《空城雀》画虎类犬

6、忆旧事恨意难消 治朝堂君主无道

　　数日后，窟原。
　　窟原之名来源于这一片的地貌。传说在很久之前，窟原还不叫窟原，这里曾是一片名叫淇水的草原，水草丰美，四季如春，有一位名为泽芜的女仙护佑着这里。后来，有邪魔看上了这一片肥沃的土地，设计杀死了泽芜，这片土地的生灵由此变了性情，不但自动冰封万里，植物深藏地下，就连在这里生活的动物都变得十分凶恶。邪魔未能得逞，悻悻离去，而这片土地，再也没有恢复原来的样子。
　　由于地面冰冻，看不出地下哪里曾经是河流，哪里曾经是草原，甚至分不清悬崖和树木，有的地方雪积百尺，有时人走在松树顶上而不自知。
　　若是地面的冰雪稍微薄了一点，行走在上面的人和牲畜很容易就掉下去，而且下面的坑洞深浅不一，有的只能没入半身，有的却深达百丈，千丈，窟原之名由此而来。
　　而边军扎寨的地方，就是一处已经开凿出来的山洞，背风且坚固。
　　此时，齐彩、段惊鸿、阿殁与灰衣四人正围坐在篝火旁，啃着干粮，连寒星则环臂站在不远处望风，不知为何也要跟来的阿城就站在寒星旁边，用一样的姿势眺望远方。
　　之前听完了齐彩对窟原一名的解释，灰衣的眼睛亮闪闪的：“草木有灵，宁可自毁，也不会受制于人。”
　　“这也只是传说罢了。”阿殁在一旁拨弄着篝火，闲闲道，“只是这处气候较之凌嘉严寒，又地势凶险，少有人迹，在旁人心中才有了那么一点值得编造的神秘感。”
　　灰衣微微鼓着脸，别过头去。
　　阿殁看着他的侧脸，补充道：“不过那都是从上古流传下来的神话，说不定不是空穴来风。”
　　灰衣这才重新高兴起来，微微眯着丹凤眼，面前的篝火映得他的双眸水波潋滟，平日里的清冷全然不见：“我也讲个故事。你们知道富水这个地方吗？”
　　段惊鸿原本一直盯着篝火，听到这句话，抬头看了他一眼，没有答话。
　　齐彩回答道：“知道啊，是仅次于国都凌嘉的大城市。”
　　“富水原来不叫富水，在很久以前，是跟窟原一样的地方，全是冰和雪，没有植物，也没有动物。”灰衣难得多说几句话，而他的表述方式听上去十分奇特，就像是几岁的孩童一般遣词造句，“就算是这样，还是有人在那里生活。突然有一天，有人挖出了一块亮晶晶的石头，有一些有钱人想要买这块石头，那个人卖给了出价最高的人。后来那个人又去挖石头，挖了好多好多石头，卖了很多很多钱。”
　　齐彩问道：“后来他是不是成为了跟那些有钱人一样的人？”
　　灰衣摇头：“后来他死了。”
　　齐彩愣了一下：“为什么？”
　　“他是被生活在那片地方的其他人杀死的。”灰衣平静的脸此时看起来有些冷酷，“因为他花钱让很多人帮他挖石头，而且只给很少很少的钱。那些人很生气，就一起把他杀了。”
　　原本应该是一件血腥的事情，此时听灰衣轻描淡写，倒不是那么血腥了。
　　“想要独占资源，却没有相称的本事，自然就是这个下场。”段惊鸿淡淡道，“这个故事我也听过，那个人死后不久，当地人为了争夺矿产资源，爆发了一场战役，史称富水矿之战，后来两败俱伤，高祖派人去镇压，设立官矿，以武力威慑，雇佣当地人，并给他们合理的工钱，他们自然就不闹了。”
　　“那是高祖在位时候的事情啊？”齐彩掰了掰手指一算，“距今七八百年了吧？这么久远的事情，你们是怎么听说的？”
