《香茗美人》晏闲

2、花辰雅集

　　二月十五日，百花祗生辰。

　　穹云疏高，风气惠好，卓清侯府大夫人卫氏这日起了大早，盛装去园中先拜花神，于后便操持起前厅饮宴与后园雅比之事。

　　卫大夫人向以严谨治家闻名，即使这一应琐事，前一晚已由使女琼瑰仔细核查过一遍，断不会出一丝纰露，但在开宴之前，她定要亲自过一遍眼才安心。

　　自己放心不算，且着人往东厢未佳斋一道道地报备。

　　未佳斋是穆澈书房，大伯母的口令不厌其烦地过来，这位新晋的小侯爷也便一遍遍听着。

　　倒是南窗下的人先忍不住咳一声，撂下书道：“大伯母辛苦，晚间大哥得亲自奉盏道乏才是。”

　　他漆明的目光向兄长打量，这身白地明光锦襕，是卫氏亲自为穆澈置办的，衣锦贵气浮泫，掩不住神骨里的蕴藉风度。

　　玉玦珠冠清俊，缠银腰带挺束，穆温哪怕与胞兄日日相处，一见之下，依是眼目清明。

　　“也便是大哥了，若我穿上这一身，断无此风度。”

　　穆澈理好袖口，抽空看弟弟一眼，“要么我叫你一声哥，你替我承爵可好？”

　　“嗯……”穆温清冷的眉眼渡层暖意，故意琢磨了一会儿，“这桩买卖合算，叫一声来听啊。”

　　穆澈嘴角一弯，也就是手边没有东西。

　　一个月前，父上带母亲出京游玩山水，他就觉得大事不妙，果然知父如子，父亲离京之前，已向圣上上表禅爵之意。

　　先侯有三子，穆澈的大伯已逝，膝下惟有一女；
　　二伯是个散仙，早年舍家离业游走红尘去了，连个侍妾也无，遑论子嗣；
　　到了自家父上大人这儿，那是从来不在意爵位的——放眼卓清世代，就没一个在意侯爷这个名头——穆菁衣为哄夫人开心，心血来潮学了老二，承爵之事自然落在他这侯府长子身上。

　　从前日接旨授冠，到昨日宴请宾客，酬酢不遐。今日却不同，惟邀近亲密友，穆良朝不喜应酬，但招待知己好友，绝对尽欢尽兴。

　　门声又响，穆温的手下人容许门外道：“禀大公子，二十六位试琴姑娘、十五试茶、十六试棋与二十试书，共七十七位姑娘已在白露楼安排妥当。大夫人说稍后客来，公子或先与前厅叙话，或直接去园中观雅都好。”

　　穆澈微微一顿，洛诵一人传话忙不过来，连子温的人都用上了。

　　道声知晓，他与弟弟对视一眼，同声同气道：“大伯母辛苦。”

　　卫氏只一个女儿，因常年不在身边，便将全副心思都放在府中两位少爷身上。她身为伯母对侄儿的关爱，实比亲娘也不差。

　　穆澈抱怨是不抱怨的，只莫奈道：“先宗邀四姬在侧是风雅事，我意不在此，同伯母说了几回，不非附庸，蠲了这规矩也罢，伯母的脾气……真是拗不得。”

　　穆温道：“大伯母理家说一不二，纵爹娘在家，也不见得能说项。”

　　且京中四艺坊号不计其数，多半因侯府雅比而兴，一句蠲规说得容易，不知要挡了多少人的财路。

　　金银不惟是富贵，许多艺馆表面是竞争关系，暗地却是盘根错节勾连一处的，卓清侯府五年一比，只取四人，看来僧多粥少，实则是个贴金招牌。若有朝一日招牌取缔，恐怕京中风尚都要为之一变。

　　“不过随口一说，”穆澈眼中有玉泽，舒扬的眼尾恍出云絮，叫弟弟回神：“又多想什么？”

　　穆温先前与兄长打趣时，依旧坐得端正，一时长身而起，比之苍青衫上所绣竹枝更为俊拔。

　　“大哥清心寡欲，这些年身边连个婢女都没有，伯母怕你学了二伯，心里着急。”

