《都铎和傲慢与偏见》小飛象

3、第 3 章

　　三

　　都铎王朝时期

　　埃塞克斯伯爵汤马斯克伦威尔在伦敦的住处

　　爱德华嘉丁那，珍班纳和伊莉莎白班纳等五姊妹的舅舅，班纳太太的兄长，有一个连他的太太都不知道的秘密：他曾认识并交好汤马斯克伦威尔！他的父亲和克伦威尔的父亲是很好的朋友，所以他和克伦威尔从出生就认识了，后来他们也成了很好的朋友，一直都有保持联络，直到两人的人生观和政见不同……

　　爱德华满足于现在的身份和地位，但汤马斯却不愿意一辈子当个平民——铁匠和商人的儿子！两人的人生观开始有不同，但基于以往的交情，两人仍保持联络，直到国王亨利要离婚……

　　爱德华知道现在想这些已经没有用了，但为了危如累卵的妹妹一家，特别是两个失踪的外甥女，爱德华抱着孤注一掷的心态向埃塞克斯伯爵府的门房递上了自己的名片，请求见埃塞克斯伯爵汤马斯克伦威尔！

　　门房看了看他的名片，说：「您且等等，我去问爵爷见不见您。」

　　爱德华坐在马车上等了很久，看见伯爵府的客人出出入入，门房仍然没有消息！

　　此时，车夫从伯爵府的车房驶出一辆豪华马车，伯爵府中门大开，步出了埃塞克斯伯爵汤马斯克伦威尔！他没有看旁边，打算直接上车！

　　爱德华马上下车，大叫：「埃塞克斯爵爷！」伯爵府的侍卫立刻前去驱赶他！

　　汤马斯转头，看向声音来源，看见爱德华，脸色变成不可置信，大声说：「等一等，不要驱赶他！」转头看向自己的管家，说：「请他入客厅，等我回来！」

　　侍卫立刻散开，管家上前说：「先生，请入府，爵爷办完事就会接见您！」说完，瞪了门房一眼！

　　爱德华立刻跟管家进府！进了客厅，管家吩咐侍女上茶，问：「先生贵姓？」

　　爱德华回答说：「爱德华嘉丁那先生。」

　　管家立刻问：「那位嘉丁那先生，亚拉岗嘉芬夫人的支持者？」

　　爱德华沉默！

　　管家长叹一声！

　　珍王后和玛丽公主回宫的马车上

　　英格兰王后和公主正细看手中的字条，上面写的不多，说的是：她们叫珍班纳和伊莉莎白班纳，原是乡绅的女儿，因家中财政困难而出来当家庭教师和伴护，但被诬蔑勾引男主人和教坏公子小姐，而在没有推荐信的情况下被解雇，为了减轻亲人的负担而沦落街头，现在求王后陛下和公主殿下让她们进宫做个粗使宫女，好养家活口！