　　段惊鸿道：“家中典籍有记载高祖一生征战与在位时的功绩，提到过此事。阿彩，让你好好读书，又读到碗里去了吧？”
　　齐彩假咳了一声，望向别处。
　　段惊鸿又看向灰衣，道：“不过这位暗卫小兄弟的学识居然也如此渊博，佩服佩服。”
　　灰衣有些无措地看了一眼阿殁，阿殁替他答道：“皇宫里的藏书比之段府只多不少，这孩子虽跟我一样不喜欢读正经书，对外传野史却是感兴趣得紧，怕是整个皇宫的书都被他翻遍了。”
　　段惊鸿点点头，不再追问。
　　之后灰衣便不大爱说话了，就只有齐彩和阿殁二人有一搭没一搭地聊两句。段惊鸿在就着火光研究行进路线图，不参与他们的谈话——他们那日虽凭着斩了敌方大将的破绽成功脱困，却依然没能完全甩脱敌人的追击，此时他们不但要悄无声息地咬上敌军攻打皇城的先锋的尾巴，还要想办法阻断后方敌军，找个机会一举歼灭，绝不能让两军会合。

　　齐彩跟阿殁聊着聊着，就聊到了平生最敬佩之人这个话题上。
　　齐彩十分坦荡道：“我最敬佩的人自然是惊鸿，这个不做他想。不知殿下可有敬佩之人？”
　　阿殁也不假思索道：“我最敬佩的，自然是我的皇姊，长公主明珏。”
　　“远嫁无弥国的，长公主明珏？”齐彩问道，“不知是怎样的人物，能让殿下都如此敬佩？”
　　“她是个堪当国母的人物，我因自小被送去寺中，及笄之前不曾同她有太多接触，回到宫中不过一年，她便出嫁了。但就是这短短一年，我却觉得比一生中任何时间都要珍贵。”阿殁这样说着，看着火光出神，“我给你讲个故事吧，世人都道我撺掇良妃害死德妃，心狠手辣，全不知德妃害死我母后之时，我便在现场。那时我刚被送去泰法寺，念母心切，便趁着天黑，偷偷藏在运送蔬果的车里，跑回了宫中。母后初见我自然十分吃惊，但因天色已晚，宫门已关，便留我在她宫中过夜。那晚我抱着母后睡得十分香甜，半夜里因想要如厕，便醒了，回寝宫时路过厨房，见那处有微微灯光透出，心下好奇，凑过去看，便看见烛光下，德妃的那张脸。”
　　说到这里，她顿了顿，语气重又变得淡然无波：“我那时还小，不知德妃在做什么，但我也知道，我是偷偷跑回来的，不能让人发现，便悄悄离开了。回寝宫的路上，我左思右想还是觉得不妥，于是摇醒了母后，将德妃在厨房的事说了。母后脸色哀戚，只将我藏在柜子里，叫我无论发生什么事，都千万别出声，明日一早便有宫女送我回寺。”
　　说到这里，阿殁侧过头来，注视着齐彩：“接下来发生的事情，你猜到了吧。”
　　齐彩看见她那双幽深的眸子里映着火光，似乎那熊熊燃烧着的火，就烧在她眼中一般，只觉喉头发紧，咽了口口水，干涩道：“难道是，德妃逼迫皇后娘娘喝下了毒药？怎么会？皇后娘娘贵为国母，她怎么敢？况且即使是半夜，宫中怎么会一个人也没有，侍卫都去了哪里？还有，德妃为什么要亲自来做这件事？”
　　阿殁扭过头去，继续注视着篝火，那火焰依然在她眼中跳动：“侍卫都被暗中遣退了。是父皇下的旨。”
　　“难道是君上……”齐彩只觉得背后发寒，“理由呢？为什么……”
　　“母后的娘家，是殷丞相一派。母后被杀只不过是丞相风头太盛，父皇下的一步棋而已。德妃没有靠山和后台，用起来自然放心，此事之后更是踩着母后的尸体飞上高枝，春风得意。而父皇的棋还没有下完，现在想来，我那么顺利地溜进皇宫，第二日后被顺利地送出宫中，说不定也是父皇的棋。”
