《香茗美人》晏闲

6、闲愁两处

　　许是穆澈输了棋想赢回来，独苏之后又去了正院几次，令望眼欲穿的吉祥更受打击。

　　当初在琴、棋、诗、茶中选择学哪一样为好时，吉祥盘算的是风月雅事都需兴致，不像平常饮食日日离不开，近水楼台才有机会，是以择了茶艺。

　　不想穆良朝比传闻还要卓而不群，连这种事也反其道行之。

　　她几乎绝望地问独苏：“侯爷是不是不喝茶？”

　　有些人天生不喜茶味，不惯喝茶也是有的。吉祥苦学茶艺五载，待到万事俱备，居然忘了算这阵东风。

　　独苏回想一番，说侯爷是喝茶的。

　　喝茶。吉祥的小脸苦成个包子，那为什么不见她呢？

　　唯一称得上安慰的，大抵是吕婆子近来安份了不少。老婆子见几个小姑娘往正头厢房里去得勤，嘴上便不再叨叨咕咕的了。

　　有几日没见她在眼前晃，姑娘们都觉清静。听张婆子提起一嘴，才知吕婆子病了，一夜里身上突然起了成片的红疹，痒得钻心，舍不得花银子吃药，拖几天了仍没消下去。

　　“啊？那会不会传染？”何宓身边的小亭听得跟着痒起来，抓着胳膊问。

　　张婆子是个实诚人，笑着说：“不过是老人家受风易起的风疹，哪里会传染，姑娘别叫嚷出去，上头知道了，又该叫她搬回园子住了。”

　　“哼，是几日没骂人憋的吧。”雪英脆生生地接话，“那天还和小禾赌咒说生烂疔，果然应到自己身上了！”

　　小丫鬟们对管教婆子都没好感，四个小丫头尽日无事，无非聚在一起编排这些。

　　小禾拉拉同伴的衣袖，张婆子脸色不好看，抹身走了。

　　菱窗支起一角，吉祥百无聊赖地啜着茶，话音全传进耳朵。

　　老爹以前也起过风疹，也是不舍得延医开药，把皮肤都瘙挠破了，还说什么过几日自然就消了。

　　葭韵坊报酬不薄，何况还是大查柜。宋老爹省吃俭用，把赚来的钱一半花在吉祥的吃穿上，另一半则攒起来，预备给儿子将来讨一房媳妇，可惜，他那混帐儿子从来不领情。

　　樱唇贴在白梅瓷薄薄的盏沿，无意识吮一吮，如清透水面下游鱼食饵，茶汤微晃，浮光跃金。

　　出了会儿神，吉祥起身翻出一包白豪银针，又往湘辰屋里去，要了两块松香。

　　下人房在院子西北角，墙下数株野鸢尾蔫蔫开着。吉祥在外头张望了一会儿，推开一扇门。

　　不大的屋子，吕婆子躺在窄榻上，将睡没睡踏实，一会儿挠挠胳膊一会儿蹭蹭腿，样子看着怪孤怜。

　　吉祥轻轻咳一声，吕婆子睁眼看清是她，愣了愣，挣着坐起来，嗓门一如既往地悍戾：“你也来看笑话了！”

　　“你老又不是天仙呢，有什么笑话可看。”软糯的笑音明明说着气人的话，也同撒娇一般。

　　她话间将手里一掌高的黄釉冰纹罐递过去，“身上哪里痒就敷上去，用干净的布裹好，三个时辰换一次。”

　　吕婆子一开始没明白，看看少女无辜的脸，既意外又戒备，“你耍的什么把戏？”

　　吉祥水眸半翻：“我只会耍茶戏，不会耍把戏。放心，我还想在侯府待下去呢，害不了你老。还有这个——”
　　又从怀里摸出一包东西：“我自己配的花清茶，清风袪邪，够你老喝几壶的。”

　　吕婆子怔怔地看着这些东西，还没确定这丫头是好意还是坏心，胸中却先热热的翻涌起来，声音让了一分，语锋尚硬：“你安的什么居心，想凭这点东西就拉拢了我？”

　　吉祥挥挥手，转身走了。

　　用煮开的浓白茶汤混合捣碎的白茶膏，再与松香粉和成糊状，敷在患处，这是她从宋老爹那儿学到的偏方。

　　是否药到病除且不论，那松香硬得很，她敲磨的时候手都硌疼了呢，不识好歹的老婆子，哼，活该叫她痒。

　　心里佯作生气，吉祥溜达达回到湘辰屋里，准备与她抱怨一通打发时间。
　　一推门，却见湘辰揪着一条手帕正自落泪。

　　方才要松香时她就发觉湘辰眼睛发红，尚没留意，此时跺着脚过去：“哎呀姐姐，怎么又哭了呢？”

　　与湘辰同吃同住这几日，吉祥发现这弱柳美人时常一个人发呆，不是临风洒泪，就是对灯长愁。可不想院儿里再多一个病人，蹙眉轻道：“有什么想不开的心事，总这样身体还禁得？你至少比我运气好，还见过侯爷一次……”

