《风尘红衣》杨世成

7、第 7 章

　　向阳家的送了黄姥姥去后，便上来回赵夫人话，谁知赵夫人不在上房，问
　　丫鬟们，方知往张姨妈那边说话儿去了。向阳家的听说，便出东角门过东院往内院来。刚至院门前，只见赵夫人的丫鬟杨梅和那一个女孩儿站在台阶
　　儿上玩呢。看见向阳家的进来，便知有话来回，因往里努嘴儿。
　　向阳家的轻轻掀帘进去，见赵夫人正和张姨妈长篇大套的说些家务人情话。向阳家的不敢惊动，遂进里间来。只见张敏淡妆打扮，头上只把头发挽了，坐在炕里边，伏在几上和丫鬟画眉正在那里描花样子呢。见他进来，便放下笔，转过身，满面堆笑让：“向姐姐坐。”向阳家的也忙陪笑问道：“姑娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你世宝兄弟冲撞了你不成？”
　　张敏笑道：“那里的话。只因我那宗病又发了，所以且静养两天。”向阳家的道：
　　“正是呢。姑娘到底有什么病根儿也该趁早请个大夫认真医治医治。小小的年纪儿倒作下个病根儿，也不是玩的呢。”张敏听说笑道：“再别提起这个病!也不知请了多少大夫，吃了多少药，花了多少钱，总不见一点效验儿。后来还亏了一个道士，专治疑难杂症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的，先天生成，幸而我身体壮还不碍事，要是吃药是不中用的。他就说了个仙方儿，又给了一包末药作引子，异香异气的。他说犯了时吃一丸就好了。倒也奇怪，这倒效验些。”向阳家的因问道：“不知是什么方儿姑娘说了，我们也好记着说给人知道。要遇见这样病，也是行好的事”张敏笑道：“不问这方儿还好，若问这方儿，真把人琐碎死了!东西药料一概却都有限，最难得是‘麻烦’二字：要春天百花露一斤，夏天蚊子心半斤，秋天的蚂蚱腿八两，冬天黑熊胆两个。
　　将这四样东西一起在锅里小火慢熬制干，然后捣末，一齐研好；又要惊蛰这日的
　　雨水一碗……”向阳家的笑道：“这蚊子心半斤，要多少蚊子才够半斤，这么说就得几年的工夫呢。倘或惊蛰
　　这日不下雨，可又怎么着呢？”张敏笑道：“所以了!那里有这么可巧的雨也只好再等罢了。还要立夏这日的雨水一碗，立冬这日的雪，大寒这日的雨水一碗
　　。把这四样调匀了，丸了拇指大的丸子，盛在旧陶瓷坛里，埋在松树底下。若发
　　了病的时候儿，拿出来吃一丸，用一两黄莲煎汤送下。”
　　向阳家的听了，笑道：“阿弥陀佛!真巧死了人。等十年还未必碰的全呢！”
　　张敏道：“竟好。自他去后，一二年间，可巧都得了，好容易配成一料。如今从家里带了来，现埋在院子里松树底下。”向阳家的又道：“这药有名字没有呢？”张敏道：“有。也是那道士说的，叫作‘阴阳太极丸’。”向阳家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底怎么着？”张敏道：“也不觉什么，不过只咳喘些，吃一丸也就好了。”
　　向阳家的还要说话时，忽听赵夫人问道：“谁在里头？”向阳家的忙出来答应了，便回了黄姥姥之事。略待半刻，见赵夫人无话，方欲退出去，张姨妈忽又笑道：
　　“你且站住。我有一件东西，你带了去罢。”说着便叫：“白苇！”帘栊响处，才和杨梅玩的那个小丫头进来，问：“太太叫我做什么？”张姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”白苇答应了，向那边捧了个小锦匣儿来。张姨妈道：“这是宫里头作的新鲜花样儿红纱花，五枝。昨儿我想起来，放着可惜旧了，何不给他们姐妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了；你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位姑娘拿去分了罢。”赵夫人道：“留着给敏小姐戴也罢了，又想着他们。”张姨妈道：“姨太太不知，张敏怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”
　　说着，向阳家的拿了匣子，走出房门。见杨梅仍在那里晒太阳，向阳家的
　　问道：“那白苇小丫头子可就是时常说的，进城时买的、为他打人命官司的那个
　　小丫头吗？”杨梅道：“可不就是他。”正说着，只见白苇笑嘻嘻的走来，向阳
　　家的便拉了他的手细细的看了一回，因向杨梅笑道：“这个模样儿，竟有些像咱
　　们府里的杨光明老爷的媳妇夏雪的样子。”杨梅道：“我也这么说呢。”向阳家的又问白苇：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母在那里呢今年十几了本处是那里的人？”白苇听问，摇头说：“不记得了。”向阳家的和杨梅听了，倒反为叹息了一回。
　　一时向阳家的携花至赵夫人正房后。原来近日杨母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留世宝春花二人在这边解闷，却将梅花、桃花、芙蓉三人移到赵夫人这边房后三间内居住，令胡静陪伴照管。如今向阳家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头都在内默坐，听着呼唤。梅花的丫鬟书香和桃花的丫鬟唐诗二人，正掀帘子出来，手里都捧着茶盘茶杯，向阳家的便知他姐妹在一处坐着，也进入房内。