　　“这又从何说起？”齐彩不解。
　　“我是父皇埋下的暗桩，他立毫无倚仗的德妃之子为太子，日后若是德妃或太子意欲不轨，他便可暗中推我一把，助我杀了德妃，为母后报仇，这样即使追查起来，第一个背黑锅的是良妃，第二个是我，而他，自始至终都是个局外人，将一切责任摆脱得干干净净，日后太子只会将矛头对准我，而不会对他有半句怨言，失了母后的太子，必须认一位妃子为母，到时候认谁还不是父皇一句话的事，父皇可助他一步登天，也可将他打入万劫不复。所以我最恨的，其实是父皇。”
　　齐彩愕然：“你既然知道，为何——”
　　“为何还是走了那一步？”阿殁忽然笑了，“我一开始并不知道自己也是其中的棋子，就在我被几件小事催动，成功毒杀德妃之后，父皇以调查为名将我禁足，就在当日的夜半时分，皇姊明珏公主从天而降了。”
　　她拨了拨篝火，让火烧得更旺些：“她翻墙进了我的寝宫，将父皇的所有打算对我和盘托出，包括若干年后的利弊，她都一一分析给我听了。我问她为何要告诉我，她说，她的生母也是皇后，自然和我一样，恨透了父皇，不想让他的任何计策得逞。我当时刚刚得知父皇的棋局，一时还无法接受，反驳道，父皇的一切作为都是为了朝堂，为了制衡，你猜皇姊对我说什么了？”
　　齐彩摇头，段惊鸿却突然冷声插话道：“踩着女人的尸体，说不定还是自己最爱的女人的尸体制衡朝堂，这个国家的每一片土地，都会沾着她的血。”
　　阿殁点头道：“皇姊说，只有最无能的君主才会用后宫治朝堂。连自己的女人都保护不好，谈何护佑天下苍生。”
　　段惊鸿听了此话，神色微动，面色肃然道：“长公主说得极是。”
　　阿殁继续道：“皇姊告诉我，虽然我毒杀了德妃，父皇的棋局已成定局，但细节处尚可转圜。不日冬猎，到时候我的禁足也会解除，随父皇一同前往。她会安排一队死士前往刺杀太子，而我，只要受些皮肉之苦，救太子一命，以太子的性格，必会承我的情，日后若有什么事，念及救命之恩，也会放我一马。”
　　“君上那等心思深沉之人，居然也会被长公主算计到，长公主此人，城府更是深不可测啊。”齐彩喃喃道。
　　阿殁叹了口气：“我原以为自己读了几本佛经兵法，野史经传，再加上识人相面之术，便足以自保，没想到，却依然中了圈套。如我皇姊那般聪明通透之人愿意帮我，怕是看在母后的情面上，若不是因着这一层关系，我与她，这辈子都不会有交集。然而即使是皇姊那样的人物，到最后也逃不脱命运，不得不远嫁邻国。”
　　齐彩也唏嘘了一阵：“没想到皇宫里有那么多秘辛，啊，殿下，您讲这些给我们听，不怕我们张扬出去吗？”
　　“你若是说出去了……”阿殁冷冷地勾了勾嘴角，“自然有人会料理你。”
　　齐彩又是背脊一寒。
　　盯着齐彩看了半晌，阿殁突然一笑：“开个玩笑。”
　　齐彩哀嚎道：“一点也不好笑——！”
　　“我既敢讲出来，那定是不怕你们说出去的，你们就当是解闷，听过就算了。”阿殁收了笑容，“那些真正的秘辛，我却是不会告诉你们的。”
　　齐彩脸上的表情分明是“如果刚才讲的不算是秘辛，那什么才算？！”
