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7、〇六·莲香 ...

  •   第二日安禄山进宫面圣,向皇帝哭诉自己遇刺经过,并以杨昭、安庆绪等为证人,指证太常少卿吉镇安谋刺朝廷命官。
      “陛下,吉镇安一定是嫉妒臣受到陛下爱重,有损他的地位,昨日诬陷臣谋反被陛下看破,愤恨之余竟想将臣暗杀,实在是凶狠不法!望陛下为臣作主!不然,臣往后的日子都过不安生了!”
      皇帝忖道:“吉少卿昨日举动是有些反常,刺杀更不像他作为。他身条单薄,不像会武呀,怎么能潜入驿馆谋刺?”
      安禄山道:“刺客身带异香,除吉镇安外不作第二人想。昨日杨御史恰好在馆中做客,还与刺客交过手,被刺客斩了一剑,可以为臣作证!”
      皇帝连忙问杨昭:“杨卿被刺客伤了?要不要紧?来人,快宣太医!”
      杨昭拜谢:“多谢陛下关爱,只是一点皮外伤,已经找大夫看过了,不碍事,休养几日便可痊愈,不敢再劳动太医。”
      皇帝吩咐:“给杨卿看座。”待杨昭坐下,才又问:“杨卿昨日和刺客交手,可能确认刺客确如安卿所料,就是吉镇安?”
      杨昭迟疑了一下:“臣不敢妄言欺瞒陛下。刚与刺客碰面时,臣见那人骨架细瘦,声音清脆,身手敏捷但力道不足,以为是个女子。后来经御史大夫提醒,才觉得像吉少卿。刺客身上异香浓郁,应该就是吉少卿了。”
      皇帝有些犹豫:“这么说来,众卿也只是凭香气判定刺客乃吉镇安,朕就这样下令逮捕,似乎不太妥当啊。卿可还有其他证据?”
      安庆绪奏道:“臣曾将刺客右臂砍伤,陛下召吉镇安前来,一验便知。”
      皇帝准奏,立刻派内侍召莲静进宫问话。莲静刚下朝,尚未离开皇城,不多久便召至御前。他看一眼安禄山杨昭等人,拜过皇帝,问:“不知陛下急召臣进宫,是否有要事相商?”
      安庆绪这是第一次见莲静,看他体型,有些吃惊。他分明比昨晚的刺客要魁梧许多。
      皇帝道:“不瞒吉卿,朕就直说了罢。昨晚有刺客潜入节度使驿馆行刺安卿,此事重大,所以朕召几位卿家来商议。听说昨天夜里吉卿很晚才回太常寺,可有此事啊?”
      莲静答道:“昨日臣在宫中逗留许久,天黑才出宫,回到住舍时刚刚戌时。承蒙杨御史一路护送,杨御史可以为臣作证。”
      皇帝道:“原来杨卿曾与吉卿同行。杨卿,吉少卿所言属不属实?”
      杨昭回道:“昨天臣的确一路将吉少卿送回太常寺公舍,回返途中路过驿馆,顺道拜访了御史大夫。”
      皇帝明白他一路护送所为何故,也不再问,只道:“那安卿遇刺是在吉卿回公舍之后。”
      安禄山急了,质问莲静:“那你和杨御史分别后,可有外出?”
      莲静冷然道:“原来大夫是怀疑我就是刺客。昨日杨御史说京师有盗贼出没,辛苦护送我回去,我谨遵杨御史劝告,不曾外出,一直在屋内读书,直到亥时。”
      安禄山追问:“谁能作证?”
      莲静道:“我独居一屋,哪来证人?”
      安禄山对皇帝道:“陛下,吉镇安夜间独处,无人作证,难保他不会夜潜驿馆行刺微臣!刺客定是他无疑!”
      莲静面有怒色:“大夫!昨晚长安城里夜间有空、无人作证的人多了去了,你怎能单凭这个就断定我是刺客!虽然昨日席间我对你多有冒犯,你也不能因此就对我存了偏见,认定我刺杀你!”
      “刺客身带荷花香气,不是你还能是谁?”
      “仅凭一点香气就下定论,大夫未免太过武断!”
      安禄山不和他争辩,转向皇帝奏道:“刺客右臂被我儿砍伤,臣见吉镇安入殿至今,右臂始终不曾抬起,惹人疑惑!陛下请让吉镇安现出右臂,一看便知真相!”
