《》晚舟

1、独在异乡为异客

　　血！到处都是血！地上横陈着数不清的尸体，断头的，断手的，血肉模糊的……血腥混合着尸臭飘散在空气中，死亡的气息笼罩着这荒郊野岭，尚存一息气息的人，视线早已被鲜血模糊，静静地听着乌鸦在头顶盘旋，发出呱呱的叫声，静静地等待死神的脚步。时间一点一滴流逝，终于黑暗的使者伴随着丝丝兰花香缓缓而来。使者端详了她一会，然后将她甩上马，昏厥之际听到使者说：“你应该感谢上天，用我的不幸来换你的幸运……你要……做牛做马赔我……”

　　烟花三月，碧江水暖。扬州，多少文人雅士赞颂和着迷的地方，多少痴男怨女醉心的地方，多少委婉动人的故事发生的地方，在这个微雨湿花托的季节，宛如出浴的仙女，妖娆而不俗媚。景美，人更美。所谓一方水土养一方人，自古扬州出名产美女，燕瘦环肥无一而足。有诗为证：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”因此扬州的声色事业特别发达，也许这样说有些偏颇，但是无庸置疑扬州的花街柳巷特别多。
　　“真是繁荣而‘娼’盛，对吧，阿离？”坐在桌子上的少女，听到楼外的喧哗，放下捧着的账本，微笑地询问已经默默站一旁很久的总管大人。每次她看账簿的时候，她总候在旁边一声不吭，生怕打搅了她。难道还看不出自己最喜欢热闹么？对了，那是她极力营造的热闹。
　　阿离没有理会她的问话，用淡淡的口气说：“小姐应该回来主持大局，御芳庭很多事都需要您处理。”
　　“阿离，这话你说了两年了，不厌的吗？”少女叹了口气，“我现在不是乖乖地坐在这里看账簿了嘛。”
　　“看完之后又消失半年。”阿离仍旧用波澜不惊的语调说。“坊间都以为我才是御芳庭的掌事，你再不出现的话，四大青楼就要解体了。”
　　少女面露难色：“阿离，你就不能替我扛着吗，这点能耐你不会没有的啊。况且当初四大青楼的筹建资金都是你的，你就是掌事啊，为什么非要我出现呢。”
　　“我们只忠于您。别说金钱，连阿离的生命都是小姐的，四大青楼的掌事只能是小姐。”神情更加严肃加尊重。
　　“阿离。我说过多少次了，我没有你说的伟大，那是上天怜悯你，我当时是捡到四十万两银票，过意不去才救你的。只是刚好，碰巧，偶然，无意。明白不？不要把我当神一样供奉。”
　　一切都是机缘巧合，她都不想初来步到，欲哭无泪之际从一堆肉酱中救起一个奄奄一息的人，要知道当时她可是人生地不熟，连自己的命运都无法掌握，实在不宜横生枝节，偏偏她的怜悯心适时发作，也注定这人命不该绝。本着付出是为了收获的经济学信条，她私自拿走当时掉落的巨额银票，不想这笔巨款的主人，那个惨剧中唯一生还的人，不仅将钱双手奉送，甚至甘心替她卖命。
　　“都一样。救命之恩有同再造。”阿离深深鞠躬。
　　少女拿她没办法。“好了。别说这些了，明天叫上轻池，玄丹和夕霞到御芳庭，我也很久没见过她们了。”部下们真是思念她打紧啊，她好像只离开不到半年而已，况且她不是去游山玩水，而是办一件利国利民的正事。两年了，这些人还是老样子，去到天脚下也把她请回来。他们当中少不了她的大哥大嫂，这世界上唯一知道她身世的那两个人。这一次，又是他们三番五次的催促才使她回来的。
　　忽然记起什么，少女问：“还是没有她们的消息吗？”
　　“没有，询问那块牌匾的人不少，但似乎都不是小姐想见的人。”阿离如实具报。御芳庭的大厅正中挂着一块牌匾，上书‘佐野’二字，是小姐命人挂的，乃寻人之用。至于所寻何人，为何要寻，小姐没有交代，身为总管自认无权过问。
　　明显的失望浮现在少女的脸上，“是吗，那辛苦你了，阿离，这么忙还帮我留意这些事。”
　　“小姐言重了，这是阿离的分内之事。”
　　轻轻一笑，少女说：“你先下去吧，下面没了你一定乱糟糟。”看到阿离的犹豫又补充一句，“我想一个人静静地看账簿。”
　　阿离于是退出房间，轻轻关上房门。
　　拨了拨额前的长发，少女叹了口气，都已经过了两年，缘何至今没有任何头绪。再久一点的话，她恐怕要被这个世界同化，到时候就离不开了。转动着手中的琉璃杯，注视着杯中映照出的脸，她的思绪重回到两年前的那一天。