　　阿殁仿佛看透了齐彩的想法，幽幽道：“比如，宫里有一口井，里面发现了一个婴儿的尸体。”
　　齐彩咽了口口水，紧张地盯着她。
　　“活人的秘辛说起来没什么意思，说死人的秘辛是不是就刺激多了？”阿殁脸上带着一丝似是嘲讽的微笑问道。
　　齐彩尴尬地低头：“失、失礼了。请殿下恕罪。”
　　这时，段惊鸿收起了一直在研究的地图，打了个哈欠：“说起来，殿下，既然您如此憎恨君上，又为何愿意跟随我们回援？待在百业，至少一时性命无虞。”
　　“无他，挂念百姓而已。”她抬眼看了一眼段惊鸿，问道，“刚才听我讲了父皇做过的事，你还愿意为他卖命么？”
　　段惊鸿摇头：“我段家的忠，不是忠君，而是忠国。”
　　“很好。”阿殁赞许，“我朝华幸甚有你。”
　　段惊鸿墨瞳带笑，起身道：“时间不早了，请殿下就寝吧。”
　　“段将军和齐先生也早点休息。”阿殁起身告辞。
　　篝火噼啪作响，火光摇曳，山洞静谧。
　　连寒星在角落里翻了个身，神色黯然。

　　半月后。
　　朝华国都凌嘉。
　　“为何无弥拒绝出兵！”国君将文书摔下殿去，怒斥道，“玦儿那般人物，竟劝不动那无弥国君吗！”
　　“这……长公主于数日前被褫夺皇后宝号，打入冷宫了……”那回报的使臣战战兢兢，小步上前，呈上另一封文书，“这是无弥国君的文书。”
　　国君阅毕，半晌无言，喃喃道：“玦儿……竟会有如此巧合之事？”
　　怔了片刻，满朝文武无一人敢出声。国君缓过神来，问道：“那段家老二有消息来吗？”
　　段戍予上前一步道：“回禀君上，依然杳无音讯。”
　　国君面露疲倦，看向段戍予：“段老将军，粮草囤积如何？”
　　段戍予面露难色：“时间仓促，城中备粮，外加近日收集，还能支撑三月，只是没有将城中百姓算在内……若要包含百姓，便只有一月了。”
　　“敌军还有几日到达？”
　　“不足两日。”
　　国君长吁一口气，甩袖道：“死守，各地家族如何？”
　　“臣早在半月前就通传各家族，现在他们已带着兵马粮草陆续赶来。”
　　“很好。”国君揉了揉额角，“退朝吧。”
　　众人退下，空旷的大殿如今只余国君一人，他仰望着玉石镶嵌的穹顶，低声叹道：“阿殁，你是料到了今日之事，才自请巡边吗？”
　　另一边，段戍予回到家中，却见一名养鹰的家奴匆匆忙忙赶来，禀报道：“大人，二公子来信了！”
　　段戍予喜极：“给我看看！”
　　说着，一把夺过家奴手中举着的纸筒，打开，掉出了一卷纸条。
　　——“家父亲启儿安康，与泣珠公主率边军回援，不日便会到达，盼相见。惊鸿。”
　　段戍予哈哈大笑：“不愧是我的儿子啊，能突破重围回来支援，果真有我当年的风采！”
　　而此时的段惊鸿一行人，在歼灭了一小股追兵后，紧紧地跟上了敌方的大部队。
　　越是跟着走，段惊鸿便越是心惊。
　　“怎么了，近几日都心不在焉的。”齐彩策马放慢速度，与段惊鸿并驾齐驱。
　　段惊鸿眉头紧锁：“你可曾观察过七仪军经过之地？”
　　齐彩愣了一下，点头：“自然是有注意过。”
　　“按照他们的灶来数，这次派往朝华的军队，少说也有两万人，皇城禁卫与我段府的兵力加起来也只有三千，凭这点兵力，太危险了。”
