《怀特岛》无奈的N先生

2、第二章

　　落日西沉，余晖从西侧照进来，被彩绘玻璃分割成数块彩色的碎片——这便是圣堂里唯一的光源了。空荡荡的房间里没有额外的布置，只有守护主的石像沉默地站在圣堂尽头。你认出来，这里是神殿里除了自己的房间外你最熟悉的地方，但是你不明白为何你会身处此地。
　　一个白色的身影闯进来，他身上的袍子有点皱，银色的头发也乱糟糟的。房间里一如既往地空旷，小声的啜泣回荡着，他趔趔趄趄地走到神像跟前，伏倒在神像脚下。你蹙起眉，不是因为他对神像的不敬，而是因为你想起了他是谁，随之而来的还有一些不愉快的记忆。你本以为自己早已摆脱了它们，或是将它们扔到了最黑暗的角落里，当圣光照耀这片土地的时候，它们会连同黑暗一起被消灭殆尽。但事实上，它们并没有消失，反而融进了光明之中，静候着你露出疲惫、脆弱的那一刻，猝不及防地用利齿咬断你的喉咙。
　　黑暗与光明伴生。你想起你的导师兼养父对你说过的话，他自己也很好地诠释了这一点。他像是一个匠人，将你从石堆里挑出来，细细打磨，变成一颗宝石，永远禁锢在那金色的戒指上。
　　银发少年趴在神像的脚上，无声地哭泣着，你在乳白色的石柱边上冷眼旁观——那个年幼的自己。祂若是悲悯的，那么祂必定会布施祂的仁慈。但你清楚，无论圣典和信徒如何歌颂祂，祂都是冷漠的。祂俯瞰着众生，看着你们自相残杀、挣扎、哭泣、哀鸣着向祂祈祷，却依然一无所动地坐在云端。一如现在冷冷看着那孩童哭泣的你。
　　你靠着石柱，思绪开始飘飞，但很快又坠回这里。神像蹲下去，轻轻拍打那孩童的背。你开始发抖，妒忌要把你吞没，尽管你知道这是个梦，那孩童是你自己，可你依然抑制不住这种情绪。自从你被选为大祭司候选人的那一天起，你便开始向它*祈祷、倾诉……你无数次想象着它能活过来，像一个友人一样给你回应，哪怕是在梦里。现在你不再对它抱有这种不切实际的幻想，它却弯下腰来拥抱这个哭泣的银发少年。
　　这是什么意思？放着燃烧的火堆不管，事后却在冷却的灰烬上浇上一桶水？你握紧拳头，指甲插到手心，疼痛终于把你从这个梦里解放出来。
　　入眼是天花板上淡金色的藤蔓花纹，东北角那一条花纹的方向是错的——这是你的房间。
　　你侧过头，放了一杯牛奶和几片软面包的金属托盘摆在床边的柜子上，黄铜花瓶里没有任何鲜花。你抬起右手，端详掌心的四个指甲印，红色的月牙像极了那个弯腰安慰孩童的神像的眼，用它的慈悲嘲笑你，嘲笑你心底的嫉妒。你猛地一挥手，将柜子上的东西悉数扫到地上。花瓶里的水和着牛奶浸湿了面包，杯子的碎片和别的物什一起在地上翻滚、旋转，看起来它们在落地前还碰掉了别的东西。
　　你没有多管地上的混乱，草草换了一件衣服，推门出去。守在门外的仆人惊恐地看着你，也许是你推门时过于粗暴的动作吓到了她。事实上，你很愤怒，你怒气冲冲地出门，走向那间圣堂，仿佛要向谁兴师问罪一样，但当你真的到了圣堂，你心里的火又莫名地熄灭了。你只好死死地盯着神像，第无数次仔细打量它：波浪卷的长发、松垮的长袍、露出一半的胸膛、右肩上站着长尾鸟、左肩是搭下来长发、向外打开呈迎接状的双手、□□的脚掌——最后是没有刻出五官的脸。
　　你仰视着它的脸，慢慢走近。你的导师跟你说，祂的面容是不容凡人觊觎的，因此雕刻者没有刻出祂的脸，只有脸中部一个模糊的充当鼻子的轮廓。是了，神像没有脸，它怎么会做出慈悲或是嘲笑的表情？这只是一座无机质做的雕像，它的内部是实的，没有空间去容纳虚无缥缈的灵魂。你无数次向它哭诉，你的哭声从未钻进过它那藏在发丝之下、只刻出了半截的耳，你的泪水从未濡湿它磨光了的衣袍，你怎么还妄想着它能给你一个拥抱？那个愚蠢又天真的银发少年，何时才明瞭自己的错误？