　　那一天她刚满十六岁。
　　“降雪，降雪，快看，那片云像不像snoopy？”兴奋的脸迎着窗外的阳光，格外耀眼，一手指着窗外一手使劲地晃身边的人。
　　被点名的少女含笑地顺着她所指的方向看去，那是一块土豆形状的白云，被同伴一说，倒真的有点像snoopy。“好了，弄晴，快坐下，不要乱动。”
　　“她们都不坐啊。”弄指指同行的伙伴。三个在过道玩捉迷藏，两个挤在一块嘻嘻哈哈地看一本杂志，一个在厕所，一个在门外一个劲敲门，还有一个因为有飞机恐惧症，上机后蒙头大睡。三个空姐在狭窄的机舱内忙着劝阻众人。
　　降雪失笑，以她们的表现，回程时不知航空公司肯不肯再招待她们。今年暑假，她好友十人准备从北京到埃及旅行，由家财过亿的樊音老爸资助，顺便庆祝樊音的十六岁生日。因为是包机，她们毫无约束，完全忘了人在半空。
　　天边升起一朵诡异的红云，无声无息地靠近她们乘坐的飞机。
　　一种不安突然袭来，降雪皱了下眉头，希望不要发生什么事才好。

　　“小姐。”阿离的再次出现将她从回忆中拉回。“庄主夫人派人来请小姐回府。”
　　降雪放下手中冰凉的茶杯，“我这就去。”然后又交代，“账本我大概看过了，没什么问题，剩下的部分你再看看吧。”
　　“是。”阿离应道，到头来工夫还是她来做。
　　伸伸懒腰，降雪由后门走了出去，然后钻进一早停那里的轿子，离开了喧闹的御芳庭。大哥大嫂似乎很挂念她嘛，上午刚抵达扬州，中午就差人叫她回去。
　　隔着轿帘，降雪打量着扬州城的街道，纵然没有北京长安大街的繁华，也别有一番乡土气息，想到这，她笑了，它们相隔千年，如何相比。在长安大街，她可以一个人流连到天亮，这里一到天黑，街上连人影都没有，惟有躲在房间里学习繁体字，对着镜子练习方言。幸亏她冰雪聪明，现在她已经能够看懂大部分书籍，并且改掉了北京话中动不动就卷舌的习惯。再看街道上熙来人往，小贩的吆喝声，顾客讨价还价的呼声，小孩三五成群的嬉戏声，以及远处隐隐传来某店新开张的鞭炮声锣鼓声，各种各样的声音充斥着她的耳朵，当今世上恐怕只有京都长安有这样的热闹。上天还算善待她，这里是和平盛世，没有战争的困扰，没有饥饿的威胁。

　　轿子在街巷中穿插，不一会就转进了一个门卫森严的大庄园，牌坊上赫赫写着四个金漆大字‘云镜山庄’。山庄依山而建，庄内古柏参天，瀑布哗哗，溪涧潺潺，溪水汇入山脚下的大湖，湖面平静如镜，山顶终年云雾缭绕，‘云镜山庄’因而得名。
　　江湖上有‘三庄镇天下’的说法，所指的是为首的‘映日山庄’，处事低调神秘的‘飘泉山庄’，以及这个‘云镜山庄’。‘云镜山庄’的势力范围在江南一带，‘映日山庄’则雄据北方和中部地区，‘飘泉山庄’则是渗透在两者之中，分散各地。‘三庄’向来河水不犯井水，因此江湖上一直以来都很太平，相安无事。

