《宦旅》琬卿

7、面圣

　　沈潋一大早便到达乾清宫等待面圣。当天正好是三天一度的早朝，皇帝一大早便去临朝理政，沈潋只好在门外心不在焉地看风景。
　　沈潋稍稍等了一阵，便看到一位青年武官正朝自己走来。那青年大约与岳护年纪相仿，面庞上却已经失去了岳护那股子青涩之气，冷清得很。沈潋正犹豫着要不要打个招呼表示友好，那青年便在离沈潋两米之处站定，定定地不知道在想些什么，一脸“生人勿近”的冷漠。很明显，这个人并没有和沈潋交谈的想法。
　　沈潋摸摸鼻子，考虑到天子脚下豪强贵族多得是，自己一个外来的小官，还是不要招惹的好，于是把手笼在袖子里，继续神游天外。
　　但眼神难免地瞟到那人身上几次。
　　那人既与岳护年纪相仿，沈潋便不自觉地把两个人比了几比。
　　岳护喜欢身穿石青色的武服，整个人既沉稳内敛，又不失青年人的活力干劲。这个人身穿青色官服，胸前是一块彪兽的补子，分明颜色差不多，但类似的颜色穿到他身上却分明沉闷得很，让人莫名地有些不舒服。岳护刚健有力，身形高大，骨架也宽，但并不蠢笨。不笑的时候虽然严肃，可并不让人十分惧怕。眼前之人与岳护身高相仿，身形却相对而言瘦了许多。他站在那里，不声不响的，竟散发着一种阴鸷之气，让人不寒而栗。
　　沈潋想着，大约是因为带兵的缘故吧，约莫着这个人的手上也沾了不少的血，这才养成了一股子戾气。岳护虽自小习武，可是常年跟在沈之期身后，别说杀人了，连抓贼的机会都没有。沈之期又是一个相当理想的人，整日里为他灌输的都是正人君子之道。以是岳护分明长成了个翩翩佳公子，一身武艺，仿佛除了强身健体毫无用处。
　　沈潋心里暗戳戳地又想了想岳护对她的好处，不由得傻笑起来。那武官便朝这边递了个毫不掩饰的白眼。沈潋端正神色，无比认真地想到：若是她日后与这样的人共事，怕不是要疯。
　　就这样过了小半个时辰，沈潋站得腿脚都有些发酸，才等到已换上一身便服的皇帝本人。沈潋连忙撩袍叩拜。
　　皇帝经过两人，淡淡地道一声“平身”。接着，越过那武官看着沈潋道：“你就是小靖远伯？倒好个模样。”
　　沈潋连忙拱手：“臣下不敢当。”
　　皇帝也不多言，只四平八稳地说了一声：“进来吧。”
　　谁？我吗？还是他？或者是我们两个？这位也是子袭父位？这么巧的吗？
　　沈潋有些犹豫，身后的武官早已大步跟了上去。有人走到她身边，轻推了她一把：“进去吧，机灵些，勿要惹陛下生气。”
　　沈潋回头一看，是一位非常慈眉善目的老人，约莫着比她爹爹年纪还大些，身体却十分硬朗。沈潋无端生出几分亲近，朝那人亲昵地笑了笑：“多谢大人，我知道了。”
　　老者点点头，率先走了进去。沈潋紧随其后。
　　皇帝刚刚坐定，那武官立刻跪倒在地：“臣席封平叩谢陛下大恩。”
　　沈潋吓了一跳，立刻紧随其后地跪下，心思动个不停。
　　席封平？席大人？好像有点耳熟啊。
　　“你与你父亲同样管理浙江事宜，你可知朕为何杖责你父亲，却单单放过了你？”
　　浙江？杖责？席大人……难道是冯化吉所说的那位浙江按察使席阚？这位是席阚的儿子？
　　“臣下不知。”
