《黯销魂》大漠荒草

23、星火尚存

　　阳光透过薄薄窗纸，照进藏书阁的厢屋里，一缕缕光线中显现着因翻动旧书籍而飞扬起的微尘。
　　忽而间，脚下青砖掀动，四方洞口里冒出个圆脑袋，光溜溜的头顶上烙着几枚戒疤，接着从地底下爬上来个七八岁的小和尚，见屋子里站着两个陌生男子，忽而惊恐地瞪大了一双眼，一双小手急急将又一个探出洞口的光脑袋按了下去，口里大喊着：“大家别出来，外面有贼！”
　　清尘哧地一笑，第一次被人称作贼，感觉倒还不赖。他蹲过去，弹了下那小和尚的光脑壳，问道：“谁让你们躲在下面的？”
　　“哼！”小和尚抿唇扭头，一副宁死不屈状。
　　“玉竹，不如你下去问问其他和尚吧，这位出家人脾气太臭，将来恐怕也做不成主持，没准还会被赶出寺，还俗娶个凶悍老婆。”清尘一挑下巴，眨眨眼，玉竹会意，作势去掀那地道的盖子，里面慌慌乱乱一片逃跑的脚步声，听起来碎碎的，好似都是些小孩子。
　　“哼！”小和尚又叫了声，一只稚嫩的掌劈在玉竹肩膀上。
　　“啧啧，我猜他即便还俗，恐怕是连老婆都娶不到。”清尘起身，插着双臂和玉竹说笑起来。
　　玉竹也配合地道：“少爷耳力向来奇准，倒是听听这下面的脚步声，到底有多少人？”
　　“怎么，你要通知前院的人，提前挖好坑吗？”清尘一脸坏笑，“二十三个，其中还有个走路不大利索的老爷子。”
　　那小和尚已气的小脸通红，额头上暴着几根青筋：“我和你们拼了！”喊着已经冲了过来，用一颗脑袋顶着清尘的肚子撞将过来。
　　清尘拿掌撑在腹部，动了气，就侧着脸连咳带笑，“小孩子生这么大气，会长不大的。”又转向玉竹，无奈道，“你说，我们该怎么和他解释？”
　　玉竹严肃起来，脸色却依旧温和，耐着性子将浮云寺中事的来龙去脉简单说了一遍，小和尚不信，瞪着眼一脸狐疑：“贼人满嘴胡言！”
　　“你说假话时谁都信你，你说真话倒是偏偏没人信。”清尘耸耸肩，对玉竹道：“算了，此间事，我也不想再管了，反正都是朱清逸的天下，是乱是安，是一统还是混战，都是他的事。既然有这么些个小和尚并着他们的老方丈还活着，也算留下星星之火，以后百姓还可以来烧香拜佛，挺好挺好，我们走吧。”
　　玉竹点头，跟着清尘走出藏书阁，却听那小和尚在身后一声喊：“慧无师叔让我们藏起来的！师叔说，若早上听到铜钟照常鸣起，说明已经度过危机，贼人已经走远，我们便可以带着方丈从地道里出来，若不然，便等再次日落，趁夜从后山逃离商州。慧无师叔带着一众寺僧去阻挡贼人，很快会与我们汇合。”
　　他一口气说了一长串话，累得大口喘气，挺得直直的腰板，胸口一鼓一鼓，“我信你们是好人，因为你们刚才在藏书阁找东西，翻看过的书又仔细放回了原位，没有破坏任何东西。这样的人，要坏也坏不到哪去。”
　　“人小鬼大。”清尘走回来，摸他脑袋，他却硬气地歪头闪开。
　　此时，那块被掀起的地转突然飞了起来，里面呼啦啦一气冲出十几个光头小和尚，也都不过十岁的样子，一个个怒目圆睁，其中一个略大的凭空丢了跟棍子给清尘身边的小和尚，对他喊道：“道明过来，让他们尝尝我们的十八小铜人棍。”
　　仔细一看，算上他，确实是十八个小和尚，且个个手执长棍，摆着阵势。
　　“少爷……”玉竹为难，和这样一群孩子动手，实在不得不为难。
