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22、21 ...

  •   猛听得户外喧哗大作,一个婆子连滚带爬的冲入门内,颤声道;“不……不好了,好多……好多带刀拿棍的凶人,杀……杀……”突然“啊”的一声惨呼,一枝长箭透帘射入,正中她背心,登时将她直钉地上。跟着又听啊啊连续几声惨呼,萧氏兄妹一齐惊跳起来。萧和香满脸泪水兀自未干,惶然道:“大哥,怎……怎么回事?”
      萧剑平一见那长箭式样,便即一凛,知道是五毒教来袭,忙将侄儿往妹妹手中一放,伸手便按长剑,心道:“这是找我,可不能让朱师妹与和香受害!”朱兰言虽已过去,在他心内却尚未承认其实,何况认定这自然是何红萸前来追捕自己,焉能不挺身而出?大喝:“何教主,要杀我便杀,别连累旁人!”举起室内一张木椅掷出门去,人跟着直冲而出。
      但听飕飕声响,十余枚羽箭都射在了木椅之上,他身甫出门,已见白光闪动,几柄奇形刀剑当头砍削而至,要将他再度逼入屋内。萧剑平这时满怀悲痛,出招哪里还肯容情?翻腕一着“劳燕分飞”,将递到自己身遭的兵刃尽数荡开,有几人“哎哟”连声,却是已各自中了一剑。诸人料不到他在此情景之下还如此勇猛,发一声喊,纷纷逃开了几步。
      萧剑平已冲入庭院,放声又叫:“何教主,你出来,我在这里!”但见居香榭中满是五毒教徒打扮的剽悍汉子,除了适才袭击自己的几人之外,余人正将本来聚在院子里的仆妇婆子赶在一处肆行杀戮,其中却不见有何红萸及其手下。萧剑平直冲上前,手起剑落,接连刺死了几名教徒。
      陡听萧和香大声惊呼,哭叫:“大哥,大哥!”萧剑平回过头去,只见她正抱着婴儿出来,在门口受到几名教徒合力缠斗,手中没有兵刃,一时被攻得险相环生,那婴儿不住哇哇惊啼,更增她惊慌之意。萧剑平只有回头冲杀到她身边,挥剑料理了几人,替她接过孩子,问道:“和香,没受伤罢?”萧和香道:“没有,大哥……”萧剑平将长剑塞入她手中去,说道:“你能走便走,不要等我!”萧和香急道:“我……”萧剑平怒道:“跟你说能走便走,还磨蹭什么?”一转眼已见院门口又是一大群五毒教徒直涌进来,每个人手里都拿着形式古怪的金属圆筒。他曾跟随何红萸一路直到大理,又曾在她总舵蛇骨塔畔住过一阵,于五毒教的物事倒也颇为熟识,一见便知那是施毒器械,心中暗叫一声:“不好!”厉声喝道:“快走,再不走便迟了!”看准了院西角落无人,一把抓起妹妹便往院墙之外掷出。
      萧和香只叫得一声“大哥”,身不由己的被直抛起来,越过短墙而出,便在此时,只听轰的一声响,回头只见院中鲜红的火苗腾起。那干凶人已放起火来。
      萧剑平这时已转头冲入房门,叫了声“朱师妹”,还想在火势蔓延之前先将朱兰言的遗体抢救出来,但刚抢至床前,伸手触到朱兰言身体,脑中突然一晕,鼻端已闻到一股浓烈的异香直透入来,原来这尸身上业已置毒。他一惊之下,只来得及将侄儿放置开去,脚下便是一软,仰天摔倒。
      跟着便见眼前一亮,却是院中的火头已烧上了户棂窗纸,这火中显然搀杂药料,鲜红的火焰刚一腾起,焰间已是一股淡白的烟气扑散开来,顷刻便充盈室内,气味如酒,闻了倒有醺醺之意,但听室中婴儿的哭声越响越低,竟是被这迷香闷了过去。
      萧剑平仰躺地下,身受双毒夹击,全身都已僵直,却仍强撑着神智清醒,耳中只听外面呼喝之声渐绝,忽然有人扬声吩咐:“大家等好了,何红萸那贱人要是不上钩,烧死了这小子也罢!”这句话说的乃是云南土语,但萧剑平曾在蛇骨塔居住,竹蝶颇晓各般方言土语,有时也与何红萸以苗夷语言交谈,他在一边听得多了,也会得几个零碎字眼,当此困厄之境,脑中竟分外清明,忽然明白过来:“原来这干人不是何教主的手下,却是她的对头。”跟着又想:“他们想拿我引何教主上钩?好笑,《百毒真经》又不在我这里,她怎么会来救我?我今日可是死定了。”
      此刻这一个“死”字明明白白横在眼前,心头突然全无惊惧惶恐之意,反而觉得说不出的安然自在。户外五毒教徒还在吩咐下去,他却一点也听不见了,满心思潮翻涌,诸般种种都腾上心来。
      “原来我今日便能解脱了!也是真好,爹爹妈妈死了,舅舅死了,蝶儿走了,现下连朱师妹都已不在人世,我在世上还有什么留恋?原来毕竟还是有命中注定,注定了我不死在天山之上,不死在大漠之中,却要死在家里,死在朱师妹刚刚咽气的床前,老天爷这安排却是真好!