　　只见梅花、桃花二人正在茶几上对弈围棋。向阳家的将花送上，说明原故，二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
　　向阳家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢？”丫鬟们道：“在那屋里不是？”向阳家的听了，便往这边屋里来。只见芙蓉正同威灵庵的小尼姑慧根两个一处玩耍呢，见向阳家的进来，便问他何事。向阳家的将花匣打开，说明原故，芙蓉笑道：“我这里正和慧根说，我明儿也要剃了头跟他作尼姑去呢。可巧又送了花来，要剃了头，可把花儿戴在那里呢？”说着，大家取笑一回，芙蓉命丫鬟收了。向阳家的因问慧根：“你是什么时候来的你师父那秃驴那里去了？”慧根道：“我们一早就来了。我师父见过太太，就往孙老爷府里去了，
　　叫我在这里等他呢。”向阳家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”慧根道：“不知道。”芙蓉便问向阳家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”向阳家的道：“孙红管着。”芙蓉听了笑道：“这就是了。他师父一来了，孙红家的就赶上来，和他师父咕唧了半日，想必就是为这个事了。”
　　那向阳家的又和慧根唠叨了一回，便往赵云秀处来。穿过了夹道子，从胡静后窗下越过西边围墙，出西边门，进云秀院中。走至堂屋，只见小丫头丽娟坐在房门槛儿上，见向阳家的来了，连忙的摆手儿，叫他往东屋里去。向阳家的会意，忙着蹑手蹑脚儿的往东边屋里来，只见奶妈拍着大小姐睡觉呢。向阳家的悄悄儿问道：“二奶奶睡午觉呢吗也该清醒了。”奶妈笑着，撇着嘴摇头儿。正问着，只听那边微有笑声儿，却是杨德官的声音。接着房门响，静儿拿着大铜盆出来，叫人舀水。静儿便进这边来，见了向阳家的，便问：“你老人家又来作什么？”向阳家的忙起身拿匣子给他看道：“送花儿来了。”静儿听了，便打开匣子，拿了二枝，抽身去了。半刻工夫，手里拿出一枝来，先叫霞光来，吩咐：“送到那边府里，给夏雪大奶奶戴的。”次后方命向阳家的回去道谢。
　　向阳家的这才往杨母这边来，过了穿堂，顶头忽见他的女孩儿打扮着才从他婆家来。向阳家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女孩儿说：“妈，一向身上好我在家里等了这半日，妈竟不去，什么事情这么忙的不回家我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。妈还有什么不了的差事手里是什么东西？”向阳家的笑道：“嗳!今儿偏偏来了个黄姥姥，我自己多事，为他跑了半日。这会子叫姨太太看见了，叫送这几枝花儿给姑娘奶奶们去，这还没有送完呢。你今儿来，一定有什么事情。”女孩儿笑道：“你老人家倒会猜，一猜就猜着了。实对你老人家说：你女婿因前儿多喝了点酒，和人争起来，不知怎么叫人放了把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商量商量，讨个情分。不知求那个可以了事？”向阳家的听了道：“我就知道。这算什么大事，忙的这么着!你先家去，等我送下春花姑娘的花儿就回去。这会儿太太二奶奶都不得闲儿呢！”女孩儿听说，便回去了，还说：“妈，好歹快来。”向阳家的道：“是了罢!小人儿家没经过什么事，就急的这么个样儿。”说着，便到春花房中去了。
　　谁知此时春花不在自己房里，却在世宝房中，两人正在搂搂抱抱亲嘴呢。向阳家的进来，笑道：“春花姑娘，姨太太叫我送花儿来了。”世宝听说，便说：“什么花儿拿来我瞧瞧。”一面便伸手接过匣子来看时，原来是两枝宫制红纱新巧的金钗。春花从世宝腿上站起身撇了一眼，就世宝手中看了一看，便问道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”向阳家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的。”春花冷笑道：“我就知道么!别人不挑剩下的也不给我呀。”向阳家的听了，一声儿也不敢言语。世宝问道：
　　“向姐姐，你作什么到那边去了？”向阳家的因说：“太太在那里，我回话去了，
　　姨太太就顺便叫我带来的。”世宝道：“张敏姐姐在家里作什么呢怎么这几日也不过来？”向阳家的道：“身上不大好呢。”世宝听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧，就说我和王姑娘打发来问姨娘姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理，我该亲自来的，就说才从学里回来，也着了有点感冒，改日再亲自来看。”说着，冰心便答应去了。向阳家的自去无话。
　　原来向阳家的女婿便是郑开的好友钱江，近日因卖书画，和人打官司，故叫
　　女人来讨情。向阳家的仗着主子的势力，把这些事也不放在心上，晚上只求求赵云秀姐便完了。