　　且说降雪回到‘云镜山庄’，还没坐下来门口就有人撞了进来，“你可算回来了，这次没有动用人把抓你就自己回来，怎么，转性了？”
　　降雪笑笑说：“挂念你们嘛，诗织大嫂。”
　　“少来了！”诗织就着椅子坐下，“这次回来几天？”
　　“短期内我都会留在扬州。”
　　“哦？”诗织诧异，“为什么？在外面玩够了？”
　　“玩够？早着呢。”降雪说，“这次回来是想发展一下这里的生意。”
　　“什么，你还要开妓院哪，四间还不够？你已经是全扬州城女性的公敌了。”
　　降雪大笑：“诗织，你以为我关了四楼别人就不会再开了么。放心，我不会带坏大哥的。”
　　“去去去，他要怎样关我什么事。”诗织白她一眼。
　　降雪笑笑继续说道：“我这次回来是想成立女子学府。之前两年我到过不少城市试行我的计划，有成功也有失败，现在我想在扬州试试。”
　　“女子学府？”诗织奇怪，“一边开妓院，一边开学府，你不觉得矛盾吗，如果你想造福社会的话，趁早结束了你的伟业。”
　　“这不行，四楼是我用来寻她们的。”降雪摇头。
　　“办女子学府也是为了吸引她们吗？”
　　“不。在两年里，我到过不少地方，发现穷人家的女孩子因为家境困难都不能读书。看着天资聪颖的孩子不能享受教育，我很痛心。也许以我的力量无法改变什么，我也要尽力带给她们一个机会。这个开放的朝代，给了我实现这个计划的可能。或者这就是我来这里的意义吧。哪一天我回到自己的世界，也不带一点后悔。”
　　诗织叹了口气，“这就是你们那个年代女性的胸襟和抱负？我很难理解，对我来说，相夫教子就是一切。不过，不论你做什么，大嫂都支持你。”
　　“谢谢你，诗织。”
　　“客气什么，你在这里无亲无故，我们就是你的亲人。我为你做了几件新衣服，你来我房间看合不合适。”不由分说拉起降雪就走。
　　降雪笑了，诗织的热心肠还是老样子，一如那天。

　　还记得那天
　　她拉着马走在荒野。渐渐地，起风了，黄昏将至，马上那个人的生命的迹象正一点一点逝去。举目无人烟，狼嚎声已闻。
　　“情况不妙啊，大姐。”降雪对那个已经没有知觉的人说。远处此时传来几声马嘶，慢慢地清晰起来，似乎是向着她们的方向。“也许还有希望。”她说，然后将马系在树上。
　　很快，地平线上出现一队马匹，后面跟着几辆马车，一路扬起漫天尘土。降雪看看马上的人，然后冲了出去。
　　“停下来！停下来！”她高声大喊，边喊边伸手阻挡他们的去路。
　　为首的人没想到半路突然会杀出这么一个人，立刻勒住马。马队和车队也停了下来。后面的人以为遇到山贼，紧张地拥前来看个究竟。
　　“你是什么人？为什么拦住我们。”一个看似首领的人喝道。看她的样子不像是山贼，但是不像平常人家的女儿，一个人出现在这种荒郊，又一身奇装异服，浑身血迹。
　　“医生——大夫在哪里？！大夫，这里有没有大夫！”降雪没有时间浪费在这里作自我介绍。
　　“什么事啊？怎么不走了？”马车内走出一个少妇模样的女子，好奇地问。
　　“夫人，你不要出来，快回车里去。”首领紧张地纵马跑过去。
　　降雪火大：“你们要恩爱再找时间，我问你们有没有大夫在！”
　　女子看着她：“这位姑娘，请问有什么事，找大夫做什么？”
　　“废话，当然是救人了，我朋友身受重伤，如果你们这里有大夫的话，麻烦赶快去救她，没有的话也请你们赶快带她到城里去，她血留不止，撑不了多久了。”
　　女子闻言，连忙招呼身边的人：“快，叫范大夫过去救人要紧。”
　　那个范大夫正要过去，首领拦住了他，“慢着，我们不能救来历不明的人，请问姑娘从何而来，如果不告知在下的话，请恕在下无法帮助姑娘。”
　　降雪挑眉，告知他们她的身世，可能会带给自己危险，但是……不可以见死不救。“行，先救她，我再说。但我只能告诉你。你过来。”她指着那名女子，她看起来比较善良。
　　“不行，你告诉我就行了。”首领仍旧护着娇妻。
　　降雪咬牙，“你们我一起告诉，行了吧。拜托，我朋友要死了。”
　　女子这时候轻轻推开那首领男子，领着范大夫和降雪一起来到那个失血晕倒的人身边。终于在该天稍晚的时候，她度过了危险期。降雪也兑现诺言，将自己的来龙去脉一五一十地告诉了他们。
　　被救起的那个人就是阿离，那个女子就是她热心肠的大嫂诗织，那个爱妻如命的首领就是她的结拜大哥水若寒，云镜山庄的庄主。所谓无巧不成书，降雪就这样稀里糊涂地做了云镜山庄的贵宾。

