《炮灰男配的科举路》路云青

22、乡试

　　泼皮潜伏许久，身上已被露水沾湿。
　　“你们几个，大清早鬼鬼祟祟呆在这做什么！”
　　一记暴喝，泼皮连同手下愣住。
　　循声望去，五个衙役打扮的人朝他们走来，面上皆有怒容。
　　有问题！
　　泼皮下意识反应过来。
　　这附近衙役他都厮混得很熟悉，压根没见过这几个面孔。
　　衙役间辖区意识很重，不可能是其他片区的衙役越界管辖。
　　且这几人身材动作俱是不凡，一看就不是等闲角色。
　　五个衙役越逼越近，步子越迈越快。
　　虽不明白发生了什么，多年在街面上活动的本能还是让他拔腿就跑。
　　衙役们追上，个个跑步速度极快，根本不像常人，没出几步路就将他们擒拿在地。
　　麻布塞嘴后，接着一阵痛殴，泼皮连同喽啰个个鼻青脸肿。
　　泼皮挨打时更确定这不是普通衙役。
　　一般衙役哪来这么大的力气。
　　“这人最不老实，成天欺凌良善，以前殴伤过不少人，官府也不拿他。”
　　一个衙役指着泼皮说道。
　　“那就是他了。”
　　另一人没头没尾地命令道。
　　“遵命。”
　　先前说话的衙役捉住泼皮左手，一匕首下去。
　　“呜……”
　　泼皮被麻布塞住的嘴，发出含糊不清的惨痛声音。
　　他的一根无名指没了。
　　片刻后，顾谨之经过染衣坊，身后植茗帮他拎着考篮，里头是笔墨纸砚，还有干粮。
　　一切平静如常。
　　他离开后不到一刻钟，沈伯州经过。
　　“噗嗒……”
　　左侧房顶上，一个东西被扔了下来，正落入他怀中。
　　沈伯州定睛细看，惊叫一声昏死过去：竟是一节惨白的人指。
　　众仆人忙围上去，狠掐人中不停呼喊。好半天他才悠悠醒转。
　　潜伏在房顶上，一身衙役打扮的人见任务完成，携同伴无声无息离去。
　　他们都是霍干城得到情报后，派来保护顾谨之，顺便给沈伯州一点警告的锦衣卫成员。
　　走到考场门前，顾谨之接受检查。
　　衙役搜完身，又细细在考篮中翻检一遭，方让他通过。
　　考场由五排平房组成，看样子都有些年头。
　　唯独考场尽头矗立的瞭望楼是簇新的。
　　据说贡院中原本没有瞭望楼，后来因为有人用飞鸽传书作弊，才加盖起来，以便俯瞰监控。
　　顾谨之吱呀一声，推开号房木门。
　　整个号房进深不过六尺，长约一丈。
　　一张凉床，一凳一桌，加上角落里的炭炉便是全部设施。
　　桌床虽旧，倒是干净，明显提前洒扫过。
　　顾谨之打开窗户，将文具铺开，又提前垫了几张纸在木桌上。
　　桌子表面有些微凹凸，不用纸垫着会影响等会儿写字。
　　一刻钟后，卷子准时发下。
　　整张试卷分作三个部分：帖经、墨义，策论。
　　帖经，即填空题，题目从四书五经节选。
　　难度小的，只空一词，一句。难度大的，则是整段整段空出。
　　墨义即解释给出句子的意思。
　　前两种题型不是乡试重点，经过院试考验的考生们一般不会被其难道。
　　重头戏在策论上。
　　策论题会给出一段材料，材料内容可能是经济、政、治，甚至军事方面的热点问题。
　　考生要做的就是根据材料进行议论，有时还需要给出解决方案。
　　通过乡试者，即有资格做官，在朝廷看来，分析问题，解决问题是一个官员应具有的素质。
　　故策论题对考试成绩有决定性作用，直接决定考生能否通过乡试。
　　做完帖经墨义部分，顾谨之目光定格在策论材料上。
　　材料很简短，讨论的核心内容是征税方式。
　　大意是自古以来，征税都是征实物税，即百姓向朝廷上交粮食、布匹，丝绢乃至酒水等实物作为税收。
　　现有人提议朝廷征税时，应当征收银两而不是实物，应如何看这种观点？
　　这是观点类题目，需要考生对两种征税方式分析利弊。
　　顾谨之思维飞速运转。
　　征粮食布匹属于实物税，征收银两属于货币税。
　　顾谨之前世主要研究的是金融学，对税收学内容也有不少了解。
　　征粮食布匹属于实物税，征银两属于货币税。
　　从实物税演化为货币税，是人类税收史上的一大进步。
　　之所以这么说，是因为征收实物税给老百姓，准确说是纳税人带来太多不便。
　　比如朝廷要征收丝绢，而本地不产丝绢，百姓就只能到市场上购买。
　　突然爆发的购买力使丝价腾涌，最后纳税人往往只能以平时几倍的价格购买，再上交给官府。
　　这不仅加重了百姓负担，也严重扰乱了市场秩序。
　　而且实物中粮食布匹还算容易保存，换成酒水等物品，官府还得花大代价去储藏。
　　实物税着实有害国民，不及货币税远矣。
　　故应当从速推广货币税，取缔实物税。
　　顾谨之整理一遍思路，落笔开始完成策论。
　　考场中，绝大部分考生都选择站在实物税一边。
　　习惯的力量终究强大。
　　人们总是惯于为既有事物存在寻求合理性。
　　实物税实行数千年，在大多数人眼中已是天经地义。
　　考场中，人人奋笔疾书，将试卷渐渐写满。
　　待到考试结束，太阳已偏西。
　　顾谨之懒得挤在人群中，等人走得差不多时才出考场。
　　考场外等候的植茗没有问感觉如何，只是说刘氏已吩咐过厨子，今晚为两个赶考的哥儿做一桌好菜。
　　当然，两人都知道，刘氏实际上是关心顾谨之。
　　她对顾江月、赵氏那边的人，一向没太多好感。
　　顾谨之刚回到侯府，立即有小厮通传，让人上菜。
　　鹿筋扣肉、清蒸鲟鱼、松茸野鸡汤，干鳇鱼烧黄花菜……
　　总共二十几个菜被端上桌子。
　　纵是在侯府，这也是丰盛的一顿。
　　另一头的霍府中，霍绮晴正在围着父亲说个不停。
　　“父亲你什么时候去侯府啊？人家都救过我这么久了，你说好亲自造门谢恩的呢？”
　　“人家救了你女儿的命，再忙也得去啊。”
　　“你要是不亲自带我去侯府，女儿就要跟娘说了哦……”
　　“且慢！”听到最后这句，霍干城抬头，离开堆成小山的公文堆，“顾公子前几天快要考试，眼下又等着发榜，父亲怎好现在去打搅人家。”
　　“那也是哦……”
　　霍绮晴点点脑袋道。
　　“再说，去侯府总得带礼物。何况这回是谢恩，礼还不能轻了。你打算送些什么礼品，准备好了没有？”
　　霍干城问道。
　　“让女儿好好想想，明个儿再来告诉父亲……”
　　霍绮晴告退回屋，一路上都在想该送什么礼物给顾谨之。