　　“小小的倭寇何足为患，席阚处理失当，导致百姓受难，无能！席阚与那陈泽同流合污，竟然想着去拿官银贿赂海盗，糊涂！如今浙江局势失控，京城距浙江千里之遥，朕有心整顿，奈何政令难以及时，政局危急，可恨！有此三者，席阚千刀万剐，死不足惜。”
　　席封平面如土色。
　　皇帝却转了口气，缓缓地道：“但朕留了他一条残命，是顾及到你。朕看了御史的折子，说你打水战很有一套。海盗猖獗，倭寇为患，二者势必关联不清。海盗不除则倭寇不尽，倭寇不尽则沿海永无宁日。朕要你替父赎罪、戴罪立功。此番超擢授你总兵之职，挂兵部侍郎衔，调兵遣将，发号施令。浙江军队，任你差遣。事有紧急，可便宜行事，先斩后奏。若有所需，上报内阁，一应物资，率先提供。”
　　席封平狂喜：“臣谢陛下隆恩，定当竭尽全力，万死以赴！”
　　皇帝点点头，面目一凛：“只一样，若你毫无建树，陈泽便是先例，席家上上下下，全部为你殉葬。”
　　席封平顿时一僵，半晌，只得勉强道：“臣必不负陛下。”
　　沈潋感慨非常，果然伴君如伴虎，君恩淡如水啊。可是席封平拜官，同她有什么关系，让她在外面候着不就是了，何必特意叫她进来？
　　……特意？
　　沈潋想到了什么，心里忽然一凉。
　　“沈卿。”
　　糟了！
　　事已至此，沈潋避无可避，只得硬着头皮上前：“臣在。”
　　“你的事，朕已经有所耳闻。”
　　耳闻了什么？
　　“袁爱卿也对你十分赏识。”
　　袁晛能赏识我？
　　“内阁已经票拟，定你为都察院右副都御史，出任浙江巡抚，主管浙江大小事宜，位在席封平之上。”
　　沈潋眼前一黑。
　　席封平猛地向她看来。
　　对不起我也不想的！
　　沈潋连忙解释：“副都御使乃正三品高位，臣本当是正四品官职，不敢高攀。”
　　“此虽有违常理，但先朝并非没有先例。”
　　可是我不想当本朝第一啊！
　　“臣自小长在济南，浙江之事，实在不曾听闻。”
　　“有席封平助你。”
　　那个人会杀了我的！
　　“臣年纪尚小，又无功勋在身，恐怕不能服众。”
　　“朝廷一纸任命，谁敢非议朝中重臣？”
　　明枪易躲、暗箭难防啊陛下！
　　沈潋实在是没了法子，只能垂死挣扎：“臣一无超世之才，二无坚韧不拔之志。贸然承担重任，自身安危尚可不顾，然浙江百姓何辜，岂能因臣之所失，致万民于水火？”
　　“沈大人此言差矣。”一直站在皇帝身旁默然无言的老人终于开口了。
　　“沈大人前日往府上拜会，言行举止风度翩翩，进退有礼容止合度，岂止是年轻一辈的翘楚，更是朝廷的俊彦。犬子观沈大人谈吐，思维机敏、切中机要、条理清晰、层次分明，便有结交之心。然而沈大人高风，犬子不敢亵渎，便多次向老夫推荐大人。此番超擢，也是陛下与老夫的爱才之意。浙江危急，朝中诸臣竟无一人敢为君上分忧。陛下百般考量，这才决定将此重任托付于沈大人，大人不必顾虑，放手一搏便是。”
　　袁晛！
　　我信了你的邪！
　　刚刚我是瞎了眼吗居然觉得你是个好人！
　　沈潋闷声不语，默默地想着：三百两黄金啊，当初怎么不直接在京城里买套宅子呢？最不济直接换成碎银子一路走一路扔也就当是造福百姓了。为什么偏偏要送给这些个猪狗不如的东西！
　　狡诈！贪婪！无耻！背信弃义！公报私仇！道貌岸然！
　　呸！
