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38、第三十六个琴键 旧友重现 ...
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“米勒主席，理事会那边说，神盾局拒绝就曼哈顿受袭一事提供二次战斗汇报。”
栗发褐眼的男人没什么反应，只点点头就让他下去了。
之后，他继续在电脑上翻看着战斗影像记录——关于一头黑卷发的塞尔维亚女科学家，还有那只行为举止异常的利维坦怪兽。
他将照片放大，鼠标在二者同是淡金色的眼睛上扫过。他又调出女科学家之前在CERN任职时的工作照，眼部放大，是琥珀色的瞳孔。
琥珀和淡金着实接近，而两栖类动物特有的淡金色竖瞳更是合情合理。
只是考虑到女科学家“死而复生”之实，事情就没那么简单了。
他的手在鼠标上一下一下地点着，快速遍览其余战斗照片，在连续几张看到身穿蓝色星纹紧身衣的高大男人身影时，他的眉毛不自觉地皱了起来。
又是他——就那么巧，刚刚在有埃莉诺消息的时候，他也被打捞救援出来，又碰巧出现在她的身旁。
看来该让他的旧相识给他找些别的事情干，乔纳森·米勒食指在桌子上轻巧两下，兀自做了决定。
至于埃琳娜那边，他没有让手上的人盯得太紧，现在敌在明，我在暗，他几乎是胸有成竹——带回“她”是迟早的事情。
已经等了七十年了，不必着急于这一时。
米勒打开了加密邮箱，以奥斯本集团合资人的名义给柯特·康纳斯博士发了一封短讯：
身体近来怎么样了？
留意新来的访客。
——
奥斯本医疗研究中心。
斯特拉抬眼对了一下名字，然后迈步走了进去——门庭极高，空间宽阔，浅色石材铺就的地面光洁如镜，映出身下的影子。正是上班的时候，人流陆续涌入，却没有任何喧哗和嘈杂，只有闸机验证的机器声响。
一头棕色短发的青年走路风风火火，从大门一路飞奔进来。斯特拉正站在大厅中间，通往闸机的必经之路上，眼见着避让不及，青年长手长脚，却不太协调，从后面撞到斯特拉的肩膀。
他回过头来道歉：“抱歉，不好意思！”
斯特拉摇了摇头，示意没事。
青年黑框眼镜下的一双棕色眼睛分外真诚：“你的脸看起很苍白，需要帮助吗？”
斯特拉再次摇了摇头。
“好吧，我是这里的实习工作人员，有什么需要可以来找我。”
他亮了一下刚套上脖子的胸牌，上面子写着彼特·帕克，接着抱着档案袋匆匆就往实验室赶去了。
踏进奥斯本医疗中心的那一瞬起，斯特拉就觉得脊背发寒，有种被盯住的感觉。史蒂夫本来是要陪她一起来的，只是昨天临时收到了通知，要去克里米亚山脉出一个任务。
他走得很急，似乎还有些神色不宁。
史蒂夫本来要联系娜塔莎陪同前往，斯特拉伸手拦住了他正准备拿手机的手——只是去医疗中心咨询一下的事，斯特拉觉得自己可以独自行动，况且还有一个科学家，一个神盾局探员在脑子陪着。
压下暂且原因不明的心慌，她径直走向米色皮质包裹的前台柜台。
咨询台后的秘书抬起头，露出标准的职业性微笑：“请问有预约吗？
她点了点头，在便签上写下：“史蒂夫·罗杰斯。”
“罗杰斯先生是有一个早上十点和康纳斯博士的约会，请问他本人今天不能到场吗？”
见斯特拉摇头否认，秘书拿起话筒：“稍等一下，我向康纳斯博士询问核实一下。”
“康纳斯博士您好，您十点钟与罗杰斯先生的约会……代访客是一个年轻女士，嗯，黑发，好……”
秘书挂断电话，语气温和礼貌：“康纳斯博士马上亲自下来接您，请您稍候片刻。”
一切都按专业流程有条不紊地进行着。
不一会儿康纳斯博士就热情地走出来，和她打了招呼。男人身形瘦削，头发稀疏，藏不住的灰白混着原本的淡金。颧骨突出，眼窝略深，有着常年熬夜积累下的疲惫，镜片后的眼睛却神采奕奕。
他右手插兜，左手拿着一本夹着笔的空白画板：“罗杰斯提前和我联系过，你不能说话，这里是画板，你有什么要提问的就直接在上面写。”
他将画板递给斯特拉，随即将左手也插回兜内：“我师弟已经跟我介绍过你的情况，虽然没有具体影像资料，但我想，会是一个很好的，再生组织器官应用到临床的案例。”
“我先带你参观一下实验室——”