　　玛丽问珍：「陛下，请问您的打算？」

　　珍回答：「我们不可单凭只见一面和两张连信件都不是的字条，就插手帮忙，太过危险了，我们要弄清楚事情的真假，才决定怎么办！」

　　玛丽又问：「陛下，这种事情，我们不可直接出面，万一是谎言，那么您和妾的声誉都会受损，妾想不如找个信得过的人做代理人，帮我们查清真相……」

　　珍又回答：「找我的兄弟和克伦威尔都不合适……」

　　玛丽提议说：「可以找罗马大使Chapuys大人，妾以身家性命担保，他是信得过的绅士！」

　　珍长长的看玛丽一眼，说：「因为他为王后陛下和公主您们所做的一切，令我相信他是个信得过的绅士，至少，对妳来说，他是信得过的！」

　　玛丽脸红！

　　继母女两人坐车回到宫中后，立刻宣诏了罗马大使Eustace Chapuys！

　　当Eustace Chapuys到了玛丽公主的客厅，发现了不只公主在，连珍王后也在，连忙向王后陛下和公主殿下行礼，她们也向他回了礼。

　　继母女两人把事情说清楚，又把两张字条交给Chapuys细阅，请他先安置好那两个女孩，再秘密查清真相！

　　因为怕那对姊妹不相信Chapuys是她们派去的人，继母女两人又写了亲笔信件，再用王后的火漆封口，交给Chapuys作证明！

　　Chapuys答应了会尽快做好这件事！之后便行礼退下了！

　　珍又长长的看玛丽一眼，说：「他就是妳选择的绅士，对不？」

　　玛丽低声说：「父亲和表哥不会同意的！」

　　珍回答说：「事在人为，只要我多生儿子，妳的父亲会同意的！」

　　Eustace Chapuys回到大使住处，立刻换了平民的服饰和命令女管家陪他乘车到贫民窟！

　　贫民窟

　　珍和伊莉莎白在祈祷，希望神赐恩典，救她们出贫穷！

　　Chapuys和女管家下了车，悄悄询问珍和伊莉莎白的事和她们在哪里！

　　终于，有珍和伊莉莎白的新朋友指出她们仍在教堂祷告，Chapuys和女管家马上到教堂，找到了珍和伊莉莎白。

　　就如珍王后和玛丽公主预见般，珍和伊莉莎白不大相信Chapuys和女管家，直到她们看见珍王后和玛丽公主的都铎火漆亲笔信，她们才愿意跟随Chapuys和女管家上马车到大使住处！

　　待女管家安排好两姊妹住进客房，Chapuys才在女管家陪伴下，详细询问两姊妹的事情！

　　听完她们的故事后，Chapuys就命人秘密到各处查证，例如：她们的前雇主家、舅舅家，还有她们的家Hertfordshire的龙博园……

　　埃塞克斯伯爵府

　　汤马斯进宫办妥国王亨利的给予的任务后，火速赶回伯爵府；进了自家客厅，看见旧友爱德华还在，既有高兴，也有烦躁！

　　他问爱德华：「你不是爱攀龙附凤的人，也不支持我的目标；无事不登三宝殿，现在上门，必定是性命攸关的事，说吧，到底是甚么让你来访？」

　　爱德华回答说：「我的两个外甥女在伦敦被解雇后失踪了！」

　　汤马斯问：「你希望我动用人力和关系找她们？」

　　爱德华点头！

　　汤马斯说：「我只是国王的秘书，不能动用军队找人，我最多只能派自己的人，包括在政府和教会的来找！」

　　爱德华回答说：「谢谢你，爵爷！」

　　汤马斯挥手说：「私下，你还是叫汤马斯吧！你现在明白有身份和地位是多么重要了吧！」

　　爱德华沉默！

　　七天后

　　Chapuys派去各处查证的人回来了，并带回了证据（主要是证供），他马上进宫请求觐见玛丽公主！

　　如他预料般，珍王后也在！

　　他说经过七天观察，两姊妹都是诚实的人，查证也证实了这点，他呈上从各处得到的证据给王后和公主察看！

　　除了她们的舅舅爱德华嘉丁那在这七天频繁出入汤马斯克伦威尔的府第！

　　她们皱了皱眉！他怎么和克伦威尔扯上关系！于是珍和玛丽命Chapuys查清嘉丁那和克伦威尔的一切！

　　玛丽问珍：「陛下，请问您的打算？」

　　珍回答说：「让她们做粗使宫女是委屈她们了，让她们做近身侍女吧！班纳小姐放在我身边，伊莉莎白小姐放在妳身边，可好？不过先不要让她们进寝宫！」

　　玛丽又问珍：「陛下，班纳小姐们如此貌美，国王陛下……」

　　珍又回答说：「国王陛下想要美女，自然有人送上，即使我身边尽是丑女，也无济于事！而且正好可以测试她们的品格！」

　　于是珍命Chapuys把两个班纳女孩送进宫！