《伐柯》衮克困告

9、匪斧不克（一）

　　苏蝉凝视着衣服上干涸的红色泥痕，不可置信地用拇指在那里摩擦了下，指尖立刻染上褐红的色晕。

　　锈色的粉末从深色布料上扑簌簌地落下，这是昨天遇到镜阵时沾上的湿泥，那时光线昏暗，他并没有看出那是红色的。

　　简直像血一样。

　　他在第二天莫名其妙地从自己房间内醒来后重新数过绢简，竟一个不少。昨晚落入河中的绡纱和野兽般的轰鸣好像只是个幻觉，但当他看到一塌糊涂的常服时，便立刻意识到昨夜的一切并不如他所愿只是个噩梦而已。

　　苏蝉感到□□沉重的疲惫，去膳堂时迈出的每一步都像是在没膝的泥泞里穿行。

　　他好像在一夜之间忽然忘记了语言，就连最简单的与别人的问好也会在他舌尖打颤，磕磕绊绊。

　　他的思绪不断地飞回昨夜冰冷的林中镜阵，他在自己的身体里感觉到它，把他的心搅成一团乱麻。他觉得很渴，烧灼般的疼痛似乎烤干了他体内的每一丝水分，同时又感到冷，骨骼里都寒冷彻骨，心脏和血液似乎产生不了半点热量，冒着热气的粥饭无法平息他的干渴，只让他觉得厌烦。只有在抬起目光注视来来往往的他人时，他才感觉到自己是安全的，是存在于现实的世界里的。

　　当明聆迈着清风一样的步伐打破他内心的沉默，从容不迫地坐到他身边时，他第一次感到这高个儿少年是如此富有生命的气息，那令人嫉妒的身材此刻简直像是避风的坚强树干，令他的心脏不知不觉重新恢复了均匀的节奏。

　　“你没事吧，脸色怎么这么差？”明聆被他深情凝望的目光吓到了，“我知道早饭很难吃，但你最好还是吃一点，别忘了今早有驭云的课，你得赶上我们的进度。”他又说了几句关于驭云师傅的无关紧要的调笑话，这些苏蝉全没听进去——不能飞——这句话在他头脑里盘旋翻滚，把他弄得头昏脑涨。

　　“好。”

　　他的嗓音里有股挥之不去的恐惧，仿佛金属互相摩擦的苦涩。

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　　他犹豫再三，还是去找了红螺馆的舍监，向他述说了昨晚的事情。出于某种原因，他并没有向舍监诉说险些夺去他性命的林中镜阵，只提到了河边黑暗的隆响。

　　“……我知道月老祠处于天界，被侵入的可能性很低，但……会不会是有什么人？什么东西偷溜了进来？”

　　红螺馆的舍监是个身量结实的年轻人，在听完苏蝉的诉说后，他目光平静地告诉男孩这是绝无可能的事情。

　　“为什么？”

　　“想擅自篡改姻缘、逼着月老给自己牵线的人恐怕比你吃过的米还多，其中有能耐者更是多如天上繁星，数不胜数，”他心不在焉地挥了挥手，“你进门前也看到环绕着整座岛屿的浓雾了吧……只要那雾还在，就没有不应该出现在这儿的人能进月老祠。”

　　山顶的入口像一团黑暗的雾气浮现在苏蝉的眼前，那种甩不开的阴冷的触感再次攫住了他的心。他想起自己攀上长阶时迈出的每一步，那些烟色的卷须就仿佛大海的波浪一样退去片寸，又执着地回到他的身边。

　　“您为什么能如此肯定？”苏蝉问道。

　　舍监抬起眼皮看了他一眼：“祠外的浓雾虽然看起来像是雾气，其实是由某种异常坚硬的宝石磨成的微小的细粉。它们常年飘散在结界的外围。一旦触发警报，沾在来人身上的粉末会立刻化为最锋利的刀刃，把任何靠近的东西抹杀。若是切成几块，还算是体面的死法，所以，不可能有人侵入得了月老祠。”

　　“但那些执行结缘任务的伐柯人不是随时都在出入月老祠吗？”

　　“你课都是白上的吗？”舍监瞪了他一眼，“要进月老祠只有两个办法，一个是作为被招选的弟子带着青铃从大门进来，另一个是任务完成后被绢简直接传送回月老祠里。”

　　“那月老本人呢？”

　　“学堂天天都在教你们什么东西啊？”舍监看向苏蝉的目光几乎称得上惊悚，“你不知道吗？”

　　“月老从不离开月老祠。”

　　苏蝉张了张嘴，还想再说些什么，就有完成任务的伐柯人抱着绢简走进了门内，在舍监的账薄上登记结缘的完成。他们把绢纱交予舍监——那些绢简待会儿得拆下支轴，由基层弟子们洗去上面的秘文——接着，领取下一个任务，再次离开。

　　苏蝉看着他人远去的背影，喃喃道：“……万一有弟子想要篡改姻缘呢？”

