《女公子》南方赤火

1、第 1 章

　　好一场大风雪！

　　北风从傍晚就开始呼啸，吹闭了家家户户的门窗。开始是扑扑簌簌的、灰蒙蒙的雪片，过不多时，那雪片聚集成堆，成团，化成有形的猛兽，在狂风的推动下，寻找着脆弱的房屋，一间一间地推搡撼动。

　　约莫午夜时分，终于有房屋不敌风雪，轰隆一声，不是塌了屋顶，便是垮了墙。北风摧枯拉朽，一株断树砸下，头顶的瓦片哗啦啦溅落，露出黑灰色的天。席卷进来的恶风堵住了屋子里一片尖叫。

　　惊恐的村民们四散而奔，身上裹着被褥，胳膊里胡乱抱着孩子和牲畜，不约而同地聚在干枯的道旁树下，一双双冻干的眼，望着村里最德高望重的老人，似乎在渴求什么。

　　没了遮风挡雪之处，在如此的寒冷中，每呼吸一口，便是往鬼门关近了一步。

　　老人很快叹口气：“大伙去将军府避一避罢！”

　　有那么两三个人，眼中闪过瞬间的犹豫。但更多的村民则像是得到了许可，呼啦啦一齐转身，扶老携幼地奔向土坡上那一片森然矗立的大宅院。

　　*

　　“将军府”这个名称是当地人的叫法。传说数十年前——也许是数百年——这里是村子里一户有头有脸的大家族。那家主颇有才干，趁乱世出外闯荡，一去就没回来。多年过去，一家老小死的死，搬的搬，改嫁的改嫁，偌大的宅子竟而空了。

　　那位失踪的男主人，多有人传说他早就死了。但也有外乡人的零星言语，说他离开大夏，在别国打仗立功，被封为什么大将军，早就扎根异乡，不回来了。

　　村民们当然愿意相信后者，于是“将军府”这个名字便叫开了。

　　后来忽然又有了闹鬼的传说，什么红衣女子，白发老妪……多半出自乡民们那过于丰沛的想象。虽然无凭无据，但从此也没人敢霸住此处。总之，这老宅算是空了。

　　屋院里头早就没了值钱物件。轻便木石之类的建房原料，也早让村民们拆搬了个七七八八。但毕竟瘦死的骆驼比马大。任凭天气如何作妖，这栋缺牙豁嘴的宅基岿然不动。看来就算再猛烈十倍的风雪，也别想把它吹倒压垮。

　　此刻活命要紧，大家也忘记什么闹鬼了，顶着刀子似的北风，深一脚浅一脚地扑到了中庭主屋里，搓着耳朵，长吁一口气。

　　老人感叹：“在大夏活了一辈子，没见过这么厉害的雪！”

　　立刻有眼尖的发现了什么，叫道：“咦，这里怎么还有柴火！”

　　那声音不知是惊喜还是惊吓。陈年旧宅，蛛网鼠洞，光秃秃的硬地面上，居然整整齐齐地堆着不少现成的枯枝柴杆！

　　没等众人脑海里出现个“鬼”字，另一个墙角已然响起一声惊叫。

　　“谁——？”

　　那声音像是小孩，又像是个中气不足的少女。大伙本来心里忐忑，这一下轰然大乱，妇人尖叫，婴儿啼哭，几个胆大的后生抄起柴禾，借着房顶漏下来的光线一看——

　　“你是谁？”

　　蜷缩在墙角的不是鬼，而是个十二三岁的小男孩。他全身消瘦，下巴尖尖的，显得眼睛格外大。身上只穿了一身满是补丁的单衫，洗得看不出颜色。外面罩着一个修补得里出外进的兽皮斗篷，倒还算干净。这衣裳在几个月前也许还合身，但眼下捉襟见肘，袖管和裤管绷得紧紧的，露出细长的手腕和脚踝来。

