小菀肯定是对神仙眷侣，可惜啊，小菀红颜薄命。鹤儿还是不够强硬，如果能有龑小子那性子，决不至于如此。”
　　老人的确爱想着过去，只是有一点没有说对，父亲不是不强硬，只是固执别扭，看来，最苦命的还是她那薄命的娘亲，也许她也是最清楚真相的，也许她并不后悔，也许她甘之如饴。
　　“大娘和妹妹其实人都不错，只不过有时候脾气大了点，都是被惯出来的。娘亲嘛，”沈璃敛了神情，对于上官菀，她真的不知道该怎么说，“我想，嫁给父亲，娘亲并不后悔。”
　　这话题已经被牵着不知偏到什么方向了，沈璃有种被牵着鼻子走的感觉，莫非又是一个深藏不露的老狐狸？
　　“唉，人老了，就是啰嗦，管都管不住自己。坐坐，不要见外，把这当自己家，呵呵。”
　　沈璃听从，坐了下来，下人早就奉上了热茶在茶几上。端起茶盏来，也不喝，只是暖暖手。
　　“璃儿这次来拜访师祖，一是替父亲来向师祖拜年，二则嘛，是璃儿自己有一事想请师祖帮忙。”沈璃决定主动出击，直奔主题。
　　陈老有些惊讶地挑了挑那对白须眉，语气仍旧随和：“说来听听。”
　　其实此行已是成竹在胸，可是唯一漏算的便是这陈老并非传闻那般耿直老派，嗅觉异常敏锐的沈璃似乎已经闻到了丝狐狸味。可是，箭在弦上，不得不发，若没有陈老相助，她不知道沈记能否斗过璟商团的财力和荣家的势力。
　　“璃儿此行是为了东临，师祖想出竞拍的方法，势必是想从中找到对朝廷有利的商家，我相信沈记会是朝廷最好的选择。”
　　陈老一脸的了然，笑眯眯地说：“这东临果然是块香饽饽啊，璃儿你又凭什么说沈记会是朝廷最好的选择呢？”
　　啊！不做商人真是可惜了，奸商，绝对的奸商。沈璃无比后悔，果然看走了眼，随逸阁的情报也有偏差的时候，能怪谁呢？是自己自以为是，哦，不，不对，是父亲的误导，绝对是误导，相处多年的师徒，怎会不清楚底细，莫非？
　　“沈家如何，璃儿就不多说了，我想师祖此举是为了户部为了朝廷着想，毕竟东临的诱惑不是所有人都把持得住的，若是户部自行经营，不免惹得一身骚，所以师祖既想掌控住东临，又不想让东临污了户部，所以让给商行是一箭双雕之举，但是这个接手的商行却是非常重要，不能与朝廷关系过密，又不能完全脱离朝廷，所以，璃儿不才，但也斗胆认为沈记是师祖您的最佳选择。”一席话，点到即止，两人只需心领神会。
　　“这样啊……”陈老犹疑着，睨了沈璃一眼，老神在在地咕哝了句，“老夫考虑考虑。”
　　老狐狸！沈璃心里暗啐道。
　　但是不管如何，这的确是来求人办事的，姿态还是要放低的，诚意也是要摆明的，沈璃收起满心的不忿，诚恳道：“若是师祖承蒙不弃，璃儿愿意每年奉上东临一成的净利，聊表沈家对朝廷的一番忠心。”
　　“好，好，甚好。不愧是老夫的好徒孙啊，”这老匹夫的眼睛都快笑没了，“不枉鹤儿写了三纸长信来求老夫啊。”
　　原来父亲早就铺好了路，可恶，愣是让这老匹夫骗去了这一成的利润。
　　沈璃笑笑不语，事已成，也能松一口气了。
　　既然正事谈完，陈老收起一副和蔼到发冷的笑，换成另一副严谨淡然的笑来，这人笑得越深，便算计越多。
　　“璃儿此次来京城，打算留多久？”
　　总算是拿出点长辈样子出来了。
　　沈璃收起恭敬诚恳，又似原本的淡漠来，不露笑意。
　　“过完元宵，就起程回锦州。”
　　“上官家的小子怎么没陪你一起来？鹤儿说是把璃儿嫁给了上官家的，这都好些年了吧。”
　　“嗯，此次来京都并没有与璟鸢一起来。”不知道为什么，即使四年没有提到过那个男人，但是璟鸢二字为何仍旧那么的熟稔。
　　“哦？老夫以为鹤儿会将沈家交给上官家的小子来打理，这么说来，此次竞拍好像那小子也有份参与。”陈老难得露出意外的神情。
