12、森森白骨 ...
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自林秋寒一行落脚焰湖县已有时日，眼见着暑气渐起，可接二连三的人命案却毫无进展。一向疏阔不羁的林秋寒也有些坐不住了，还从没有一桩案件要耗费他这些时日还不见线索的。
王礼是普通农夫，许知是屠夫，所有与二人有过交集的人都查了个遍。虽说他二人年轻时走鸡斗狗、不务正业，为乡邻所厌弃，也曾害得老叫花深陷赌场，落得个家破人亡的下场，可那皆是十余年前的事了。二人在各自成家后便本分度日，家庭和睦，亦未与他人结仇。
原本以为是老叫花因为旧日之事杀了王礼与许知，不曾想他却被灭了口。按照小乞儿的说法，老叫花明知自己会死，也知道要杀他的人是谁。可惜，老叫花平日里疯疯癫癫的，即便是对小乞儿，也未透露过实情，仅留下些真假难辨的只言片语。
凶手是如何得知木羽的？那可是古医书上才有记载的东西，又长在悬崖峭壁上，等闲人根本得不到。又是如何得到医家严格管控的雪上一枝蒿的？
唯一可以确定的是，这三个人的死因一定与某件年岁久远的往事相关。可世事变迁，那些隐在赤焰湖层层烈焰里的陈年旧事，又要从何查起？
林秋寒隐隐觉得，他们的所有举动，凶手都了如指掌，看来，身边的人也该防一防才好。
裴长宁去往北境的这两日，留下的人都在查访雪上一枝蒿的来历。焰湖县大大小小的医馆、药铺也有数十家，要一家家地查下来，也要几日的时间。
崔琰这几日除了照看贾老三，便是将自己关在客房内，潜心研究木羽。上次她寻到的一处崖壁上的木羽都被裴长宁摘完了，如今还想再到周围的山峰去碰碰运气。既然赤焰湖周围气候、植被都相似，那么木羽应该不只凌云峰有才对。
林秋寒听说崔琰又要进山，自然是百般劝阻，毫无疑问地无效之后只好派了小六跟着去。万一出了事，待裴长宁回来，非要将他挫骨扬灰不可。抓了小六去也是无法，恰当时邢鸣他们都赶着查访去了，只这个被他万分嫌弃的小六杵在一边。
崔琰同小六刚出客栈，就遇见小乞儿，听说崔琰要上山，吵嚷着也要去。崔琰量他年幼，进了山恐体力难支，便不允。可那乞儿也不言语，只静静地跟在他们后面，崔琰回头，见他一双乌溜溜的大眼睛盯着她看，一副可怜相，崔琰心中一软，只好同意了。
小六跟那乞儿有说有笑地随在崔琰身侧，乞儿更是如雀儿般叽叽喳喳地说个不停。他告诉他们其实自己有名字，叫青儿，只是人人都叫他“乞儿”，所以他有时也会忘了自己真的名字。
三人刚出城门，便见前面一身形袅娜的女子很是熟悉。“槿姨！”倒是青儿反应快，急步上前打着招呼。
崔琰跟着上前，只见她今日一身烟色布裙，臂间挽着小小的竹篮，倒像是要走远路的打扮。
“南心大夫，你们这是去哪？”玉槿见了崔琰，抿着嘴笑问道，即刻像是想起什么，便将头微微侧偏，目光亦是有些躲闪。
崔琰看向她故意偏过去的那侧额头，只见硕大一团乌青，还鼓着包。“他又打你！”崔琰惊呼。
玉槿勉强笑了笑，不想提起，“习惯了，”她低声说道，透着认命的无奈，“不说了。你还没说去哪呢？”
“进山，去寻一味药材。”崔琰见她不愿提，自己又不惯热络地关心别人，便不再追问。
正说着，青儿伸手掀开玉槿臂间竹篮上面蒙着的一方布，“什么好东西？”他笑嘻嘻地问，情不自禁地咽了咽口水。
玉槿轻轻拍落他乌黑的手，“小馋鬼！这是我一天的口粮哪!”她笑着假意呵斥，顺手从里面拿出一个青团递去。
“青团！”青儿甚是雀跃，接过来便整个地塞进嘴里，快快地嚼了几口，才艰难地咽下去。
“原本还想着同路，可我要去白云观，”她有些不好意思地笑道，眼角细微的皱纹随着上扬，“听说那的送子观音很是灵验……”
崔琰了然，不再言语。又觉得耽搁了许久，要快快赶路才是。几人便就此分手。
世间女子，为了子嗣的问题，到底要受多少罪！
崔琰此次要去的是与凌云峰相对而立的那座山峰，比凌云峰更加奇峭险峻。好在小六脚力不错，爬起山来倒也利落，青儿一声不吭紧紧跟在后面，也不见他喊累。到了距峰顶不远的一处平地，三人便停下歇歇脚。
青儿喘着粗气同小六说话，话语中夹杂的阵阵笑声打破山间的平静。崔琰正仰头喝水，忽地瞥见对面林间一阵白影倏忽而过，只是速度太快，根本来不及看清。她即刻起身前去查看，小六同青儿以为她发现了木羽，便跟着上前。
“你们看见什么了吗？”崔琰问。
“没啊！崔大夫，你瞧见什么了？”小六回道。
“没什么。走吧。”崔琰又回头看了一眼，只有密密的树林，心下纳闷，又不好表露。