　　——你应向祂倾诉忠诚，而不是伏在它脚下流泪。
　　你再次想起导师对你说过的话。
　　“呵。”短促的笑声在圣堂里响起，很快又被寂静吞噬。你摸到了自己翘起的嘴角，才发觉那笑声竟是你发出来的。为何而笑？你问自己。因为你在嘲讽那座雕像，光有着祂的外形，却没有与祂沾上一点关系。这雕像可能也是祂的信徒，只是它没有口、没有心、动也不能动，祂会发觉它的诚意吗？这雕像虔诚地伫立在这里多少年——比你导师的导师还要久得多，你与它一同向祂宣誓自己的忠心，现在你成为了祂的代言人，它却依然伫立在这里。
　　“加百列大人。”
　　声音似乎从很遥远的地方传来。你回过头，看见奥利维单膝跪在门外。
　　“何事？”
　　“康铎阁下希望您去看看那个从女巫庄园里带回来的孩子。”
　　“对我的处罚呢？他没有同时告诉你吗？”你淡淡地说。
　　奥利维一滞，随即道：“是，这次任务的完成情况也提交到审判院了，但正式宣判是在圣检日之后。”
　　对了，圣检日。你都快忘记这件事情了，你怎么会忘了这件事呢？兴许是因为它每年只举行一次，而最近的事情实在太多了，以致于你忽略了它。毕竟你不用像教廷里的其他人那样为这件事担惊受怕，准备这样那样的东西来“赎罪”，你只要出席这场仪式，站在台上，聆听他们的忏悔和功过，那就够了。
　　你点点头，示意奥利维带路。
　　你们穿过大理石和藤萝搭建的走廊，影子穿过了两旁的围栏。你不禁开始回忆以往圣检日的情景：低阶的修士们向怀里的白鸽忏悔，然后一同放飞手里的白鸽。谁的白鸽提前挣扎而出，那就说明他的罪过不被原谅，他将被剥夺身份和力量，送到审判院——他的结局通常是流放或者死刑。待白鸽散尽后，十二位主教和三位大主教要排着队，按名字的顺序一个一个向你诉说自己这一年的所作所为、悔过与否，然后献上自己的歉礼——金钱和财宝——这些东西最后都会交给你保管，由你来决定它们的用处。最后，你要接受祂的旨意，从罹疾的祈祷者中选出三位幸运儿，用你的力量免除他们的痛苦。之后他们便会更加忠于教会……还是会更加虔诚地祈祷呢？
　　无论如何，那都不关你的事。对你来说，圣检就和千篇一律的任务一样，安排在行程中，完成了就消去，然后再是下一个工作。
　　“加百列大人，到了。”
　　黑发的骑士停下来，让到一边。你收起不经意外露的情感，抬脚走进了屋内。
　　木床上有一个小小的身影，背对着门外。这个孩子似乎有十二三岁，皮肤黄黄的，看起来有点营养不良，却有着一头漂亮的橘色头发。她的肩膀一抽一抽的，似乎在抱着腿啜泣。她橘色的头发像焰火，此刻却如风中的蜡烛一样黯淡。
　　你轻轻坐在她身后，她的没有发觉，仍在默默流着泪。
　　你不明白为什么活下来的是她——那个女巫对孩子们做的事情足以让单纯如他们都心生怨恨，因此其他的七个孩子才会被你净化，一丝不剩。但她，她却活了下来——你百思不得其解——直到她撩起了搭在后背的长发，她后颈上棕色的印记显露出来：一个半闭着的守护主之眼。
　　还有谁比你更熟悉这个印记呢？这孩子跟曾经的你一样，是神选者，下一任的大祭司。这样一来就说得通了，毕竟祂不会允许自己的仆人在侍奉完自己之前就死去，于是在她灰飞烟灭之际，祂将她从混沌里带了回来。
　　你让奥利维拿来一杯热水。哭是个很累的活儿，既耗费力气又浪费水分，而这个女孩显然已经哭了很久，马上就哭不下去了（或者是平静下来，谁知道呢）。
　　“谢谢。”接过奥利维递过去的水，女孩哑着嗓子说。她喝了一口水，几滴液体因为喝得太急而从嘴角溢了出来，沿着瘦弱的脖子流下了锁骨。
　　“谢谢您救了我，大人。”女孩擦了擦嘴，“我只是、我只是不明白，为什么是我？为什么是我活了下来？明明有人等着他们回去，而我……我只是一个无家可归的孤儿罢了。”
