《容我相思》游倩

19、第 19 章

　　世上的官府总是慢人一步，知县谢庭芳带着衙役捕快上气不接下气地跑了来，刚刚错过了主谋，退而求其次，一拥而上拿住了三个小喽啰。王墨几个早赶上去把堵着门的家具挪开了，高云苍扶着母亲出去了，方与谢庭芳见礼：“谢年兄，一别多年，似乎清减了？”谢庭芳一怔，拱手笑道：“高大人还记得我。”他确是高云苍同榜进士，只不过一个青云直上，一个抑不得志，本来就没多大交情，更不好凑上去，想不到五年之后，高云苍还认得他。
　　高云苍庄容道：“年兄何须如此客气。大人二字，更不敢当。”谢庭芳笑道：“好好，高年兄别来无恙。”想起邸报上他虽被贬做知府，却派到金陵这个肥差，果然圣眷不衰，倒要好好讨教。寒暄几句，和高老夫人顾永宁叙过礼，方谈起根由。高云苍将来龙去脉讲了一遍，并说：“我们来时在北面的官道上碰见他，大约他在那边还有巢穴。”高老夫人登时着急：“你中的毒要紧么？快去看大夫吧。”顾永宁也满眼关切地望了过来。高云苍道：“不要紧，分量轻微无碍。”谢庭芳安排了人去寻访，又大力邀请他们去家里居住。闹这么一场，提到去别人家里顾永宁都害怕，出乎她意料的是，高云苍竟一口答应了，自我安慰道：也许他们交情好吧。

　　到了清河县衙，谢庭芳寻了夫人相陪，向高云苍说：“我已将吴家所有人拿了回来，请高兄一同提审吧。”高云苍不肯：“这是贵县辖内，谢兄处置便是，我还有事和家下人交代，你请自便吧。”谢庭芳笑道：“你是苦主，有些口供要你听了作证，你就当帮我个忙吧。”高云苍想了想，露出一丝笑容：“好。”吴昱走到天边，我也能把他抓回来。

　　吴昱家中上上下下足有二十来个下人，也有知情的，也有不知情的，一个个问下来，花了一个多时辰，谢庭芳装模作样地问：“高兄，他们说的可是实情？”高云苍凝眉不展：“有真有假。这姓吴的，可是世居于此么？”谢庭芳叫了个本地衙役来问，回说：“不是，大约三年前迁来的。”高云苍又问：“可有家眷？”衙役道：“没有。听说父母在老家，也没娶妻。”高云苍顿悟，笑道：“我明白了。详知内情的家丁都是吴昱从家里带来的，他在家乡定也是干这行买卖，想是漏了风声，出来躲避。城外庄子必不干净。城里的古董店挂个招牌，实则是销赃的。”谢庭芳拍手道：“对对，古董店已封了，他那个庄子，随身的书童一定知道，只管审他就是了，若是不说，就用刑吧。”不想那书童极是硬气，被打得死去活来，还是咬死说不知道，有高云苍坐在那里，谢庭芳更要放出手段，一边叫人去烧烙铁，一边叫人拿拶子在拶手指。
　　高云苍不愿耗费时间，开口说：“他或许真不知道。”谢庭芳道：“他是凶犯的亲信还能不知道？”高云苍道：“我在路上遇见吴昱时，就是一个人牵着驴子，没带一个随从，也许他瞒得极紧，从不带下人去。”猛然想到驴上坐着的少女，从头到尾没说过半句话，连头都没抬起来，太不合理，莫非是被他劫来的，被用了药以致不能言动，但吴家都搜遍了，没找到此女啊。说来还是我疏忽了，在城外遇见他时，他牵着的驴不听使唤，我只当他是从亲友家借用，没有多想，现在回想，他就是从亲戚家赌气出来，怎么会用别人家的牲口，而不带自己的坐骑？不错，坐骑，坐骑。想到这里，也顾不得了，“吴昱的坐骑，恐怕还在家里。”

　　吴昱生性谨慎，正在庄里打点财物，准备去外地避避风头，却做梦也没想到，官差来得这么快，他的手下全是些亡命之徒，降是死,不降还有条生路，各操了兵刃准备拼死一搏，不想对方早有准备，只团团围住，用箭将引火之物往里射个不停，先还能救，不料当日风大，火势一起，扑不灭了。众人无可奈何，跳上马夺门而出，意欲冲出条血路。
　　谢庭芳气定神闲地站在弓箭手身后，望着飞蝗一般的箭雨，叹了口气，向县尉说：“难怪人家做尚书我做知县，怎么我就想不到用坐骑引路，用箭对付这些亡命徒呢。”县尉笑道：“如今是知府，离大人也不远了。”