　　“打不过，逃吧。”清尘摆出一张苦脸，一转身，已和玉竹两人直奔前殿而去。
　　首殿前面，已经归置整齐，虽不能恢复原貌，也七七八八差不太多。刺客尸首由红刃拖到外墙埋了，血迹由绿岸擦了，林子里的惨状由蓝芜紫拓利落收拾，钟上的针孔交由黄觉用内力一一抹平，橙天便像个丫鬟，捧着满怀道具跟在几个人身后又是僧袍又是佛珠，并着几张人皮往他们几个头上贴。
　　清尘玉竹赶到时，便见六个大和尚正有模有样各司其职，添香油的，扫院的，解签的，橙天一脸凶相地敲着木鱼着念经，菩萨相后绿岸那只手正趁着众人不备，去揭那遮在菩萨头顶的一抹红纱。大门外挎着篮子来祈福的少妇老人络绎不绝。谁家小媳妇忽然盯着紫拓纳闷道：“这么俊俏的和尚，以前怎么没见啊？”
　　紫拓脸一红，立着掌颔首：“阿弥陀佛，施主既然有我有善缘，不如……”他一举手里功德箱，女人笑眯眯塞了些银子。蓝芜见状立即挤过来，往她们手里塞了几个平安符，打发走开。然后把紫拓拉到一边，殷殷教诲：“这年纪的女人，如狼似虎的，你离她们远点。”
　　紫拓红着耳根子点头，“可是蓝师兄，她们也不凶呀……”
　　正说着，看到少爷和玉竹一路奔来，急忙凑过去，“少爷，玉竹管家……”
　　“叫他们几个一起，我们上路。”清尘不等他诉苦，已先行向门外走。
　　“好咧，”扮和尚扮得头皮发痒的绿岸立即应道，忽然又记起什么，扭回头问：“灵歌呢？”
　　清尘顿了下，继而大步向前。
　　玉竹知道，在少爷目送着灵歌离去时，便已决定，不会再带着她上路。他看得出，少爷的目光里有些不舍，可终究是舍得了，这舍得让少爷释怀、安慰、踏实。仿佛让她离了他，是他对她最好的保护。

　　那天在浮云寺里烧香的人们，都看见那奇怪的一幕，六个和尚一齐丢下身边的施主，朝着大门一路狂奔，个个步法如飞，身手了得。
　　“少爷，就这样离开这里吗？”玉竹轻问。
　　“商州始终是她长大的地方，留在故乡总比流浪着还要被一路暗杀好得多。”清尘答。
　　玉竹掩嘴：“咳咳，我说的是，卷宗的事。”
　　清尘讪讪，自觉失言，顿了顿才道：“如果我没猜错的话，卷宗已被人取走，现在已不在商州。”此时此刻，他要找到卷宗，已不止为了追查那段关于荀桑的秘密，他知道，看完那一卷，他便会毁了这东西。因为，这是灵歌的愿望。
　　这血光之夜已经过去，但愤恨却一夜间加剧。朱清逸，这江山是你的，但百姓生灵并不是你鼓掌间的蝼蚁，生死由你。总有一天，要将一切清算，让你在这菩萨像前赎你的罪过。
　　马车仍在，八人由来时的大路一直向前，冲着城门与日升的方向策马而行。
　　再见，这山水汇聚的繁华商州，再见，共过生死的傻丫头……
　　“因为不能给你任何回应与承诺，还是不要惹起这片美好红尘。因为荀桑已是心中的不可替代，我不能保证，心里为你腾出的空地是否纯粹是否永恒……”
　　清尘放下车帘，也将一颗因她而生还的心放下。

　　正午时分，马车在距离城门三五里的位置被拦住。
　　路边突兀地奔出个乞丐，竟也不惧正前行着的高头大马，晃着身子挡在路中央。那一身黑棉衣处处露着破洞，扯出些碎棉絮，乱蓬蓬一头脏发，因为油垢而打满了结。
　　赶车的红刃立即勒疆停马，幸是闹市中本也走得不快，两匹马嘶了一声踏踏前蹄，刚好停在那乞丐身前，只差分毫便要刮蹭到他身体。
