1、今既归来 ...
-
永泰元年的冬天好像格外温暖一些，明明已是进入腊月天儿的时节，可那高挂在云梢的太阳倒是把大地都照得暖烘烘的。
明日正是那琼花观迎接玉帝圣驾的大典之日，还未入夜至吉时，这扬州府各处都已挂满了纱灯，点起了香炉，只待诸真下瑶阶。
孟家门前也设了香炉和纱灯，供桌上的瓜果、糕点也是样样都齐全的。只若是有人路过，定要叹息几句：终究是没落了，比不得十几年前的盛景了。
穿过颇为萧瑟的祈安大道，六英快步拐进孟宅的角门，也顾不得什么礼仪姿态，直直冲进了春和院。
“姑娘！姑娘！您快醒醒啊，小少爷没了！小少爷没了啊！”
六英几乎是哆嗦着瘫坐在地上，嘴里不停哭喊着。
“不会的，不会的！沣儿，娘的沣儿啊......”
孟今口里喃喃着，想要起身问个明白，周围却像有千丝万缕，死死缠绕着她不得动作。
恍惚间有人进来，与方才那声哭喊姑娘的音色很是相同，声调却轻柔平静些。
“姑娘？可是做了噩梦？”
六英喊了几声，发现孟今仍旧紧紧蹙着眉头，嘴里呓语几句也听不真切，不禁又柔和了些道：“您别怕，我是六英，红锦和银竹也都在外面守着您呢。”
六英？红锦？银竹？
孟今倏地睁开了眼睛，一双盈满了水光的杏仁眼充斥着痛苦和不安。
她似乎从梦中彻底清醒了过来，眼神逐渐清澈，打量着眼前十六七岁的六英，正是女子最是美好的碧玉年华，再没了从前因着做多绣活儿失了神采的憔悴，眼里只有关切。
孟今松了一口气，这半月来时常恍惚着分不清现实与梦境。若说那都是一场梦，可沣儿冰冷的身子几乎要将她淹没。
大概如今这才是一场梦吧，身下躺着的是黄花梨木攒海棠花围拔步床，围帐里的碧纱是爹爹专程从四川嘉定府带回来的，床顶四角还挂着几枚护身符，是二婶娘从琼花观给姐妹们求回来的。
孟今轻嗅着空气中的淡淡茶花香气，渐渐平静了下来。她大概是真的回来了，回到十五岁及笄之年，回到一切都还没有发生的时候。
“什么时辰了？”
“辰时刚过，姑娘，可是被梦魇住了？”
听着孟今沙哑着的嗓音，六英赶忙倒了杯茶服侍孟今用下，“幸好二老太太免了您请安，昨日夜里下了雪，您若再出去走一遭，真怕这风寒又加重了。”
孟今摇摇头，示意六英去喊了红锦、银竹进来，“明日要去琼花观迎玉帝圣驾，二祖母定是有话要嘱咐。”
见几个丫鬟一脸不赞同，正要说些什么劝阻，孟今已掀开锦被下榻了。彼此对视一眼，没再多言，只赶紧吩咐了小丫头去隔间摆起药浴的木桶来。
若要去请安，这个时辰已经是晚了的。孟今倒也不好辜负了她们的心意，只无声进了隔间。
“您也别怪奴婢们谨慎，只张郎中可再三叮嘱了万不可再受凉了。”
想起月初那场落水，孟今和一众丫头们都心有余悸。
腊月初六是孟今的及笄礼，因着孟家的缘故，来了不少并不在邀请之列的人观礼。
孟家是扬州府有名的制瓷世家，约自前朝便已开始经营瓷窑生意。虽历经朝代更迭，孟家倒是没有受多少影响。特别是到了孟今父亲这一辈，孟家流光窑早已名扬江南。
孟今父亲孟昂颇善经营，其二叔祖父孟仲青又是自小在瓷窑打磨，制瓷手艺比起许多老师傅也不遑多让。叔侄二人各司其位，孟家如今也是扬州府颇有名望的家族。
想到这里，孟今又忍不住恨意翻涌，若非她所托非人，孟家最后又岂会落得那般下场。家中长辈惨死，姐妹们成为周彦书可以利用的工具，如浮萍零落，没有家族撑腰，年纪轻轻却各个形容愁苦。
今日既得老天垂怜，她定会护着家人，绝不叫孟家凄惨败落。
“这半月来，那周彦书可有登门拜访过？”孟今不信周彦书会毫无动作，上辈子她不过三两日便好转，周彦书仍是日日都要派人来问安。此生因着她时常陷入前世梦境中，一直恹恹躺在床上足有半月之久，周彦书又怎会放过如此表现机会。
果然，银竹回话：“前些日子，周公子日日都要亲自登门问安的，近几日倒是只派了人来，许是知道咱们老爷不在家里，这才没再来。”
孟今心里冷笑，面上却不显，只是时日相隔太久，她有些记不起爹爹近日不在家的因由。于是出声问询：“爹爹可是去了窑坊？”
银竹摇头，“是去了乌程，听说是在二老太爷张罗买下的那座闻山发现长石矿了，所以老爷和二老爷都去了。”
“乌程？”孟今猛地倒吸一口凉气，前世爹爹和二叔就是在去乌程的路上遭了土匪截杀。她虽知并不是现在，但还是不由得害怕起来。想来，正是因着今日发现了那长石矿，这才经常往返于乌程。可长石于青瓷的釉料何其重要，她也很难说服爹爹不再去那乌程。
此事只得从长计议。
“若是那周彦书再派了人来，便来通报我一声。”
银竹并不知道为何又说起了那周公子，但还是应了一声表示知了。向来沉默的红锦却是突然出声：“按理说，当日女宾席位就设在湖光院的暖阁，与月影湖不过相距一盏茶的功夫，而男宾却在四喜院，便是那程家表少爷走了最近的游廊过来，也难以比女眷们来得还要快。如此......”