      “可是……在世间我真已是全无牵挂了么?爹的遗言我还没完成,和香妹妹在外面不知道怎样,声南侄儿小小年纪,难道也该陪我去死?还有蝶儿……蝶儿……唉,前面的事我都是无能为力了!而蝶儿明明已决意与我不再相见,同她生离即是死别,我还要活着作甚?在人间只是伤心断肠,或许死了反而还能好些!”
      窗纸上的火焰已烧到了室内所挂的布幔之上,室间蓦地一亮,卷起一大片红焰,白烟弥漫更浓。萧剑平虽躺在地下,也觉灼热逼人。心底里忽然涌上了一个念头:“从前我曾有两回困在火里,两回都是同着蝶儿,只有这回反而是跟朱师妹在一起了。奇怪,我为什么这样想?这般的安排原是最好不过,难道我心里竟还有一丝懊恼么?”
      他头颈已无法转动,勉强斜过目光去,看见朱兰言的尸身尚半卧榻间,火光照得她面目隐约可辨,临终时那两行泪痕兀自凝在颊畔。萧剑平眼中陡然模糊了,心底却有一个影像慢慢清晰起来,那般妩媚慧黠的神情,那般语笑如珠的模样,还如初见时一般俏生生的立在眼前。不是床间刚刚含泪而逝的朱兰言,却是生离亦同死别,已然永无相见之日的竹蝶。
      “为什么,为什么?我怎会这般想,又怎能这般想?朱师妹已经去了,我死前也该念着她才是,为什么却想起了蝶儿?难道是在我心里蝶儿比朱师妹更加要紧,可是这又怎么能够?”想到前日在大漠中遍寻竹蝶不见之后,这等念头也曾在脑中一闪而过。可是那时是多么惶惑惊恐,犹似被人追逼一般的急急奔逃,原来自己逃避的不是别的什么,却是这迫在心间连自己也不敢承认的隐念啊。
      突然之间,这等念头再也逃不开了,便在这死亡已侵入身体心灵的当口,以前从来没有想过,也从来不敢去想的事,蓦地里全横在了眼前。临当生死之际,他陡地领会了自己真正的心事,竟自全然出乎自己平素意料之外。
      “究竟我对朱师妹与蝶儿应该是怎样的?我心里只能有一个人,也应该只有一个人,这般话我明明白白的跟朱师妹说过,也一直清清楚楚的知道,我是爱着朱师妹的,我应该想念她,爱护她,甚至为她而死……可是……可是我最终也不曾为她做过什么,反而是跟蝶儿,在沙漠中,在云南道上,在五毒教总舵里,在那雨夜古庙之时,我都是心甘情愿的与她同生共死。我从未对她说过什么,也从未当作过是爱她,可是,那时候我真是将她看得比我性命还重的啊。
      “这也罢了,她一直待我很好,不论是谁待我那么好,我都会甘舍性命相陪的;而且在天山上,舅舅待我便如亲生的儿子一般,那我跟蝶儿也算是一家兄妹了,倘若和香妹妹有什么危难,我也定会拼命救护。那我们……我们当真便只是兄妹般的情谊么?我没要自己去挂念她,却没一日不把她放在心头;和她在一起的时候,纵使千难万艰我也不曾觉得烦恼苦楚——当然,一切烦恼其实都是她替我担去了,我只知道有她在身边便即平安喜悦。当日与何教主一路同行,在那庙里遇上爹爹他们,没一人不认定我们关系非比寻常,难道就只是他们胡猜乱想?难道我心里就当真一直只将她当作亲姊妹、好朋友般的看待?”
