《匹妇》徐徐听风

26、破财免灾

　　出了前帐，便看到后方火光熊熊，浓烟滚滚，不止他们的后帐起了火，西面不知名部落的邻居后帐竟然也起了火。

　　看火势，显然是他们先起火，因西风的缘故，波及到了这边的帐篷，且火势不停，还有向东蔓延的趋势。

　　不知名部落的人一边跳脚，一边哇哩哇啦不知道在说着什么。很快，有人一身火气地冲到穆砺琛身边，大声叫着，似在怀疑穆砺琛放火！

　　穆砺琛指着风向，与他据理力争，更怀疑是他们眼红瀚云的茶叶交易，所以偷偷放火！

　　双方争执不下，差点打起来。倒是方烈喊了一句：“再不救火，东西就烧光啦。”

　　二人这才罢手。

　　穆砺琛转身指挥随从士兵，先将前帐的盐等货物搬到马车上，留下人照顾马车后，剩余的人手再去挑雪灭火。

　　不少与瀚云铺子交换过的人都对沈弄璋印象深刻：清脆的嗓音、有条不紊的答对和招待，更记得她大方地赠送货物，此时见他们的铺子失火，离得远的、不担心自己的铺子会被火灾波及的人便赶来帮忙灭火，荼芺部的人也在其中。

　　傅柔一脸漠然，双眼定定地看着火场，跳跃的火苗映在她黑幽幽的眼中，仿佛眼神也着了火。缓缓转身，环视一周交易场所，小声对沈弄璋道：“你可猜得出是谁放的火？”

　　沈弄璋留心身边诸人，见两个军奴不在身边，也就小声回答：“应该是荼芺部吧。”

　　傅柔微垂着眼帘，目光偷偷斜睨了沈弄璋一眼，不置可否地抬起头，喃喃道：“这一招很厉害啊。”

　　沈弄璋目光飘向不知名部落处，心里也暗叹：确实厉害，一把火，这里的所有恩怨便都泯了，可以全身而退。

　　直到东方现出鱼肚白，大火才被彻底扑灭。

　　自不知名部落的铺位向东，有六个铺位的后帐过火，损失最严重的便是他们自己和紧邻他们的瀚云铺位，后帐都被烧个精光。

　　其余铺位因及时发现火情，提早将后帐的货物搬空，只是烧了帐篷而已，损失不大。

　　那个不知名部落本来就受到懋合部的排挤，这回连瀚云也得罪了，实在无法继续交换，只得将剩余的货物整理装进马车，灰头土脸地提前退出了草市。

　　蛮族的人们在他们车后无理又猖狂地欢呼着，似在嘲笑他们的一无所获。

　　车轮声辚辚，车辙滚滚向前，那些人没有说话，只是用力地甩着马鞭，抽出“啪”“啪”的声响，仿佛泄愤一般。

　　然而，这种抗议也只能招来又一番的嘲笑而已。

　　铁衡下半夜就一直在瀚云铺子边关注着火情，并叫人来帮忙，此时确定瀚云后帐的货物全部烧毁，才过来安慰穆砺琛：“瀚云老弟，破财免灾，别太难过。还剩下什么，只要我们荼芺部需要，都与你们交换。”

　　穆砺琛被烟火熏得满面焦黑，苦笑道：“好像没剩下什么。”

　　沈弄璋在他身后，也被烟熏花了脸，看不出是悲是苦，小声说道：“还有一些茶叶和椒。”

　　“整理一下，我们换了。”铁衡说道。

　　瀚云铺子虽然一片愁云惨雾，却还是很快将剩下的一百斤茶叶和七十斤椒搬了出来，锡器，却是一件都没了。

　　“原本锡器都放在后帐……”穆砺琛抬眼看着已经一片焦黑、几处还冒着烟火的后帐，叹口气，“现在这样，也无法清理。”