      皇帝迟疑着对莲静道:“吉卿,你看这……”
      莲静对皇帝一拜:“陛下不必为难,既然御史大夫如此说,臣不让大夫亲眼验证一下,恐怕难消他疑虑。臣问心无愧,看就看罢!”说完,捋起袖子,露出完好无损的右臂。
      安禄山、杨昭、安庆绪都吃了一惊。莲静右臂光滑如玉,哪里有半点刀伤的影子?任谁也不能在一夜之间养好那么大一道伤口,莲静嫌疑登时洗脱。皇帝道:“这……”拖长了语调,看着安禄山等。
      安禄山正疑惑,杨昭抢上前道:“陛下,这只是一场误会。御史大夫夜间遭袭受了惊吓,一时气急,望陛下体恤。臣早就怀疑,刺客形貌纤秀,身上又带香气,恐怕是个女子,实不该不对大夫言明,误了审案方向。”
      安庆绪也急忙奏道:“陛下,臣也可以作证,刺客的确体态与吉少卿相去甚远,恐怕真是女子。父亲当时惊惶没有看清,臣有罪,事后未向父亲禀明,以致父亲误下判断,罪责在臣!请陛下降罪于臣,勿怪父亲!”
      皇帝道:“诸位卿家都情有可原,切勿自责。当务之急还是得把刺客捉拿归案。”
      正在这时,一名宫女进来奏报:“陛下,贵妃新排了一曲歌舞,邀陛下移驾贵妃院中观赏。”
      皇帝虽然想见贵妃,但这时也不好撇下案子去看歌舞,挥挥手道:“朕知道了,回去告诉贵妃,就说朕稍后便去。”
      宫女应声退下,杨昭却突然怒声喝道:“大胆女贼,行刺御史大夫未果,还敢大摇大摆,到这里来放肆!”
      那宫女不知所以,吓得扑通一声跪倒,浑身颤抖。皇帝诧异道:“杨卿,这是贵妃院中的宫女,你怎么说她是女贼?”
      杨昭道:“陛下,这宫女身上有荷花香气,又是女子,不正好和刺客相符?”
      众人仔细一嗅,果然闻到那宫女身上有浓郁的荷花香气。宫女大骇,连忙分辩:“陛下,冤枉啊!这香粉是贵妃赐给我的,我真不知道什么刺客!”
      “贵妃?”
      宫女止住惊骇,回答:“荷花香粉本是南蛮进贡的珍品,贵妃十分喜爱。贵妃美貌绝世,仪态万方,天下女子莫不以贵妃为楷模。贵妃一举一行,都有万千女子跟随学习,只盼能学到贵妃仪容之万一。自从贵妃冬月里用这荷花香粉,民间也纷纷效仿,甚至很多坊间青楼女子都用荷花香味的脂粉,粗制滥造,流于庸俗。贵妃因而不再喜爱,将这些香粉赐给了我等几人。我一直在贵妃跟前尽职伺候,绝无二心,陛下明察!”
      皇帝道:“贵妃院中宫女,怎么会是刺客,你平身退下罢。看来荷花香粉流行于长安,随处可见,是无法凭此断案了。”
      杨昭惶恐拜倒,额际流汗:“臣疏率鲁钝,只想快些为大夫找出真凶,急于求成,竟然说出如此荒唐之语冒犯贵妃,请陛下降罪!”
