《失业勇者传》痴咲

3、国王？同谋?

　　“真，真不明白……”斯帕尔克抱住自己，在篝火旁瑟瑟发抖，远方传来狼啸，他一个寒噤，打了个喷嚏，“查理为什么对我们穷追不舍……”
　　罗杰用小刀划开树枝串起的烤蛇，简单审视后确定能吃：“你能猜得懂公主的心思吗？”
　　斯帕尔克擤鼻涕，摇头：“他们互相‘折磨’为什么要带上我们。”
　　罗杰切下一小块肉递给斯帕尔克，他略作沉思后问：“所以当年我们为什么要拒绝封赏呢？”
　　斯帕尔克心里翻白眼，被蛇肉烫到舌头，叫得像新鞋踩狗屎。
　　罗杰不理睬他，自问：“会比现在更好吗？”
　　他用手里的树枝戳了戳火堆，闻到一股焦味，若无其事地解决了晚餐。
　　“靠着我睡吗，斯帕尔克？”就像曾经三人小队，夜晚靠在罗杰身旁，没有邪灵魔物侵扰梦乡——罗杰说不出缘由，大概是白蔷薇在庇佑他们。
　　斯帕尔克抱着他的宝贝弓，乖乖地躺在罗杰身旁，出神地望向空地上方的星空，感叹道：
　　“罗杰，星星好像糖果。”
　　他砸了咂嘴，津津有味。
　　罗杰翻个身背对他：“没钱。”
　　幻想破灭的斯帕尔克干瞪着星空，意识逐渐放空，篝火最后的一缕烟消散。