他领着她走进研发区域，墙体明显变厚，身份识别系统也更为严格。再生组整体处于一个封闭的环境内，没有窗户，只有人造冷白光源。走廊笔直延伸，两侧是一间间由透明玻璃隔开的实验室，排列整齐，一览无余。
右侧实验室里摆放着各类数据分析仪器和观察镜，还有研究人员们的书桌，只有设备运转的低频声和偶然冒出的键盘敲击声。左侧则是动物舱室，透明缸里的动物——不是最常见的小鼠，反而是蜥蜴，壁虎，海星等一类生物。
见她的注意力被吸引，柯特·康纳斯主动介绍道：“动物有人类所不能及的再生功能——涡虫的身体被切成多段，每一个都能长成完整的个体，是因为它们体内有大量未分化的万能细胞”
“当然，这种不死级别的再生是低等动物特有的，再高级一些的动物只能实现部分器官再生，譬如蝾螈，可以再生四肢，脊髓还有心脏部分组织。”
“而高等动物如人类，进化方向上选择了更复杂的大脑和功能，但却牺牲了再生能力。”
“二十多年以前，我发现了一件听起来不可思议的事实：我们的细胞一直保留着再生能力，只是随着年龄的成长而被逐渐锁住了。”
“是我们的防感染和防癌系统阻止细胞退回到原始状态，进行大规模编程，而我毕生课题的方向就是完全掌握这两个基因系统的调控——”
埃琳娜和科尔森都沉浸在康纳斯博士由浅入深的讲解之中，而斯特拉的目光却始终停留在中心巨大的实验缸里——是一个挑不出错的人工湿地。浅水区的沉水植物提供氧气，茂盛的芦苇和香蒲方便动物们产卵附着。她冷不丁和一只躲在阴影里蝾螈对上视线，它深黑色的眼珠微微转动，眼睑张合。
它看起来生活得从容自在。
斯特拉分出一颗粒子静静地贴在它的脑门上——异常迟缓的波频，属于睁着眼睛睡觉的状态。
“不好意思，”柯特话锋一转，“我自说自话地上了头，还是去我办公室来聊聊你的事吧。”
他身体微侧，不经意挡住了她的视线，接着长手一伸，把她引向了首席科学家的专属办公室。
——
一日前，克里米亚山脉。
群山尽白，反射着高悬的日光，刺得人眼花。史蒂夫带着护目镜，雪地摩托的厚重轮胎飞速碾过久无人至的雪层，卷起一地飞白，留下深深的轧印。
他来到了通讯上提供的定位地址——昨天晚上红外感应监测到了人类活动的痕迹，触发了警戒系统。史蒂夫在热成像仪附近发现了一串浅浅的脚印，边缘已经模糊，鞋底纹路却规整清晰——像是军靴特有的防滑纹路。
他顺着脚印一路寻去，白雪渐融，露出了地面的落叶和松针，两侧是恰提尔达格山特有的杜松和山毛榉。
脚印消失，道路也随之断开，被一面高耸高的灰黑色岩壁遮住。
史蒂夫背盾上肩，双手扣住岩面，借力向上攀登。岩壁光滑，落脚点不多，他动作却干净利落，凭借核心力量，身体贴着岩面迅速上移，几下就翻过了山峰。
瞬间，山体陡降，视野豁然开朗，黑海尽在眼前。山脉与海水的交界处是一片被侵蚀出的溶洞地带，层层叠叠的洞口一个接着一个。
正是档案中记载的，九头蛇的废弃实验基地。
埃莉诺被掳以后，在詹姆斯·巴恩斯中士的坚持之下，部队曾三次派人搜查探寻，没有结果。实验基地里的设备，实验数据均被收缴，纳入档案。但无论数据还是残留痕迹，都未发现任何可疑组织的踪迹，显示其当时已直接撤离，与该基地并无关联。
史蒂夫还是进入溶洞探寻了一番，内部很暗，手电筒的光也只能照亮眼前五米的距离。他的目光在束缚装置和实验器械上扫过，眉毛不自觉地皱起。突然一个黑色人影一晃而过，速度很快，灵巧地穿过重重障碍物。
史蒂夫立刻追上，本来凭借他四倍速度和反应能力，这场追逐战的结果应该是显而易见的，但他却始终无法拉近距离。黑影几个穿梭，眼见着就要从另一溶洞口抽身而退。
他于是直接扔盾出手，同时提高步频——盾牌砸中嫌疑人的后背，他一个踉跄，手臂被史蒂夫反扣住。
日光从溶洞口洒了进来，照出黑衣人凌乱的中长发和蓝灰色的眼眸，在他与史蒂夫视线交错的一瞬，冰冷的双眼里极快地闪过一丝难以察觉的意外。
即使对方带着黑色面罩，史蒂夫还是认出这个同他一起度过十年时光的旧友：“巴基？”
黑衣人没有应声，没有丝毫动摇，趁史蒂夫分神的刹那，猛地挣脱束缚，身形一转，朝洞外跑去。
待史蒂夫反应过来，那道身影已经掠出溶洞。
他紧追而出，视野却空旷无一人，只剩空旷的海风，和海浪拍打礁石的涟漪。
