《黯销魂》大漠荒草

15、国主子月

　　落雪城冬天里难得的晴朗日子，清尘一行人乘着两辆马车向落雪王宫的方向行去。赶车的车夫穿着华丽便服，气质儒雅。坐在车里的灵歌还在打着呵欠，对目前的状况懵懵懂懂，被马车晃悠着又要睡着过去。
　　就在方才，清尘决定今日便启程离开时，这荒凉的院落里却来了两位不速之客。
　　走在前面的那位中年男子一身金黄色的锦袄，恭敬地礼了礼道：“冒昧打扰贵客，十分罪过。我家主子想请几位到府上小酌几杯，不知清尘少爷肯否赏光？”他说话不卑不亢，面朝着清尘的方向，看来不仅知道他们的身份，更是可以对号入座。
　　清尘微笑道：“既然盛情相邀，又怎好拒绝。何况，我也很久没见你家主子，正好叙叙旧。” 玉竹目光扫向清尘，清尘向他微微点头，示意无碍。
　　那中年男子便手一伸，说道，“车马已经备好，还请移步。”
　　出了院门，便见两乘马车，极低调，却也十分素雅考究。
　　玉竹朝身后一颔首，不知何时已经醒来，警惕埋伏在院子角落里的虹翼护卫们便若无其事地走出来，绿岸拖着灵歌的胳膊，玉竹将她扶过来，和清尘一起上了前面那辆马车。其余人坐进后车，另有一人扬鞭策马相随。
　　两辆车相继进了座隐秘的院落，玉竹撩开帘子，见周遭景色并非王宫。
　　“少爷，是你的旧相识吗？会不会有诈？”玉竹扫视着四周，小声道。
　　清尘摇摇头，“不用担心，一会儿见了，你就该认出他了。”
　　马车停在院子的最里头，有小厮小跑着过来将双手叉在一起，弯腰放在地面与马车之间，给主子们做踏脚的阶梯。这是接待贵宾的礼仪，想来主子也必是身份尊贵的人。玉竹摆摆手，让小厮退下，灵歌却不管什么礼仪先后，迷迷糊糊最先走下去，正踩在小厮将收起的手腕上，于是一个趔趄摔在地上，下巴上的绷带沾满了泥。顿时疼得清醒过来。
　　那车夫又将他们引进门内，暖融融的宽敞堂屋里生着几炉炭火，两排桌子上酒菜都已摆得七七八八，正座上一个锦衣公子见清尘进来立即起身相迎。
　　两人对面而立，忽然相视一笑。
　　“我今天请了个死人吃饭。”
　　“我今天赴了个昏君饭局。”
　　两人拍着对方的肩，大笑起来。玉竹终于松了口气，知道面前这与少爷年纪相仿的公子，便是赤雪国国主子月，没想到，他与少爷竟有一段交情。
　　大家纷纷落座，先前的车夫便一左一右一直伺立在子月身后，寸步不离。
　　清尘因为病在心肺，于是极少喝酒，今日却主动举杯，与子月碰盏。
　　“你我有多少年不见了？”子月一饮而尽，自问自答道，“十七年。十七年不见，这次你到了赤雪国却不和我打个招呼便要走？”
　　清尘一笑，“我自罚一杯。”
　　他和子月的相识的确已经太久远，那时他才五岁，尚未被父皇送到太虚山上。活佛节时附属国赤雪国王带着两个宠爱的小王子来烁国朝拜。较大的那个有些跋扈，较小的那个却十分温顺可爱。
　　但就是这个可爱的小孩童竟和烁国的二皇子在后花园打了一架。打输了也仍旧抹着鼻涕不肯认输，倔强地喊道：“赤雪总有一天要独立自主的！早晚把那些被你们抢走的宝贝拿回来！”原来是他父王将他喜爱的雪菩萨供奉了过来，而恒帝又将那尊白玉菩萨随手赐给了清尘，他这才一直追着他闹别扭。
　　清尘不屑地哼了声，扔下他走远。
　　那天晚宴上，恒帝又给赤雪的两个小王子各自封了些礼物。子月的那一包里竟有那尊雪菩萨。他虽然年纪小，却也不笨，知道是那个二皇子暗中让给了他。于是，在烁国的那几天便黏着清尘不放。
　　“现在想来，当初小小年纪你便坚信赤雪一定会独立出去，看来如今这样的局面，实在是太违逆你的心愿了。”清尘道。
　　子月艰难一笑，“只求百姓安居，如果烁国能引领天下繁荣，对赤雪子民平等相待，我也不会因为俯首称臣而觉得耻辱。何况……”他起身，踱步走出来，“自从当年那一夜，我站在城楼上，亲自目睹城下万千人的死状，就再也不想有一天，我的子民陷入这样的征战。若一将功成终须万骨枯，那我情愿，就这样平庸下去。”