      皇帝令他平身:“杨卿也是偶尔糊涂。”
      杨昭于是请求:“陛下,刺客真人唯有臣和大夫父子见过,臣请将功补过,调查此案,定会为大夫拿回真凶,讨还公道。”
      皇帝见他愿意接手查案,乐得丢掉这个麻烦,好快些去见贵妃,便准了。
      杨昭又道:“大夫与吉少卿一场误会,臣斗胆请求陛下准许吉少卿与臣一同追查,真相大白之际,也是安、吉二位冰释前嫌之时。”
      皇帝喜道:“杨卿提议非常好,朕准奏!就委托杨卿负责调查此案,吉卿辅助,所需人力只管向金吾卫调度,也是杨卿旧部,熟悉好办事。”
      安禄山略有不悦,皇帝又道:“驿馆鄙陋之所,又不安全,禄儿就进宫来住些时日,正好陪伴你母妃。”
      安禄山大喜,连忙谢恩,方才不满一扫而空。皇帝正要去贵妃院里欣赏新排歌舞,便让安禄山随驾前去观赏。
      杨昭带了一队金吾卫兵,和莲静一起往驿馆去“查案”。皇帝体恤他身上负伤,赐他车辇代步。
      “吉少卿是准备和士兵们一同步行吗?他们都腿脚健捷,吉少卿恐怕跟不上呢。这天寒地冻的,不如与下官同乘一车,也好暖和暖和。”杨昭站在车前,笑着邀莲静与他同乘。
      莲静拒绝:“杨御史身上有伤,还要辛劳查案,还是快快上车,免得受寒。我腿脚还算麻利,必不会拖累御史行程。”
      “可是下官对于此案的疑点,还有很多事要和少卿商量,这样一个车里一个车外,说话颇不方便呀。”
      莲静看向他,杨昭右手放在肩上,有一下没一下地揉着,脸上笑意叫人捉摸不透。他低下头来,轻声道:“多谢御史照顾,您请先上车。”
      车厢里烧了炭炉,暖烘烘地热。两个人并排坐着略有些挤,莲静靠紧了厢壁,还是和杨昭身体相触,他不悦地暗暗皱眉。炭烧得很旺,不一会儿后背颈间就烘出了汗,蒸得他身上莲香愈发浓郁,弥漫在车子的狭小空间里,隐隐浮动。莲静有点尴尬,后悔自己上了车,和另外一个人同处这样狭窄密闭的地方,挨得这么近,而那人还是杨昭。
      “咳……还真有些热呢。”杨昭似乎一时不适应这种干热,声音略带喑哑,他清了清嗓子,“下官左手行动不便,吉少卿帮一帮我,把外头衣服脱下来好么?”
      莲静坐在杨昭左侧,车厢狭窄不能转圜,杨昭又比他稍高,他微微站起,双手绕过杨昭肩膀去脱他右半边的衣服。
      杨昭看着眼前素白的颈项,有片刻的怔忡。如此细腻柔美的肌肤,连女子也要羡慕。这样靠近,能闻到莲静身上的香气不同于远处所感,除了莲花香味以外,还别有一丝若有若无的气息,在鼻尖上缭绕着,让他心绪有些浮动。圆润的喉结,像丝缎包覆的珠子,随着吞咽的动作而上下滚动。不知为何,这景象看在他眼中却很是碍眼。他眯起眼,冲莲静喉间呼了一口气。
      “你干什么!”莲静大惊,放开他往后退开,撞到厢壁。他一手捂住自己脖子,瞪大双眼,惊骇地看着杨昭。
      杨昭笑问:“怎么,你脖子里有什么东西么,碰不得的?”
      莲静把手放开,缓缓坐下,不搭理他。
      杨昭甩一甩右手,把脱了一半的大氅甩下,挂到厢壁挂钩上。“吉少卿好筋骨,冬日里还穿这么少,也不怕冻着。”他把手搁在莲静肩上,“不过,车里这么暖和,少卿穿得好像还是厚了一点,不嫌热么?”手捏了一把莲静肩上衣物。
      “你别碰我!”莲静怒道,肩一抬把他搁在自己肩上的右手甩了出去,撞到他左肩的伤口,绯色官服立刻洇出暗红的血迹。
      杨昭倒吸一口冷气,痛得五官扭曲,居然还笑得出来:“不就是穿得厚一点,又不是藏着什么东西,怕什么?”
      莲静只当听不懂他在说什么,别过头去:“你伤口裂了。”
      杨昭看了看肩上血迹:“是啊,好深的一道口子呢,是昨夜那个刺客留下的。都怪我太自信,还以为他不会忍心真下手伤我……”
      “他要刺安禄山,你挡着,没连你一并杀了已是手下留情。”莲静冷冷说道,从衣兜里掏出一瓶药来,“这是伤药,效果还好,你先敷上。”
      杨昭接过,并不使用,放在手里把玩,又闻了一闻:“是一夜就能让伤势痊愈的灵丹妙药么?”
      莲静正色道:“杨御史如此反复试探,难道还怀疑我是刺客?”
      杨昭道:“下官不敢,只是觉得那刺客十分眼熟。”他盯着莲静双眼,“那双眼睛,任何人看过都不会忘记。”
      莲静避开他眼光:“方才殿上御史也看到了,我臂上并无安庆绪所说的伤口,陛下也赦我无罪,杨御史怎可单凭蒙面刺客的眼睛就妄加揣测。”
      “你又没看见过那个刺客,怎知他蒙面?”