红锦略有些迟疑，她显然是觉得那周彦书用心不纯，又担心惹了孟今不快。
孟今闻言心里叹了口气，红锦仍旧如同前世一般警醒，这个颇为聪慧的丫头不断提醒她周彦书有所图，她不仅没有听进去，反而觉得红锦心思深沉，比起六英的沉稳周全，银竹的活泼伶俐，少言又长得颇为貌美的红锦实在称不上是孟今的知心人儿。前世她与周彦书成婚前，害怕日后红锦被周彦书收了房，早早便将红锦打发去了流光窑，配给了那赵管事的小儿子，虽未刻意打听，也听银竹和六英私下里说过红锦被自个儿婆婆糟磨得不成样子。
到底伺候过她一场，孟今派了六英给红锦送了些银子过去，指望她那婆婆看在孟家和银子的份上待人好一些，只是也仅此而已了。她不知后来红锦过得如何，可想而知，孟家自顾不暇，她这个自己都过得惨淡的主子又如何能护持了别人。
孟今险些又落了泪，她伸手抓住了红锦的胳膊，示意红锦凑近些，接话道：“如此，定是那周彦书并不在四喜院，甚至是就在月影湖。”
红锦连连点头，“奴婢也这样觉得，只是不知那周公子为何竟是在女眷这边。”
孟今自是知道的，那周彦书是来投奔程家二房太太的，那程二太太是周彦书的表姑母。虽也血脉相连，但程二太太嫁到程家已是二十年之久，从未见过这个表侄儿，因此起初在周彦书找上门的时候，也只是看在亲戚一场的份上将人迎进来以礼相待。
如今已过半年仍然没有将人赶出去，不过是因为程家三姑娘程茵茵对周彦书一见钟情，只想着嫁给这个隔房的表哥罢了。
程茵茵是程家大房的小女儿，一想到自家表侄儿能娶了大房得宠的女儿，程二太太哪里还会把这个侄儿往外推，可程大太太是个聪慧人，岂会让女儿嫁给个没有家族庇佑的穷秀才。程二太太这才让自家老爷儿子带着周彦书多多结识些名贵人儿，好让周彦书能谋些产业，为这桩婚事多些筹码。
她及笄礼时，正是那程家二老爷带着周彦书来的。而周彦书之所以能在月影湖附近，倒不是通了天眼能在素未谋面的情况下算计了她落水，只是因为与程茵茵约了私下里相见罢了。毕竟在程府，程大太太可不会让两人轻易碰面。
谁知，没来得及见到程茵茵，周彦书倒是撞见了她落水。
他颇善筹谋，比起亲自来救她，坏了她名声而不得不嫁给他这条路，他选择了帮以小忙，只是在六英几人救她之时，更快一步去通知了孟家太太，从而让她二婶娘先一步阻了客人到月影湖来看到她的样子，既保全了她的名声，也以此作为一块敲门砖，敲响了孟家的大门。
起初如同红锦所疑，孟家人也担心事有蹊跷，虽由二婶娘亲去程家拜访，谢过周彦书，但私下里却也在查探着他当日行径。
可周彦书心有打算，又怎会不做准备。几乎是散席当日刚回程家，在孟家人还未回神查探这些之时，周彦书便与程家大太太达成了默契。比起娶自己的女儿，程家大太太自是希望周彦书改了注意去纠缠孟家的小姐，最好与孟家达成姻亲，那程家大太太绝对将周彦书当成自家嫡亲的侄儿来疼。
此间种种，不过利益所驱，却是最为牢固。也不知程家大太太是如何与自己女儿程茵茵说项的，只知孟今二婶娘派了人查探之时，周彦书与程茵茵之事如风过无痕。就连那日周彦书为何会出现在月影湖周围，也被程家二太太以她不胜酒力，着丫鬟去喊了周彦书来扶的孝顺之举搪塞过去。
这程二太太原是为了迷惑程大太太，让周彦书有借口与程茵茵相约，这才装作饮酒过多的样子，自是十分逼真，且有不少太太奶奶都亲眼所见。
如今这一借口用来回了孟家的问话，更是一点儿破绽也没有。
因此孟家一众长辈都颇为感谢周彦书，即便前世周彦书求娶她时仍是个身无长物的穷秀才，孟家长辈也并不觉得他心怀叵测。
谁知这羊皮底下竟是豺狼野心。
作者有话说
第1章 今既归来
，还差 