《香茗美人》晏闲

4、妙目出岫

　　昨夜不曾休息好，吉祥清早起来，两个眼圈微微泛着水赩。开门时，与对门的司琴姑娘打了个照面。

　　吉祥记得她的名字叫湘辰，这个婉郁的女子，总给她一种软弱之感，好像稍稍大声叫她的名字都会惊散魂魄。

　　吉祥娇懒地抻抻腰，“姐姐早啊。”

　　“妹妹早。”身穿雪青长裙，腰缀璎珞纱带的湘辰眼圈比吉祥还红，看来择床的人不止她一个。

　　庭中两个婆子正在扫洒，是昨晚派来上夜的。其中一个蓝布裹额的紫脸老妪，一掬水涒在台阶下头，头也不抬地嘟囔：
　　“显见府里没有小姐，一个个地拿起娇儿来了，懒睡到这会子还不起，娇体不移十指不动的，好会享福……”

　　吉祥低头看看溅在鞋面的水渍，不轻不重跺了两下。

　　那老妪低着头正看见，怎容一个初来乍到的小蹄子与她耍威，怒怒抬眼，就撞进小姑娘没有情绪的一汪眼波里。

　　也不知为什么，老婆子脚踝一崴，好似在雨打风急的滩涂上落了帆。

　　她别过头嘟囔一句什么，快步走开了。

　　吉祥不睬她，用过早饭后，萱宁堂那边又送来四个小丫环，一水儿的清丽乖巧，说是分给姑娘们使唤的。

　　止隔一日，空落落的庭院便多了八位妙龄佳人，哪还用花草点缀，一下子便鲜活起来。

　　人多热闹，生疏便存身无所了，这个年纪的女孩子，只消说了第一句话，想要再扮娇矜也是难的。

　　大家围坐在石桌旁，用些点心水果，渐渐熟络起来。四女中论齿序何宓最长，湘辰与独苏都是十六，只有吉祥才及笄。

　　吉祥口里“姐姐”不停，发觉自己昨日的戒备不太有道理，这三个姑娘一点也不遭人讨厌。

　　独苏眉眼秀淡，不大爱言语的模样，却是个好听客，偶尔一笑，如山涧自开自落的小花令人安逸。

　　她自言棋馆营生安静，平日无非看棋谱、摆残局，也许因为这样，话才说得少。吉祥却佩服她脑中存着浩澣的棋路，头发还这样漆黑厚实——若叫她成天琢磨这种费脑子的事，想来早就掉秃了。

　　那何宓饱读诗书，眼波顾盼间光采有质，相貌可说是四人之中生得最美的。

　　至于湘辰，许是通晓音律之人都有一副纤敏心肠，吉祥总嫌她神情中的忧郁多了些，是个别人说什么就是什么的软性子，恐怕搜肠刮肚找三遍也寻不出半两心计。

　　她在默默品评三人的同时，三人对吉祥的印象出奇一致：这双眼，当真是漂亮。

　　都说茶能明目，可欲得眼前这双美目，恐是在茗香中浸润百年才使得吧。何宓的眼睛也是数一数二的明丽，可在出岫明月面前，只得屈居米粒之珠了。

　　吉祥又长着一张稚纯未脱的娃娃脸，是以皎丽之外别具几分娇俏，被大家齐刷刷地盯着，不自在地眨眨眼：“怎么，都……瞧我做什么？”

　　三人这才收回视线，何宓打趣道：“都道卓清新侯才学高蹈，过目不忘，待他见了你，才是真正的过‘目’不忘呢。”

　　吉祥心里激灵一下，好像深埋地心的秘密被火浆顶出来，灼得脚不沾地地跑回屋，掩饰般大声说：“我……那个、带了好茶，取给姐姐们尝！”

　　余下几串子笑声，渡红了屋里那个的颊边耳廓。

　　到得晚间，吉祥完全抹开了脸，掌灯时抱着被褥敲响对门。

　　湘辰的婢女小禾开门，看见自来熟的笑脸诧了一下。

　　吉祥像从洞口取食的白绒鼠，伸着小脑袋往里张望：“姐姐歇了么，我今晚想在姐姐这儿歇息，可以吗？”

　　她昨晚没休息好，一因肚子空辘，二则庭院太旷，屋子也大，她一个在小茶屋里住惯的小姑娘孤零零的，多少有些怕。

　　湘辰好相与，将人请了进来，说会子闲话，叫小禾铺好床，两人洗漱过便熄灯歇下了。

　　时过春分，入夜尚有余气舒爽，两个姑娘同枕一条花绸长枕，各盖一张薄被。

　　吉祥回忆上一次与人共眠一榻，还是八九年前，那是家里的妹妹，和湘辰还有些像，总是忧忧郁郁，动不动就要哭的样子。她如今……

　　脑海即要浮现一个人影，吉祥甩头打断自己的思绪，眼睛直直盯住头顶挂帐。

　　灰蒙蒙的，像一团雾。

　　身侧之人也没睡着，听到响动，轻悠悠说：“曾听人道，辨茶香是门极不易的功夫，点茶更不是谁都学得成的手艺，能在成手中优胜，妹妹真是了不起。”