　　在陈老提到上官的时候，沈璃就猜到有此一问的，即使她没有离开璟鸢，没有离开上官家，她也不认为沈记与上官家的生意会有什么冲突。
　　“这个我知道，生意上的事情，我一向是在商言商的，若是参合了私情，怎能打理好沈记，师祖不必介意此事，璟鸢那边无妨的。”
　　这是吹牛不用打草稿的本事，在商言商这句话，沈璃是绝对的实行，更何况，上官家一半的命脉在她手里，老爷子信得过她，其他的就无需顾忌了。她离开璟鸢，单论此，也许不是什么坏事，易地而处，若是她与璟鸢相敬如宾，也许她不会如此坦然。
　　陈老点了点头，说：“不错，鹤儿没有看错人，女婿够大度，璃儿更是巾帼不让须眉，看来不过几年，沈家必能再展风姿。”
　　陈老无法忘记自己的恩师，沈家的太老爷，沈鹤的祖父，那个英明睿智的老人，是他看到了沈家的未来，力挽狂澜地将沈家利落干净的从政坛抽身，保全了如此枯枝丛生的参天老树。当时的沈家，何等的风光，可惜人走茶凉，依旧是那个沈家，可惜已无了过去让人艳羡的地位。
　　沈璃有点讽刺地笑了笑，摇摇头，却是用极其认真肯定的语气说：“沈家既然退出政坛，就不会想着回去，更不会想着以前的风光，树大而招风，更何况是已经腐烂的参天大树，它已经经不起大风大雨了，能够完好存活下来已属不易。璃儿虽然说过要做出点成绩来，但是不会忘记初衷，不会不计后果。”
　　“唉。”是啊，是啊，功高震主，树大招风，如果没有沈老爷子，也许沈家就是现在的东家了。自己的为官之道不正是沈老爷子亲传的吗。
　　过去的，已经没有什么好追忆的了，沈璃庆幸那个未曾谋面的太爷爷的英明神武，若不是如此，恐怕沈家上上下下几百口人早已是几百具白骨了。
　　“其实，只要平平安安，快快乐乐，就可以了。璃儿不才，并无什么野心。”沈璃的很多行为，其实说到底不过就为了四个字，平安快乐，墨离轩是如此，随逸阁亦是如此。她永远信守，人不犯我，我不犯人，可是人若犯我，我必十倍讨还。这是隐藏在沈璃淡漠下的决绝与狠辣。
　　“璃儿比很多男子都想得开啊，若是那些人能想开些，就没那么多是非了。”几经波荡的陈老，看多了人生的起伏，才能有此心境，而沈璃则是历经两世，这些世俗凡事都已看淡看无。
　　陈老就这么陪着沈璃，一聊就是一两个时辰，若不是时近开席，管家不得不进来提醒，这祖孙俩估摸着还会畅谈下去。
　　沈璃并没有随陈老出席，她早早借故告辞了，在京都还是要低调点，这种明眼人一看便看得出来的走后门，还是要谨慎些的，她不想就快到手的东临再生些枝节出来。

　　“阁主，那我们回府？”阿棠坐在驾车座上，恭敬询问车内的沈璃。
　　沈璃看了看车外的天色，尚早。
　　“去七希殿接小七。”
　　“是，阁主。”
　　知子莫若母，沈璃每次的预测从不会出错，就像是能感知小七的所思所想般。
　　陈宅离七希殿并不远，不到半个时辰的车程而已。
　　到了七希殿，沈璃慢慢下车，抬头看了眼高挂着的木质招牌，行云流水般的三个行楷大字“七希殿”，欣然笑了笑。
　　自接管墨离轩后，每一块匾额都是沈璃亲自题字的，而墨离轩的也早早换上了沈璃的大字。看着自己的努力在全国如此繁盛，怎能不欣喜呢？
　　施施然地走进大堂里，在伙计的招呼下，寻了处僻静的位子坐下。
　　“坐吧。”
　　“是。”身后的两人齐声应答，整齐地一左一右坐了下来。
　　要说沈璃一行三人没有引起注意是不可能的，虽然能来七希殿的没有一个不是身价低的，可是如此清雅高贵气质不凡的妇人，带着两名显然深藏不露的手下单身来此的，却是不多见。三三两两的客人与同伴互看了眼，都表示在京都没有见过如此人物，这也不像是哪家的夫人。