青儿浑身机灵劲，见崔琰似是看见了什么奇怪的东西，便凑上来，也不见害怕，一副神神秘秘的模样，“南心姐姐，你是不是看见怪物了？”
“这世上哪有什么怪物。”崔琰一边说，一边又环视了一下四周的密林。
“这可难说，我们这都传说这山里有怪物，”青儿信誓旦旦地说道，“也不知跟那湖里的水鬼是不是一道的？应当不是吧，一个山魈，一个水鬼。”他喃喃地道。
闻言，崔琰霎时变了脸色，水鬼？！难怪方才觉得那个白影似曾相识。那么，方才的白影就是那日她在赤焰湖中看见的那个？
思及此，她向着白影消失的方向看去，定了定心神，叮嘱小六与青儿道：“你们在这等着，我去看看。”
“不行！要去一起去！”青儿扯住崔琰的衣角嚷道。
“是啊！崔大夫，要去一起去！毕竟我们三个人，便是遇到什么，三个人应对起来总比一个人强。”小六眸色坚定，全然没了平日里懦弱畏缩的模样。
崔琰无法，只得同意，刚要上前，却被小六抢了先。他抽剑斩断碍事的枝丫，在前方开路，崔琰随后，青儿走在最末。
不多时，穿过那片密林，竟到了一处空地，地上没有杂草，应该是经常有人在此走动。崔琰四处转了转，发现角落里一处泥土微微隆起，相较四周，颜色也浅淡些，踩上去亦不如周围的土那般结实。近日雨水增多，将那松散的泥土冲开了好些。
崔琰随手捡起个树枝挑开松散的泥土，她动作轻缓，只一会儿，土里赫然露出一截白骨！虽然只是寸把长的指节，可林间阴暗无光，它就这么猝不及防地出现在她面前，纵使她看惯生死，也不由地低呼起来，惊得扔了手中的树枝。
小六抢先看见了那截森然白骨，赶忙挡在闻声而来的青儿身前，一手覆上他的眼。
很快，崔琰镇定下来，她起身向着小六道：“听说你跑得快，若是背着青儿，可有妨碍？”
情势紧急，小六也无心调侃青儿皮包骨的身板，只郑重地摇了摇头，“没有。”
“那么你背上青儿，即刻就走，去给林大人报信。”崔琰道。
“那你怎么办？”小六有些迟疑。
“总要有人守在这，”崔琰道，“若你当真名不虚传，想来也要不了许久。”
“可是……”小六还是不动身。
“快呀!如今，三起命案不破，说不定这具白骨与案情有关联也不一定。”崔琰催促着道，“况且，你们大人临行前交代了，让你凡事听我差遣。如今，我要你即刻回去，你听是不听？”
小六咬了咬牙，只得将青儿背在身后，沿着来时的山道，迈着大步，一溜烟地不见了踪影。
他这一技之长，可巧今日派上了用场。
没了人语声，山间静得出奇，偶有被风拂过的枝叶沙沙作响。崔琰脸色发白，心里有些发怵，总觉得后脑勺被人死死盯着，便不时地四处张望。
许多时候，人往往不会惧怕直面的危险，倒是会对暗中的窥探有种无能为力的惶恐。
崔琰觉得时间像是凝住了一般，手心早就沁出密密的汗。林间的光线越来越暗，不知过了多久，她抬头在枝叶交错的缝隙里追寻西斜的日影。霎时一股冷风从脑后拂过，还没来得及往后瞧，一道白影急速窜至她面前，在地上打了个滚后便蹲在离她不一丈的地方。
竟是个浑身雪白的孩子！
这下崔琰倒彻底松了口气，她细细瞧着蹲在眼前的白孩子。白衣白发白皮肤，甚至连眼睫毛都是雪白的。同崔琰探究的眼神一样，那孩子眼中亦尽是好奇。片刻的对峙后，他便缓缓绕着崔琰转了一圈，又停在方才蹲着的地方。
崔琰心下起了怜惜之意。显然，这个孩子自幼便生活在山林中，如今看起来十岁上下的年纪，可行为举止皆和林间的猿猴相似。善攀援，行走时并不直立身体。此刻，他亦是像猿猴一般半蹲在她面前。
她发现他虽只距她不到一丈，看她却似乎费劲得很，便细细看向他颜色极淡的眼。
崔琰试探性地向前两步，见那孩子并不退缩，便又向他伸出手去。那孩子见崔琰向他伸手，先是本能地微微后缩，眼神闪烁地看了看她，终究还是伸出自己沾着灰土的小手。
“别怕。”崔琰软语道。她一边继续用眼神鼓励他，一边又向前走近几步。正准备弯下身子蹲在他身旁，只听得不远的山道上传来轻微的脚步声。那脚步声虽轻，却急，不消一会，便知道来人即将出现。
小六果然没让她失望！她暗暗想着。
不料那孩子整日混迹山林，警觉性自然更甚常人。他闻得越来越近的脚步声，登时便后退数丈，眼中刚刚褪去的戒备之色又涌上来。不等崔琰再上前安抚他，便跃上树梢，在一个接一个枝头急攀，瞬间消失在满目绿波里。
作者有话说
第12章 森森白骨
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