　　由于没有砖石泥坯，过火处已经被彻底烧成灰烬，任谁都看得出，没有锡器的影子。

　　昨日与瀚云铺子交换的人们心中不由暗道侥幸，倘若没有交换，锡器还在自己手中，自己的铺位不幸过火，那损失可就惨重了。如今所有损失都被瀚云承担，虽说心里有些惭愧，但他们到底是穆国的行商，算不上仇人，也不是朋友，怜惜的心情很快便散了。

　　“锡器遇火，必然是烧化了……”铁衡也盯着那一塌糊涂的黢黑地面，惋惜道。

　　实则，他正极力控制住内心的兴奋，更收敛目光，不露出一丝一毫的异样光彩。

　　“算了……”穆砺琛落寞却又强作豁达地说道，“就如老哥说的，破财免灾。”

　　“没了锡器，咱们一斤决明一斤茶换三斤盐，瀚云老弟觉得如何？”铁衡再次彰显酋长的大度。
　　“听铁衡老哥的。”穆砺琛强颜欢笑。

　　铁衡很快便命人用统一的称量工具将二百七十斤盐称了出来，也学着沈弄璋的多买多送，多出五斤算送的。

　　至此，瀚云铺子的所有交易也提前结束，所有随从整理物品，拔帐返程。

　　今天是草市的最后一天，直到申时，只剩下荼芺和纬两个大铺子还在收拾盘点货物，其余部落已经踏上回程之路。

　　所剩食物不多，纬部很快便也离开。

　　铁衡看着最后一点晚霞照在空荡荡的交易场地上，目光落在西面那一片焦土之上，眼角眉梢，堆积着掩不住的笑意。

　　大手一挥，指向瀚云铺子所在的位置，铁衡命令道：“快！将锡块清理出来！”

　　众人早已备好了工具，立时便涌到瀚云铺子的后帐位置，小心翼翼地清理焦黑的炭块和灰烬。

　　正如穆砺琛和沈弄璋所料，他们此次来交易，是为了收集更多的锡器。

　　锡器在寒冷的地区并不怎么流通，因为温度一低，银光闪闪的锡器便会出现灰斑，光泽尽失，最冷的时候，锡器更会碎成一堆粉末。

　　但很多蛮族人分不清锡器和银器，抢掠的时候看到闪着银光便全部抢走，直到化成一堆灰粉，才知道那根本不是银器。

　　虽然锡器在蛮族中难以保存，但锡却是好东西，与铜混合就可铸出坚硬锋利的兵器。

　　而且，锡很容易熔化，一场大火足够将锡器全部熔掉。

　　荼芺部所图便是这个。

　　铁衡昨夜装模作样地邀请穆砺琛和沈弄璋，更是定下交换条件，不过就是为了迷惑其他部族，他们没有蛮抢，一切都是正常交换。但后半夜却派人到不知名部落的后帐和瀚云后帐放火，引得他们互相猜忌，自己置身事外。

　　瀚云既然是行商，对于已经烧毁的锡器自然认定是废料，只能自认倒霉，铁衡换了他们最后的货物，不过是为了快些打发他们离开，以免被他们发现后帐地下亮晶晶的锡块。

　　计划顺利进行，眼看着将锡块清理出来，他们便也可以返程，但直到族人将瀚云后帐整个清理出来，甚至地面已经挖下去半尺深，仍是没有看到一丁点儿锡块的影儿，反光的只有周围的雪块。
　　呆愣在原地半晌后，铁衡才猛地憬悟过来——

　　上当了！

　　瀚云早已将锡器偷偷搬走，后帐什么贵重物品都没有！

　　自己竟然被他们耍了！

　　恨恨地命令族人停手，铁衡望向穆砺琛车队消失的方向，双眼凶光毕现。

　　转头快速说道：“他们车上有重物，行走不快。铁贲，带上十个族人去追，注意不要引起别部的怀疑，悄悄将锡器取回来。”

　　铁贲领命，刚迈步，忽然又停住，转身问道：“酋长，要不要接应铁奴出来。”

　　铁衡嘴唇轻微动了动，马上说道：“废话！他是我弟弟！”