　　沈潋朝皇帝拜了两拜，平静道：“如此，臣便谢陛下与阁老厚爱。臣定当与席将军齐心协力，平定浙江乱局。”
　　沈潋失魂落魄地走出来，岳护赶紧上前相迎，见沈潋如此，担忧地问道：“圣上为难你了？”
　　沈潋挤出一个滑稽的笑容，问他：“两个消息，好的坏的，先听哪个？”
　　岳护想了想，说道：“先说好的吧。”
　　沈潋拍拍胸脯：“我，沈潋，现在是朝廷三品大员。”
　　岳护松了口气，问道：“那坏消息呢？”
　　沈潋靠到他胸前：“我巡抚的正是浙江。”
　　岳护大惊失色。
　　席封平经过，冷哼一声。
　　沈潋揉揉脸，讨好道：“席将军，恭喜啊。”
　　席封平面色更冷：“你看不出来吗？袁晛想除掉你。”
　　岳护与席封平并不相识，沈潋便贴心地介绍道：“这位是席阚大人的儿子席封平。也是——皇上想要除掉的人。”
　　她转向席封平，苦笑道：“席将军，不妨猜猜看，我们两个日后谁会被率先处斩？”
　　席封平一声冷笑：“沈大人可真是杞人忧天了。皇上并非当真要杀我，此番任命不过是要我控制浙江局势。一旦我不负众望、荡平倭寇，此后便能得到皇上重用，一路坦途。况且我自小长在浙江，对浙江局势了如指掌，更有应对之策，自然不会像沈大人这般引颈就戮。另外……沈大人不知是怎么得罪了袁阁老，就算是能在倭寇与海盗的手里捡一条命，日后入朝，怕是仍然要被人鱼肉。如此，沈大人不妨直接一头撞死在这里，多少也算是因公殉职了。”
　　说罢，他眼含轻蔑地上下打量沈潋一眼，嗤笑道：“左不过以头抢地的事，沈大人也算是轻车熟路。”
　　沈潋知道他说的是前几日晕倒在袁府之事，看他的样子，怕是自己已经沦落为了京城的笑柄。沈潋的太阳穴突突直跳，心里不住地想，若是自己仕途顺利还便罢了，如今自己丢脸不说，一只脚都要迈到黄泉去了，这银子花得真是冤枉至极！
　　她表面上仍然云淡风轻，可毕竟心里被席封平激出一股子火气，便抬头直勾勾地盯住席封平，挑衅地说道：“席将军所言差矣。”
　　席封平脚步一顿。
　　“浙江之事，若是席将军当真胸有成竹，为何不为令尊排忧解难？还是说，令尊屁股挨了顿板子，倒是把席将军打清醒了，这才想到退敌之法？”
　　席封平转过身来，手上青筋暴起，岳护立刻上前一步将沈潋护到身后。
　　沈潋仍然走出来，抬高手手拍了拍岳护的肩膀，不以为意道：“我现在是他名义上的长官，又是朝廷重臣兼世袭伯爵，他若是伤我，一家老小都得提前为他殉葬。”
　　她转过身，依旧不闪不避地望向席封平说道：“就算是席将军当真有了退敌之法，那我实在是喜出望外。毕竟我与席将军是一荣俱荣、一损俱损。如此，席将军尽管翻云覆雨，我定然竭尽全力为将军提供方便。毕竟这样混吃等死的好事，也不是每个人都赶得上的。我先谢过席将军。”
　　说着，她竟然真的向席封平作了个揖。席封平对着她脸都要绿了，岳护在旁强忍着不笑出声。
　　沈潋居然还没说完。
　　“况且，即便是席将军技不如人，我也认了。毕竟我沈家是有世袭爵位的，当真必要我拿来当个护身符倒也不错。到时候，我定会去席将军坟前拜谒一番，也是我们共事一场的情分。”
　　说罢，她还假惺惺地撩起广袖装作擦眼泪的样子。席封平都要被她气炸了，狠狠地剜了她一眼，飞也似地离开了。
　　沈潋在他身后哈哈大笑。