　　“守城不比攻城，凌嘉虽地势不佳，后无峻岭可倚，前无河流相隔，却胜在第一北方气候严寒，七仪军不一定适应，第二有老将军与大公子在，即使不能取胜，也能暂时立于不败之地。”
　　段惊鸿烦躁地闭了闭眼：“也只能相信他们了。我们在这里着急，并无半分用处。”
　　齐彩顿了顿，迟疑道：“只有一点……”
　　段惊鸿叹气：“我知道。无弥若是肯出兵，我们行至此处必定会听到消息。怕是……”
　　“如今皇姊已是无弥国母，但之前与我互通的书信中提到无弥陷入夺嫡之争，国内混乱，加之边境不稳，定是无力出兵。也不知父皇得知，要如何失望。”阿殁说道。
　　“现下能指望的只有我们了么。”段惊鸿神色忧虑，“自边境至凌嘉，途中只有窟原与闾殷两地，窟原无守军，闾殷镇守家族族长上月刚去世，只有六岁小儿继位，怕是派不上用场。说来，为何一切都那么巧？”
　　“此次七仪来势汹汹，势在必得，怕是早有谋划。”严无觅回头说道，“动无弥、破闾殷四年，破守军三年，这次进攻，少说也要花上七年时间，再联想到七年前七仪太子十六岁参政……”
　　严无觅话未说尽，意味深长。
　　阿殁忽然道：“四年前，我出使过七仪，彼时是为了边境的一项贸易纠纷，曾见过七仪太子周覃。那是个喜怒不形于色的人物，若将来继位，前途不可估量。他是我见过唯一心思深沉不逊皇姊的人物。后来我与父皇说了，父皇不以为意，我曾问过当时未曾出嫁的皇姊，是否可以嫁到七仪去，将来有个万一也好保住朝华。”
　　“令姊……没打死你？”严无觅戏谑。
　　阿殁理也不理严无觅：“皇姊说，两个心机深沉的人在一起只会是两败俱伤，从地位上看她输的可能性大一些，所以还不如嫁给无弥国主，虽软弱些，操纵的胜算也大一点。”
　　“女人论起心机来，还真是比男人都可怕。”严无觅悠悠叹道。
　　“皇家的女人，想的东西自然要长远一些。”
　　段惊鸿道：“你们便丝毫也不曾考虑过自己？”
　　阿殁点头道：“自然是有的。锦衣玉食，金钗珠宝，前拥后呼，多么风光。”
　　“看来殿下不以为苦，我们也不便多说。”严无觅勾唇，笑得十分莫测。
　　“比旁人站得高些，肩上的责任自然就重些，这个道理我还是清楚的。即使只过了四年那样的日子——换句话说，吃人嘴软，拿人手短，我拿了百姓那么多东西，总有一天要还的。”
　　“怪不得不以为苦，哈哈哈……这个想法有趣，十分有趣！”严无觅抚掌而笑，一旁的段惊鸿和齐彩脸上都是十分复杂的表情。
　　“有趣？”阿殁莫名其妙地看了严无觅一眼，“你以为有趣？”
　　严无觅颔首：“在下以前见过的上位者，俱是如你所说，锦衣玉食，前呼后拥，风光无限却依旧一脸愁苦，仿佛身处高位是令他们多么痛苦之事，但却依旧破了头地想往上爬，真是奇怪至极。今日听了殿下一番言论，终于是明白他们苦从何来，又为何从不餍足了。拿了别人那么多东西，却又不想还，可不是一天比一天愁苦么！拿别人东西拿习惯了，心也大了，自然就想要更多的东西了！这可不是有趣么！”
　　“能为严先生解惑，也是功德一件。”阿殁只觉得自己的想法再平常不过。
　　在场的人之中，段惊鸿与齐彩俱是离开皇城许久，戍守边疆之时鲜有上级视察，并不明白凌嘉朝中的争权夺势，见过的官吏、想过的事情也不如严无觅那般多，阿殁的这一番话听一听也就罢了。唯有严无觅，待阿殁又比往日亲厚了许多。