　　铁贲应声“是”，迅速选出十个强悍的勇士，骑马向东北追去。

　　此时的穆砺琛正扎营宿在来时途径的小山坡南侧，吃饱之后，十八人仍旧分成两个帐篷。

　　穆砺琛、方烈和沈弄璋、傅柔住小帐篷，其余十四人住大帐篷。

　　夜深人静，帐中的小油灯半明半灭，火塘中的树枝仍烧得热烈，发出毕剥毕剥的声响，掩盖了四道呼吸声。

　　傅柔听着沈弄璋略有些浓重的呼吸声——她似乎又受凉了——缓缓睁开眼睛，转动眼睛，勉强能看到躺在沈弄璋右侧的一双手臂，那是穆砺琛正双臂抱胸地睡着。

　　无声地动了动右手手指，因为太过紧张，手心全是汗，手指也有些僵硬，她需要让自己放松下来。

　　倏地，傅柔毫无征兆地挥起右臂越过沈弄璋的身体，直袭穆砺琛！

　　这一击实在太突兀，太迅疾，以至于在迷糊中惊醒的穆砺琛只来得及钳住傅柔的手腕，之后才发现一柄漆黑的匕首已刺入自己左腹，几乎没柄！

　　沈弄璋和傅柔自进了北固关后，再没有接触过任何兵器，这匕首从何而来？

　　有人暗中助她！

　　电光石火间，穆砺琛只想到这里，便看到沈弄璋也睁开了眼睛！

　　难道是她？！

　　沈弄璋察觉有异时刚睁开眼睛，便看到眼前一幕——傅柔手臂横在她腹部，手腕却攥在穆砺琛手中。

　　不给沈弄璋反应的机会，穆砺琛忍痛坐起身一拧傅柔手臂，迫使她松开匕首手柄，再一拧身，左脚便踹到沈弄璋右臂上，借力退开。弹身而起的同时，大叫：“方烈！”

　　方烈竟毫无反应，仍沉沉睡着！

　　穆砺琛踹沈弄璋的力道不大，刚好让她身子一歪，撞在傅柔身上。这一击旨在逼退傅柔，同时防备沈弄璋也对他袭击。如果力道太大，很可能会将傅柔推到方烈一边，方烈功夫没有他好，他担心方烈不是傅柔的对手。

　　此时见方烈沉睡不醒，沈弄璋不知是敌是友，立即拔出后腰的匕首，一个箭步便冲到方烈跟前，高声示警“有刺客！”，同时反手便用匕首刺向傅柔。

　　傅柔此时已起身扶住沈弄璋，见匕首刺来，将沈弄璋推向一边，直接探出左手去擒穆砺琛的右腕。

　　穆砺琛受伤不轻，即便他原本身手超过自己，此时也绝不是自己的对手，傅柔打定主意，一定要在大帐里的随从赶来前，抓住这个机会，杀掉穆砺琛！

　　“你们……”沈弄璋看到穆砺琛左腹的匕首，又见傅柔疯了一样攻击穆砺琛，站在一旁不知该帮谁。

　　“璋儿，不敢杀人的话，出去！”傅柔见沈弄璋在一旁犹犹豫豫，生怕她去帮助穆砺琛，连忙出声迷惑穆砺琛，坐实沈弄璋是她的帮手身份。

　　一个是曾经的救命恩人，一个则是仇人的弟弟，这似乎是个很容易决定立场的判断。但沈弄璋心里却还有一个坎——穆砺琛本人没有任何罪过，甚至一直在保国卫民，除了他的敌人，实在没有任何理由能让人杀他！

　　傅柔对穆砺琛的恨意，所有人都知道，沈弄璋不过有瞬间的踟蹰，便抿着嘴撇过头，向帐外而去。

　　帐帘刚刚掀起，寒光迎面而来，一支利箭擦着仍撩着帐帘的沈弄璋右手手指飞过，射进帐内，“嗤”地扎进对面的帐篷上。

　　沈弄璋惊慌之中反应却快，立即缩手放下帐帘，只听一阵“嗤”“嗤”的声响，不知多少利箭扎在帐帘之上，使得帐帘一阵乱颤！

　　同一时间，旁边大帐传来随从的高声示警：“小心，外面有刺客！”