《开玉箧》醉和春

2、旧闻

　　春色晴好，山雪消融，正是备耕农猎的好时候。方平坐在屋门外整理兽皮，清洗弓弦，忙的不亦乐乎。方家一家五口农猎为生，家长方平正值壮年，使得一手好枪，是十里八乡最好的猎户；妻子陶九娘贤惠无双，长子方石头懂事的早，也帮着分担家务，日子过的颇是红火，不愁吃穿。
　　方平理着一条貉子皮，心里有种异样的宁静。他听得村道上哒哒的马蹄声，抬头张望，此地村民多乘牛驾驴，骑马的很少，这马蹄声声击在他耳朵里，不由得转头看了眼搁在门板后的长/枪。
　　他再抬头时马蹄声已近，马上坐着个身段纤瘦的女孩，一双奇异的碧眼逡巡道路两边，与他视线相交时一笑，在方家门前停下来：“这位大哥，赶了一早上的路有些口渴，可否借碗水喝？”
　　方平只觉手足都有些僵硬，答道：“自然可以，姑娘稍候片刻，我去厨房取水瓢来。”
　　他进了厨房，陶九娘正在灶上煮饭，顺口问：“平哥，谁来了？”
　　方平道：“路人借碗水喝。”陶九娘神色一滞，与方平对视一眼，心知他和自己想的一样：此地座倚黄山，只出不进，最近的驿道在安平县内，旅人甚少涉足，赶路途径此地不太可能，特意来穷乡僻壤找一样东西倒是可料而知。
　　陶九娘一阵慌乱，急道：“平哥，那可怎办？石头还在后院……”
　　方平竭力平稳心神。“九娘，你先躲去后院，一旦屋内动静不好，你就带着石头一起逃到岳父家里，对方只有一人，这里有我，尚且能拖住一段时间。”
　　陶九娘眼里已然盈泪：“那平哥你呢？”
　　方平从灶上拿过一只水碗，他手不住颤动，碗里的水也泛起阵阵波纹：“二十七年前逃出来的一条命，终究是要还回去的。只是你和孩子无辜，不能受我牵连。”
　　陶九娘张了张嘴，像是想说什么，最终没有说出口，绾上布巾匆匆向后院走去。
　　方平再走出后厨时，女孩已熟门熟路地走进了主屋，颇有闲情逸致地欣赏着墙上挂的兽皮农具。他不露声色地靠近门板后的长/枪，道：“姑娘，水来了。”
　　女孩侧过脸一笑，走近他道：“谢谢方前辈。”
　　方平心头猛地一跳，水碗摔碎在地上，手已向背后长/枪迅雷般抓去。
　　正常人见此变故，多少会有些动摇，即使不乱了阵脚，也会气息慌乱、给人以可乘之机。这女孩却纹丝不动，稳稳立在原地，微侧着头像要看他下一步出招。
　　方平心知有异，可眼下情形、妻儿性命实在容不得他多想。他估摸屋内空间狭小，换了一式出手，那长/枪便似闪电落地，朝着女孩侧身猛勾。这一招在他父亲手里是响当当的“勾魂枪”，此枪一出，长安周遭三百里的练家子魂都能勾下，可惜方平没能等到向父亲请教其中关节的那一天，“勾魂枪”在他手里力度稍减，却仍是结结实实的一记狠招，棘手的很。
　　女孩并不出招对抗，只向后轻轻巧巧一躲，脚踮屋墙向方平飞来。方平见机变了手形，横枪胸前，抗过她一脚，重整枪势，只向女孩面门猛刺。女孩身段极柔，向后仰倒，险险躲过这一刺，却被方平一记横扫赶得悬空，就地打了个滚才躲过去。方平趁她周身气乱，一推一破，都被她有惊无险躲了过去，反倒是屋内东西叮铃哐啷碎了个遍。
　　战的正酣的关节上，方平忽然脑中一片敞亮。起手前他便隐约觉得有异，现下终于明白异在何处！如果是官府派来的追兵，早该拿出兵器应战，这女孩从起手前便无对打的打算，只是一昧躲藏，凭她的轻功功夫，本可以一击毙命，却非要磨到他技穷，又是为什么？
　　他一晃神，动作有片刻的停滞，破绽已出。女孩微一摇身，已在他身后，半只手臂压在方平颈上，悠然道：“方前辈无需慌张，小辈此次登门拜访，不是为了人，而是为了枪。”方平心道你袖内藏的不知什么冷冰冰的凶器还抵在我脖子上，说这话真是没有半点分量。
　　只是这话他可不敢说出口，索性不回女孩的话，沉默不语。女孩自顾自道：“前辈这一手方家枪炉火纯青，小辈不得不佩服，但有一言想问前辈。”
　　方平哑声道：“你说。”
　　女孩话音内藏了点笑意：“方家枪本来称作‘方家十二枪’，小辈斗胆，您这枪可没有十二招吧？”
