《暮鼓可归》采葑采菲

2、02

　　容江曾告诉连韶，阿药是在洛阳南下的路上失踪的，当年洛阳还发生过许多事情，或许会和阿药的失踪有所联系。
　　连韶便赶往洛阳。一路打探，不觉间便走到了九江的碧云山附近。这时倒是听闻了碧海派重出江湖的消息，连韶不由心中疑惑，决定先去那里看一看。
　　碧海派坐落在碧云山上，离码头不远，连韶在码头的街道上找了一家茶馆，进去打听消息。
　　那茶馆小二笑道：“你说碧云山上那个碧海派啊？那可是我们这附近最厉害的江湖门派了，只要是从九江过的，不管是船只还是商队，都要经过人家的道儿，可是得罪不起。”
　　看来这几年，碧海派倒是混的风生水起，与当年完全不同了。也是，现在的碧海派乃是秦家麾下，有秦家庇佑，自然是无往而不利。
　　这个秦家本是武将出身，战功封爵，后又得圣上赏识，敕封为王。虽说江湖朝廷素来井水不犯河水，但凡事总有例外，譬如秦家。定阳王秦家的嫡出二公子，不但在朝堂上倍受今上宠信，在江湖上亦是声名显赫，他手握大权，又挥金如土，手下招揽了众多高手，如今哪怕是咳嗽一声，地面也要抖上三抖。

　　连韶便问：“若是我要去山上看看，不知道有没有什么要注意的规矩？”
　　小二一听，就犹豫起来。
　　“你但说无妨。”
　　小二才低声道：“客官，我奉劝你，不管什么事，还是别去了。碧海派的人可嚣张得很，上次有个人路过碧云山，见到一个紫衣的漂亮姑娘，不过多说了两句话，就被碧海派的人……”说着还手脚并用，做了个杀鸡抹脖子的动作，“……把四肢都给废了。”
　　连韶眉头一皱：“不知道他们掌门是什么人物，居然这么嚣张，官府也不来管管……”
　　“官府怎么敢管秦家的人，那掌门可是从秦家出来的。”
　　连韶若有所思：“若是从秦家出来的，说不定我还认识。他叫什么名字？”
　　小二显然不信连韶的话，秦家如今这声势，烈火烹油一般，谁人不想跟他们家扯上关系，而他面前这个男人不过是个穿着麻布衣的江湖浪客，点的都是码头挑夫才喝的便宜茶。小二只撇嘴道：“只知道姓武，传说曾是秦家的侍卫头领，了不得的人物。”
　　连韶执茶杯的手一滞——姓武，难道真是故人？
　　这个时候，外面传来声音：“小二，给我十个馒头。”
　　小二应了一声，迎了上去。
　　连韶循声望去，看到了一名灰衣男子站在茶馆门口。这男子身材颀长，星目短髯，有一对散乱不听话的眉毛，看上去约有三十来岁，背上的包袱下压了一把长剑。
　　江湖人士，口音也很特别。
　　那人似也觉察到了连韶的目光，转过头来，对着连韶客气地笑笑。
　　连韶明明不曾见过这男子，却无端觉得这笑容有几分熟悉。

　　“客官，您的馒头。”
　　那灰衣男子接过了一袋馒头，转身离开。
　　连韶结了帐，问小二也要了些干粮，不再在镇上多做停留，立刻就上了路。

　　碧海派依山而建，远离人烟。离了码头不远，上了一条僻静山路，除自身，并不见多少行人。连韶轻功过人，单身轻装，一路沿山林而走，很快就到了碧云山门前。
　　只见碧海派大门被修葺一新，原先破烂的石头界碑已经被换成了精美雕刻的汉白玉，两道山门前有四名碧云山弟子守着，神色严肃，都是连韶不曾见过的人，应该是碧海派自他离开后新招的弟子。
　　见连韶上前，那守门弟子上前拦住他道：“后面是碧海派的地界，闲人不得擅入。”
　　连韶道：“我是你们掌门的朋友，烦通报一声。”
　　守门弟子对视一眼，道：“有何凭证？”
　　连韶道：“就说我姓连，他自然就知道了。”
　　守门弟子便道：“既然是掌门的朋友，那便请跟我来，进里面等候。”
　　连韶正要抬脚，这时听到背后传来一个声音：“少侠慢着，等等我。”
　　连韶转头一看，却看一人迎着自己跑了过来，正是中午时曾见过的那灰衣男子。他一边跑一边叫道：“我也要上山，大家顺路。”
　　不等连韶动作，那守山门的弟子大声喝道：“站住！碧海派重地，闲人免进。”
　　那男子忙摆手道：“我不是闲人，我也有要事。”
　　守门弟子上下打量了一遍这人。
　　他笑呵呵任人审视，道：“我不是坏人，就是上个山罢了。”
　　听他口音奇怪，守门弟子心生怀疑，便问：“你是什么人？哪里来的？”
　　守门弟子语气不逊，那人也不恼，依旧笑呵呵：“我从南方来的，姓白。”见守门弟子似有所松动，接着又道，“我真不是坏人，那小哥你们都让进去了，为什么我不能？”
　　“他是我们掌门的朋友。”
　　灰衣男子听了眼睛一亮：“那我也是你们掌门的朋友。”
　　“他说是，你就也说是，当我们是傻子吗？”
　　说话间，守门的弟子提着武器威逼过去，想是要迫着这灰衣男子离开。灰衣男子背上就携着兵器，并不亮剑，只是后退，连连摆手说：“各位大哥、大侠，有话好好说，勿要动兵器呀。”

