《女公子》南方赤火

12、第 12 章

　　满街百姓脖颈伸长，不管距离远近，都睁大双眼，竞相目睹荆国女公子的风采。

　　赤华从未有过被万众围观的经验，免不得脸热。但更让她紧张的，是景龙那双刚刚杀过人的手。

　　她垂着眼皮，斟酌着措辞，低声而坚定地说：“小童无知，冲撞太子。纵然有罪，他母亲已代他受刑。妾斗胆恳请太子饶他一命，万千百姓定将盛赞太子厚德。”

　　这话当然是言不由衷。若让她发自肺腑表达真心，大约也只能说出“禽兽”两个字，然后扬长而去，跟这人碧落黄泉不相见。

　　但赤华怯懦，缩在“女公子”的壳里，说着冠冕堂皇的废话，自己厌恶自己。

　　然而就算这句马屁也并不使人满意。景龙的眼睛又眯起来，明明白白的嘲讽之意。

　　“我已当着百姓的面杀了妇人。哪个傻子会觉得我有什么‘厚德’？”

　　他声音低沉震耳，虽是雅音，却染了北地的粗犷音调，

　　赤华呼吸紊乱了一刻，不慌不忙答道：“那是太子一时冲动，谓之过；而若再杀此孩童，便是深思熟虑之举，谓之罪。妾将为徐国妇，若眼见夫君有罪而不谏，是为不忠不贞，那也不配再往前行了。”

　　胆大的百姓们凑上来三五个，听到赤华此言，此起彼伏地抽冷气。

　　有生之年，没听说有人敢跟太子这么不敬的，还直言什么“罪”！

　　不过……人家是荆国贵族，未来的太子妇，就算口无遮拦，大约也会获得一些豁免的特权吧？

　　看她的面颊娇嫩如花，身段美妙如玉，口中如吐芳兰。再不近人情的鞭子，也不忍心毁掉这样一件珍宝吧？

　　荆旷几次欲言又止，恨不得亲身上阵，替她说几句软话。但他也看出来，景龙虽然偏执，却不是好糊弄的傻瓜蛋。自己冒然打圆场，万一赤华这丫头不领情，跟他唱个反调，连带着他公子旷今日被全徐都百姓看笑话。

　　他只好看看徐朔，带了些不情不愿的求助的意思：要不你劝劝你兄长？

　　徐朔却无动于衷，拉着个长脸，嘴角依旧向下撇着，甚至低头玩起了袖口的一根抽丝，摆明了眼不见心为净。

　　难堪的寂静持续了多时。景龙久久不语，久久打量着赤华。

　　忽然，他冷笑，随后开始大笑。几个百姓吓得连连后退。

　　“呵，荆侯长女，果然不是一般人。只听说她身体孱弱，想必性子也是弱的；今日一见，却是两者都错了，哈哈！倒是个惊喜。”

　　赤华不愿他把话题引到自己身上，再次行礼：“那么那孩子，太子是饶了？”

　　景龙冷笑：“你拿什么，换他的命？”

　　“妾身的一切，今后全供太子差遣。”

　　景龙盯着她细长的眼睫，一字一字道：“今日你是荆国公子，我可以给你面子。他日再见，我不希望再有人拂逆我的意志。”

　　他不等赤华答话，翻身上马，打个手势。后头的随从和犬奴随即跟上。

　　他虽然以草菅人命为乐，但那也仅限于无足轻重的贱民之命。他是堂堂一国太子，又不是疯子。

　　不过，内心的暴躁总归无法宣泄。他回头看自己的随从。一个倒霉鬼动作慢了些，被他狠命抽了一鞭子。

　　那人痛得彻骨，却也不敢出声，哭丧着脸，狠命夹马肚子，也跟上了。

　　一阵高高低低的唿哨，猎队转眼间疾驰不见。

　　街道忽而寂静，只有被灰尘呛到的、此起彼伏的咳嗽声。

　　赤华扶着小多的手，快速回到车上。余光似乎看到几个百姓伏了地，朝自己磕头。

　　*

　　当晚，公子旷被请到徐宫里赴宴；“公子瑶”一行人被安顿在城郊住下。

　　赤华举目抬头。她面前是一座华丽高台，青石为阶，白玉为栏，宫灯摇曳，檐牙高啄。顶层似有一露台，托着初升的弯月。

　　已有一队徐国侍者等在阶前，男仆女奴老媪一应俱全，见了赤华，规规矩矩行礼。

　　他们大约已听说了白天里，荆国女公子曾与太子景龙对峙劝谏之事。此时见了真人，又是如此年少而明丽，更是对她佩服有加。

　　管事是个五十多岁的妇人，无姓，名良，赤华便称之为良姑。

　　良姑已把她当本国夫人看待了，嘘寒问暖，极是热络。夜色微凉，又张罗给她取大氅——好像她没从荆国带厚衣服似的。

　　赤华问此为何处。

　　良姑答：“国君为太子迎娶新妇，特意在东郊修建象台，作为夫人的新婚之所……”

