《宦旅》琬卿

61、经过

　　徐钊眉目间尽是得意之色，半点不想掩盖，当着沈潋的面，仍是十分引以为傲地说道：“今早刚清点过，我部伤亡不足百人，打沉了他五六船主力。”
　　沈潋更是满面喜色，还不曾说什么，岳护便问道：“李页新虽不能同徐船主相提并论，但也是一方的霸主，怎么如此轻易便被灭了个干净？”
　　沈潋也并不知道实情，只隐约明白势必是他用了些见不得光的手段，但仍然尽心尽力地拍起了马屁：“李页新本便是从徐船主那里分裂出来的，他有几斤几两，徐船主自然是一清二楚。徐船主若是动了杀心，任他李页新有通天的本事，也只能束手就擒罢了。”
　　徐钊被她夸得受用，骨头都轻了三分，一撩袍子翘起腿来，身体朝沈潋偏去，半侧了头得意道：“你这话不假。若大哥真有心拉开架势同他干，凭他这几年私下攒多少势力，至多一天，定打得他满地找牙。”说完，眼神又稍稍不自在了起来，道：“只是昨日一仗，也并非十分光彩。临行前大哥便交待过，既要拿李页新的性命，也要减少些损失。”
　　沈潋赞同道：“自古成大事者，皆不拘小节。只要李页新人头落地，何必去深究手段如何。”
　　徐钊这才自然了些，继续说道：“前些日子，他向大哥说要换个地盘，大哥答应了，把楚门所调给了他，也提醒他要同我说一声。我当时带了人埋伏着，见他赶来，同底下人商量好了，才到他船上赴宴。先前之事并无疏漏，所以他也不曾怀疑，没带几个亲卫。我们有备而来，自然是一击毙命。而后兄弟们便按着计划，解决了主船上的几处岗哨，在甲板上放了一把大火。待到其他的船来救时，操控着主船的火炮直接轰了过去。他们措手不及，又不敢向主船开炮，想要躲避，彼此却挤在一处，别说调头，就是稍作后退也难啊。”
　　说着，徐钊又禁不住大笑起来，说道：“也是上天助我。前些日子大哥送了不少火药给他，李页新估计是觉得自己还不安全，火药尽数散在甲板上。本是想着方便取用。谁知遇了火星，倒成了一串鞭炮，噼里啪啦炸了个干净。那些火药都是动过手脚的。拿去轰别人尽是哑的，炸自己倒是一炸一个准。”
　　沈潋也随他笑了起来，拉着岳护的手道：“可惜二船主当时不曾请我们到船上坐坐。这火烧连营的好景，真是举世罕见。”
　　岳护倒觉得，屠戮这样毫不设防的人，实在是太损阴鸷，垂着眼眸并不说话。
　　沈潋突然想起什么，又有些紧张地问道：“火势那样大，想必你没有去割人头吧？”见徐钊一哑，心中已然有了打算，紧抓着这个漏洞，装作宽慰道：“这也无妨，到时向皇上说明便是。左右李页新部有多少人，都被你剿了个干净，也没什么好计较。”
　　徐钊的面色果真难看起来。
　　沈潋只作不知，疑惑道：“你这是怎么？李页新部全军覆没，官府没有插手，自然全部都是你的功劳。人头不收也罢，不必如此在意。”
　　徐钊突然站了起来，左右踱了几步，又停了下来，低着头默不作声。
　　军报是岳护传给沈潋的，二人自然明白徐钊的怒气所为何事。彼此交换了一个了然的眼神，沈潋走上前去，拍了拍徐钊的肩膀，装作懵懂地问道：“难道此事尚有隐情？”
　　徐钊怒气冲冲地道：“本来是十拿九稳的事。谁知中途吴东峰竟得了消息，赶了过来，正好将那几艘火势之外的战船围了起来，带着人登船拼杀。我不甘心被他压一头，也带了人近身交战。只是我的人毕竟用了不少火药，论战果，我比他强过千倍万倍。论人头，我实在吃亏。”
　　沈潋敏锐地抓住了这个重点，立刻想出了新的策略。望着愤愤不平的徐钊，长叹了一口气，退回椅子上坐下，颓然地说道：“可是大周论功，向来是拿人头说话，有一个算一个，写了折子给兵部递过去，绝不多言。这可如何是好？”
　　徐钊转过身来，不满地瞪着沈潋，责问道：“吴东峰对李页新下手，怕也是奉了你的命。你当初与我约为兄弟，想必对吴东峰也是如此说辞。果真官场无朋友，我今日才算是见识了。枉费我一颗真心……罢了，只当我今日才认清了你。兄长托我传的信也算到了，在下不敢多留，告辞。”
　　说罢，竟是要走。