　　“永远、也不要开这种玩笑。”舍监的声音猛地拉低，眉头皱得可以夹住一支笔，“一切必须严格按照绢简执行，否则执行任务的伐柯人自己都会被困在绢中，永远都无法逃出。”

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　　虽然知晓月老祠固若金汤让他感到安心，但那林中的镜阵仍无法得到解释——苏蝉之后尝试着向舍监询问更多关于回声病的事情，舍监却已被他的一大堆问题扰得十分不耐，直说他在月老祠里呆了这么久，就从没听说过什么回声病，告诫苏蝉不要听风就是雨，散布谣言。

　　当他人在驭云课上念出飞行的咒语时，苏蝉没能跟着念出来。他又冷又困倦，只能看见他人的嘴唇一张一合。

　　他几乎怀着厌恶的心情看着自己结印的手，又记起碾过自己身体的那种无能为力。

　　往日那股寂静的安宁与其他人同在，而不再和他同在。昨夜那突如其来的恐惧宛若痉挛般把他从安全的圆圈中拉了出来，而他没有任何力量能抵抗这恐惧横施淫威。

　　他真想大吼大叫，好让自己从恐怖的回忆里解脱出来：黑暗的隆响，潮湿的味道，还有重叠的镜影，这些画面像是鱼钩一样扎在他的脑海里挥之不去。他的掌心还留着那道锋利的血痂，指根还残留着命运被别人握在手里的脉搏，恶心的感觉愈来愈强烈，仿佛穿过整个身体将他胸腔里的东西一股脑儿地掏了出来。

　　他的喉咙好像着了火，明明从早上开始就没好好吃东西，胃里却有一股酸涩以凶猛的速度涌烧着食道。

　　这时，苏蝉发现自己悬浮在空中，脚下一片虚无——一颗石头被扔进空中，裂成两半，血涌了出来——他忍不住松开结印的双手，捂住了嘴。

　　在四周乍起的惊叫后，苏蝉感到一团柔软的云接住了他坠落的身体，有什么人架着他垂软的胳膊把他拖到了一个无风的地方，他感觉中途似乎遇到了什么人，身边人说了句话，他并不能听懂，好像听到的不是字眼，而是声调。

　　他昏昏沉沉的脑子过了好一会儿才终于分辨出那句话。

　　“哪里有水？”

　　这是明聆的声音。

　　过了不知多久，他感到一股清凉灌注入胸腔，那股连银河都平息不了的干渴被这阵泉水奇异地扑灭了。

　　“这是哪儿舀来的水？”他闭着眼，听到干裂的声音从喉咙里钻出来。

　　没有人回答他，只有他一个人孤零零地飘浮在黑暗、朦胧的世界中。忽然，他隐隐觉到一股熟悉的微风，那阵风里夹杂着一种鼓翅的咻响，这声音他曾在无数清晨的梦中听到过，通常还伴随着轰炸在肩膀旁的一坨鸟屎划破清晨的宁静。

　　在往日习惯的催促下，苏蝉奋力挣扎，摇摇晃晃地冲出黑暗和迷雾，张开眼皮去挡那飞弹，却猛地撞进了另一双眼里，那眸子在睫毛的衬托下仿佛煤炭般乌黑。

　　是那个没收了他的鸟的少女。

　　少女的面庞正因微锁的眉头出现瑕疵，却在他睁眼的一刹那再次变得木然，毫无表情。前一刻蹙眉沉思的模样一扫而空，好像从没出现过，苏蝉却莫名觉得她皱着眉要好看一点。

　　他移开视线，发现那双眼睛旁还有另一双更小、更乌黑麻漆的眼睛，正眨巴眨巴地看着自己。幽深的钴蓝色漫过它的前额，一直延伸到颈侧。

　　挺身抱住宠物鸟的同一刻，一个面容黝黑的高个少年掀开门帘走了进来，手里端着一个荷色的瓷碗。

　　苏蝉赶紧放开被他磨蹭了好几下的鸟翅膀，继续躺回去装虚弱，明聆却迈着雷霆似的步伐走到他床边，把碗强硬地塞进了他怀里。

　　“放心吧，”明聆笑着说，“我早就看出来这是只真鸟了。你当时施的也不是什么幻术，只是解除了衣服上绣纹的禁锢。”

　　炫耀的小把戏被拆穿，苏蝉登时羞愧难当，他抬起眼皮飞快地扫了眼旁边的少女，她没有回以注视，只是垂下空洞的目光，浓密的睫毛掩住了眼中的乌黑。

　　明聆瞧见苏蝉的小动作，挑了挑眉：“人家照顾你这宝贝鸟好几天了，你是不是应该好好感谢一下。”他挤出一个微妙的狭笑，提高声音道，“还是说，早粥真有那么难吃？”

　　苏蝉刚想回答“是啊我一口都吃不下”就闪电似的想起早粥是旁边这少女做的，赶紧刹住了话头：“不，是我自己的问题。”