      一大团一大团的火焰在窗格墙壁间盘旋飞舞,映入眼帘一片血也似的红。他闭上眼睛,心底有个声音喃喃的在叫:“蝶儿,蝶儿。”似乎每唤这个名字一声,内心中便多一份安宁,记得在大漠之中重逢,她脸上是那一副教自己颤抖不安的神情,自己也曾将这两个字反复的执著的呼唤,是为了减轻内心深处的害怕么?“害怕,我真是害怕她么?我怕的原是自己心底隐藏的念头啊。”
      “我又怎么会起了这等念头的?朱师妹刚刚死了,我若这般想便是负她!不管她是生是死,有没有嫁给旁人,我认定了这一生只能爱她一个人的,要是负了她就是天也不容!可是我当真爱她么?当真一心只爱她一个么?我为什么要想这‘只能’二字,难道我一直在自己逼着自己去爱她,因为我曾说过只爱一个人的话?难道我其实早就变了心肠,却连也不敢承认?嘿嘿,原来我一直是骗过了自己,也骗过了旁人,倒是思平那回说我说得不错,我就是三心二意,把持不定!他虽然恨我,倒也是看透了我的。”
      火焰烧到了四壁墙纸与房梁之上,腾腾烈焰四处映照,小室间已灼热逼人,更兼白烟愈来愈浓,非但睁眼不得,连呼一口气也觉窒息闷为难。他心头也是一片燥热,想起那回在屋外听到的萧思平说话,千思万虑堵在心口,胀得胸口都似要迸裂。
      “这是不会的!难道我自己还能骗自己?难道我的心事连自己都不明白?世上又怎会有这样的事啊!可是……可是我却又真是这样的,我纵然还要辩解,还不承认,也是没有用的。我……我……非但对待朱师妹与蝶儿是这样,就是对爹爹……对爹爹……
      “对爹爹我又是怎样的呢?二十年来我都觉得是在恨他怕他,可是直临到他身死之日,我才明白这世上我最爱的人便是他!难道只是看到他死了我才蓦地动念,知道他去了我才痛惜懊悔?都不是的!其实我早就深爱他了,哪怕是在怨他恨他的时候,哪怕是在他冤枉我、错怪我,甚至提剑要杀我的时候,我也一直是爱着他的啊。他那回中毒,我想也没想就为他口吸毒血,这是为着什么?我现下终于明白了,只因为我敬他爱他,看得他胜过我的性命,胜过我的一切。
      “可是我又的确恨了他二十年,怨了他二十年,这二十年里我们两人间甚至从来没有好好的说过一回话,吐露一点心事。我不知道他内心深处的烦恼苦楚,他也从来没问过我有什么想法念头,我们互相间都不懂得各人的心思,这个‘爱’字竟不知从何说起?难道就是因为有那斩不断的血脉关联?也许是罢……多少年里我不知道妈妈还活在世上,我依旧敬她爱她,那是我心里已先有一个值得我敬爱的妈妈在了;可是他呢?平日里我总是对他耿耿于怀,觉得他万般的对我不起,为什么……为什么……我之所以一直自认是恨他的,就是为了他一直不曾好好的关心爱护于我,也为了他累了妈妈一世,害苦舅舅终身,但这几桩事里我最在意的,其实还是我自以为他不曾爱我!要是我自己没有那样热切的爱他,又怎么会为他不爱我而失望恼恨?”
      这等奇异的心事在心底一件件剖析出来,内心深处不由得震颤了。原来自己二十年来,一直都在欺骗自己,一直都不曾明白过自己的心事。他一直当作是在爱朱兰言的,其实这等爱意并不如自己思量的那般深切真挚;他一直认定自己是恨着父亲的,其实非但不恨他抑且最是爱他!真是奇特,难道爱和恨,也是可以自欺的么?
