《养夫为患》辞夕

17、芙蓉糕好吃么？ 时渊差

　　时渊差遣东平去送食盒碗碟并着新出炉的芙蓉糕，城中最出名的点心铺子出的，足足等了一个时辰。

　　一包送去苏家，另一包送到金老夫人的房中，他如今的身份得唤老夫人一声姑奶奶。

　　这位姑奶奶可不简单，金家四房，上上下下皆由她打理，外面铺子生意的账本要日日过目，由不得底下人半点偷奸耍滑。

　　在她身上有一本生意经，时渊提着糕点去问安，实则是想讨些做生意的经验。

　　金老夫人待他甚好，听闻他想学做生意，便将手底下的两间铺子交给他打理，若有不懂不会的尽可来问。

　　传授经验与实际操练缺一不可。

　　一家布庄，一家首饰行，他依次见过两家店铺的掌柜，忙至晌午才回金家。

　　东平面色凝重地递了盏茶，语气沉沉道：“主子，苏姑娘那出了点事。”

　　时渊方端起茶盏复又放下，心里一突，皱眉问：“什么事？快说。”

　　“昨晚苏姑娘家里进了条蛇，属下把蛇抓到了，牙齿都被掰断了，并不会伤人，怕是有人故意放的。”

　　听到不会伤人，他略微松了口气，凝声问：“阿锦怎么说？”

　　东平有些愁眉不展，摇头道：“苏姑娘什么都没说，但脸色不大好，看样子昨晚又惊又怕折腾得够呛。”

　　空气安静又令人窒息，时渊若有所思的盯着不远处的琉璃瓶，似定住了一般。

　　主子越是沉默，事情就越糟糕，东平想了想又道：“蛇是拔了牙的，可见那人并不想要苏姑娘的命，只想吓唬她罢了，兴许只是姑娘家捉弄人的把戏”

　　今日他自告奋勇地替苏姑娘抓蛇，想弥补昨日冒然的误解，这些事都是他看见毒蛇没了牙揣测的，苏家姑娘从头到尾没吐露半个字，更没让他告诉主子。

　　关心则乱，主子若是爱护苏姑娘心切，做出什么冲动的事来，岂不是他的罪过？

　　所以他又挑了些轻描淡写的话填补。

　　时渊微微眯起眼，屈指敲着桌面，有一下没一下的，听得人心底愈发慌乱。

　　半响，好看的俊颜噙了层寒霜，勾起唇角冷笑道：“姑娘之间的戏弄较量能至此地步，可见是积怨已深。”

　　他敛目沉凝，思来想去想不到旁人，便道：“平阳县有户姓唐的，经营间米粮行，他家有个嚣张跋扈的女儿，你去查查是不是她做的。”

　　苏锦禾不知时渊已让东平暗中调查，其实她手里的线索并未将矛头引向唐家，而是指向陈家。

　　她拿着昨夜拾起的布袋，找到城中最大的布庄。

　　这布袋是用价值不菲的云缎所缝，普通人家就算用得起，也不会浪费这好料子缝制一个布袋，更不会用来装蛇。

　　最关键的是平阳县卖云锻的布庄少之又少，她询问了几家就找到了头绪。

　　一堆名字里，唯有陈家与她有瓜葛。

　　而会用这种小把戏的，定不会是陈家主与陈刘氏。

　　先前他们费尽心思想毁了她，那是直冲身家性命的，连翻身的余地都不留，怎么会用这种唬人的手段。

　　放一只没牙的毒蛇吓唬人，定是不敢买凶杀人又心怀怨气。

　　苏锦禾将凶手猜得八九不离十，会起这种小心思的人，只有陈家二小姐陈妙珠。

　　只是她有一点想不通，陈继业都不知她生性怕没骨头的东西，陈妙珠又怎么会知道呢？

　　既是蓄谋，自然有人告诉她这个手段使得。

　　此事需得细细思量。

　　次日，她扛着锄头去玉米地，顿在田埂前怔了半响，前些日子尚有些杂草萌芽，今日怎么干净的像锄过了？

　　地垄里硕大又杂乱的脚印......还有几株显然是误拔又重新栽种的玉米秧......

　　苏锦禾有些苦恼地揉了揉眉心，又忍不住笑了。

　　为什么时渊对人好的方式特别像勋贵之家的子弟？执拗又带着几分稚气，霸道又贴心。

　　有必要同他谈谈，别再来毁她辛辛苦苦栽种的玉米秧。

　　从玉米地里回来，她决定去永安巷走一趟，想探听更多关于陈家的消息，只有陈虎和张崇正那可下手。

　　如今陈虎入狱了，陈家主用银子买通了衙门的人，判他秋后问斩。

　　但他还有一母一妹，想必正生活拮据，花点银子她们总是肯说的。

　　比如陈家为何要对她赶尽杀绝？但愿她们能知道些有用的消息。

　　凭借上辈子的记忆找到陈虎家，但门前挂着白布，从半敞开的大门里传出哭声，她试探着往院里瞄了一眼。

　　披麻戴孝的女子正跪在地上哭，低垂着头，让人看不清容貌。

　　满院子尽是凄凉，看得她心底沉甸甸的。

　　“苏姑娘，您怎么来了？”