　　“可天下都笑你懦弱，难道你就不曾委屈。”清尘看着面前清瘦的人，他的眼睛一如小时候般，清澈而倔强。人人都道他懦弱，却不知他其实也有着抱负，只是这抱负若需要付上其他人的命运为代价，那他情愿沉默敛起，不去施展。
　　子月静默了片刻，忽而释然道：“天下人都道你已经死了，你还不是活得好好的？”
　　“说得好，你何时有参透禅机的天赋了？”
　　他们又碰一杯，一饮而尽。玉竹在旁边担忧得脸色难看，子月看在眼中却但笑不语。
　　“对了，我要托付你一件事，”子月说着，身后的“车夫”拿来个包裹，交到清尘手中，子月低语道，“子风他，在混沌街上过得很平静，我不想去打扰他，也不想他知道我一直关注他的生活，所以拜托你将这些交给他，嫂子有喜，这里有些上等安胎补品，还有些银两。”
　　清尘痛快接下来，笑道：“借花献佛的事，何乐不为。何况，我们还欠他一件狐裘。”然后收了笑，正色道，“怎么知道我来赤雪国？”
　　“混沌街的消息铺子啊，”子月用阔袖遮着脸，仰头饮了杯酒，“你们不也是在那里打听到子风的事吗？”
　　清尘目光锐利，毫不留情地逼视过去，“消息铺子顶多知道混沌街里来了一行不速之客，定不会查出我的身份，而且若是你知道我来，早就找上门来，更不会在我消失半个月的时间里毫无行动吧？”
　　“怎么？你消失了半个月？可是遇到什么危险？”子月紧张问道，而后叹了一声，“瞒不过你，本也不想瞒你。当还你十七年前的情好了。”
　　“是不是，有人曾来找过你？”清尘的声音，忽然有些颤颤的紧张。
　　“的确，有个姑娘昨天夜里来过，”子月道，“这姑娘五年前也曾来过赤雪，那时赤雪与比俄正打得焦灼，我还在犹疑是否归降烁国。”
　　大约也是这个时节，落雪城却毫无年节气氛，长街上唯有风雪依旧。比俄不断挑衅，赤雪只得被动应战，断断续续，已打了大半年。那个风雪之夜，一骑白马踏雪驰来，马上人穿着大红斗篷，兜帽下一张脸如冰雪莹白，她从袖中取出赤金盘龙的宏帝特使令牌，而后一路纵马来到殿前。
　　她对子月说的第一句话是：“侯爷还想赤雪再有一条混沌街吗？”
　　子月一愣，当时赤雪已独立，他已顺应子风遗愿称王，这女子，却只叫他侯爷。她从马上跃下来，摘下兜帽，抖落一地残雪，那张脸是少有男人可以抗拒的美，娇艳如夏日扶桑，却冰冷如天山雪莲。
　　“做王还是做侯对你来说有多重要？”她说，“五年前，落雪城下，你改变不了、只能转过身不去正视的，如今你都可以扭转，可以制止。”
　　“这不是我想要的局面，这战争是比俄挑起，如果说比俄有何用意的话，我只能大胆假设，那是你主子所设下的棋局而已。”子月亦将局势看得透彻。
　　红唇一弯，她淡淡一笑，“侯爷既已看透，又何必再坚持。”
　　“你今日来，是劝我归降于烁？”子月问。
　　“宏帝，是势要统一天下的，你们所有人的抗衡，不过是时间的拉锯，而在这相持不下的时间里，不断倒下的，只是你们的棋子——将士或是百姓，时间越久，死亡便越多。你们最终要比的，不是决心不是智谋，而是谁更加狠得下心。”她转头向他，望进他的眼中，“侯爷，敢问你，能够狠过他吗？”
　　长久的沉默，异样的寂静里风雪从殿前飞卷而过。
　　他不语，她亦静静等待，等待他斟酌后的答案。
　　“好，”不知过了多久，大殿里回响起子月的一声轻叹，他的手紧紧握成了拳头，“我答应你。”
　　“好。”干脆而冰冷的一声，她已翻身上马，“请侯爷记住今夜的承诺。”她在马上冲他微微颔首，“我替赤雪与比俄的将士谢过侯爷。郢都皇城，期待侯爷带着诚意亲自前往。”
　　说罢，已飞马绝尘而去。身姿飒飒，如一片红尘，吹开万里风雪。

　　“想来，如今这局面未尝不好，宏帝信守承诺，待我赤雪子民一视同仁，”子月感慨，“而当初，是她一席话让我茅塞顿开，那真真是个奇女子。”