　　高云苍同王墨重新装点完行李，谢庭芳正好拿了人回来，匪首吴昱身中三箭，被活捉了，特意派人请他去认人。高云苍了无兴致：“王墨，你去吧。”王墨悄声笑道：“谢大人是请你去出气的。他拿毒药给你吃，咱们也原样奉还，不吃死了他，吃些难受难受就好。”高云苍失笑道：“免了，我哪里去给你找乌头来。”记起路上遇到那女子，“我去吧。”
　　吴昱伤得不轻，还是被严严实实地绑在木桩上，血胡了半边脸，蓬头散发，颇有几分狰狞，他已从知县的言语中知道了高云苍的身份，切齿笑道：“高大人果然名不虚传，不仅明察秋毫，连落魄秀才都装得入木三分。”谢庭芳笑道：“是你有眼不识泰山。”高云苍不愿做口舌之争，开门见山地问：“你那个假妹妹，也是劫持来的吧，你把她藏到哪里了？”吴昱一呆，哈哈笑道：“我为什么要告诉你，我横竖是死，有人陪我死，不也好得很么？”谢庭芳凑过去问高云苍：“用什么刑？”
　　高云苍道：“这种惯犯巨盗，都是极能忍的，内子倒带了件东西，”抬手唤过王墨，“去把郡主那把小刀借来。”谢庭芳目瞪口呆，佩服不已：不仅随着带着刑具，还把刑具给夫人带着。
　　吴昱听见，心中悔恨不已，他久不在家里行事，只是不知怎么的，一心想把高夫人弄到手，连等他们出城都等不下去，若是忍得一时，在城外劫了他们，怎么会泄露机关，身陷囹囵。
　　过了一会儿，王墨捧了把锋窄刃薄的小刀来，连刀柄都是玉做的，谢庭芳睁大眼，心道：这么小的刀，杀人都杀不死吧。高云苍似乎看出他在想什么，好整以暇地说：“本朝死刑，常见的不过绞、斩、剐，还有一种叫剥皮，大家都听过吧。”谢庭芳道：“听过。”他做了五年官，也只听过而已，没有见过。高云苍道：“说来也不难，只须挖一个大坑，把犯人埋在里面，”说到这里，目光落在吴昱身上，“仅仅把头露在外面，然后用刀在头正中上割一道缝，将水银灌进去，水银沉重自然下坠，犯人痛极一挣，就把身子挣了出来，皮还留在坑里，一丝不损。其中最讲究的，自然是那把刀了，”向王墨手上指了指，“必得这样轻薄锋利，才能把那条缝割直了。”谢庭芳头皮发麻，笑得极其难看。吴昱白了脸，口中丝毫不让：“好啊，你只管来剥我的皮。”高云苍笑道：“我剥你皮做什么？你犯了什么案子，自有朝廷律法，焉能动用私刑。我不过想劝你一句，你少害一个人性命，总能判得轻些，痛痛快快一刀砍了，比零零碎碎受活罪岂不好多了？”吴昱忽地扯出一个笑容：“要我说也不难，只要你告诉我，”抬头紧盯着他，“她叫什么名字？”高云苍怔住了：“她？”这才醒悟他问的是顾永宁。
　　王墨斥道：“你也配知道？”吴昱也不理睬，一心一意地看住了高云苍。高云苍沉默片刻，说：“她叫莹初。”“莹初，莹初，真是个好名字。”吴昱如痴似狂，喃喃念了两声，或许，这便是前生冤孽吧，“我那个假妹妹，已经死了。”高云苍微微变色，吴昱目光空落不着一物，接着说：“你们带着这么多东西，我们早就跟上了，我有个庄客最善评看珠宝，还能从车轮轨迹推断车上的东西，他长得清秀，为了打消你们疑心，故意扮作女人，所以路上不敢说话。他在城外就被箭射死了。”高云苍道：“他既然有这本事，怎么没看出来我车上装的都是书？”吴昱大惊道：“
　　为了一车子书，你竟舍得给二两银子？哈哈，他不是没看出来，只是想不到有人为了一车破书，给了二两银子。”高云苍默然不答，路上泥泞不堪，书散落一地以后无法收拾，二两银子又算得什么，叹息一声：“你中了举人，原本有大好前程，何不自惜呢？”吴昱冷笑道：“我家里穷，不做这行当，哪来的钱读书，又有何前程可言？”他迁到这里，已经少于作案，原想慢慢地洗白脱身，还是没能忍住贪心翻了船。

　　到了大牢门口，眼前霍然明朗，高云苍停下步子，回头看了吴昱一眼，他嘴唇翻合，尽是莹初二字，一时竟有些羡慕他可以把这个名字堂堂煌煌挂在口中。谢庭芳咳嗽道：“这厮念念叨叨吵个没完，我叫人把他嘴堵了。”王墨冲着他摇了摇头。谢庭芳笑道：“原来高兄是骗他的。”高云苍勉强笑了笑，没有回答：我以为自己已经放下，难道还是放不下吗？
　　恰好周平找了过来，叫道：“姑爷，郡主叫我送药给你。”高云苍茫然不解，不好驳了顾永宁面子，问：“什么药？”周平奉上一只白色瓷瓶，答道：“郡主听姑爷说中的似乎是乌头之毒，特意问了，大夫说毒素轻微虽与性命无碍，但毒发的症状一天之后才会消退，因此配了解毒的丹药给你。”高云苍迟疑了一下，接在手里：“替我谢谢郡主。”垂下眼，掌心里那只小小的瓷瓶似有千斤之重：相约以兄妹相待，其实我只把她当做好生招待敬而远之的贵客，她却真正事我如兄，实在令人汗颜。

作者有话说

　　别扭那两章，其实是为了这一章。