　　男孩显然刚从浅浅的睡梦中惊醒，猛看到一群浑身冒寒气的男女老少围着自己干瞪眼，也吓一大跳。一双琉璃珠似的眼睛上看下看，不知该看谁。

　　“我……”

　　一个性急的壮汉抢了他的话：“喂，小孩，看你脸生，不是本村的？”

　　“我……”男孩怯怯道，“行路的。路过贵地，借……借住一夜……”

　　话是这么说。但大伙心知肚明，世道艰辛，安分种田的大人尚且未必能吃饱饭，哪有小孩子随便“行路”的？说不好听，流浪罢了。而且是个经验丰富的流浪儿。看他模样，不知捱了多少天荒郊野外。今天寻着个废宅子过夜，算他运气好。

　　大伙想明白了，戒备之心也就放下了。又一个村汉朝着那堆柴禾努了努嘴。

　　“这些柴，是你捡来打算过夜的？正好，我们大伙房屋都被吹塌了，来这儿避一避。小兄弟，你让一让。”

　　又一人弯腰抱起一捆柴，自言自语：“天这么冷，不生火怎么行？喂，谁有打火的物事？”

　　村民们七手八脚，找了些粗重家什抵住破烂的门。须臾，一堆火生了起来，黄光融融，满室生温，与外面的风霜分庭抗礼。

　　屋子里一亮，眼尖的马上又发现了什么：“哎，这是什么？——嘿，这里有肉！”

　　墙角暗处，居然摞着一条一条的新鲜野味，看样子是新猎来的野兔、野鸡之类，已经被洗剖干净，冻得硬邦邦。冬季万物眠藏，狩猎不易，捕来这么些个鸡兔，想必也颇花了一番功夫。然而野兽们为了过冬，又吃得格外膘肥体壮。这一批肉，看起来就红润肥美，可想而知入口的滋味。

　　有孩童在大哭，哭声在空屋里回响。一个跛脚妇人弯下腰，挑了块最肥的肉，袖子擦擦，找枝柴禾串了起来，抬头赔了个笑，语气却理直气壮：“孩子饿了，烧点肉吃。”

　　流浪的小男孩眼都红了，鼓起勇气叫道：“柴是我拾的！肉是我猎的！你们——你们——”

　　跛脚妇人眼一瞪，“怎么了，肉不就是给人吃的吗？你一个人又吃不了这么多，给我娃儿分点又怎么了？这儿是你家吗？”

　　一个村民附和：“就是！我们大伙快冻死啦，用点你的柴，不介意吧？”

　　一边说，一边十分慷慨地把枯柴往火里填，火头燃得旺旺的，“生了火，你不是一样跟着取暖？若是靠你一个人，怕是还生不起这么一大堆火哩。”

　　更有人灵机一动，笑道：“再说，你的这些野味，还不是在我们村的地界上猎的？怎么就算是你的了？”

　　都是同村乡亲，沾亲带故的，当然是优先优待自家熟人。谁在乎这个来历不明的陌生小孩，不把他赶出去就算厚道了。——很多人如此想。

　　男孩气得眼眶涌出一层泪。几十个乡亲们把他当空气，围着火堆嘘寒问暖。仿佛看不见他，就不会理亏似的。

　　他全身发抖，只有一双脚脖子沾光，感到一丝温意。

　　“柴禾和吃食都是我……都是我备着好几天的！你们、你们不能这么用！”

　　长期的风餐露宿，使他晓得了天气的规律，早料到了将会有持续多日的大风雪。他花了几天时间，拾柴、打猎、弄来厚衣裳，又找到这么一个遮风避雨的废宅子，原计划靠着这些东西捱过恶劣的天气。谁知平地涌来一群人，一下子把他辛苦准备的物资糟蹋了一半还多，能不气吗！

