《扬州瘦马上位记》儿童的铲屎官

30、矿场之遇

　　她与大长公主府说到底没有什么干系，这范老爷定是已经查证过，然而若是她做了这诉状的代书人，官府会因忌惮大长公主府而不会轻易将这状纸驳回。

　　李姝明白这当中的关节，倒是又无端借旁人的势了，心下轻轻叹气。

　　铁铺那边隶属于范家产业，从账目中便可一窥究竟。待仔细看过账本，李姝也不禁对贩卖生铁所得利润之丰而感到惊讶，“范老爷这是真的做好准备了？”

　　范老爷挤出一丝惨然笑容，“李姑娘都拿到证据了，若老朽想要反悔，你也不会同意的吧。”李姝闻言掂量了下手中账册，嘴角轻扯出笑容，无声回应。

　　叮嘱下人将账册保管好后，范老爷便让人带李姝前去矿场了。

　　矿工围乱方平，为低调行事，李姝特意乔装了番，与范氏的两个旁支子弟一起，由范府的余管家带了前去对接……

　　幽长深邃的矿洞，此起彼伏的挖矿声同呵斥声混杂在一起，还未去到最深处，李姝便已觉着压抑。走在前首带路的人是官府的方监事，因范家早已被绑在同一条船上，这方监事只照常与余管家对接矿税，并将多匀下来的铁矿着范家带走。

　　“从前这些事务都是由范大公子对接的，只可惜之前那些暴民……”方监事脸上露出惋惜的神情，见范家几人紧绷了神色，转道：“不知这些范家子弟中，日后谁接管如此大任呢？”

　　他的目光终于肆意地朝余管家身后诸人扫去。

　　想及暴乱发生时，这方监事临阵脱逃，而自家公子被暴怒的矿工所戕，余管事脸色阴沉，当下却只得硬生生忍下这愤恨，“老爷的意思是再考量考量……”

　　余管家往后一瞥，侧身一站，稍稍挡了这方监事的视线，“他们三个虽出自范氏，但都是旁系子弟，如今带来先过了明路再说。”

　　方监事心知自范家大公子出事后，虽然监临官应海沣派了他前去好生安抚，然而嫡子出事，范老爷怕是不敢冒险了，这才找了旁支子弟来做事。

　　“你也知此事干系重大，接管人不仅需要口风严谨，办事利落，还要有那等手腕镇压住那些矿洞底的暴民……”方监事收回逡巡的视线，朝余管事冷了声郑重说道。

　　“你这边备些火铳不就好了！”余管事一听见“暴民”二字就觉得如鲠在喉，当下有些不耐烦地道：“且先带我去看看那些乌砂。”

　　乌砂是个黑话，指的是私自开采，不经官府记录的铁矿。

　　李姝一行来到运藏乌砂之处。此间四方是凹凸不平的石壁，几支仅供照明的火把幽幽亮着，影绰可见人形。

　　余管事将矿石拿在手里掂了掂，借有限的光亮看了下颜色，皱眉道：“这批乌砂颜色偏向浅灰，质地疏松，没有之前的几批好，价格应当另定才是。”

　　方监事陪笑，“果然瞒不过你的火眼金睛，价格就按最低规格收走就是。”见余管事又将矿石分给几个范氏子弟仔细分辨，方监事脸上笑意有些挂不住了，解释道：“主要之前矿工围乱的事情终究闹出了些风声，应大人叮嘱过，暂不将好的矿石私贩。”

　　在方监事看来，范家如今开始对乌砂的价格和质量提出了要求，颇有些得陇望蜀的意思。他心里微嗤，招呼旁边的矿工上前将乌砂称重上车。

　　便在这时，方监事瞥瞧见分岔路那边有两个矿工眼瞧往这边，手上动作缓慢似在摸闲，是以呵责道：“你们那两个，在那里吃白饭是吧？赶紧过来帮忙。”

　　萧焕与张千户微愣了下，迅速交换了神色，接着低头俯身过来铲矿。

　　因有扬灰，声音也嘈杂，方监事一行自然站远了些，李姝则与余管事一同去看往次运送乌砂的记录，似在交接事务，是以那方监事也未曾打岔，只时不时地朝这边看上几眼罢了。

　　而将视线投往李姝所在方向的，还有萧焕与张千户……

　　张千户很惊讶李姝那般娇柔的小娘子怎会来到矿场之地，且听方才谈话内容似乎是借了范家之名，他怔懵着看向萧焕，“世子……”

　　“别声张。”萧焕低声说道：“先借机离开再说。”他二人寻机潜入矿洞后，发现四处都有清点人数，只能趁着换防时转移所在，如今被凑到监事跟前更需小心。

　　随着装车完毕，李姝一行人随了车队离开矿场……

　　这时月亮也升起来了，月光漫过旷野与村庄，车行辘辘，如同低伏而行的蝼蚁。

　　“前面就是交接处了，动作快些。”余管事招呼了声车队，这才放下车帘，同李姝说道：“李姑娘冒险一试，心中可有谋算了？”

　　李姝沉了声，“还需补充一点，范家状告缘由有同恶相济，分赃失度之因。”她仔细看过登记簿，从前范家从这行当里所获之利，少不得还被那姓应的监临官盘剥过一遭，双方持利不同，总会生出嫌隙。