　　沈璃会理会这些带着窥探的眼神吗？
　　想要上前请安的掌柜，早就被尘的一个眼神制止了。所以，这些好奇的人没有了前次的好运，像是知道小七身份般猜得这个神秘女子的身份。
　　“一壶龙井，一壶洛神花茶。”尘熟练地吩咐伙计。
　　“是，请三位客官稍后。”伙计有礼地退了下去，不管这个伙计是否认出这三人，都不会揭穿，尘的眼神冰冷地让人无法多说一句。
　　沈璃在一旁看得无奈，尘好说也是在她身边长大的，怎么就成了这副模样呢？想当初，徐亦然买下尘的时候，他也就十五岁，比之现在开朗多了，唉，真是天晓得啊。
　　老天听到此话，会委屈吧，这和他老人家有什么关系，尘是与谁呆在一起后成了这副模样的，那就是因为谁嘛，可惜有人处于局内，不甚明朗。
　　时间经不起沈璃的臆想，伙计去而复返，带来了两壶热茶，周到地奉上。
　　“放着吧，我来。”尘硬生生打断了伙计将要倒茶的动作，退下了此人。
　　拿出一只茶杯，洛神花茶倒至半满，拿起晃了晃后，倒磬。后又将杯中倒满了洛神花茶，置于沈璃面前。
　　“阁主，喝口热茶暖暖身。”
　　沈璃端起茶杯，闻了闻，轻轻啜了口。
　　“嗯，谢谢了，尘。”唉，真是她训练出来的好下属，什么事都妥妥当当的，这些小事都能处理得干净利落，带着他们出门，从来无需操心。
　　看到沈璃满意后，阿棠才照着尘刚才的工序，倒了两杯龙井，一杯置于尘的面前，一杯置于自己面前。
　　一盏茶后，沈璃玉指无序地敲了敲桌子。
　　“差不多该回了。”淡淡地说了句。
　　阿棠得令站了起来，朝着掌柜站着的地走了过去。
　　“七爷呢？”
　　“东院。”
　　阿棠点了点头，往后院走去。
　　一走进东院，就看到院子里三三两两坐了好些人。自家那位七爷正坐在石凳上与对面的男子对弈，一旁站着两名侍女和一个妇人，时而添添茶水，时而递递糕点。而另一桌，则是坐着一位两鬓夹着银丝的老爷，还有晓和徐亦然，隔岸观火。
　　最先注意到阿棠的是晓，了然地朝阿棠点了点头。
　　“阿棠，过来。”爽朗地叫了声，所有的人都看向了门口。
　　“棠叔，你来了呀。”小七甜甜叫了声，可那笑容却说不出的古怪，棠叔来了，说明要回家了，娘啊，你能不能不要那么效率呢？
　　“七爷。”
　　阿棠木讷，却不怯场，大方地走向晓和徐亦然这边。
　　徐亦然拍了拍身边的空座，笑了笑。
　　“阿棠，事情办得可顺利？”
　　阿棠恭顺坐下，如实回答道：“还算顺利，属下是来接你们回府的。”虽然过程不明，但是看阁主心情，应是不错。
　　“小七。”晓站了起来，冷了脸。
　　小七不屑地撇撇嘴，咕哝道：“知道了，知道了，又不吓人，还装。”
　　晓的听力不容置疑，横眉竖眼的，气得那叫个咬牙切齿啊，阁主啊，这破小孩你是怎么生出来的呀？！
　　不舍地看了看对面的上官璟鸢，却是被冰块脸上难得的微笑抚慰了受伤的幼小心灵。
　　“小七，时候不早了，回去吧。等回到锦州，我再陪小七下棋。”从来没有温柔过的上官璟鸢竟能哄小孩，真真让这一旁的三个女人看得大跌眼镜，尤其是王婉容，说都说不出的苦楚，那悲戚的神情，无不述说着她心中的委屈。
　　小七无奈，娘亲的可怕让他不敢耽搁。
　　“好吧，那小七走咯，各位再见。”小七走到晓的身边，朝院子里的一众人挥了挥手。
　　徐亦然朝着上官璟鸢和李贺作了个揖，说：“璟少爷，李叔，那我等就先告辞了，到时回到锦州，欢迎各位来墨离轩，小生定好好招待。”
　　上官璟鸢早已敛了神情，冷淡地点了点头，而李贺端着一派招牌笑脸，道：“嗯，后会有期了。”