　　穆澈听了不羞不恼，温润地看着他：“子温在外，也该这样与人说笑。”

　　穆温像兄长之前抿嘴的样子，在颊边挤出一个淡淡的酒涡：“外人面目可憎，何可说笑。”

　　“对对对，外头的公子王孙个个草包，不配和我犁二哥说话！”

　　随着脆玉之音，一个身著白云锦的小公子推开书房门。

　　此人说是少年，点墨眉尾却带着凌人的英气，说是成年，张扬笑意分明又是孩子无疑。他也穿白，与穆澈相对，直是一者飞扬一者蕴秀，各有风韵，互不相犯。

　　少年身后还跟着一个英朗的男人，一同走来。兄弟俩迎上去：“三哥，允臣，你们到了。”

　　所来此二人，正是一门双侯中另一侯——东俊侯府里的三公子与十一公子。

　　穆庭凇当任翰林士领吏部员外郎职，一身朝袍都未及换：“十一心急，刚下朝便被他拉了过来，衣服也不让换一件，新侯莫怪。”

　　穆澈半是无奈，目光往穆温身上一点，“子温打趣我一早晨了，三哥放过我吧。”

　　东府三公子惊奇：“哦？二郎还会打趣，我怎不知？”

　　四人说笑着见过礼，穆庭准抖开湘竹扇，满脸的兴致：“刚刚见敬文琴苑的旷琴师、同壇曲维新、城北松风坊主同往园中去，想是雅会齐了，犁二哥不引我去瞧瞧吗？”

　　他人未语，穆庭凇径道：“十一，一点礼数也没有。”

　　后苑女眷集所，非外男可见。虽则两府弈世通好，亦要等主人家开口相邀，哪有自己兴冲冲叫人领着去的道理？

　　“咳咳。”穆庭准小脸红也不红，正经地清了清喉咙：“三哥有礼、良朝兄有礼、犁然兄有礼，允臣在此给诸位哥哥问安了。”

　　“你呀。”穆庭凇晓得弟弟心性，本非认真训斥，再要啰嗦，说不准就要被一状告到祖母那里了。

　　穆澈笑：“他在这儿读了两年家塾，府里什么犄角地界没翻过，这会儿三哥又说礼数。”

　　穆庭凇正色道：“那也先要见过大夫人。”

　　“伯母特别嘱过无需拘礼，风月之兴确不可辜，三哥，我们先去了。”穆温说着，冲十一使个眼色，两道玉影并肩而出。

　　“就知说也白说。”穆庭凇无声叹了一息：“在家里这小祖宗被宠得没边，到这儿你们还纵着，将来怎生得了？”

　　穆澈道：“少年心志当拿云。我看允臣很好。”

　　“哎，我只怕他神锋太俊……”

　　穆澈微笑拍拍他的肩。

　　都道大家族中钩斗事多，穆家一门护短却是出了名。

　　甭管这府还是那府，哥哥疼弟弟几乎成了附在家训后无字的圭臬，穆三公子嘴上爱训人，实则啊，数他疼十一最紧。

　　且说穆庭准轻车熟路，领先进了园内。

　　绕过红墙青幛，映眼一片春波明媚的碧湖，沿岸参差，一条数丈不尽的蜿蜒云廊且行且高，桥顶苕苕一亭，直通白露楼台。

　　这青云渡边白霓廊，乃侯府一大妙景。当年卓清先侯开府建园，为使这明池环桥、廊阑依水的景致自然可观，可谓七窍心神皆用尽，亦花费了十数年时间遂成。

　　穆庭准从前在这府里读书，最爱拉着穆温到这儿来，夏日观花舟游、曲水流觞，冬日听亭上吹笛鼓瑟，他们就窝在廊底烤肉温酒，细听律音随风飘下，快活似神仙。

　　此刻霓廊上已布满了人。

　　数十清流女子款然有序，下游八张檀木镶翠的棋台，或两两对坐手谈，或临水并立盲弈，更有圣手以一当三，罗袜生波，穿梭枰间，棋路丝毫不乱。

　　上游则在斗茶，阵阵茶香从廊顶飘下。穆庭准远远只见一丛莤衫翠带，瞧不清面孔，一边踮脚张望一边赞叹：
　　“这个安排好，若把琴试放在廊顶，风长声势，那底下下棋的姑娘可要受扰了。”