　　此时，连韶在旁插口道：“我之前见过他，让他同我一起进去，若有事我来担着。
　　灰衣男子忙丢下守门弟子，欢天喜地跑到连韶身后去，口中连声道谢。他行动飘逸，只三两步，走得又轻又巧，这几名弟子还未反应过来，已让这男子摆脱了包围。
　　这男子看着面善，眼神清明，连韶便不介意说句话做个举手之劳，他如今武功已成，就算这男子真有些麻烦，他也自信能应付得来。
　　连韶看了他一眼，便抬脚自行进了大门，灰衣男子见了紧步跟了上去。

　　到了山庄门前，门前弟子道：“请在此稍等。”便转身进了里面通传去了。
　　只剩连韶和这灰衣男子在外。
　　那男子看了看连韶，问道：“小哥对碧海派很熟悉吗？”
　　连韶心道，何止熟悉。当年他家破人亡，无处可去，正是化名为连寂云栖身于碧海派。他做了碧海派数年末等弟子，亦是在这个地方，结识了阿药。
　　阿药……说来都是唏嘘，他在山下拾到这个少女之时，并不曾想到今后竟会发生这如此之多的故事。

　　但连韶同这男子不过初见，不愿多说，只敷衍地点点头。
　　男子笑了起来，又说：“那正好了，这一路上来我正是奇怪呢，这碧海派跟我听说的大不相同呀。”
　　连韶眉头一皱，脱口问道：“你听说的碧海派又是如何？”
　　男子挠挠头：“大约就是说，这碧海派不过是个空壳子，名存实亡，弟子们早都各寻前程去了，这山上也就剩下几个老弱病残看门罢了。可看这许多弟子，高门大楼，不似传闻啊。”
　　“这就巧了，据我所知的碧海派，也是如此。”连韶越发是心生怀疑，他与碧海派有着诸多渊源，由不得他不去关心，于是连韶便问，“你为何事而来碧海派？”
　　男子眼珠一转，笑道：“只是听说碧云山风景优美，上来观光。”
　　这话就显然说得假了，连韶正要再问，一旁碧海派弟子走出来，说：“连公子，掌门有请。”

　　连韶跟着那弟子走进里间，正座之上，碧海派掌门正等着自己。
　　一看，果真是旧人。

　　武掌门眉目方正，身材魁梧，如今他年近而立，蓄起了短须，看起来颇有几分掌门的威严。
　　见到连韶，从座上站起，紧着几步上前来，铁爪一样的手擒住连韶胳膊，声如洪钟一般：“寂云，我还以为是弟子误会，竟然真是你。”
　　连韶自出山听闻阿药出事以来，一直未曾展颜，也就是如今见到武掌门，才露出了两分笑意：“武扬大哥，许久不见了。”
　　武扬连声说：“确实是好久了！”一时间，眼中都是有些朦胧了。

　　不是武扬易感伤怀，而是此刻之前，他还以为连韶死生不明，此生再聚渺茫。
　　他如今混出了名堂，出任碧海派掌门，出门在外说出名字来也能叫人卖几分面子，江湖上处处都有称兄道弟的朋友，但连韶这个朋友，却是与旁人不同的。
　　武扬与连韶、阿药识于微时，他是孤儿，寂云家破人亡，阿药则是失忆落难，三人都是年幼无靠，机缘巧合相遇于碧海派。三人在碧海派作为末等弟子，时常被年长的师兄师长们欺负，于是便抱作一团，相互依靠着，方能得到一丝喘息。
　　二人落座，武扬问：“这些年，寂云你去了哪里？”
　　连韶默然，他本欲回答，却又想起当初阿药千叮咛万嘱咐，要他勿要把上珞珈山学武的事情透露给任何人。他也不愿说谎，上山遇到的重重艰难险阻，五年的宵旰攻苦，他就只化成一句：“一言难尽。”

