《宦旅》琬卿

21、记忆

　　夫清与夫白退了出去，见沈潋端详，夫白朝她浅浅一笑，这才关上了门。
　　魏宁宣不动声色地瞅了她一眼，见她眉目中并不含着厌恶的神色，这才介绍道：“这是我养在房中的两个小玩意儿，三年前从扬州买的，平素温顺得很。”
　　沈潋非常机智地没有问她两人什么时候不是那个“平素”，直觉应该不是什么方便说出来的东西，便只是有些敷衍地说道：“到底是宣姐养出来的人，果真乖巧懂事。”
　　沈潋不过是随口说出，谁知魏宁宣倒颇有些伤感地道：“官场险恶，也只能如此。他二人心思单纯，我才敢留在身边，但从未敢教他们知道公事。一是要防着二心，再者也算是护着他们的安全。跟了我，也不知是他们的福还是祸。”
　　沈潋见她如此，赶紧宽心道：“人各有命，两位公子即便是不在宣姐身边伴着，也无过是以色侍人罢了，注定得不到安宁的。能伺候宣姐，至少衣食无忧，又无苛责打骂，已经是常人盼不到的福分了。至于日后，只要宣姐一心为宫里做事，谁又能撼动半分？这也是他们的好处。”
　　魏宁宣不置可否地笑笑，而后说道：“你如今位列封疆，定着浙江一省的祸福，又不曾婚配，日后的婚姻大事恐怕也难以圆满。若是有朝一日想要求个消遣，我也帮你寻几个好的，保证家底干净。”
　　沈潋想着自己的良人就在身边，又没有什么官职的牵扯，皇上也不至于不放心，将来的婚事还不是十拿九稳，哪里用得着这样委曲求全？就赶紧推辞了。
　　魏宁宣也不强求，心下可怜沈潋还是个小丫头，即便是知道了这些苦处，也仗着年纪小便不甚在意，只怕将来照样逃不脱这样的下场。眼下却还远着，不必同她深谈。不由得想到了席封平，同样是顾虑重重，更碍于义父的身份，眼下杭州的名门望族，谁敢与罪臣之子结亲？一时便有些头痛。
　　见她面色不好，沈潋有些摸不着头脑，只当她被当面拒绝心下不爽，赶紧说道：“我年纪还小，这些事情并不急，日后倘使真的需要，定然也要麻烦宣姐的。到时还望宣姐不嫌弃才是。况且眼下我新任官职，一切并不熟悉，定要手忙脚乱一番，哪里顾得上这些？宣姐一番好意，我实在是惭愧至极。”
　　魏宁宣的忧心虽并不因她而起，然而这些话却也点醒了她：一来封平年纪不大，尚有考虑的时间；二来封平新任总兵，定要整顿军队，大加操练，对抗倭寇，哪有心思结亲？三者等到封平建功立业，到时满门旌表，那些名门世家还能不上赶着结亲不成？
　　想到此处，魏宁宣也放松下来，这才接着问道：“你方才说有事同我商量，不知是何事？”
　　沈潋有些不好意思地笑了笑，说道：“是席将军的事。仿佛将军对我有些厌恶，此前我只当将军性格使然，不曾多想。只是遇到宣姐之后，才见到将军平和的一面，想着是不是我做错了什么，惹了将军不满。宣姐若是方便，还请为我问问将军，我也好改过。”
　　魏宁宣看着她诚恳的眼神，抬手摸了摸她的发顶，有些感慨地说道：“并非对你不满，只是他有些不会说话罢了。若是有冒犯之处，也请你看我的面子，别同他计较。”
　　她站起来，走到香炉旁，取出一张新的香片挑着将要燃尽的火星。
　　“封平自幼丧母，那时义父还未考取功名，又是家道中落，义父便拼了命地读书，疏忽了对他的管教。族中子弟多，不乏顽皮淘气的，便欺负他是有娘生没爹管的孩子，对他拳打脚踢。他又是个不服输的，拳脚上占不了便宜，嘴上也不肯留情。尽挑着蜇人的话讲，便成了这么个性子。”
　　她直起腰来，朝着沈潋轻松一笑：“那时我也大概就是你这样的年纪，父亲犯了事，被母亲带着来投奔母家。我母亲不过是旁支的庶女，几位族中的长老见我们孤儿寡母、无钱无势，摆明了不想收留。母亲已经走投无路，满心绝望，干脆一头撞死在了祠堂的梁柱上，当时也算是轰动。”
　　她叹了口气，接着说道：“那时我不知该怎么办，想着干脆随了母亲同去吧。长老们怒气冲天，要将母亲的尸体扔出去，几个族中的少年也上前拉拉扯扯，骂我是没有廉耻的东西。我第一次见到封平就是那阵子，他也不过五六岁，就敢和几个长老顶嘴，惹得那几位吹胡子瞪眼要找义父来收拾他。”