　　等少女掀开帘子走出去，明聆悄悄凑近了些：“我从未跟你说过他叫什么吧，事实上，我们也不知道他叫什么。”

　　“因为她不跟你们说话？”

　　明聆点了点头：“他在我们来之前就在这儿了，因为他是做饭做刈草这类杂活的，就被大家唤做阿刈了。”他似乎突然又想起了什么，“我听他们说你害怕高处，所以才一直做不好驭云的术法？还说你洗绡纱洗得很慢，其实这种事情是有诀窍的——”

　　苏蝉猛地抓住了明聆的袖子，不由自主地向他靠近。

　　那些重新回到他手上的纱绢，还有林中杀人的镜阵——别人或许会嗤笑我，但明聆也许会和我一起去，他是小弟子中水平最高的，比我厉害许多，说不定这回可以把那捣乱的人从暗处拖出来狠狠揍他一通——看到高个少年脸上亲和的神情，他几乎就要说出口了，他想告诉他月老祠里真的有什么不对劲，那回声病并不是空穴来风，他感到内心深处有一种难以抗拒的冲动把话挤到了喉咙口，压在自己舌尖上的石头马上就要熔化，那个字就快吐出来了，但有一把钩子猛地拽住了他的□□，撕扯着违抗他的意志。

　　……万一明聆无法匹敌那人呢？万一自己害得他也一块儿陷入危险怎么办？

　　“怎么了？”明聆耐心地看着他。

　　苏蝉内心的勇气在一瞬间崩溃了，他拽住袖子的手无力地垂下。也许，他永远也无法说出这句话了，尽管这句能让他解脱的话在他心里烧得好苦，但它可能带来的后果却如雷鸣在他面前轰隆作响。

　　他只是摇了摇头，从腰际的锦袋里掏出一粒治疗呕吐的药丸，逼着自己吞了下去。

　　明聆转过身帮他拿水，苏蝉却突然出声道：“你是武神家的人吗？”

　　高个儿少年神色微滞，有一瞬，他铜铸的皮肤看起来有些苍白。“啊，对，”他似有所悟地抚上自己的脸，“这肤色。挺明显的吧。”

　　“为什么武神家的孩子会在月老祠当伐柯人？”

　　明聆粗黑的眉毛挑了挑，眉毛下更加漆黑的眼睛注视着苏蝉，缓缓开口道：“武神家的孩子为什么不能在这里当伐柯人？”

　　苏蝉遇上他坦然的视线，才意识到自己说了什么，急忙解释道：“抱歉，我不是那个意思……只是，天界那么多仙童都十分仰慕武神将，想要拜在门下……”他的声音渐渐低了下去。

　　“我明白你的意思，”明聆将手放在他的肩膀上，这动作奇异地抚平了他的窘迫，“若是立场交换，我也会觉得奇怪。”

　　“不过……我们虽然无法决定自己的出身，但至少可以决定自己去做什么。”

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　　苏蝉闭着眼歪在榻上，万寿鹟踩着黑色的小爪子跳到他的肩头。苏蝉睁开眼，用食指去捋小鸟半翘的头冠，心中涌出一股亲切的温暖。

　　鸣禽笼没有一年四季，只有无尽春夏里漫长的白夜，天界大多数地方都是如此，而月老祠却有着明显的季节变换。

　　过去他一直认为鸣禽笼就是整个世界了，虽说以前伺候那些祖宗差点连眼睛都被啄掉，但苏蝉是从心底喜爱着那群性格恶劣的灵禽，以致对外面的大千世界没什么特别的兴趣。

　　尽管他的生命还像幼树一样茁壮地抽着枝条，他已非常满足于自己的小天地所能获得的各种见识。因而离开鸣禽笼的事，他一刻也不曾想过。

　　他的亲娘虽然不是很靠谱，但现在必须重新开始一种新的生活，是他一直以来难以想象的。苏蝉突然发现此前的生活都是别人带给他的，他压根就没有掌控过自己的命运。他所珍惜的那些灵禽，他的母亲，所有这些东西，只有到了此时此刻，当他失去之时，他才感到其实他们早已成了他生活的一部分。

　　他先前觉得所有这一切都唾手可得，只要清晨从床上坐起来就可以轻易到手，可现在他才忽然惊觉这样平静的日子已离他远去。

　　而他本就是害怕孤独，才将万寿鶲带离了鸣禽笼。

　　他从榻上起身，左右环顾后，走向静静燃烧的烛台，将自己被划伤的那只手放在焰火顶端。

　　那手上干涸的血痂渐渐散出金红的光芒，仿佛燃烧着二十个火炬合起来似的烈焰，可苏蝉一点儿也不觉得灼痛。

　　这时，一股力道忽然抓住了他的臂弯，将他的手猛地拉离烛火。

　　那少女不知何时回来了，此刻她正蹙着眉，沉默地盯着他的手。

　　苏蝉笑着摆了摆手，“没事的。”他向她摊开手，展示自己的掌心。

　　他的手掌光洁如初，没有一点被利刃划伤，或是火烙过的痕迹。