      莲静话语一滞:“我……刺客若没有蒙面,还不早被抓起来了。”
      “如果是陌生面孔,被他逃了也未必能立刻抓回来。难道你知道这人我们都认识?”
      莲静一再被他抓住口风,索性闭口不说话。
      杨昭笑了一笑:“其实除了臂上那道伤口,刺客身上还有一处伤痕,只是安氏父子未曾留意,不知那刺客回去之后有没有想起来。”
      莲静神色突然一变,身子不由僵住。
      “我用剑柄砸了刺客一下,未伤筋骨,过一会儿就不疼了,又是背后看不到的地方,他逃脱之后一定只想着臂上刀伤,忘了背上还有一块瘀青。”他笑如春风,瞥一眼莲静后领,“吉少卿,如果你真与此事无干,应该不介意让下官看一下你的后背罢?”
      莲静沉默半晌,方低声道:“没错,是我。只管绑了我去交给安禄山罢。”
      杨昭叹道:“我要是想把你交给安禄山,昨晚就不会放你走。我是想帮你。”
      莲静道:“如果你当时没挡着安禄山,就是帮了我最大的忙了。”
      “就算我不阻挠,你杀了他,自己也难逃脱。安庆绪武艺高强,昨日要不是我牵制着他,你早就身首异处了,哪会是挨一刀这么简单?”
      莲静倔强道:“如果用我这条命,能换安禄山的命,我情愿!”
      杨昭道:“你和他有什么深仇大恨,非得以命相拼?命都没了,他是死是活对你还有什么意义?”
      “这你管不着,我只要他死。”莲静扭过头,盯着面前几尺方圆的地面。
      杨昭无奈地看着他:“要他死可以有很多种方法,不见得非得行刺。”
      “很多种方法?爬上高位,和他比手段,栽赃、陷害、斗权、兵变么?我没有那个本事。刺杀是最可行最直接的办法。”莲静语中渐露忿意,“我原也以为,只要我在陛下面前说得上话,告发安禄山,就一定能让陛下醒悟,除去这个祸害。但是结果呢?昨天你也看到了,即使我已经辛辛苦苦讨得陛下欢心,爬到太常少卿这个位置,即使我借天象大做文章,也抵不过安禄山三言两语。他对我已有了敌意,如果我不动手,只会让他心生戒备,失却机会。如今只后悔早些怎么没有想到,这样大费周折,还不如精练武艺,一剑刺了他了事!”
      杨昭轻叹:“莲静,诚如陛下所言,这真不像你的性情。”
      莲静一愣,还是头一次从杨昭嘴里听到“莲静”这个称呼。他旋即回过神,冷笑道:“我的性情?你以为我的性情该是怎样?超凡脱俗、宛如谪仙吗?杨昭,第一次见面时你就已经看穿,我也不过是和你一样靠些不入流的小把戏媚上取宠的人物。陛下这样说也就罢了,这话由你说出来,真是可笑!”
      杨昭看他半晌,突然笑了出来:“吉镇安,亏你还取这样一个名字!这么一点小挫折,就让你心灰意冷、斗志全无了?看看你这一副垂头丧气、怨天尤人的样子!一次不成,难道不能有下次?进谏刺杀不行,难道你就不会想其它办法?说起来你对安禄山恨入骨髓,为了让他死自己的命都可以不要,现在你命还留着,人还好好的没缺手断脚,就想放弃了?”
      莲静讶异地抬头,只见他神色狠厉,眼神阴冷,有点跟不上他的突然转变。这时车马停下,刚一停稳,杨昭抓起大氅往身上一披,撇下他大步跨下车去。
      “你的……”莲静喊了一声,车门打开吹进的冷风让他打了个寒颤。他……
      昨日刺杀事件后,杨昭已让金吾卫将驿馆封锁。此刻他快步走进驿馆,吩咐手下士兵:“把昨晚在这里伺候、来过这里的女仆、女伶、艺伎通通带过来,我要审问。”
      莲静疾步跟上他:“杨……御史,你要怎么审她们?”