　　余管事对此无言可辩。

　　萧焕二人小心行至队伍最后，听见交接本想趁机离开，但车队中有人会负责监看矿工，且矿工人数也会进行清点，总不能回去便少了两人。

　　“你二人之前怎么不曾见过？”负责清点的矿工眼神微眯，他的出声很快便将旁边的人招了过来，众人面面相觑，嘀咕道说萧焕二人他们也不认识……便当众人神经开始紧绷之时，机敏的张千户恭谨地道：“我们是范家四公子带来的人。”

　　“范家四公子？”

　　余管事与李姝自然也听见车队后方的这阵喧哗了，两人对视一眼，心中俱是惊疑，只因李姝此番便借的范家四公子的名，但她并没有带随从。

　　“难道是李姑娘你的身份暴露了？”余管事想到这点，不敢让李姝下车。

　　“但我在福州认识的人不多，何况是与贩卖私铁之事牵扯上关系的人。”李姝想了想，接着道：“我先远远一看。”

　　她不过稍稍拉开车帘，张千户便连忙朝马车的方向奔过来，露出憨厚的笑容，拱手唤道：“四公子……”至于萧焕，虽未料到张千户会擅作主张，好在他知道这人惯会扮假，矿工也好，随从也罢，都能装得有模有样，眼下定是想借李姝之手脱困，他自然跟了上去，同道了句：“四公子。”

　　李姝没想到车队里竟跟了萧焕这两条尾巴，暗道这两人恐怕也是来查矿场的……初有惊愕，但她很快便镇定下来，与一旁的余管事轻轻点头。

　　“原来姝姑娘竟与那二人认识么？”余管事下车与清点矿工的人解释了下，折转回身时神情肃然。

　　他语气冷硬地对李姝说道：“李姑娘应当给范家一个明确的交待吧？若是一个处理不及，有什么风吹草动便不好了。”

　　李姝闻言，嘴角却划过嘲弄之色，坐在车上的她俯而看向对面的余管事，“我琢磨着，这诉状若不早些写，令范家尽早有弃暗投明之举，不然只怕高门颠覆就在眼前。”言毕，她的下巴朝萧焕二人的方向一抬，当中深意自不必说。

　　且瞧得萧焕二人当下显露出的与众人格格不入的肃然感，余管事可紧忙将方才兴起的异想掐灭而去！

　　这两人定与李姝相识，且来矿场分明别有居心！余管事本想着若于计划有碍，自当使了法子先让这两人闭言，可方才李姝的话分明就是在警告他：这两人并不是范家所能得罪的!

　　其余的宗族子弟也惊讶于今晚生出的波折，且瞧着余管事待那二人客气有礼，又换了马车去与另两个范家公子同乘，更觉怪异，然而他们素来以余管事为首，知道有些事情不该相询。

　　萧焕倒是毫不客气地登上了李姝所在的马车，而张千户则紧随在一旁，步履沉稳，如龙行虎步……

　　余管事当下脸色诸多变化，但见同车的郎君迟迟不放在车帘，目光一直在李姝所乘坐的那辆马车上停留，他轻咳着发令道：“启程！”范家子弟这才敛了探究的心思！

　　余管事明晓分寸，自不好再派人上前再探听什么了。“料想这李姑娘应当不会瞒着老爷才是……”余管事眸光晦暗，叮嘱手下人脚程快些。

　　马车上，李姝与萧焕坐远了些，先道：“世子在查生铁贩卖之事？想来这处矿场没有那么简单了。”

　　萧焕略一抬眼，看李姝身着男装，容貌化成小郎君的模样，而她举手投足间也丝毫不见女气，更没有气质招摇，笑着道：“你这扮得还挺像，张千户都要同你学一学……”

　　“说说吧，怎生好端端地插手范家的事情了呢？”萧焕蹙眉，语气不自觉地带了分不悦，“你已不是第一次将自己置身于险境之中了！是谁说的，自己会一直在岸上？”

　　“世子现在是以何种身份对我进行告诫呢？”李姝可一点都不想回忆七孔桥上的会面情景，因为萧焕似乎就不认为她有操弄局面的资格，她更不想听萧焕嘴巴淬了毒液后道出的话，是以先堵了去，当下还挑衅道：“若不是今晚恰好遇到我，世子恐怕已经遭祸了！”

　　萧焕淡淡地点了点头，对李姝救他，自认为在情理之中，“此前我在扬州救下红菱，今晚就当你还这人情了。”

　　谈及人情，便以入甘泉书院求学这事，李姝就欠萧焕许多，何况她还有意无意地借了大长公主府的势，尤其这次范家的事！察觉萧焕一直打量着自己，李姝莫名生出了几分心虚，“世子金尊玉贵，还是先看顾好自己，凡事三思而后行为好。”

　　“你这是关心我？”萧焕见她软了几分语气，不禁心神微动。

　　李姝未想萧焕会这般想，她原本是想阴阳怪气的……

　　她屏住了呼吸，双目流转之际，顺势不欲解释了，就那么静静地看着萧焕。因为她敏|感而真切地意识到，眼前这位清贵天成的侯府世子，已对自己生出挂念。

　　生出挂念如何不好？李姝清楚自己容华照人，她也确实试图与萧焕生出牵连，但之前都是挑衅而已，她自己不曾当真，也心知萧焕瞧不上她那些手段……

　　可若只是明月高悬肯低俯人间，带着纡尊降贵的气性、鄙薄的言语，却不是李姝所求。