　　至掌灯时，赵云秀卸了妆，来见赵夫人，回说：“今儿张家送了来的东西，我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下送鲜的船，交给他带了去了。”赵夫人点点头儿。赵云秀又道：“开州伯老太太生日的礼已经打点了，太太派谁送去？”赵夫人道：“你瞧谁闲着，叫四个女人去就完了，又来问我。”云秀道：“今日德禄大嫂子来请我明日去逛逛，明日有什么事没有？”赵夫人道：“有事没事都碍不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便；他不请我们单请你，可知是他的诚心叫你散心散心。
　　别辜负了他的心，倒该过去走走才是。”云秀姐答应了。当下胡静桃花等姊妹们也都定省毕，各归房无话。
　　次日赵云秀姐梳洗了，先回赵夫人毕，方来辞杨母。世宝听了，也要逛去，云秀姐只得答应着。立等换了衣裳，姐儿两个坐了车。一时进入杨府，早有杨德禄之妻吴氏与杨光明媳妇夏雪，婆媳两个带着多少侍妾丫鬟等接出仪门。那吴氏一见赵云秀，必先嘲笑一阵，一手拉了世宝，同入上房里坐下。夏雪献了茶。赵云秀姐便说：“你们请我来作什么拿什么孝敬我有东西就献上来罢，我还有事呢！”吴氏未及答应，几个媳妇们先笑道：“二奶奶今日不来就罢，既来了，就依不得你老人家了。”正说着，
　　只见杨光明进来请安。世宝因道：“大哥哥今儿不在家么？”吴氏道：“今儿出城请老爷的安去了。”又道：“可是你怪闷的，坐在这里作什么何不出去逛逛呢？”
　　夏雪笑道：“今日可巧：上回世宝叔要见我兄弟，今儿他在这里书房里坐着呢，为什么不瞧瞧去？”世宝便去要见，吴氏忙吩咐人小心伺候着跟了去。赵云秀姐道：“既这么着，为什么不请进来我也见见呢？”吴氏笑道：“罢，罢，可以不必见。比不得咱们家的孩子，胡打海摔的惯了的。人家的孩子都是斯斯文文的，没见过你这样泼辣货。还叫人家笑话死呢！”赵云秀姐笑道：“我不笑话他就罢了，他敢笑话我？”
　　杨光明道：“他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”赵云秀啐道：“呸!臊!他是哪吒我也要见见。别放你娘的屁了!再不带来，打你顿好嘴巴子。”杨光明溜湫着眼儿笑道：“何苦婶子又使利害!我们带了来就是了。”赵云秀也笑了。
　　说着出去一会儿，果然带了个后生来：比世宝略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，
　　身材俊俏，举止风流，似更在世宝之上，只是怯怯羞羞有些女儿之态，腼腆含糊的赵云秀姐请安问好。云秀喜的先推世宝笑道：“比下去了！”便探身一把攥了这孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名叫夏雨。早有赵云秀姐跟的丫鬟媳妇们，看见云秀姐初见夏雨并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉静儿。静儿素知云秀和夏雪厚密，遂自作主意，拿了一条大金链子，两个“锦绣香囊”，交付来人送过去。赵云秀还说太简薄些。夏雪谢毕，一时吃过了饭，吴氏、赵云秀、夏雪等打起麻将来。
　　世宝、夏雨二人随便起坐说话儿。那世宝自一见夏雨，心中便如有所失，痴了半日，自己心中又起了个呆想，乃自思道：“天下竟有这等的人物!如今看了，我竟成了丑物了，可恨我为什么生在这侯门公府之家要也生在寒儒薄宦的家
　　里，早得和他交个朋友，也不枉生了一世。我虽比他有钱，但绫锦纱罗，也不过裹了我这皮囊；羊羔美酒，也不过填了我这肚子。”那夏雨见了世宝形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，艳婢娇童，——“果然怨不得姐姐素日提起来就夸不绝口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他做个好朋友一番，也是缘法”。二人一样胡思乱想。世宝又问他读什么书，夏雨见问，便依实而答。二人你言我语，十来句话，越觉亲密起来了。一时捧上茶果吃茶，世宝便说：
　　“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里去，省了闹的你们不安。”于是二人进里间来吃茶。夏雪一面张罗赵云秀吃果酒，一面忙进来嘱咐世宝道：“宝二叔：你侄儿年轻，倘或说话不知轻重，你千万看着我，别理他。他虽腼腆，却脾气拐孤，不大随和儿。”世宝笑道：“你去罢，我知道了。”夏雪又嘱咐了他兄弟一回，方去陪赵云秀姐儿去了。
　　一时赵云秀吴氏又打发人来问世宝：“要吃什么，只管要去。”世宝只答应着，也无心在饮食上，只问夏雨近日家务等事。夏雨因言：“业师于去岁辞馆，家父年纪老了，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及请师，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事也必须有一二知己为伴，时常大家讨论才能有些进益——”世宝不待说完，便道：“正是呢!我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书。家祖母因说：一则家学里子弟太多，恐怕大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，