　　沿着宫廷走廊，两手边的墙壁左以白蔷薇黑马配匕白铠骑士、右以红玫瑰白马持剑黑铠骑士开场，向前依次挂着历代王国国王和王后的画像。
　　过往之人眉目依旧，装束华丽，神态各异，却无非不被白蔷薇抑或是红玫瑰所点饰，更甚者缠绕、撕裂、生根于皮肤之下，犹如他们的生灵生生地被其束缚在画框中，在夜晚的宫廷走廊里游荡。
　　据说这些画作是由一位神秘的画家所作，他在每位国王或者王后将死之时出现在他们深夜的寝室，用星光月辉描绘他们声名显赫的人生最后的微不足道的死亡。
　　没有人知道这些画是被谁挂在宫廷通往书房的走廊墙壁上，或者只是无人亲眼所见。长久以往，以讹传讹的传闻笑话，就像高塔上的玫瑰。
　　毕竟鲜有人能踏上这条走廊的地毯，更何谈墙壁上的画像。
　　今夜宫廷不速之客，在走廊前的阴影中迅速流下，眨眼化身为宫廷的宫娥，大大方方地踏入明亮得毫无阴霾的走廊。
　　它走过画像——那些画像的眼睛没有一双正视前方，他们大多微微垂下眼帘，嘴唇嗫嚅，仿佛在祷告、祈求；剩下的画像人物阖眼，犹如只是不小心沉睡在荆棘花丛中。除了开始的那两幅骑士画像，他们的脸被头盔遮得严严实实。
　　它轻松推开走廊尽头国王专用书房的大门，映入眼帘是墙上挂的创世图：白铠骑士和黑铠骑士各踞油画左右两侧，呈现对立姿态。他们身后的乌云与白云在中央融合，飞禽从中坠落而生；他们的汁血在中央汇聚，走兽簇拥着一个人类从中爬出。奇特的是，这幅画上的两骑士最后的汁血凝聚为红玫瑰与白蔷薇纠葛交缠。
　　为什么国王会在书房里——正对大门——摆放这么一张意义不明的画作？图中的人类脑袋后好似有轮放光的太阳，放张国王自恋的自画像还比这个正常一点。
　　不速之客停住脚步，书房的门在它身后无声地阖起。
　　坐在创世画作下的人安静地注视着他的客人，若有所思：“你是海伦身边的‘使女’。”他曾经见过海伦带着“她”在后花园散步。
　　他用的是陈述句。
　　它镇定地回答：“是。”
　　查理二世问：“你来找我。”
　　它回答：“我来验证我的答案。”
　　查理二世摊手：“结果如何？”
　　它回答：“我们犯错了。”
　　查理二世微笑，与海伦公主如出一辙，但似乎多了份真诚：“我很遗憾。”
　　它沉默片刻后，说：“你不。”
　　查理二世歪了歪头：“你似乎不惊讶？”
　　它面无表情：“对于面对正确答案、我们的错误我已有心理准备，而我最初的使命便是遵从命令。”话音未落，它解除了宫娥的伪装，只作为一团凝聚的黑色骑士剪影，他后退一步单膝跪地，“您可以下达命令让我多做反应。”
　　“那不是太无趣了？”查理二世耸肩，“况且我喜欢不多嘴的大臣。”然而事实总不如人愿，即使在他当政几年后，那些大臣仍不怎么把他这位年轻得过分的国王当回事。
　　也许是他伪装的太好了？查理二世摸了摸下巴。
　　黑暗之影不作声。
　　“你在海伦身边做什么？”查理二世问。
　　黑暗之影回答：“她命令我监视勇者罗杰。”
　　“罗杰最近过的怎么样？”查理二世明知故问。
　　黑暗之影未作多想，说：“在我来之前，他们进入了森林，打算通过森林，乔装打扮进入下一座镇，在那落脚寻找机遇。”
　　查理二世食指敲了敲桌面，漫不经心地问：“海伦最近有和罗杰见面吗？”
　　黑暗之影说：“三天前。海伦公主在她的墓地女巫范妮的幽灵旅馆里和勇者罗杰及弓箭手斯帕尔克见面。”
　　查理二世微微挑起眉毛：“海伦又交了女巫朋友……”
　　黑暗之影说：“墓地女巫范妮，危险性初步认定为：可一击必杀。”
　　“以你的标准——”查理二世问。
　　“是的。”黑暗之影直截了当地回复，对于自己的能力十分自信。
　　查理二世仍保有余地：“当年罗杰可是拆了三分之一的城——你认为他如何？”
　　黑暗之影的形态似乎散了一瞬：“曾经，比我有余；如今，束手束脚。”
　　“你对上他有几成把握，嗯——杀死？”查理二世仿佛说笑般问出这个问题。
　　黑暗之影仿佛在用它不存在的眼睛打量着创世画下的国王——作为一个国王，他过分年轻，浅金的头发即使精心往后梳理也掩饰不了柔软和茂密，这使他看上去不那么有威严，更容易受到年长的大臣的轻视和不怀好心。
　　它想起了与它毁坏了三成城市的黑色短茬头发的勇者，想：年龄并不是能力的体现。
　　“第一，您和我现在都无意击杀勇者罗杰——没有意义；第二，以他现在的能力，无法发现我——已被证实。”
　　面对对方的直言不讳，查理二世不怒不笑：“他伤你很重？”
　　黑暗之影说：“与他交手后，我被海伦公主留下，在她身边疗伤，现已无大碍。”
　　“那你还是海伦公主的朋友吗？”查理二世问。
　　“黑暗之影只听从LORD的命令。”黑暗之影回答。
　　查理二世他靠着椅背说：“‘黑暗之影’是族群的名字？”
　　它回答：“每代只有一个。”
　　查理二世问：“请原谅我的好奇心，我曾在古籍中阅读到你的名字，是用一种古老的语言构成——它的名词所有格和形容词的形式是完全相同——那么，究竟是‘黑暗’的影子，还是‘黑暗的’影子？”
　　它说：“我不知道我在人类心里的定位。”
　　“很好。”查理二世赞扬，“你会是个不错的大臣。”
　　它说：“愿意为你效劳，陛下。”
　　查理二世合拢手掌，微笑：“你继续进行海伦的命令……”他一顿，“并将一份罗杰的行踪送到我手上。”
　　黑暗之影点头，拳贴着它的胸膛：“遵命。”话音刚落，它的形态如沙尘崩散，化作黑影窜出书房。
　　窗外星光暗沉，查理二世从桌上堆满的文书里找到一把精巧的匕首，抚摸着它带有玫瑰纹路的鞘，血色经由他的指尖绽放纹路本隐藏的玫瑰。
　　查理二世拔出匕首，刃上泛着血光映在他的眼中。
　　空气震颤着，嘶哑的无声低吟震荡在他的脑海中：
　　“查理，听见了吗，他在远离你……”
　　查理起身走到窗前，眺望远方起伏山丘后沉没的月亮，低吼道：“闭嘴。”
　　细若游丝的笑声缩回了匕首刀鞘，查理走到创世画前，额头贴着画中的白蔷薇，喃喃道：“可恶的罗杰……”