3、第二章 比武大会 故地重游的 ...
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说书先生仍在滔滔不绝地讲着：“沅国在当时本来是最强大的国家，它的地理位置优越，物产丰盛，占据了非常优越的资源。而我们煌国则是第二强大的国家，每位战士都骁勇善战。沅国霸占了资源还自恃清高，沅国皇室更是把小皇子的失踪归咎于我们煌国，这样的污蔑终于引起了其他三国的公愤，导致了大战的发生。三国联手攻打沅国，沅国人措手不及，大战以沅国的失败告终。”
“这正是，沅都变煌都，四国剩三国。满城起风雨，离人悲几何。”说罢先生拿起惊堂木重重一拍，宣告了这次说书的结束。
艾洛方才听得十分认真，这会还没有缓过神来，直到听到身旁的人“啪”地一声撂了筷，声音有一点重，使得她立刻看向了炽羽。
艾洛察觉到炽羽的心情不是特别好，虽然之前炽羽也没表现出有多开心过。但这会的炽羽目光变得有些犀利，眉头轻皱，似是有些不耐烦了。
艾洛便关心地问道：“炽羽少侠，你怎么了，是哪里不舒服吗？”要是一般的人看到这般气场的人，定不敢再多叨扰。敢在此时搭话的，要么就是自己实力强大，根本不怕惹事；要么就是关系亲近，但说无妨；再有就是心大，没觉出这样做有什么不妥之处。
显然，不会武功和法术，有记忆以来跟炽羽是第一次见面的艾洛不可能属于前两者。小韵心思细腻，悄悄拉了拉艾洛的衣角。艾洛转身看她，小韵轻轻地向公主摇头。
其实这也不能怪艾洛，她天性便是如此，直率真诚，有什么话就说了出来，心情全都表现在脸上。这样的性格说好，也不好，毕竟她是帝王家的女儿，和普通百姓不一样，她的一言一行影响也会更大。艾洛自己也知道，只是本性难移。
炽羽轻叹了一口气，表情恢复了之前的那种平静，将更深的情绪隐藏了起来，对艾洛解释道：“刚才也向公主说明了我是孤儿一事，实话说，我有许多亲人正是在这场战争中离世。所以说书先生所言，让我想起了一些童年的不愉快之事。战争动乱，是国家之大策，可苦的还是黎民百姓不是么？”
艾洛侧头思索片刻，点了点头说：“的确，战争是谁也不想看到的，但有时候，我们也无法控制这种事情的发生。十年前我也还小，不清楚究竟是为何，也许就是像说书先生说的那样吧。很抱歉，又谈及了你的伤心事。想必这么多年，你过得一定很不容易吧。”
“还好，我有师父相助，我这师父虽然严厉，但也确实教会了我不少。不提此事了，比武大会快要开始了。”
“那，我们一同过去吧，我带路，”艾洛微笑着站起了身，手指了指东的方向，“武斗场在那边。”
炽羽背上剑，从包袱里掏出一锭银子，放在了桌上，示意小二不用找了。
艾洛见了连忙说：“要不还是我来付吧，怎么好意思让你……”说着说着艾洛选择了闭嘴，因为此时炽羽的眼睛正在盯着她。
艾洛被炽羽这一下看得有点害羞，低下头说：“那好吧，令少侠破费了。”随即又戴上了面纱。
小韵看到自家公主竟然羞涩起来，掩面轻笑，被艾洛看到后瞪了一眼。她知道公主不是真的和她生气，而是害羞了。
三人走出客栈，中午的阳光有些刺眼，艾洛用手挡了下阳光。
“这都城我熟得很，我们往这边走。”
艾洛在前面带路，炽羽和小韵紧随其后，一路上很是安静。炽羽本就沉默寡言，艾洛也明白自己刚才已经问得够多了，才刚见面认识而已，聊得太多也并不好。但这短短的接触，也已经让艾洛对炽羽产生了很大的好奇心。不知什么缘由，对于本该是初相识的炽羽，艾洛总是有一种隐隐的熟悉感。炽羽说他们曾有一面之缘，可艾洛却怎么也想不起来了。
不同于满腹疑惑的艾洛，故地重游的炽羽心情非常复杂。
十年，说长不长，说短不短，对于沧海桑田的变换来说不过是弹指间一瞬罢了，可也足以令一个孩童长大成人。街道是他曾走过的街道，可一切都熟悉又陌生。
弹指间，是灰飞烟灭。
约莫一刻钟左右，三人来到了位于都城东面的圣火武斗场，这正是本次青年比武大会的举办地点。