　　“大爷，赏口饭吃吧。”乞丐抬头，语调不似乞讨，却有些无赖耍混的意味。他一双眼不大，却晶亮有神，也并不似常年风餐露宿的落魄人那般混沌无光。
　　行走中洲多年、虹翼护卫中年纪最长的红刃，自然目光如炬，有着辨人的丰富经验，看出此人来路不寻常，一只手已暗暗按在腰间刀柄上，另一只手摸了颗碎银子抛过去。
　　“谢大爷。”那乞丐一伸胳膊将银子摘到手中，用牙咬了咬，然后竟当街盘膝坐了下来。
　　红刃面有怒意，虽已极力保持低调，仍忍不住低喝道：“兄弟最好让个路行个方便，否则车马无眼，碾出个好歹来，这正月里别坏了气氛。”
　　那乞丐无所谓地笑笑：“身轻命贱，大爷只管赶路便是了。”
　　车帘被撩开，露出一张白玉样的面孔，一边脸颊上还隐约留着两弯红齿印。
　　红刃回身道：“玉竹管家，我下去摆平。”
　　玉竹点头，笑容从容温和，并不多加叮嘱，甚至不曾问一句究竟发生什么。这是对兄弟的信任，也是对他能力的肯定。
　　红刃下了车立在那乞丐身前，拱了手道：“兄弟若是求财我们还可好生商量，若存心滋事，在下可就不客气了。”
　　乞丐哼哼着不搭腔，不知哪里摸出根竹签大咧咧剔着牙。红色的剑嗖一声出鞘，露出半截剑身，剑光如火，因为淬进了青鸾的青剑，红火中又带丝丝冷光。
　　乞丐摆摆手摇晃着站起身：“不玩了不玩了，小鸽子净给我出难题。”说着已晃到红刃跟前，瞪着精光四射的小眼睛道：“有人让我在这里等着，要请车里的清尘少爷留一留步。”
　　红刃诧然：“你说的小鸽子……”
　　乞丐挠挠头望天色：“看时间应该快到了，约摸着被浮云寺那个唠叨和尚绊住了脚。”
　　“是灵歌姑娘？”红刃心里念到。
　　前车里的两人早将一切听得真切，清尘心里轻轻颤了下，却故作镇定，玉竹瞥他一眼，笑道：“少爷，怕是没那么容易甩脱啊。”
　　说话间，清脆急切的喊声已从身后追了过来，人未到，声已至。
　　“神仙哥哥！”热闹大街中，这一声扯来纷纷目光，只见一个穿着红袄白裙的姑娘墨发飞扬，脚步如飞，须臾已经停在马车前头，“神仙哥哥你不可以扔下我，不是说好，要带我一起上路的吗？”她微微喘息，满脸又急又怒的红晕。
　　车帘终于敞开，清尘哧地一笑，跳了下来，面对面的相望，他心底里忽而冒出一股情绪，那情绪，叫作“庆幸”。他竟会庆幸，她终是追了上来。
　　“你是故意丢下我？”她定定望着他，问。
　　“我们的交易已经完成，你已带我去过绯鸽山庄，接下来寻找卷宗的事，你也无能无力了，再让你跟着有什么用。”清尘说得淡淡。
　　“我，我不会武功不识字，不聪明也不漂亮，确实没什么用，”她低低道，却有忽而弯起月牙眼，“可你们一群大男人的，有个女人洗衣做饭嘘寒问暖的，一定会好很多。”
　　清尘冷着脸，转身上车，“这些，红刃橙天他们会做。”
　　“我烧饭味道很好的，手脚勤快，又会唱歌，你不开心我可以唱跳蚤歌给你听。”她急切到想哭，清尘却已不再看他。
　　绿岸竟看不下去，低低道，“少爷，让她留下来吧。橙天烧的饭，实在太难吃了。”
　　“梆”的一声，橙色剑鞘敲在绿岸脑门上，绿岸刚要火起，却见橙天也抱抱拳道，“少爷，让灵歌留下吧，看她缝衣服的手工还不错。”