　　眼角瞄到帕子上绣的鸳鸯草，吉祥话声一顿，联想那把古筝上的铭字，恍然明白过来：“你——难道有心上人了！”

　　湘辰一个激灵，没等她动手，吉祥自己把嘴捂严实了。

　　幸而小禾不在跟前，吉祥蹑到门边向外看了看，关紧门户，又蹑蹑跑回来，足像怀玉夜行的小贼：“姐、姐姐，这么大的事，你……”

　　本以为你的胆子比老鼠还小，这般看来，简直比猫还大！

　　原来湘辰入府之前，有一个两心相悦的相好，是个秀才。那人乃寒门子弟，十七岁上过了试，之后便屡试不中。湘辰娘亲察觉了此事，说那人一副寒酸相，没有大出息，坚决杜绝二人往来，一心迫着女儿进侯府给她挣脸面。

　　湘辰生于药商之家，双亲精于利益，手头钱赚够了，自然想再进一步，如何瞧得起一个白衣秀才？可湘辰认准了他，那孙生也一心系于湘辰，又有一副文人傲骨，向湘辰诺言立志求仕，将来必许她荣华，若她愿等，便不可委身于他人。

　　两人原本约在雅比前一日见面，互明心迹。

　　他只要她一句话。

　　但这句话没有许出——湘辰的娘亲早在松风馆做了打点，几个丫鬟严防死守，湘辰没能走出那道门。

　　述说这些的时候，湘辰没有流泪，目光哀哀地盯着她的断琴。

　　吉祥随之看去，两个描金的篆字安静无忧：半缘。

　　湘辰麻木地勾动嘴角：“是他取的，他说……”

　　“半缘修道半缘君。”这么明显的事，吉祥居然一直没想明白。

　　她先入为主了，以为所有人和她一样，一心只惦记府里这位。

　　诗句前一联，是被所有痴男怨女、文客韵士吟咏烂了，依旧一厢情愿相信的：

　　曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

　　“那你为什么不抗争呢？”想到湘辰的性子，吉祥鼓鼓脸颊，换了种说法：“你可以弹得差一点呀，不赢雅比，不入侯门，不就没事了吗？”

　　但凡高门贵户，最忌这等风化之隙，何况堂堂侯府。满怀春心旷日难藏，这不是作茧自缚吗？

　　“我没想往好弹。”湘辰又呜咽起来，鸳鸯草盖上泪痕，“敬文苑的洧玉，访瑶馆的若菡，琴艺都在我之上，可不知怎么，她们那日都失常了……”

　　比赛那一日，她根本没弹选好的曲子，只随自己的心境，胡乱拨弄了一曲。

　　不想三位品琴人一致认为，她所弹之曲神与意和，意与手合，哀婉清恻，糊里糊涂便当选了司琴。

　　别人入侯府都是欢天喜地，惟有她在那一刻，明白了什么叫心如死灰。她一点也不敢想，那个没见到她的人会急成什么样，又无法自控地把所有可能都想遍了。

　　“那、那也总有别的办法……”吉祥不知道替谁着急，细长的黛眉无意蹙起：“你为什么不和他私奔呢？”

　　一语惊人，湘辰错愕地看向吉祥。

　　她从来没想过这样大逆不道的词，会从一个十五岁的姑娘嘴里迸出来。

　　两相对视，吉祥却是当真的，一直等着湘辰回答。

　　“我、爹娘都是要强的，若我做出这种事情，他们寻死的事都做得出来，我怎么还有脸活下去？”

　　吉祥也惊愣了一下，好像没想到会是因为这种原因。

　　她想到了自己的爹、娘，纤巧的嘴角抖了抖，想要说什么，最终只是伸出手，笨拙地揩掉湘辰的泪，哄人似的：“姐姐，你别哭了呀。”

　　吉祥不知如何劝慰湘辰，自己迟迟见不到穆良朝，正是两番境地，一种相思，愁眉对苦脸，琏瑚和小禾变着法地逗笑也不管用。

　　小半月过去，没等到侯爷的传唤，吉祥却先等来大夫人的召命。

　　是时天已黑透，吉祥看着踏月而来的熙月，诧异地问：“现在吗？只叫我一个？”

　　一个总角丫头在熙月身侧提着宫灯，清清夜风中，熙月很客气地说：“大夫人等着呢，姑娘请随我来吧。”

　　吉祥不敢多问，随使女姐姐穿门过院，搜肠刮肚地琢磨：我不曾做什么错事，大夫人何故唤我？

　　……难道是湘辰的事情露了，要找我去探探口风？

　　不该呀，除了那一日，我俩明里暗里都没提起过，不该有人知晓。

　　对了，吕婆子！莫非是她在大夫人面前说了我什么坏话？

　　也不该呀，二嘴婆婆风疹才好没几日，嘴上虽没说过一个谢字，难道暗地里连点拿人手短的觉悟都没有？

　　吉祥一脑袋雾水，心中哀叹：亲娘啊，要真是你背后捅我刀子，你可就是我亲姥姥了……

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作者有话要说：　　这个这个，到底是娘还是姥姥？
另，偏方是杜撰。