　　赤华脸一红。有人轻声提醒良姑：“叫公子！这还没成婚呐。”

　　良姑笑呵呵改口：“……哦，是是。这台有些高，还要累公子举步上去。”

　　当前王公贵族们流行筑台，高耸的夯土为台基，上有建筑房屋，以供居住、宴饮、取乐。筑台不易，往往需要征召平民，花费大量钱物。若是有幸国力昌盛，筑台比别人高大，还得找个名头，请些公卿贵族前来观赏，收货赞美和艳羡。

　　登台而远眺，是最能让人感到高低贵贱之分的时刻——平川无垠，良田起伏，庶民忙碌奔波如蚁，城墙哨兵来往巡回，而台上之人把酒临风，不饥不寒，谈笑间决定万民的生死，瓜分天下的膏腴。

　　赤华仰望象台。傍晚风急，吹得她裙摆飞扬，绝尘而独立。

　　夕阳在她侧后方，映红了她的耳廓，也将那高台照得格外辉煌，像一个披了金甲的巨人。

　　荆国没有这样的高台。她感到有点压抑，喘息艰难。

　　从踏入徐国土地的一刻起，她便被一种别扭的感觉包围着。徐国的礼数不可谓不周全，派司徒公子朔接亲，所选的都是万里挑一的宫廷护卫，一路饮食起居都无可指摘，比她在荆国时还奢华。

　　但公子朔始终不咸不淡，对荆旷没有对“亲家”的热络，对赤华也没有对长嫂的恭敬。他仿佛是不情不愿地完成了一项任务，把赤华安顿好，急着甩手走人。

　　赤华仔细想了想，一路上她没得罪这人。荆旷的确跟他相处不谐，但也是他目中无人在先，并非己方失了礼数。

　　她只能猜想，徐朔此人，大约天生就是这样的性子，神仙下凡，不屑于跟俗人打交道。

　　今日又遇太子景龙。此前传说，他对荆国公子瑶“非卿不娶”，一等等了三四年。虽说他性子暴虐，但暴虐之人往往极端偏激，往好听了说，也算是痴情守信。

　　可今日，他陡然见到自己的未婚妻，语气中也并没有大喜过望，神色上也没有夙愿得偿，话里话外甚至带着淡淡的嘲讽。难道是他高估了她的容颜？

　　但这华丽的象台，明明白白地告诉她，徐国对这桩婚事是很重视的。这等规模的高台，非三五月能筑成；就算筑成，通常也是先由国君独享的。

　　如今却用来做了她的婚礼洞房之所。可见徐国联姻之诚意。

　　她想，看来徐国人也颇为心口不一。跟荆侯一样，这桩婚事，大约只是维持两国脆弱联盟的一步棋罢了。

　　至于太子景龙，他对她说的最后那句话……

　　“公子？”

　　良姑催她。赤华收敛思绪，挪动步子，让小多提着裙摆，一步一步地登上台阶。

　　乘车多日，脚不沾地，居然有些气喘。

　　台顶有楼宇两层。朝向最好、布置最奢华的一间，留作新人新房；赤华被安置在下层侧屋。那房间也精致秀丽，网户珠缀，翡帷翠帱，彩羽玉钩，熏炉、暖榻、宫灯、板席一应俱全。墙壁上绘着朱红与石青为主色的壁画，附加罗绮为饰，朦胧之中，引人遐思。

　　就连屋宇内的熏香也非荆国所有。浓郁的甜香，据说是西域蛮国进献而来的。

　　徐国婢仆们显然都以此台为傲，笑着对赤华说：“公子居于此，可还满意？”

　　赤华只能微笑，将象台从上到下夸了一通。

　　当晚，她宿于绮缟帷帐之内，却辗转反侧，没太睡好。

　　她也不知，当晚没睡好的，不止她一个。