　　苏锦禾身子一哆嗦，转身看去，是张崇正，他拎着一叠纸钱，看样子是要进陈家的门。

　　她正要嘘一声，大门吱呀地响了，梨花带雨的陈姑娘边抹眼泪边道：“辛苦你了，张大哥。”

　　张崇正把纸钱递过去，叹气道：“咱们邻里街坊的本应互相帮助，再说虎哥之前没少接济我，如今陈伯娘去了，自然要尽力帮你。”

　　陈姑娘耸着双肩抽泣，连连道谢，罢了便将视线移到苏锦禾身上，被泪水模糊的视线看不清来者容貌，但她听到张崇正的询问，便颔首道：“姑娘找谁？”

　　张崇正两步上前将陈虎与自己的事一五一十的说了，陈姑娘的眼泪又扑簌扑簌的往下掉，像断了线的珠子似的，大颗大颗地砸在她怀中的纸钱上。

　　“春香替兄长谢过苏姑娘。”她虚弱地扶着门边屈膝，按着发酸的心口又问：“姑娘找来可是有什么事？”

　　苏锦禾虚扶了下陈姑娘，抿了抿唇，犹豫了一瞬，索性直奔主题简言之：“今日上门唐突，不知姑娘家中不便，其实上次放走他们之后，我想了许久都想不透陈家是何用意，思量着你们或许知道一二。”

　　一提陈家，陈姑娘登时脸色涨红，眸子里逼出些许恨意，恨意被泪水沾湿，泛起绝望的光亮，指甲深陷在纸钱里，抠出一个个月牙痕。

　　张崇正想起那晚的事，略有些愧疚地垂下头，低声道：“当时是陈家主不想叫您活，其实我和虎哥是不想做的，可陈伯娘抓药用钱，我娘子生孩子用钱，实在没法子了。”

　　此刻该坦诚的都坦诚了，张崇正如今一想到陈家就觉得气愤，咬牙切齿地又道：“陈家根本不想帮我们，他们就是把我和虎哥往火坑里推。”

　　“陈家何时真心过，我若是知道你同大哥受他们蛊惑去害人，我必定会拼命拦住。”陈姑娘哭得浑身乏力，眼底的恨意短暂一闪，只剩下生无所恋的空洞。

　　苏锦禾咬了咬红润的嘴唇，微微蹙眉道：“两位放心，我并不是来秋后算账的，我只想弄清楚陈家为何非要我的命，你们若是想起什么就来找我。”

　　巷子里清凉的风有些潮湿，混着一股烟味儿从鼻尖拂过，有些令人窒息的愁闷。

　　就在她转过身欲走时，张崇正忽然唤住她，有些无地自容地抓了抓头发：“确有一事，我同虎哥去找您之前，陈家主让我们绑个姑娘，家住清河庄，不知道同您有没有干系？”

　　清河庄......那不是思仁嫁去的庄子吗？

　　思仁是从小伺候她的婢女，苏家未没落前，她房中共有四个贴身丫鬟，思仁是其中一个，遣散众多仆人时，由祖母做主，将思仁许给清河庄庄主的次子。

　　清河庄原也是苏家的，周庄主为人和善，每每送新鲜瓜果蔬菜时，总是一副笑意盈盈的模样。

　　祖母为了让思仁等忠仆不受白眼冷落，又给了些银子当嫁妆。

　　苏锦禾心神不宁地回了家，今日的三条帕子尚未动一针一线，她抱着针线筐坐在门边。

　　脑海里全是张崇正的话，思仁性子直爽，不是背信弃义之辈，她断然不会出卖自己。

　　而且是他们绑了去的。

　　秀眉微蹙，轻轻哎呀了一声，绣花针不小心戳到手指，瞬间冒出一滴晶润鲜红的血珠儿来。

　　若是陈妙珠为了对付自己而绑了思仁，她暂且不会心急如此，偏是陈家主亲自命令的陈虎和张崇正，足以说明此事非同小可。

　　陈家到底是什么目的？

　　帕子染了些红晕，她凝眉盯着嫣红的血迹，心头像压了千万担石头，坠得她喉咙发紧，眼眶发酸。

　　去陈家救思仁。

　　这个念头刚萌芽就迅速占据了她的理智，她脑海里全部的想法都是怎么潜进陈家。

　　潜入陈家之前，她得先去清河庄打听下周家是什么情况，思仁被掳走数月，竟不知报官寻人？

　　傍晚的红霞如同柔软的轻纱，围绕在天边映出半边火红，廊庑下的阳光从金黄变成霞红。

　　老槐树的绿叶妥协似的任由霞光镀满枝桠，悄无声息地沉浸在盈满余晖的暖意里。

　　直到一阵颤栗叨扰了它的兴致，等苏锦禾闻声望去，时渊的笑脸已出现在高墙之上。

　　他眯起眼睛笑问：“芙蓉糕好吃么？”

　　“嗯。”她敛回视线盯着那落在葡萄架上的绯红，及不可察地叹了口气。

　　芙蓉糕是否好吃于她而言是无关紧要的，即便让她再尝尝，也是食之无味。