　　沈潋慌忙将他拉住，也作出一副动气的模样，拔高了音量，大声说道：“分明是你无理在前，却要把账都算在我的头上！”见徐钊并不搭理，一把揪过他的领口，几乎是脸对着脸地朝他凶道：“你既是想动手，也要查清楚了，附近有什么人，提防着暗中加害于你。吴东峰埋伏在那里又不是受我指使，我又如何能提前预知？只怪你失察，才被人抢了功劳！”
　　徐钊也怒极，反问道：“吴东峰此举的确不是你直接指使，但他对李页新动手，难道与你半点关系也无？倒撇个干净！”
　　沈潋仿佛被刺了一下，蓦地松了手。徐钊心中更是不屑，整了整衣领又要往外走，只将将两步，便听到沈潋的声音从身后传来：“的确。是我告诉他，想要朝廷的赦书，就必须拿李页新的人头来换。”
　　徐钊顿了顿，头也不回，冷哼一声就要走。
　　沈潋转过身，大声道：“可我有什么办法！如今的局势，由得了我随心所欲吗？”
　　徐钊停下脚步，回过头淡淡地望着她。
　　沈潋又道：“若是不招揽吴东峰，他在东海还是个祸害。我不愿征用州府军队，只好依赖着你们对付他。一旦如此，徐船主势必怀疑我的真心，至多三个月，也就重操旧业了。到时局势仍然一片混乱，他席封平摘了个干净，皇上怎会容得下我？从前我便说过，做官本就是混混日子，求个安稳足矣。我尽力维护你，想不到却得不来一点理解啊。”
　　岳护走上前来，轻轻拥住了她的肩膀。
　　徐钊神色微动，并不说话。
　　“何况我何曾同吴东峰称兄道弟？我们是在台州时拼酒拼出来的兄弟情分，夫人又待我一颗真心，我就是没了心肝，也不能舍你们而偏了旁人。你若是不信，到前面帐里去看，吴东峰的人质还在。你只说，招揽徐船主，我何曾要过人质？种种便宜，已经是看在兄弟的情面上，我哪有半点亏待了你？”
　　徐钊有些惭愧，重新坐回座位。
　　“剿灭李页新之事，没有人头记录，我实在无法偏袒，只能在奏折上多解释几句，尽力让皇上明白你的委屈。可结果如何，仍由内阁决议，我当真插不上话的。你若是因此怨我，我只能认了。”
　　徐钊叹了口气，缓缓道：“谁知道朝廷竟然这么多的规矩。你既是真心为我着想，我便还认你这个兄弟。日后有什么事儿招呼一声就是了，你的意思我回去再告知大哥。有夫人支持，大哥不会反悔。”
　　说完，又拉着沈潋走到帐外，拍了拍手，几个人便抬着几大口箱子走上前来。沈潋只作不明就里的模样，而后才恍然大悟地推脱道：“以你我的关系，不必如此。”
　　徐钊认真道：“这是大哥给你和席封平的，你看着分就是了，这是我们私下的交往，用不着登在官簿上。你不要推辞，日后多有靠你的地方，今日冒犯，你也不要放在心上。”
　　沈潋拉过他的手，连着岳护一道握住，道：“不管局势如何，我们是见了真情的兄弟，没有计较的道理。日后船主若是有需要，尽管交给我就是。你大哥便是我的兄长。大哥的事，便是我沈潋的事。”
　　沈潋正在纠结要不要请徐钊留下来玩乐一番，一个侍卫便进来，说是有消息通报。
　　那神态分明是不好让徐钊知道的样子。
　　沈潋眼珠子一动就知道是怎么回事，窃喜这下可不用陪着徐钊这个纨绔消磨时间了，强忍着嘴边的笑意说道：“有什么消息直说就是了，二船主也不是外人。”
　　那侍卫犹豫了一下，才通报道：“吴船主派了使者来，不知抚台是否方便接待。”
　　沈潋应景地望了一眼徐钊，表现出难以抉择的神色，惭愧地开口：“按理是该好生接待你的……”
　　还没说完，徐钊便接道：“无妨，你的难处我也知道了。吴东峰既然派了人来，你去看看就是。日后我们痛饮玩乐的日子可长着，到时就是说破了天，也不能让你推了。”
　　说罢便要走。
　　沈潋连忙道：“朝廷赏赐的事，我一定尽心为大哥说话，你们安心等消息就是。过些日子我在台州办个宴，代表着官府给你们个说法，到时务必赏光前来。”
　　见徐钊应了，又给岳护使了个眼色，道：“去送送二船主。”
　　徐钊只笑着，也不拒绝。
　　岳护点点头，沈潋趁徐钊没注意，才小声补充了一句：“意思意思就行，别离驻地太远。”
　　岳护眼睛弯了起来，回她一个安抚的眼神。