　　为什么是她？这个问题恐怕只有祂知道。你摸了摸这个女孩的头，她很瘦，但这头橘色的长发手感却意外地好。
　　“你叫什么名字？”
　　“伊莉雅。”
　　“伊莉雅。我叫加百列，是这里的大祭司。”女孩的名字很好听，像早晨知更鸟的叫声一样清脆，你在心里将这个名字默念了一遍，道：“这里是奥特里尔的守护主神殿。”
　　“守护主神殿？”橘色头发的女孩很惊讶，连带着脸上的泪痕也被扯开了一些，“我听威廉神父说起过这里，可是守护主神殿离松木镇很远……”
　　“现在，女孩儿，你有两个选择。回去松木镇，”你看了看站在一侧低着头的骑士长，说：“或是留在这里侍奉守护主。”
　　“什么？”话音刚落，你便听到一声低呼，站在后边的骑士一脸惊讶地看向你，他嘴唇动了动，终究还是低下了头，没再说什么。你扬了扬眉，对愣在那儿的女孩说：“不用急着回复我，你有三天的时间可以考虑。”
　　“……好、好的，大人。”
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　　“见过你带回来的那个孩子了？”康铎一边披上法衣，一边开口道。
　　“她有‘圣痕’。”
　　金发的大主教轻笑一声：“对。”
　　他转过身，推门走到院子里。草地上有几只在啄食草籽的麻雀，在你们走过的时候它们跳到了一旁，却没有飞走。
　　“我检查了其他的尸体，都是普通人……也就是说，这个叫伊莉雅的姑娘被女巫抓走是纯属巧合——多么令人惊讶啊，神选者死在了女巫的手下……呵呵。”
　　“我已经问过她了，要不要留下由她自己决定。”
　　“你是不是没搞清楚，加百列。”康铎回头看向你，“我们能找到的所有神选者都要留下来，做一个听话的‘仆人’——虽然按照原本的计划，第一个来到神殿的神选者不应该在这时候，但既然她已经出现了，去留就不是由她自己决定的了。”
　　“我只需要一个候选人。”
　　“如果这个‘候选人’的是指经过筛选的神选者的话，我赞同。”
　　“你明白我的意思。”
　　康铎眯起眼，一言不发地看着你。你知道他终究会妥协，因此你也不打算再说点什么去说服他。
　　庭院中央有一个白色的女武神石像，她左手扶着长矛，右手搭在颈前，眼角流着泪。石造的泪珠永远不会落下，女武神一直在这里哭泣，从她被创造之初直到现在……直到她被毁灭。
　　“好吧，随便你。”不知道过了多久，大主教终于说，“但是你要知道，我对你的这个决定非常不满……或许我可以把这种不满加诸于对你的惩罚里，加百列。”
　　加重惩罚？说实话，你对此毫不在意，毕竟神殿里能让你感到恐惧的东西只有两件，一个是处刑台下的利维坦，一个是洗罪池。处刑台是用来处决死囚的，而洗罪池的掌控权在你，这一点你们两个心知肚明，而康铎不过是想逞口舌之快罢了。
　　没有再理会他，你独自离开了庭院。
　　时候还早，你打算到镇上去看看。你戴上那顶用你自己的头发做成的银色假发，穿上斗篷走到了镇上。
　　城镇广场有一口井，是镇上为数不多的水源之一。镇上最老的老人也不记得这口井是什么时候打的了，传说这井里住着一位精灵，所以也有人会向着井许愿。
　　井里有精灵吗？你不知道，但每次到这里来你都会为这口井施加祝福，好让人们不受邪恶力量的侵扰。
　　现在应该是正午，太阳倒映在深井的水中央，刺眼的天光将水面染白，就像是一只金色瞳仁的眼睛，而你的身影正好落在这眼睛里，仿佛有谁从井底静静地打量着你。
　　井底住着精灵吗？你无从得知。做完祝福之后，你将这杂念抛诸脑后。你踏过台阶，站在高台上俯瞰。
　　——已经有人从井里打水喝了。

　　*它：指神像。