　　第二天，在诗织的打点下，降雪穿起亮绿色的宽大的低胸高束腰长裙，配上绣满花的披帛去见她的属下。要不是降雪死活不肯，还得来个两鬓抱面，脸贴花黄的化妆。这个时代的妇女都喜欢在面部贴饰花黄，据说这种风尚源自六朝宋武帝时寿阳公主：有一次，飘落的在无意中飘落在公主的头上，拂之不去，而使她看起来更为娇妍，宫女们争相效仿，于是蔚为风气。可是降雪觉得穿着这样夸张的衣服已经是她所容忍的最大限度，平常她可是穿男装袍裤，如果再贴那种东西在脸上的话，那还用见人？
　　在御芳庭的阁楼雅间，她们早早就候在那里。“轻池，玄丹，夕霞还有阿离，早啊。”降雪逐一问安。
　　“小姐，你可回来了，想死我们了。”玄丹首先围上来。
　　“可不是，”夕霞接着说，“我在藏香闺忙死了。”
　　“你那藏香闺都叫忙，我那迷魂阁的小姑娘可把我折腾得快透不过气了。”玄丹摇摇手中的团扇。
　　“你们不想我在醉月楼可是连上吊的时间都没有。”轻池插嘴。
　　“大家都很努力，我知道。可是——最最辛苦的是四楼之首的御芳庭吧，阿离都没喊累，你们争什么。”降雪扫视了众人一下，笑着说，“无非想我回来接手，你们好落得轻松，是吧？烂招！”
　　众人相视而笑。
　　夕霞说：“小姐明白最好，你再不回来我真要罢工了呢。”
　　“对哦，怎么能放任小姐在外面风流快活。”轻池补充。
　　玄丹点头同意，阿离眼带默许。
　　“你们真想我回来？”降雪最后询问了一次，不过显然多余，答案是肯定的。“那好吧，通知外面的客人，我牧降雪要在御芳庭首度亮相。”降雪无奈地说。
　　　　“不行，”阿离缓缓开口。
　　“叫我回来的是你们，不许我露面的也是你们，你们到底想我做什么？”
　　阿离不理会降雪的牢骚，说道：“外面复杂，到时我们无法保全你。”
　　“这倒是。”夕霞也笑着说，“小姐可比御芳庭的秋娘和盼盼都抢眼，那帮色鬼可狼了，不好招惹。小姐只要在背后帮我们拿主意就行了，省得我们老是吵架。”
　　“你们经常吵架？为什么？”
　　“因为我们经常意见不合啊。”玄丹说，“这个想这样，那个想那样，各执己见，互不相让，事情常常被耽搁。”
　　阿离说：“她们除了自己和小姐您的话，谁都不听。”
　　“有这回事？”降雪轻笑，略略停顿去啜了一口茶，“好吧，以后有什么解决不了的事，跟我说一声。免得让下面的人说我游手好闲，只会虐待部下。”
　　夕霞说：“现下就有两件事要小姐定夺。”
　　接受到降雪询问的眼神，阿离说：“第一件是前几天官府发下官文，将一个获罪的达官的女眷判入青楼，指定要我们四楼接收。她们在争论哪一楼收才好。”
　　“这种小事也争，你们是太无聊了是吧？”降雪轻斥她们，“富家女堕红尘，够可怜的。将她们分到四楼，每一楼都分担一点，不用争。还要吩咐那帮姑娘尽量照顾，不要为难她们，大家都是女人，干这行的都苦，不要自己人欺负自己人。”
　　众人点头接受安排。阿离继续说：“第二件事是下旬水庄主要招待贵客，想在四楼设宴，她们都想在自己楼办，一时拿不定主意。”
　　降雪咯咯地笑：“这个更简单，有抽签这种东西的嘛，看看谁运气最好咯。”
　　“好像有点儿戏。”阿离说。
　　玄丹挥动着手中的团扇说：“有什么关系，反正我们争不出什么结果的话，就交由上天决定。”
　　夕霞附和着说：“那我们来赌一下运气，看到底花落谁家，鹿死谁手。”
　　“我没意见。”轻池摊手。
　　降雪看向阿离：“那你的意思呢？”
　　阿离轻叹：“既然大家都不反对，我还有什么意见，抽签就抽签吧。不过事先声明，抽不中也怨不得别人。”
　　“不会，不会。”降雪招呼大家道：“找人裁纸研磨！我来做公证。”

　　抽签的结果，御芳庭屏雀中选。