《厨娘》尤念

2、后进院

　　江止戈编的这个谎并非没有依据，他照着村头那家的情况编排。他们两家的地挨得紧，在地里做农活时也同那姑娘见过多次，交谈多次，深知对方家里情况。
　　陆言在前带路：“一进院没人住，都是空的还没有修葺过，可能有危险，你莫要去。厨房在后进，你可以住在那里，旁边有个平时进出的侧门，通常不开街门。我和老爷都在二进。”已经有所克制，他本性没那么客气，“没事也莫要去二进。”
　　“知道了，只在后进。”江止戈乖巧道，趁这时候，才敢抬头。他看这人的脚就知道是个大块头，再看背影，健硕结实，倒是没他想象的那么壮。江止戈觉得自己还没长开，个子还能再长。
　　陆言听她的声音像只轻巧的蝴蝶，连走路的声音也像，忍不住回头看。
　　江止戈早有准备，细碎步，又轻又巧。那村头的女孩走路便是这个样子，江止戈回家时总碰上她，便是相隔这个距离，紧守男女之防。江止戈怯怯地问：“陆少爷，工钱呢。”
　　陆言方才想起忘记重要事了，哪有问完家室就把人家姑娘往自家领的，他又不是买了人家：“二钱，一个月二钱。还有我不是什么少爷，也是个伺候老爷的，你要唤，唤声大哥即可。”
　　这个工钱不多，但不能算少。陆言有上街打探，县太爷府上的厨娘每月六钱大厨一两，县里最大的酒店客栈请的大厨每月付八钱，茶寮里打杂的就是二钱。这三进大宅邸破败不堪，连匾额都不挂，有鬼屋之嫌，又偏距闾左之地，陆言行事低调，为免惹人注意，工钱着实不能给高。
　　多少都无所谓，他就是给一两银子，江止戈兴奋归兴奋，该报仇还是要报仇。报仇还能赚银子，这比买卖听起来值，于是江止戈更乖巧地唤了声“陆大哥”。
　　江止戈辛苦种地，一年不过那点收成，除去吃喝便所剩无几。这次的盘缠还是他变卖了家产，破釜沉舟，来县城至今三月有余，没想到此处物价极高，跟抢钱似的，他那点银子根本花不了多久，已经连续一个多月每日只吃一碗阳春面。
　　面摊开在这传说闹鬼的宅边，三个铜板一碗，专做苦力生意，量大管饱，没钱人家的小伙子也常来这打牙祭。
　　街头巷尾的人最爱打探消息，这个鬼宅搬进来的人家始终深居简出，恐怕早就传遍了全县城。陆言忌惮留言，便嘱咐着：“出去记得不要乱说，但凡我听见什么话传出去，你就别干了。”
　　江止戈唯唯诺诺，应了一声。
　　后进院不比一进好到哪去，杂草丛生，只在一侧清出来块空地。有口水井，井旁堆着砍完的未砍完的柴。陆言正在劈柴，便听见了敲门声。
　　空地连着两间屋，陆言指着：“这间柴房，这间厨房，这间是刚收拾住人的。姑娘如果留下，便住这里，有需要就吩咐一声，我们家是不会苛待的。”临近薄暮，光照得这姑娘额上肤色蜡黄，好像枯了的草，陆言想她可能饿了很久，“先做顿晚饭，好吃再雇你。”
　　江止戈中午吃面时看到告示，一番急忙装扮忙到现在，饿得头晕眼花，四肢打摆，寻常这时候他早便回床上躺着，躺倒翌日中午再去吃面。一听“晚饭”二字，便止不住地咽了口唾沫。
　　天下谁不是可怜之人，陆言移开目光，朝一旁的杂草看去：“厨房有现成的菜，戊时开饭，到时候我来取。老爷年纪大了，油盐记重些。”话说多了，就不在意说了多少，他终于能说这么一句，“先给自己做点吃的。”