　　听到此，清尘心头早已震颤，手中的酒自杯中倾洒出来，湿了衣襟都不自知。
　　“昨夜她来，将你十年前在郢都的遭遇和如今的行踪告诉我，还让我将这个交给你。”子月从怀中取出只白玉盒子，亲自递到清尘手中，打开来，里面安静地伏着一只坠子，翠绿的颜色，泪珠的形状，映得清尘左耳的承泪激烈震荡。
　　这是他送给荀桑的信物，如今她却假他人之手归还。是割袍断义，还是，因为了解他的伤势才交还他，让他恢复内力？
　　他已经摸不透她，那么久，那么久地不肯相见，他真的不知道，阻碍在他们之间的究竟是什么？而心中一直隐隐感知到的，为宏帝奔走中洲的那股暗势力，竟然是她！是什么，让与世无争的荀桑也成了帝王争霸的左膀右臂？！
　　荀桑，是你变了，还是，我从来都不曾了解过你？
　　“她呢？她去了哪里？”清尘手上用力，白玉的棱角碎成了粉末，从他掌心滑落下去，纷纷扬扬如枯骨成灰，他一字字都问得用力发狠，“她有没有，留下什么话？”
　　“那位姑娘一直很神秘，至于这次来赤雪所为何事，我更加不清楚，”子月沉吟了下，又道，“不过，消息铺子的伙计提起过，她曾打听过绯鸽山庄和那卷宗的事。”
　　绯鸽山庄？这一次，再不是他在身后徒劳追赶，这一次他们竟不约而同地要奔赴同一个目的地。可自始至终，他所做一切都只为了寻她。
　　而荀桑，你又是为了什么？难道那卷宗也关系着清逸的天下大统？
　　一旁一直不停胡吞海塞着美食的灵歌，在看到清尘异常的反应时才停顿下来，听到绯鸽山庄的字眼，又一次被噎住。大口大口地灌着酒，却被呛得一连串咳起来。
　　那场宴席，散得很快。
　　临别时子月叫住清尘，小心嘱咐道：“今天只是朋友相聚，并不是赤雪国主宴请宾朋。”
　　清尘会意一笑：“安杰王也不曾来过。”
　　两人抱拳作别。清尘自然明白，子月未将他们带进宫中，而是让左右亲近带到这样隐蔽的别院里，便是有着周全的考虑。毕竟他是烁国帝王正在追杀的人，而赤雪是诸侯小国，怎好光明正大将他这样的“犯人”热情款待。那样，是否会给百姓招来祸患，实未可知。而赤雪宫中是否有天子留下的眼线，也是子月一直以来猜疑的事。
　　子月的举动，竟是周密小心的。
　　子月将那两辆马车赠了清尘，上路时玉竹才发现，车里不知何时早包好了干粮和换洗的衣服。清尘倒出几粒解酒的丸药递给清尘，道，“少爷。”
　　清尘摆手，“子月那家伙，独独我的酒，是没有酒力的甜酒，你们空担忧了。”
　　玉竹释然：“这位国主，实在出乎我的意料。”
　　这样心思缜密的国主，又怎会是昏庸之君？他是连混沌街里的动向都时刻掌握着，又岂是等闲？
　　车角落里坐着的灵歌一直闷声不响，此刻才小心拿过清尘的手，替他擦着掌心里被白玉盒子棱角扎出的血迹。她再迟钝也明白，那坠子的主人，便是他一直要找的人。
　　他为她，可以紧张得那般，可以痛苦得那般，可以不爱惜自己到让人愤怒。
　　那坠子还在他怀里，他不曾戴到右耳上。灵歌猜他永远都不会戴上，那是为她留的，也只有她能戴着。
　　“去往商州的捷径你还记得吗？”他忽然问她。她一愣，差点让他看见自己眼底里打着转的泪花儿，一定是想快些追上她吧，她昨夜启程，他们现在追过去，也许来得及呢。
　　她点头，然后撩开帘子走出去，坐到赶车的红刃旁边：“红大哥我给你指路。”
　　“灵歌姑娘你告诉我路线就好，外面风大，你身上还带着伤，还是到车内歇着吧。”
　　灵歌不语，红刃为难地搞不清状况，灵歌一把抓起马鞭，手一扬，“驾！”
　　她其实，是不敢再在车里面呆下去，真怕自己在他面前没出息地哭出来。

　　前路依旧漫长，下一站会不会便是尽头？中洲腹地的商州，神秘的绯鸽山庄里那本传说中记载着朝野上下无数机密的卷宗中，会不会记载着荀桑失踪的来龙去脉，将那段他探寻十年的真相道破，会不会指引他找到她，会不会让这样的漂泊停止，从此找到归处？
　　那滴承泪，在他左耳上轻轻晃荡，像感应到另一颗心的期待与悸动。