      小室内的白烟已浓得犹如凝乳一般,聚在室中散不出去,隔绝得火焰红光都似遥在天际,火势倒渐渐小了下来。这间屋宇已建成百年,房壁都系石砌,自是坚固异常,在这一场大火之下也不至于立时崩塌。这一刻外间忽然一片沉寂,连隐约的喧嚷之声都半点不闻,显然是这批教徒已做好了伏击准备。萧剑平自然不知这微妙变化,就算知道此刻也不再放在心上,只是自己在想着自己种种奇特的心事,心底不觉悠悠长叹了一声,念头又转到了竹蝶身上。
      “蝶儿……她为什么一定要走,一定要决意与我不再相见?她受人欺辱,这一桩事本不是她的过错,我也决不会由此瞧不起她,那她为什么不肯再见我了?她一向冰雪聪明,能看破我自己也不明白的心意,难道她认为我定会介意,定会小觑了她,又或者特意去安慰怜悯她,这一切都要令她受不了么?唉,蝶儿啊蝶儿,你最聪明不过的,为什么连这一件事都想不通?你究竟是并不懂得我,还是正因为太懂得我了?
      “我说不会为此瞧不起她,这是真心话,可是……可是我又能一点儿不放在心上么?那回何教主说破的时候,我为什么那样的气恼激动,又是那样的害怕?我心里盼望这事不是真的,是不是?我内心深处还是太在意了么?我自己也说不上来……那回见面的时候我已觉得她神情不对,我已猜着一丝半点,为什么定要追根究底?要是我不知道这件事……要是蝶儿不叫我去问何教主……可是她明明坚持要我去问,连我求她都不肯回心,在我还不明白的时候,她心里已打定了决绝的主意了!我真是糊涂,真是忍心!这样的话,我辜负蝶儿竟比辜负朱师妹更深更重了。”
      忽然又想:“我说‘辜负蝶儿’,当真是辜负了她的心么?她又当真对我有心么?一起初相识她便知道我心里有朱师妹,日常跟我闲谈时她也每每提及朱师妹,可是我竟从未见过她脸上流露出一丝异常的神色,也从未听过她说过半句不寻常的话儿,是我太粗心,还是她心底只是一片光明磊落,并不将这些闲情逸致萦系心头?那回爹爹说亲事,她回绝得好生斩钉截铁,反而我却张皇不安……那时我已不能全以兄妹朋友之情待她,而她心里还是当我是兄弟,是朋友,是不是?又或者她早窥破了我这隐藏的心思,她一样认定了一个人不能三心二意,因此上故意来断绝于我,是不是?我不知道。唉,她是那般鬼精灵,我的心事全瞒不过她,可是她心里在想些什么,我却怎么也猜她不透……”
      当年与竹蝶相处的往事一桩桩心底流过,虽已隔了年余,在心间烙下的痕迹,却犹似昨日一般清晰。尽管她曾经为自己舍死忘生,对自己关怀体贴,但这一切做来自然而然,并没有一丝可供猜疑之处,自己若以私心度她,只觉实在太也无聊。“唉,原来虽然曾那般亲密无间的相处,她也只是若有心,若无意,直至今日,我仍是不能猜透她真正的心意啊。”
      “原来我这一生做过的事没有一件不是值得痛悔的!还是朱大哥最通人情世故,他叫我别轻易的说‘不后悔’三个字,我如今总算明白了!可是明白了又怎样,后悔又怎样?难道死去的人还能复生,已成的事实还能挽回不成?何况我片刻间便要死了,便要陪着朱师妹死了!朱师妹……就在方才朱师妹临死前我还对她说一心爱她,可是一转眼我已经在这里思念猜想别个女子……我一向最怪爹爹不能一心一意,瞧不起他另娶旁人,可是我自己却又怎样?其实我还不及他!其实我是天底下头一个薄情寡义之人,我今日才算明白了。”
      惶恐和悲苦在心底交织,脑中一片晕眩,神智也渐渐模糊不清,这人生纵使还未该便到尽头,满腹情思却一点一点寒冷如冰,一缕一缕湮灭成烟。室中板壁房梁终于纷纷倒塌砸落,外间似乎又喧嚷起来,却都已是天外的事了,只觉得自己身子犹似正向无边无际的黑暗跌落……
      猛然间嘭然巨响,一大段火梁落将下来,直砸在他身侧不过半尺。风送焰烟,一条人影正自火中纵跃而过。萧剑平睁开眼来,白烟弥漫中辨认出了那人手提的一条银鞭。他心中已不再有一丝转念,漠然相看,只见她身影直跃入来,忽然一个跄踉,举袖遮眼,身形摇晃不定。

      《三生石》第三部终
      2005年6 月29日再修稿

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