　　不等武扬再问，连韶便道：“我不废话，来是想问你，可有阿药的消息？”
　　说起阿药，武扬褪了笑意，黯然道：“这事大家都知道，阿药早在五年前就死了。”
　　“我不信！”连韶断然说，“阿药素来诡计多，谁知道是不是用了计谋脱身，想想要不是死遁，恐怕秦家也没有那么容易放过她。”
　　武扬摇头道：“寂云，我知道你放不下，但你总要接受现实。”
　　“不，我不信她会无声无息去死，她的个性，若是真死，也必要搅个天翻地覆才肯罢休。况且，活要见人，死要见尸。”
　　武扬道：“阿药中毒失踪后，秦二公子派人找了很久，确实没有找到尸体。阿药……也许是随着水流入了海，也许是落在了哪个不为人知的山涧……”
　　连韶摇头：“既然没有尸体，正说明阿药还活着，我一定会找到他。”
　　武扬恨铁不成钢，道：“你清醒点，凭秦家势力，将整个九州都翻了个，尚且没能找到阿药，你一个人又能如何。”
　　连韶就说：“秦家办不到的事，我不一定办不到。”
　　武扬心中叹息，阿药死了，连韶怕是疯了，如今无论他如何劝说，只怕连韶也听不下去的。

　　连韶又问：“阿药的毒，你可知道是谁下的？”
　　武扬摇头：“阿药出事的时候，我还跟在秦大公子身边，后来也曾打听过，传闻是阿药为秦二公子办事的时候，不小心让人害了，至于是谁下的毒手，据说连秦二公子也不知道。”
　　连韶冷笑：“是秦二本人也未可知。”
　　武扬却说：“我认为不是，秦二公子对阿药颇为器重，不会如此。”
　　武扬对秦家自然是一派忠心，若不是秦家，他也不会有如今的地位，而连韶心知自己迟早会和秦家对上，此时非要让武扬表态也没甚意思，便岔开话题，问说：“这次我回碧海派，也是故地重游，也不知道我们当年的小屋还在不在。”
　　“自然在的，”提起以前的东西，武扬露出笑意，“我派人每天收拾，和当年我们在时是一模一样。”
　　屋子是一样，但人已经不一样了，连韶低头，道：“我想去看看。”
　　“我陪你去。”
　　连韶摇头：“不了，我想自己一个人去，让我静静也好。”
　　阿药不在了，连韶怕是要睹物思人，武扬不好再说，任他去了。

　　那小木屋坐落在碧海派后山竹林中，乃是连韶他们三人当年所建。位置选在竹林中的一处山坳之中，十分隐蔽，当初就连碧海派内也没几个人知道这小木屋的存在。这小屋既是他们休息偷闲的地方，也是他们的避难之所。
　　小屋前面立了练武用的木头桩子，他和武扬常在这里练武切磋，屋后还有一片自行开垦的小小药田，阿药身体一直不甚康健，是时三人都是穷得叮当响，看不起大夫，买不起药材，阿药养病就全靠这块小小药田。
　　走到小屋前一瞧，这屋子竟是比记忆中矮小了好多。转念一想，原来是自己长大了，当时进屋还不需低头，如今自然是要弯着腰才行。屋前的木桩自然是还在，只是年去久远，木头都腐朽了。
　　连韶又走进屋内，看到里面样样物事，倒是和记忆中没有两样，那破旧的桌上，还有他们三人无聊时刻下的字。
　　连韶字迹是最好看的，小时候曾请了教学在家严厉教训，当然是没法不写得好，其次是阿药，虽失了记忆，但学过的东西，脑子里是忘了，手上却没忘，字迹也是清秀的，武扬少时不识字，是连韶和阿药教的，扭扭曲曲如同小儿。
　　见到这些字，连韶不禁失笑，笑过了，却又是满心悲凉。
　　连韶又去看药田，武扬是个大老粗，不认识药草，要他整理屋子还行，药田恐怕是不行，只怕现在已经长满了杂草，药草只怕都活不成了。

　　但到了药田，连韶却是一惊。
　　药田果然是杂草丛生，分不清药草杂草了，但他却见有新鲜泥土翻在外面，分明是刚被人动过的样子。
　　他低身仔细分辨，那些被拔走的东西，留了些残叶根须在旁边杂草上，连韶拾起来细细地闻了一遍。
　　没有错，这些被拔走的，都是药草。
　　这个小屋是他们三人的秘密，知道的人并不多，武扬不认得药草，自然不是他做的，而他就站在这里，除去他们二人，是谁会需要这些药，答案简直昭然若揭。
　　连韶猛吸了一口气，竹林的湿冷气息叫他精神一抖，他激动得眼前一片清明：“必定是阿药，一定是她！”
　　一时，忍不住狂喜，仰天大笑。