8、相逢何必曾相识 ...
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宋霜筠在竹心苑陪母亲用了午饭，遣走了绿袖，聊了许久贴心话。午时一过，母亲便独自去了诵经房修午课。
虽是过了白露，临近中秋，可秋老虎余温不散。从竹心苑到宋霜筠住的微雨院，走西院廊至多不过一盏茶的距离，偏偏此刻太阳顶得老高，墙根吸了热，这一路怕是不太好受。为了避嫌宋霜筠甚少从靠着池子的东院廊里过，除了宋亦平，宋原朗也住在东院，平日里不时有同窗到访，在东院亭小聚。临近科考，宋原朗为备考三年一届的会试，多是闭门看书，或是外出请教先生。
从竹心苑出来，见这西院廊热气阵阵似是要打进门来，宋霜筠满怀心事，脚步沉沉，犹豫着在门口站了一会便出了一头细汗。
“筠儿？”是宋原朗的声音，方才竟未留意过来的脚步。宋霜筠转身，扯起一个浅笑，唤道：“原朗哥哥。” 宋原朗年已十八，虽非与宋霜筠一母同胞，但宋家子女之间不分嫡庶，长幼有序，兄妹二人一向交好。三年前，得知母亲心病皆因邱氏母子而起，尽管宋霜筠告诉自己其中必有缘由，却渐渐地也和哥哥生了间隙。
宋原朗脾气温和，性子敦厚，只当是妹子长大了，避起嫌来，适逢学业繁重，圈子变大，同在一个宅子里却见得很少。今日，听母亲说，筠儿定下了门好亲事，才突然觉得已许久未曾关心过自家妹子近况，内疚万分，匆匆赶往竹心苑，没成想在门口遇到了静静站着的宋霜筠。
“筠儿，怎得白白在这热气里头站着，犯了暑气可不是小事。”宋霜筠淡淡地望着宋原朗，眼底关切的情绪很真。人说外甥像娘舅，除不似邱齐鹤的鹰钩鼻，宋原朗是个圆鼻头，仍有五分舅舅的影子，身材修长，棱角鲜明，浓眉厚发，配上那双和宋亦平一样的带笑圆眼，样子更是比邱齐鹤还要风流。
“原朗哥哥，你这是要来找母亲？”宋霜筠向宋原朗走了几步，来到他面前，说道：“母亲这会去了诵经房，可得晚些时候再来寻她了。”
宋原朗没应话茬，只是让宋霜筠跟着他往东院廊走，避避热气，一道说说话。
“筠儿，其实我是来找你的。”走了几步，宋原朗才开口，说出来意。“听母亲说，父亲给筠儿定了亲事，就是今日来宅子里朝大人的小儿子朝渊。”
“是。”宋霜筠抿了抿嘴，轻轻应道。宋原朗低头瞧了一眼自己妹子，看不出是喜是羞，便继续说道：“关于朝博，我略有耳闻，想必他的生辰八字等父亲和夫人定是跟你说了。朝博是个少年天才，名声在外，可他在我们这届学子当中却是个特别的存在。”闻此，宋霜筠停下脚步，看着宋原朗，目光灼灼。
宋原朗叹了口气，继续说道：“朝渊很傲，从不与同届学子来往。他少年时成名，启蒙老师是如今我朝翰林学士林嘉东。多年前，林嘉东因卷入殿前纷争，遭人诬陷，被贬回原籍岭嘉郡，就是在那时候被朝博请回家中教授朝渊。通过朝博和一些支持林嘉东的官员努力，获圣上恩赐，林嘉东才回到殿前重领皇命。尽管现在已经六十有余，却还是圣上最信任的人之一。而朝渊则是林嘉东的最后一个学生。傲自然有傲的道理，这大概也是父亲看好这门亲事的原因。”
“仅是此事？”宋霜筠眉头不由地皱起。傲骨难得，官场里拉帮结派之事多始于学子之时，虽为翰林学士之徒，可众多学子中并非无身家厚实、靠山强大之人，一视同仁并非是坐高踩低，个性而已。哥哥向来心态平和，仁爱包容，他说的“特别”仅是因为此人的“傲”？
对宋原朗来说，自家妹子从小聪慧过人，对事对人看得颇深，幼时也是个好问之人，时常缠着自己答疑解惑。今日似又回到了往日，宋原朗必须把知道的都说出来。
“不光是。若仅是傲，才华横溢之人有几个不是如此。”宋原朗示意宋霜筠继续往前走。东院廊临着池子，池子里的鱼浮在水面吐着泡泡，晚些时候怕是要下雨了。
“每年春分一过，天气虽是还未暖，日头却是长了。延东府最好的书院鹿菱书院会在此时开门迎客，只要是会试应届学子便可听课，为期一个月。鹿菱书院在明州府，路是不远，可偏偏我又遇上旧疾复发，此次没去成。书院里的同窗落了单，正巧与独自一处的朝渊同住，人多房少，朝渊也无可奈何。”宋原朗话到此处，顿了顿。“为何说那朝渊是无可奈何，只因我这同窗告诉我，不光他们二人不曾有一句交谈，他从未见过朝渊宽衣解带，也从未在恭房、澡堂见过朝渊。更是有一次，朝渊深夜里伏案看书不小心睡着了，同窗为了将他叫醒轻推了一把，竟被朝渊一脚踢倒在地。”此行径用傲不能完全解释，却也说不清道不明。