　　抚琴的姑娘们则安排在白露楼右手的敞轩，那里原是个芳木扶疏的花圃，为了这场比试，临时以大屏风隔出了四间花厅，海棠四品，不及姣容明丽。论诗的姑娘，则在楼前未晞台上。

　　两位公子爷身处一片棋铮铮、诗聆聆、茶袅袅、弦渺渺、粉郁郁、花丢丢中，直如走马观花一般。

　　且行且赞上了白露楼，立身二楼复道，方将盛状尽收眼底。

　　凭栏赏视一阵，穆庭准斜背长叹：“怪不得贵府总道读书不为功名，种竹浇花酿酒，若给我这样的日子，我也乐得快活一世！”

　　穆温想起兄长的无奈，心笑：别人眼中的好福气，大哥可是一点都不上心。

　　他随口道：“花多迷眼，你是少艾心动了吧。”

　　东俊府小公子今年一十有七，家中排行最小，受尽宠爱不消说，可在同龄人中，这个岁数已有娶亲生子的了。

　　世家子弟那些骏马梨园、纵酒溺乐的勾当，穆允臣都试过，都拿手，却独独不沾风流韵事。

　　要说天下父母一般心，东俊侯夫人前两天还急着给儿子房里塞通房侍婢，把穆庭准笑得一天直不起腰。

　　此时提起这茬子，穆庭准只笑了一笑，与他犁二哥生不出脾气。

　　穆温又道：“前日听闻大哥哥给你荐了个大理寺的缺，怎么不去？”

　　穆庭准哼了一声：“那大理卿是谁你又不是不知，我便浪荡一世，也犯不着替他打下手。”

　　说着话，他手指随琴曲在栏上打拍，眼睛无意向旁一扫，不由定住了。

　　顾怀亭上数女清皎，正在进行点茶之试。

　　点茶这门手艺，虽因流程复杂而渐被泡茶取替，可论起茶道之古雅与技术，却非它莫属。

　　穆庭准留意的那个姑娘，通身清静气派，姿容不过中上，一双春眸却如一汪白水银里养着两丸黑珍珠，那般神采精华，满园再找不出第二个来。

　　穆庭准家里姐姐妹妹、使女婢鬟加之也有几百，却从未遇见过这样一双明眸。

　　若救渴，饮之以浆；蠲忧忿，饮之以酒；荡昏寐，饮之以茶——东俊府十一世子爱酒的名声在外，此刻一面之望，竟无比想上去讨杯茶喝。

　　穆温也注意到了，亭中茶女再如何朴雅，那衣色与妆面也都是相配的，惟有这姑娘，除了一袭白襦裙，一支桃筠簪，上下再无余饰，便这么清汤素面地来赴雅会。

　　若说她是为夺人眼球，一旦看下去，眼中便只有那提壶注水的皓腕与持筅击拂的纤指。

　　精雅的动作中，少女整个人退居茶烟之后，只有一套行云流水入画，余者皆成背景。

　　兄弟二人入了迷，亦成了画幅角落两个看客。

　　眼看到了最后拂沫的关节，穆庭准醒过神，目光胜胜：“我跟你打赌，这一轮必是她赢。”

　　他没有形容这个“她”是哪一位姑娘，因为他理所当然地认为，任何人都能从一众女子中，识赏出这一个“她。”

　　穆温自然会意，他也觉此女有出众之处，但既打赌，就要注分两头，便道：“这姑娘架子好看，终究如何还未可知，便与你赌。”

　　穆庭准昂扬下巴，勾出少年紧峭的棱角：“你输了，就讲个笑话给我听。”

　　回回都用这一招，穆温摇头：“你输了呢？”

　　“我不会输。”穆庭准嘴角斜勾，独属这个年纪的清狂：“因为我肯定，她不会输啊！”