　　接着红刃黄觉蓝芜紫拓竟纷纷求情，玉竹见清尘不语，笑一笑向灵歌伸出手来，“上车吧。”灵歌眉开眼笑着刚要抬脚上车，那乞丐却不知趣地横到中间，左右晃着打量清尘，“小鸽子，你要我拦的人是他？”
　　“嗯。”灵歌道，“多谢钱大叔。”
　　“长得不错，气质也好，小鸽子眼光不错，只是……”乞丐砸吧着嘴，盯紧清尘左耳上的承泪，“只怕没跟了好人，学了一身臭毛病。”
　　“钱大叔！”灵歌脸红了红，去挽他脏兮兮的胳膊，那人歪了歪嘴，勉强住了口。
　　“玉竹管家，我们这就要离开商州吗？卷宗难道已经被取走了？”她一开口，已经自觉将自己划归进去，变作一个“我们”。
　　马车后面已经陆陆续续堵了一窜车马行人，熙熙攘攘地响起不满声。
　　“卷宗下落暂且不明，我们也只是先行离开这是非地。”玉竹道。
　　“那先跟我走吧，我有秘密告诉你们。”灵歌已不由分说已经跳上马车，对那乞丐招招手道：“钱大叔给红刃大哥带路哦，我们回玉兰小院。”
　　那乞丐不情不愿坐到副驾的位置，双手叉在袖子里，不耐烦地哼出一句“左”或“右”，替红刃指着方向。
　　马车调头，拐进一条深而窄的巷子，停在一户简单的农家院落门口。

　　“是你的家？”清尘已坐在吱嘎嘎响的木椅上，举头问她。
　　“钱大叔的屋子，他自己不住却情愿睡街头。”灵歌忙活着给大家烧了壶热水，泡上发了霉的粗茶，对于大家齐心合力为她留下而求情，她正殷勤地以行动报答。
　　清尘环视着清简的四壁，颇感兴趣地问道：“哦？情愿睡街头？难道这屋子里有鬼？”
　　灵歌盘膝坐到对面的土炕上，因久无烟火，炕上一片冰凉，她挪了挪屁股，道：“有鬼的话，大约他就愿意住进来了。”
　　“你说的是女鬼吧，”绿岸插嘴，“还得是艳鬼。”
　　灵歌瞪瞪他，道，“先不说钱大叔的事。我是想跟你们讲讲在浮云寺听到的事。”
　　清尘放下那碗发霉的粗茶，“和卷宗有关？”
　　“嗯，”灵歌点头，“我赶回浮云寺时没能找见你们，只看到一帮小和尚，念着经替死去的僧众超度。”
　　当时灵歌急着追赶清尘，合掌念了声“阿弥陀佛”拔脚便跑，却被一声喊住。
　　“施主留步！”那声音极老迈，小僧散开，灵歌才看到盘膝坐在他们中央的老者，须眉皆白，长眉直垂到枯瘦的颊边，虽身形苍老，目光却依旧清矍。金线红袈裟下伸出一只掌来：“老衲福予。”
　　“福予方丈？”常来浮云寺的灵歌知道方丈年事已高，行动不便，进出都由四名弟子架抬。若非如此，昨夜也会为护寺而舍身。
　　“灵歌，看到你安好，老衲心中总算略有宽慰，”方丈竟直呼她的名字，让灵歌很是意外，却听方丈继续道，“绯鸽山庄遭此一役是在所难逃，十几年前我便劝过慧无，莫为名利徒劳，他却不听劝诫，以为留下载有天下秘密的卷宗便可以左右天下，逢凶化吉，却反而招致祸患。”
　　方丈一声长叹，白须在山风中轻颤，看到灵歌瞪着肿胀如胡桃的双眼诧异非常，继续缓缓道来：“慧无是你父亲百里风行的法号，十年前恒帝驾崩新帝即位，他得到消息，知道朝廷要对绯鸽山庄有所动作，便托沧澜王建了这座水下山庄，他自己却不肯躲进去，而是带着几个族中好男儿留在浮云寺，宁愿出家为僧，日夜守护着入湖的必经之路。”
　　“阿爹他……”灵歌咬咬唇，不让自己哭出来。
　　“昨夜刺客来得突然，绯鸽山庄子弟只擅轻功，且对手狠辣，料是凶多吉少。慧无不由我反对，让小僧们带我进了密道……福予无能，不能保我山庄，更是殃及浮云寺……”方丈目有浊泪，不胜悲戚，惹得灵歌又开始抽泣。