　　吉祥晃了两下脚丫，无声笑了笑。

　　学茶的确不易，可也没什么苦的，坊主夸她有一只狗鼻子和一条贼舌头，对茶香茶味格外敏感。

　　大抵也是因此，坊主才对她特别关照吧。此外她还白得了一个干爹，对她比亲爹还好，实没什么可抱怨的了。

　　“我的运气好。”吉祥下了一个很知足的结论。

　　“那我的运气，是太不好了。”湘辰喃声接了一句，吉祥没听真切，困意上头，不觉睡着了。

　　夜半她短暂醒来，惺忪向身旁看了一眼，湘辰熟睡着，透进的夜光朦朦照在她脸上，眼角似有水痕。

　　——咦，是哭了吗？

　　半梦的吉祥扯扯被子翻个身，再度陷入睡乡之前迷糊地想：是因为终于得进侯府，高兴得哭了吗？

　　翌日清晨，两个饱饱睡了一觉的人被争执声吵醒。

　　呕哑的声音透进门板：“你这小蹄子青天白日乱嚼蛆！你哪只眼睛看见是我了！呸，你娘什么好物没见过，犯得着巴巴碰你的东西！”

　　另一个声音嫩嫩回嘴：“你是我哪门子的娘？我也攀不起您老这黑心肝的娘！我就走开一会儿，回来就这样了，不是你还找得出第二个人吗？”

　　“阿弥陀佛，就是鬼拉着我的手，我也不碰你们的东西！可叫神仙佛祖显显灵吧，谁若扯谎就喉上生个疔，三日烂死了！”

　　“你！”

　　“吕婆子……不愧姓了两张嘴啊。”吉祥揉着脸坐起来，听着不入耳的咒骂，左颊挤出一只浅浅的梨涡。

　　她穿好衣裳与湘辰出去，院子里争吵的正是吕婆子与小禾。两人围在杏树下的琴台两边，一把琴歪歪斜斜地撂在上面。

　　湘辰一见那把琴就变色奔了过去，果是她最心爱的古筝。只见筝尾已经开裂，片漆脱落，弦断三根，雁足也摔坏了，其相宛如一个刚刚夭折的死婴。

　　湘辰的眼神一瞬也像死了，抖着手不敢碰触，血红眼问：“这……这是怎么回事？”

　　小禾的一脸哭相与她主子分毫不差：“姑娘对不起，我、我清早进外屋打扫的时候，见这把琴实在漂亮，想着清早天气好，不如把它放在院里的琴台上……”

　　“谁让你动我的琴了。”湘辰的眼泪随话音落下，数落人也没有气势，只知哭，反像她才是做错事的人。

　　“可我极尽小心捧了来的，半分都没有磕着！”小禾指着吕婆子，“谁知转身去烧水的功夫，忽然听到一个响动，赶过来就见琴坏了，旁边就站着吕婆子！”

　　“呸，你这丧——”

　　“你亲眼看到了吗？”吉祥及时打断竖眉怒目的河东狮，问小禾。

　　小禾犹豫了一下，声量小了一分：“没有，可是……”

　　吕婆子瞬间得了底气，扬眉扬脸地瞍着三人：“没有你还敢——”

　　“可是你过来时只看到吕婆婆，是不是？”吉祥分外冷静，再次打断老妪骂人的兴致。

　　这下底气回到了小禾身上，她奋力点点头：“没错！”

　　吉祥清净的目光不露声色，没看这两个人，小心地瞧了瞧默然垂泪的湘辰，又看一眼古筝，缓声道：
　　“姐姐，这琴是谁碰坏的，一时理论不清，既已如此了，多作追究也无用，姐姐莫伤心，还是先想想有没有办法将它修复吧。”

　　吕婆子和小禾一直争个结果，听吉祥三两句话将罪责化解了，谁也不追究，一时都有点茫然。

　　湘辰一言不发地抱起古筝回屋，吉祥跟在后面，吕婆子忽然回过神：“老婆子活了这把岁数，就被你们几个黄毛丫头子白白冤枉了？”

　　湘辰是百里难寻一个的软性子，路上被人撞了还要先道歉，本不欲追究此事，可听吕婆子这样不依不饶，软柿子也有冻硬的时候，瞪着眼回头。

　　吉祥按住她肩膀，侧了个眼锋，笑眯眯地说：“今天的事若在大夫人屋里，摔的是大夫人的东西，又当怎么的？恐怕婆婆和小禾，一个也脱不了罚。我们没身份，难道大夫人也不听我们说话吗？别不识好歹。”

　　她的脸上笑着，眼里却没有一丝温度。

　　吕婆子吃了几十年的盐，头一遭被一个比她小半百的姑娘骂不知好歹，愣是忘了还嘴。

　　吉祥把人护进屋，“砰”地甩上房门。

　　“为什么纵着她，这样心狠的恶婆子……”
　　回到屋里，湘辰哭得更厉害，刚抹掉一层泪，又有两行滑下来，吉祥如何哄都无用，没一会儿功夫，那张脸上连胭脂钱都省了。

　　吉祥实在没有办法地叹了口气：“其实，是小禾啊。”

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作者有话要说：　　推理小可爱已上线——
趁着侯爷没出来，赶紧卖弄一下小聪明嘿。