　　方平心里又是猛的一跳，冷汗从颈侧滴落。他艰难开口：“你是什么人？”
　　“江湖小辈而已。”女孩说，“刚才过招时斗胆目测，您的方家枪，至多九招。”
　　方平闭上眼睛。“小姑娘，要我说，二十七年前你还没出生，本不该管这摊子破事。可是既然你知道了方家枪没跟着我爹一起死，那今天死在这里的不是你，就是我。”
　　女孩一愣，张了张口刚想说话，便听得背后厨房内一声巨响。她压在方平颈侧的小臂都紧了三分，厉声道：“什么人？！”
　　两道黑影出现在厨房门边，方平被女孩押着，背对厨房看不见对方面孔，也听到少年声音微颤：“放、放开我爹！”
　　方平觉得这一早上他心都要跳出心绞痛了，还不如一刀给他个痛快。他也不顾脖子上还架着刀了，粗声骂道：“小子你脑子被野猪啃了？”
　　“爹，我这……”方石头刚要解释，却不知被什么东西吓了一跳，惊声道，“颜、颜前辈？！”
　　方平只感觉勒在自己颈侧的手臂一松，被叫做“颜前辈”的女孩离开他三步，颇为委屈地抱怨道：“我又没想要人命，就想见识下‘方家十二枪’，这都不行？”
　　“方石头你小子是不是不要命了！”方平一坐下来便觉得腿筋阵阵发软，冷汗早已渗透了整件外衫，自二十七年前那个长安夜后，他再没如此惊慌过。只是当时他是受人庇护、高不过枪的黄毛小子，当下却已经是手舞钢枪、护人周全的一家之主，过了生死关头还要破口大骂，训斥不懂事的儿子。
　　“爹，我——”方石头还想辩解，话头就被眼眶仍泛着红的陶九娘抢了过去：“好了好了，没事就好。我和石头都是担心你，万一你有个三长两短，我活着又有什么意思呢……”
　　方平一下子软了声线，任陶九娘拿湿布细细擦拭他脸上的冷汗：“我没事，你们活着最重要。”颜清歌捧着那碗好不容易才讨到手的水，很是尴尬的轻咳一声。
　　方平这才想起屋里还有个人，讶然问道：“石头，你怎么认识这位……颜姑娘的？”
　　方石头道：“我前日在安平草市上卖东西，遇见了颜前辈。她说要和我比试，我就拿……拿枪和她比划了一通。”他观察着父亲脸色，声音渐渐地小了下去，讷讷地说：“她、她比试后问我父亲是谁，我就告诉了她。她说过几天来登门拜访，您昨天打猎去了，我还没来得及告诉您……”
　　他这一通话还未说完，方石头觉得自己要完。他从没见父亲的脸这么黑过，简直黑成了锅底。话音未落，他便感觉一阵掌风带着怒气从右袭来，“啪”的一声，竟是父亲狠狠打了他一耳光。
　　父亲虽然平日不苟言笑，传武时也十分严肃，却从来没像村里那些闲汉一样打过妻子儿女。这是方石头从小到大第一次挨打，他摸着右脸上火辣辣的掌痕，又委屈又困惑。在县里遇到颜前辈、和她闲聊了几句；父亲受“歹人”所迫，鼓起勇气来救他却惹得父亲怒气大发，方才押着命“救”父亲时没落下的眼泪此刻却在眼眶里打转。
　　“为什么？”方石头言语中带了哽咽。
　　“你——”方平像是有话要说，又硬生生把话咽了下去。
　　陶九娘看着丈夫打儿子，儿子眼里含了泪，心急如焚又插手不得，夹在中间左右为难，眼眶又湿润了。
　　颜清歌喝掉碗里最后一口水，心道自己只是从扬州跑一趟回去，路上看见一个小子枪法不错想逗逗，谁承想现在坐在皖南山乡一户猎户家里，要断“十二枪”方家的家务事，真是世事难料、命运弄人。
　　她清了清嗓子，温声道：“方前辈，瞒的了一时，瞒不了一世。与其让这小子平白无故的怨上你，倒不如说说二十七年前究竟发生了什么，免得他到死都不明白您的良苦用心。”她在“到死”二字上刻意加重了语气，像一个不祥的暗示。
　　方平抬起血红的眼睛看了她一眼，知道今天是躲不过去了，粗声差使儿子：“小子，把前后门都关上，看看屋外有没有人盯着。”
　　方石头还不明就里地委屈着，拖着步子办了，含泪坐回桌边。陶九娘捏了捏方平的手，一桌三人，此时都盯着他。
　　他犹疑片刻，哑声道：“二十七年前，我爹还活着……”