　　尊翁如今也为此事悬心，今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来我也相伴，
　　彼此有益，岂不是好事？”夏雨笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的老爷商议引荐；因这里又有事忙，不便为这点子小事来絮聒。二叔果然度量侄儿或可磨墨洗砚，何不速速作成，彼此不致荒废，既可以常相聚谈，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”世宝道：“放心，放心!咱们回来告诉你姐夫姐姐和德官二嫂子，今日你就回家禀明令尊，我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”
　　二人计议已定，那天气已是掌灯时分，出来又看他们玩了一回麻将。算帐时，却又是夏雪吴氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又吃了晚饭。因天黑了，吴氏说：“派两个小子送了夏雨家去。”媳妇们传出去半日。夏雨告辞起身，吴氏问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了李三，谁知李三醉了，又骂呢。”
　　吴氏夏雪都道：“偏又派他作什么那个小子派不得偏又惹他！”赵云秀道：“成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得吗？”吴氏道：“你难道不知这李三的连老爷都不理他，你杨德禄大哥哥也不理他。因他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来了，才得了命；自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马尿：不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。我常说给管事的，以后不用派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了他！”赵云秀道：“我何曾不知这李三到底是你们没主意，何不远远的打发他到庄子上去就完了！”说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺候齐了。”
　　赵云秀也起身告辞，和世宝携手同行。吴氏等送至大厅前，见灯火辉煌，众小厮都在路边侍立。那李三又恃杨德禄不在家，因趁着酒兴，先骂管家钱钟，说他：“不公道，欺软怕硬!有好差使派了别人，这样黑更半夜送人就派我，没良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想李三太爷跷起一只腿，比你的头还高些。二十年头里的李三大太爷眼里有谁别说你们这一把子的杂种们！”正骂得兴头上，杨光明送赵云秀的车出来。众人喝他不住，杨光明忍不住便骂了几句，叫人：“捆起来!等明日酒醒了，再问他还寻死不寻死！”那李三那里有杨光明在眼里反大叫起来，赶着杨光明：“光明哥，你别在李三跟前使主子性儿!别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和李三装老爷呢。不是李三一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵!你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；再说别的，咱们‘白刀子进去，红刀子出来’！”赵云秀在车上和杨光明说：“还不早些打发了这没王法的东西!留在家里，岂不是害亲友知道，岂不笑话咱们这样的人家，连个规矩都没有？”杨光明答应了“是”。
　　众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。李三益发连杨德禄都说出来，乱嚷乱叫，说：“要往祠堂里哭太爷去，那里承望到如今生下这些畜生来!每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮见说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
　　赵云秀和杨光明也遥遥的听见了，都装作没听见。世宝在车上听见，因问赵云秀姐道：
　　“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，这是什么话？”赵云秀连忙喝道：“少胡说!那是醉汉嘴里胡说八道，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问!等我回了太太，看是捶你不捶你！”吓得世宝连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”赵云秀哄他道：“好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人到家学里去说明了，请了夏雨学中念书去要紧。”说着自回杨府而来。
　　要知端的，下回分解。