      杨昭冷声道:“吉少卿,陛下将此案交由我负责,如果你没有异议,就先听我安排。”
      莲静疑惑,想看他伤势,但大氅厚重,遮得严严实实。昨天那一剑有多重,他心里清楚得很;刚刚伤口裂开,流了多少血他也都看见了。照那伤势,如果不包扎上药,会血流不止。
      片刻,馆内女眷尽数集结到杨昭面前,包括从倡馆请来的女伎。杨昭扫视一周,也不问话,只吩咐士兵道:“她们可都是从昨晚开始未曾离开、一直看管着的?查查谁身上有莲花香粉气味,拎出来站到一边。”
      士兵一一照办,从十余名女子中找出身带莲花香味的五名,单独出列。五名女子中,有三名是外面请来的倡伎,另两名是馆中侍女,都长得有几分姿色。
      杨昭命令:“把右臂伸出来。”
      几个女子还不太清楚究竟要审什么,只大概知道和安禄山遇刺一事有关,期期艾艾地挽起袖子。其中一名身穿粉色衣裳的年轻侍女,胳膊上正有一道狰狞的伤痕,血痂新结。杨昭喝道:“原来是你!拿下!”
      粉衣侍女花容失色,争辩道:“我没有作奸犯科!这道伤口是今……”
      杨昭喝断她:“我问你话了吗?掌嘴!”
      士兵不由分说,举起刀鞘,打了粉衣侍女十个耳光,当即让她唇角破裂,面颊青肿,齿落血喷,说不出话来。
      杨昭这才问其他侍女:“犯妇与御史大夫有甚过节,知晓的尽数招来,若有隐瞒,与犯妇同罪!”
      几个女子吓得瑟瑟发抖,嘤嘤哭泣,其中一名年纪较大的回答:“启禀御史,犯妇吴茵儿,曾经向我等求助,要我帮助她……帮助她毒害御史大夫!”
      吴茵儿连连摇头,口中呜呜有声,被士兵摁住,动弹不得。
      杨昭问:“御史大夫不久前刚进京,和她有什么仇怨,她要杀大夫?”
      年长侍女道:“因为……大夫见她貌美,曾让她伴寝。吴茵儿已定了亲事,听说后退了婚约。我猜想吴茵儿是因此对大夫怀恨在心。”
      杨昭问:“吴茵儿一介女流,也敢有害御史大夫之心?”
      侍女回答:“吴茵儿本是武人之女,会些拳脚功夫,胆子比一般女子都要大。她曾向我诉说想刀杀大夫,怕把握不够,才想出毒杀之计,但被我拒绝。”
      杨昭又问其他侍女:“她所说是否全部属实?”侍女都连连点头,话也说不完全。
      杨昭宣道:“犯妇吴茵儿,刺杀范阳平卢节度使、御史大夫安禄山,罪证确凿。先拉下去打一百大板以示惩戒,再送刑部发落。”
      莲静再也看不下去了,怒而制止:“杨御史,你如此断案,也未免太过草率!”
      杨昭冷眼看他:“吉少卿,我是此案主审,你若有意见,可以向陛下申诉。但今日还是我说了算!”
      莲静气急:“杨昭,你……”
      杨昭不理睬他,对士兵道:“先拖下去,打。其余闲杂人等带下去好生看守,等候刑部传唤。”
      “住手!杨昭,你这是滥杀无辜,草菅人命!”莲静欲制止士兵带走吴茵儿,被杨昭拉住。他回身一掌劈向杨昭,杨昭仍不放手,只头一偏,那掌便落在他受了伤的左肩上。他闷哼一声,右手牢牢握住莲静胳膊,硬不松开。
      “一百大板会要了她的命!”
      他眼神冰冷:“不要了她的命,难道留着活口去翻案?”
      “可是她根本没有……”
      “我当然知道她没有,你想站出来认罪,替她洗脱冤屈吗?”
      莲静顿时失了锐气,哑口无言。刺杀安禄山的是他,他能挺身而出,揽过罪名么?安禄山还没死,他还没有……
      “可是,我不能让别人做我的替罪羊而枉死……”
      “莲静,你该知道,不杀一个人,安禄山不会善罢甘休。而你,你还不能死,我也不会让你死。漏子捅了出来,就要有人承担后果。要得到,就必须失去,必须付出代价。吴茵儿的命,我的手臂,都是如此。”杨昭放开他,左臂软软地垂在身侧,鲜血顺着他的指尖滴到青砖地面上,“正如你曾预言,我将位极人臣权势滔天,但我也必须付出性命为代价,命不长久,死无全尸,都是一样的道理。”

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