煌国子民生性勇敢好斗、崇尚武力，武斗场便是因此而建立，并在各个城市都存在，只不过煌都的武斗场规模要更大一些。不管是王公贵族还是平民，都可以到这里来。谁与谁产生了什么纠纷，在双方都同意的基础上，可以到武斗场公开约架，还可以赌上一些钱财物品等。私斗自然也可，但影响治安和秩序的私斗会被处罚。比武的输赢有专业的裁判来判定，力保公平公正。如果一方已经认输，裁判和武斗场的管理者会保护认输方的安全。如果受了伤，武斗场内也有大夫为其诊治疗伤，当然，不是无偿的。值得一提的是，每个人虽然都各有属性，但修炼的天分相差甚远。历史上有的人天资聪颖，能够“斧劈山海剑裂苍穹”，成为一代传奇，但更多的人穷其一生也摸不着门道，所以武斗场严禁会武功和法术的人与普通人打斗。可以说，武斗场形成了一条完整的链，也是煌国的一大特点。
圣火武斗场分为三大区域，分别是：个人赛区、擂台赛区和团队赛区。其中擂台赛区位于武斗场正中，且只有一个大擂台，而个人赛区和团队赛区分居两侧，分别有12个和4个。
而这次的青年比武大会，就是在擂台赛区举行。赛制很简单，就是守擂，为期三天，不分昼夜，每场比武结束会给擂主一定的休息时间。任何16岁至30岁的煌国青年都可参加，比武大会的优胜者可以获得煌国帝王帝燎的嘉奖。
“炽羽少侠，那么我们一会再见啦，期待你接下来的表现。”艾洛作为皇室的成员，一会要从其他的秘密入口进入，于是带着侍女小韵先去其他地方准备。
炽羽微微颌首，目送艾洛离开。看着艾洛离去的背影，炽羽陷入了沉思。
当炽羽走进圣火武斗场，发现擂台附近和观众区域已经聚集了不少人，人们都非常兴奋地谈论着即将开始的比武大会，这可是四年一遇的盛况。
观礼台上，不少皇亲国戚已经落座，但中间的主位还是空的。不一会，炽羽看到艾洛也入座了，她换了一身更正式的裙装，但仍旧戴着面纱。
比武大会的主持者练过音波功，虽然只是皮毛，但已足够。他一开口，便盖过全场观众嘈杂的声音：“帝王驾到！”
全场顿时鸦雀无声，都面向观礼台的方向行礼。
煌国的帝王帝燎着盛装出席，他步履稳健从容地走到观礼台的主位坐下，举手投足都是雍容华贵的帝王气息。他向他的贴身护卫一挥手，四大高手便齐齐从观礼台跃下，一字排开，运起功来。这四位高手绝对不可小觑，没人知道他们的名讳，只知道他们的称号是青龙、白虎、朱雀、玄武。四人合力制造了一片透明的真气屏障，以免擂台上的比武错伤到皇族，尤其是要保护帝王。
帝燎威严的声音在人们耳畔响起，同样很具有穿透力：“平身。比武大会今日开始，希望我煌国的青年才俊能够在擂台上展示自己的实力。表现优秀者，有重赏；最后的擂主，赏赐和加官进爵一样都少不了。现在，我宣布比武大会正式开始！”
听到有赏赐，人们都掩饰不住内心的喜悦，起身欢呼起来。
“那么，谁想要先来呢？”主持人发问道。
其实从赛制上来看，整个比武大会的持续时间很长，且日夜要连续守擂。皇族成员不可能一直在此观看，但擂主要一直坚守。这不光是对武功的考验，也是对耐力和真气恢复速度的考验。不管过程如何亮眼，若想真正功成名就，就必须要取得最后的擂主。所以一开始就上场并不是什么明智的选择，毕竟再强大的人，经过一次次的守擂，相当于车轮战，也会被耗尽全力。
因此，炽羽决定先观察一阵再说。
尽管规则如此，还是有不少年轻人摩拳擦掌，跃跃欲试。
先跳上擂台的是一名手持细剑的黄衣少年，他是煌都禁卫军两大统领之一的黎统领之长子黎悦，而另一位是个使用双流星的高大壮汉，一个擅长速度，一个擅长力量。
人们对于黎悦的呼声明显更高，都说虎父无犬子，统领之子想必身手定不会差。
裁判下令开始后，壮汉就挥动起了他的流星锤，这锤份量够重，转起来虎虎生风，人们下意识地都往远站了站。黎悦很沉得住气，耐心等待对方先出招。
那壮汉一个抬手，双锤之一就向黎悦飞了过去。黎悦脚下步法轻移，躲闪到一旁。谁料这锤又临时变了方向，追向黎悦。黎悦下腰躲避，流星锤从他头顶飞过，甚是惊险。
要是拼力量，黎悦一定吃亏，于是他并不正面招架那流星锤，只是灵巧闪避。
终于，黎悦抓住了机会，趁壮汉还没来得及收回流星锤时，轻轻一跃，踩着流星锤的锁链，举剑向那壮汉刺去。
剑已直指咽喉要害，比武点到即止，壮汉自知不如，放下了双流星，向黎悦一抱拳，然后拿着武器下台了。
“第一场，黎悦胜！有谁要挑战黎悦吗？”
作者有话说
第3章 第二章 比武大会
