《灼华》臻玺年

8、第 8 章

　　不出所料，听闻此役挂帅的乃是突厥人都闻风丧胆的卫国公李靖。兼之副将侯君集、任城王李道宗都曾大败突厥，自个儿更不是对手。故在偷鸡不成蚀把米，又闻对方兵分六路，来势汹汹，吐谷浑人火速退回嶂山，同唐军相距千里。主帅犹疑，穷寇莫追，有无必要兴师动众，深入苦寒之地，讨伐一早式微的弹丸小国，道宗建言，斩草要除根。为了边陲百姓的安宁，索性借此良机，彻底平定西北。

　　“本王愿为先锋。”

　　率麾下众将士疾行十日，于库山同吐谷浑部狭路相逢。毫无悬念，势如破竹。尤其领兵的大唐贵胄，素有战神之称。自领灵州都督、镇守边陲后，几乎战无不胜，攻无不克。故而伏允可汗亲烧野草，暂时阻断唐军进攻的同时，率残部星夜兼程，欲借道祁连山，逃回伏俟城。却不料唐军兵贵神速，由北切断退路，只得折往南方。然而，前有薛万彻、李大亮两员悍将，后有任城王、侯君集紧追不舍。万般无奈之下，伏允可汗只得经由当地人称之为索桑、意为有去无回的不毛之地遁逃。千难万险，懊悔自己缘何听信谗言，非要招惹唐国之时，道宗一行亦是艰难跋涉。

　　虽说过去，对战突厥之时，亦曾深入危机四伏的荒漠。但此番无疑更加凶险，尤其天雨土突至，飞沙走石，土雾四塞。周遭将士，亦是身陷流沙，拼死相救，却又顾此失彼。无计可施，于漫天尘暴中锐挫望绝之际，道宗及众将士忽觉身子一轻，继而眼前一片漆黑。浑浑噩噩，不知过了多久，以为自个儿的性命，便要交代在这荒漠时，忽而雾散云披，置身荒漠之外。不禁惘惑，云里雾里。面面相觑，莫名自己如何逃出生天之际，不知何人大喝一声，神明显灵，天佑大唐。茅塞顿开，欣喜若狂。齐齐跪地，朝天叩首之际，惟有道宗隐约猜到因由，回首看向那个铠甲戎装的飒爽女子。果不其然，面色凝重，遥望西方，若有所思。柔声轻问，有何不妥？又敛容：“没什么。”

　　不过是施那析宇术，动静大了点儿。

　　暗忖此地离那昆仑玉虚峰，相距不远。兼之此番造通路，将身陷流沙的唐军带出荒漠，动用大量拙火，怕是在劫难逃。故苦笑：“赶紧上路。”

　　敦促道宗，趁着士气大振，追击那群鲜卑蛮子，遂冉闵夙愿。终在乌海，追上残兵游勇。不消多时，便大破其众，俘虏伏允可汗及其残部，押解回京。原本，皆大欢喜。当是庆幸道宗征灭吐谷浑，又立不世之功。然则，折返长安途中，一贯健朗的藤萝猝然病倒。道宗心焦，原想留下来，照顾心上人。无奈身为副将，须以军务为先。藤萝亦道，自己不过修为折损，休养数日，便会恢复如初。

　　“你且先行一步。”

　　并将一把形制颇是殊奇的古剑托付于他：“说起来，你也三十有二了。”

　　原先，权当他年少轻狂。因她化形后的姿容于人族而言，颇是出挑，故而执迷，寤寐思服。却未想到他十数年如一日，矢志不渝。

　　想到游历时，曾在酒肆听闻寻常百姓津津乐道任城王而立之年，仍未成家。好似在等一个姑娘。纵是天子软硬兼施，有意赐婚，仍婉拒拂逆，真真我心匪石不可转，甘心首疾。

　　“太傻了……”

　　为了她这样的女子，蹉跎岁月，不值当。

　　暗忖自己如何痴钝，不谙世俗、男女之情，相处经年，之于他的锲而不舍，终究还是动了凡心。只可惜……

　　阖一阖眼，按捺心中酸楚，却佯作无事，浅笑吟吟：“三十三，乱刀斩。”

　　民间有此一说。道宗虚岁，恰如是。故而借此机缘，将得自始皇陵的八剑之一，赠与对方傍身镇邪：“回京路上，多保重。”

　　到底是押送一国之主，谨慎一些为好。

　　望着面前的男子略微迟疑，板下脸来，命他收下，这才让男子承情。对视良久，颌了下首：“去吧。”

　　就此作别，总好过将他牵连其中，万劫不复。

　　大军开拔，确凿道宗灵息渐远，便支开他留下来的医女，悄然离开。原想趁着恶龙有所察觉前，施析宇术，遁出南儋部洲，隐匿东胜瀛亦或是西牛贺，但不知缘何，遁入宇内疾行良久。忐忑出外时，依旧在华夏徘徊，甚至未出灵州地界，令藤萝愈感蹊跷，欲要遁回宇，伺机而动。却不想背后的光门竟是自行消失。任她如何缔契，亦或是口诵真言，皆无济于事。徊徨无措，不知如何是好之际，骤然响起的那个声音，不寒而栗。

　　“别来无恙。”