　　村民们平白得一顿饱足的夜宵，倒是兴高采烈。一边大嚼，一边烤火，一边抱怨天气，商量着等雪停了，怎么重新修葺房屋。

　　小男孩流浪在外，被抢东西是家常便饭，打架更是在所难免。他瞪着那团忽明忽暗的火，气极之下，怀里摸出块尖石头就想往上扑。

　　只可惜，小狗再凶，就算炸起全身的毛，在大狗眼里也只是个笑话。几个后生壮汉狠狠瞪他一眼。他胆怯了，后退几步。村民们大笑。

　　还是那提议来将军府避难的老人有点看不下去。男孩的声音还是童声，面容尚且稚嫩，鼻腮轮廓都带着柔软孩子气。然而他的眉眼已经开始伸展，那眼里映着火光，也一闪一闪的，清秀之余，显出些许不合年龄的锋利。

　　老人捋须，朝那男孩招招手：“你也来取暖，也来吃点东西。——你叫什么？家里大人在哪？”

　　男孩反倒骄傲起来，咬着牙，狠狠盯着火堆前一张张忙碌的嘴，这几句话恍若没听见。

　　他只是背转身，用旁人听不清的音量自言自语：“若身边只留一日口粮，旁人也不好意思抢。你野心太大，能耐太小，护不住自己的东西，气有何用。”

　　先前那个壮汉倒焦躁了：“臭小子，给你脸不要脸，鬼鬼祟祟的编排什么呢？是不是骂我们？”

　　男孩不理会他，朝着黑暗的角落孤独地笑了一下，仿佛真的在和什么小伙伴对话。

　　“……嗯，别赌气。饿死了，这儿也没人给你买棺材。”

　　他自己说服了自己，转过身，脚下拨开一只乱拱的小猪仔，默不作声地挤进烤火的圈子，拿起一块熟了的兔肉就咬。倒也没人说话。

　　*

　　忽然火光明灭，外面砰的一声响，堵门的家具应声而倒，裹进一股寒气。五六个壮汉兵丁闯了进来，他们身上的披着薄薄的雪，腰间刀剑叮当作响。

　　男孩抬头，眉梢泛起警惕，三两口把剩下的兔肉塞嘴里。

　　兵丁们粗粗扫了一眼满屋子人，也有点惊讶，但随即扬起下巴大喝：“让一让，让一让！——呵，瞧这好吃好喝的！”

　　刚生的火，屁股还没烤热。村民们却也不敢抱怨，忙不迭挪动腿脚，腾出一大片空地。只有一个妇人行动略慢了些，张着嘴，有点迟钝地揉眼。

　　一个肥头大耳的兵丁不耐烦，上去就要踹：“死老娘们，眼瞎啊？没看到贵人驾到？让开让开！”

　　这人真是胖，脸颊上两块沉甸甸的肉，把五官挤得无处容身。只有当他张开嘴大喊的时候，才能从□□里看出几颗牙来。

　　他那一条肥腿，也颤颤巍巍的全都是肉，偏偏灵活得很，抬得高高的，像张蓄满力量的弓。

　　四周村民全都畏缩不言。眼看大肥腿就要踹到妇人身上，流浪的男孩却忽然开口，声音冷冷清清的：“她瘸了，你再把她另一条腿踢断，更走不动。”

　　妇人大怒：“你……”

　　胖脸兵丁一愣，定睛一看，妇人果然是跛子。啐骂一声，不跟无知乡民计较。

　　然后回头招呼：“进来进来！地方腾出来了！这大雪天的闹的，将就一下罢！”

　　外面几个人连声答应。透过半开的门，只见一辆小小马车停着，几个穿着华丽的婢女齐齐弯腰，在泥泞的雪地上铺了一层粗布，直通屋门口。

　　车门里伸出一只晶莹如玉的手，扶住了一个婢女的胳膊。接着，一袭白裙落地，轻盈得好像没有重量。

---

作者有话要说：　　大家新春快乐，开坑撒红包吖！
晚上还有二更