　　魏宁宣说着，神情愈发地柔软起来。
　　“过了阵子，义父赶到的时候，他已经被押着跪在了列祖列宗面前。义父一路过来，知道他做了什么，同长老们见了礼，抄起家法便直接给了他十几下。旁人不好意思同一个孩子计较，小惩大诫也就遮掩过去了。谁知他颤颤巍巍站起来，径直往我前面一站，同义父说要带我回去。长老们都视我为腌臜东西，不屑于理会，更不愿让族中之人沾惹。义父当时更是一心功名，无暇顾及，本不愿收养。但封平死不松手，族长大发雷霆，气极之下定了只让我以义父相称，从族谱除名，此生再不能入席家祠堂一步。”
　　仿佛又忆起了那时的惶恐和艰难，她的眼中起了些水雾，朝舷窗走去，抬起头朝外面望着，半晌，方才转过头笑着开口。
　　“接下来的事情你也该猜到了。义父无暇照管我的婚事，便一直耽搁了，我也因此有了机会将封平一手带大。几年后义父进士及第，最初是翰林，而后是御史、巡按、知府、按察使。我年纪渐渐大了，身份又低微，变成了嫁不出去的老姑娘。封平又参了军，我觉得无趣，向义父要了些银子做了生意，谁知竟也有了些样子，义父可怜我，便向织造局求了个差使，让我跟着宫里的黄公公办差，现也有了些年头。”
　　沈潋大惊，本以为杭州席氏名门望族，席封平定是顺风顺水地长大，不曾想会有这样的挫折。而自己虽然家境贫寒，但至少父母双全，家庭和睦，更因着父亲的声望，在济南可谓是顺风顺水，半点不曾委屈。他体量尚小，却不屈不挠；势单力孤，却敢与长老理论。沈潋顿时便生出几许同情与敬佩之意。
　　魏宁宣见她瞳孔微动、抿紧双唇静默不语，顿了一顿，又继续说道：“这些个往事，本来也没什么好提的。只是，封平那样的性格，的确容易让人误解。旁人倒也罢了……他对你的评价，是很高的。为公为私记，我也不愿让你们有了隔阂。日后他若是出言不逊，你直接骂回去便是，不必上心。他也不是记仇的性子，转过身便没事了。浙江的军政大事，都握在你二人手里。虽然你是他名义上的上司，但封平的能力我是知道的，如遇大事，你定要与他商量过之后再施行，这不仅是对浙江百姓负责，更是对你们彼此的性命前程负责。”
　　沈潋认真地应了。
　　平心而论，她对席封平的感情不可谓是不复杂。最初大殿相见，只觉得他不近人情，也定然不是个好相与的角色。谁知阴差阳错，竟然安排二人成了同僚伙伴，并肩作战。那日他来客栈，正巧遇到她与岳护有了嫌隙，他分明知道岳护就在门外，却不言不语，引着她表露真心，这才消弭了二人的误解。自那时起，沈潋对他的印象有了大的改观，觉得他内心善良，颇识大体，只是性格不甚讨喜，让人不敢轻易接近。然而最近几日的相处，她却有些怀疑自己此前的认知，甚至担心他是当真讨厌自己，才恶言相向。如今疑问得解，明白了只是少时经历所致，便不再顾忌，心下瞬间轻松许多。虽然席封平严肃阴郁，沈潋与他单独相处时难免紧张，但至少不再会惴惴不安之感，也的确是一件值得高兴的事。
　　魏宁宣又重新望向江面，说道：“旁人或许会同情，我却觉着这样的经历倒也挺好。如今席家的读书人虽然愈多，但得了功名的却少见。义父之后，举人尚且不多见，进士更是再无一个。封平少时性格使然，一直醉心武功兵法，反而在用兵方面有了成绩，这才能被圣上赏识。此番剿灭倭寇，也定能得心应手。天道轮回，报应不爽，也算是老天有眼。”
　　沈潋也站了起来，同她一起朝窗外望去，平静地说道：“过往不论，未来才是真正的腥风血雨。将军才智手段皆非旁人能比，可倭寇也并非善茬。行差踏错，便难有转圜余地。如今我二人望着是风光得意，可一旦失误，定然粉身碎骨。无论如何，绝不能掉以轻心。”她微微低了头，直勾勾地望向魏宁宣，认真地说道：“脚下之路凶险非常，还望宣姐能在力所能及的地方帮衬着些。”
　　魏宁宣也稍稍仰了脸，严肃道：“自然。只是我实在不熟政事，不知能为你们做些什么。”
　　沈潋眼中一亮：“眼下便有件要紧事，得由宣姐来想个法子。”