宋霜筠惊讶万分，竟有此事！这本来无从得知，在机缘巧合下，竟被宋原朗知悉。可宋原朗却不能告诉宋老爷和夫人，甚至不能告诉邱姨娘。一来，此事只听旁人所言，不得全然相信；二来，碍于庶出身份，若是宋原朗出面干预宋霜筠的婚事，不仅名不正言不顺，可能会害了邱姨娘。
“君子坦荡荡，朝渊此等…怪异的行径真叫人是摸不准头脑。”宋原朗兄妹二人说话间已行到东院廊尽头，左侧便是宋霜筠的微雨院。宋原朗停下脚步，眼看宋霜筠并无邀他去微雨院的意思，妹子将成年，刚又定了亲事，这嫌是必定要避的。
“多谢哥哥如实相告，筠儿谨记在心，可事关重大，须从长计议。”宋霜筠与宋原朗道别后，快步回房，她想再看看咏霖的信。
微雨院
绿袖静坐房中，专心于手中的绣件，宋霜筠进了门她竟也没发现，见到绿袖正在细细地在浅绿的布料上绣着一簇茉莉，与她配在腰间的荷包一样。
“绿袖？”宋霜筠喊了一声。绿袖闻声却慌了神，想藏也来不及不藏也不是，只能悬在原处。幸得宋霜筠无心关心，只当是平常事，绿袖也顺势把绣件和剪刀收起放进了竹筐里挪到了一旁，起身倒了一杯热茶递给宋霜筠，说起一桩要事。
“小姐，刚巧遇见前院的李丁，同我说，今天下午小姐外祖家来人传话，说不出半日明州府苏宅西院小爷就要到这江都城了，为参加明日在点翠楼的评酒大会。因近来入城的人过多，出了限令，今夜便在城外驿站歇下了，一早再进城。”
二舅舅？是了，每年这个时候，二舅舅苏世康便会来江都城，一为采买，二为探亲，宋霜筠脸上终于浮起一丝喜色。这苏世康比宋夫人小了好几岁，性子随和，不拘小节，幼时常带着宋霜筠一同调皮捣蛋，满院子闹，出了事便自己扛着，是个义气的好玩伴。要说宋霜筠的调皮劲去了哪，多半是幼时被二舅舅消耗殆尽了。
“好，知道了。”宋霜筠坐回案前，伸出去拉抽屉的手又收了回来。“绿袖，我忘了带回母亲给的茶，你到竹心苑找莲心取吧。”
绿袖应声离去，宋霜筠才拿出咏霖的信，又看了一次。
“朝渊为延东府岭嘉郡人士，年纪与你相仿，是岭嘉郡的少年天才，其名其作甚至传到了承天府。其父朝博与父亲同在朝中为官，官至户部议事堂。父亲虽与朝博政见相合，却对其植党营私之行十分不齿……”父与子之行径截然相反，令人百思不得其解。
若二舅舅得知今日原朗哥哥所说之事，是否可劝诫父亲对这门亲事再谨慎几分？比起宋原朗，比起宋霜筠，苏世康绝对更有说话的权利。宋霜筠放下书信，按捺不住心中的悸动，她想去见苏世康！
点翠楼
“陆长风，不，赵景初，你想同我一起主持评酒大会？”孔三春挑动眉毛，一脸不可置信地问道。
而对赵景初来说，令他难以置信的是，孔三春很快便接受了他既是陆长风又是赵景初。在点翠楼二楼雅间，短短半个时辰里，赵景初仅说了他是不得已而为之，孔三春便欣然接受，转身与他与“陆长风”以及隆雪四人商议脱身大计。
可面对赵景初提议要主持评酒大会，孔三春却是很费解，追“陆长风”的人怕是已在二十里以外了，此时赵景初不走却要留下，谁能保证他不会被人戳穿发现？他们商量的策略便是只跑不打，让“陆长风”与隆雪一路跑到西郊陆家，哪怕进了陆家，那东西不在“陆长风”手中，就算是蓝衣人的主子也不敢随意给西郊陆家栽赃定罪。
“戏没做足，怕是有人不信啊。”赵景初摇了摇手中的玉骨扇，“这未时的热气真叫人不舒服，闷得很，若不下场雨可太不爽快了。”
“行啊，我巴不得有人陪我主持这无聊的评酒大会。不过你那什么戏？做给谁看？”孔三春双眼放光，一副跃跃欲试的样子。
“什么人？自然是要杀我的人。”赵景初一把收起扇子，冲着远处冷笑一声，接着收回目光，轻拍了下孔三春的肩膀。“怎得，你不怕惹祸上身？”
“祸？你可是我的福星啊，快说，那仙女泉水在哪？别扯开话题，是朋友吗？是朋友你就快说……”孔三春又变回初见时，来回扭动，东倒西歪的样子，赵景初心里没来由得很安静。哪怕他已看到，简一江又重新坐回了对面的茶楼，目不转睛地盯着点翠楼。
作者有话说
第8章 相逢何必曾相识
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