　　“对不起方丈，是绯鸽山庄连累浮云寺！”她一直跪坐在方丈对面，此刻更是深深拜了下去，“虽然灵歌已被赶出山庄，不再是百里家族的人，但灵歌一定尽力为所有人讨回公道，百里家造出的卷宗惹出这些血光之灾，也该由灵歌将它一手毁灭。”
　　“孩子，”方丈一手将她扶起，“你永远都是百里家族的人，即便没有绯色头发，即便不会飞翔之术。”灵歌透过蒙蒙泪眼，看方丈慢慢露出慈祥笑意：“为保血统纯正，百里家族只许族内通婚，且将隔代必出的异类赶出族群，但不管身在哪里，流在身体里的血是不会改变的。”
　　方丈仰天嗟叹，似乎在遥想往事：“当年先祖被赶出族群，便建了这座浮云古寺，后来机缘巧合我也入寺为僧，出家人本已斩断尘缘，不问世事，可当慧无来求我，要将山庄建在后山的珍珠湖底，我仍是没有拒绝……如今想来，何止为了普渡众生，明明是为保百里家族而尚存私心！”
　　“罪过罪过。”方丈念道。
　　灵歌这才明白过来，大呼道：“难道方丈……”
　　“你本该叫我一声爷爷……我与你祖父是手足兄弟。”方丈颔首道，“你常来浮云寺，慧无已将你身世告诉我……”
　　灵歌听得呆呆的，只见方丈忽然一愣，清矍目光也渐渐散了开。
　　“修身几十年，终是不得佛法，人心是最难净化之物，要做到毫无私心妄念岂止无边时间便能做到。弟子福予，要待罪而归了。”方丈心念一动，已面向首殿合掌而逝。
　　那高高俯视的菩萨像依旧慈眉善目，眼含微笑，似已包容世间万千孽障。
　　“方丈圆寂了。”半大和尚上前来恭敬地探了探他的鼻息，对大家说道。
　　于是一圈二十几个小和尚忍着哭泣，讼起经来。
　　浮云古寺，竟是被驱逐的百里氏所创建，而今却为保护百里家族而遭屠戮。
　　日光从山顶倾洒而下，将中央大街铺上一层金光。如佛光普照。

　　灵歌抬头，看着清尘道：“福予爷爷说，阿爹将卷宗藏在水下山庄的中庭之中，那里养了几株百年翠竹，竹子胳膊粗细，卷宗便在那竹节之中。”这便是她要告诉清尘的秘密。
　　玉竹轻轻皱眉：“的确是绝好的隐藏之处，只是，水下山庄已经塌陷成废墟，怕是很难再进入寻找。”
　　“橙天水性好，让他去。”绿岸道。
　　“少爷，”玉竹担忧道：“水中尚溶有剧毒，怕是……”
　　“灵歌，”清尘喊她的名字，“家里有什么吃的，先吃饱再从长计议吧。”
　　灵歌一愣，随即发觉是自己的肚子一直在咕咕乱叫，“我问问钱大叔。”红着脸跑出去叫那乞丐，那乞丐正盘膝坐在大门口，怎么也不肯进屋。
　　“不用劳他老人家大驾，我已经让蓝芜紫拓去买些现成饭菜，”清尘不知何时已跟了出来，说一声“师叔得罪”揪着那乞丐的衣领几个腾跃已经不见踪影。剩下灵歌仰着头不知所以。
　　远远的，传来包子的香气，紫拓提着一只大兜子，蓝芜手里是荷叶捆的卤肉烧鸡，还有一串丁零当啷的酒壶。
　　“少爷特意嘱咐，买给你的。”紫拓手一甩，将那兜子丢到灵歌手里。
　　皮薄馅大的肉包子。即使一夜间发生许多事，所有力气拿来震惊和悲痛都已不够用，但这一刻，她还是会满足而幸福地微笑起来。守着天底下最大的美味，很多不快都可以暂时抛却，这最简单却最实在的满足感轻易便让她快乐。
　　然而，最让她开心的，是清尘记得，记得她最爱吃包子。