《八扇屏》松溪

12、求道（11）

　　静书把铜镜捧到她面前，唤道：“娘子？”

　　钟韶回神，恬淡一笑，从镜中看了看自己的妆容，让静书把自己闲暇时做给祖母的针线拿出来，主仆三人去了钟老夫人的院子。

　　见到她，老夫人脸上绽出慈爱的笑容：“快来，马上就摆饭。”

　　钟韶奉上自己的针线，老夫人接过，摩挲着她的手道：“天这么冷，日头又短，伤了眼睛可怎么办？以后不许做了，哪里就缺少穿戴的呢。”

　　钟韶柔声道：“并不劳神，我注意着呢，这只是孙女一点小小的心意。”

　　陈嬷嬷把护额给老夫人换上，捧出铜镜让她看，老夫人抚摸着额上精致的绣纹，目中是暖暖的欢喜：“韶儿的手艺越发好了。”

　　钟韶含笑道：“是祖母不嫌弃罢了。”

　　待饭摆上，祖孙二人亲亲热热地用饭，饭后，钟韶陪老夫人散步、说话、赏画，看老夫人累了，就读几页书给她听。老夫人休息时，她静静守在旁边，做自己的事。

　　时光宁静，仿佛回到她未出阁的日子。

　　那时表兄还在……她心中倏然划过尖锐的疼痛，连忙按下不再去想。

　　如此到第二日，她向老夫人告辞，老夫人脸色微变：“这就要走？才刚刚回来，做什么这么急？”

　　钟韶道：“新居也有一摊子事要打理，反正离得不远，我可以随时来看祖母。再说，父亲刚送我一套曲江里的宅子，我正打算过去看看呢。”

　　老夫人一听，顿时变了脸色，嘴唇微微颤抖，说不清是悲还是怒，似乎想说什么，终究什么也没说，目中渐渐浮起难言的凄恻。

　　钟韶心中浮起疑惑。

　　陈嬷嬷俯身到老夫人面前，温言细语，似在劝慰，遮住了钟韶的视线。

　　老夫人慢慢恢复平静，吩咐下人准备许多东西给她，又拉着她细细叮咛，仿佛她即将远行。钟韶既无奈又感动，耐心听着，待出了虞国公府，大半晌已过。

　　到调香里已是午后，马车驶进自家宅子所在的巷子，钟韶向外望去，但见徐濂站在门口，盯着隔壁的墙出神，似乎有些失魂落魄。

　　乍然见到新邻居，钟韶心情不错，隔窗与他打招呼：“徐县令，今日没去衙门吗，回来挺早？”

　　徐濂恍然回神，蓦然见到她，眸中迸发出璀璨的光芒，适才的颓然一扫而空，笑道：“今日休沐，娘子回来了，是回国公府了吗？”

　　钟韶在侍女的搀扶下踩着脚凳下车，莲步款款，一举一动在男人的眼中都美妙如斯。女子微笑：“正是，回来时祖母送我两罐好茶，徐县令可有兴趣过来品尝？”

　　他该礼貌拒绝的，可脚步却不由自主地往前移，口中说着与理智相违背的话：“娘子相邀，是某的荣幸，在下求之不得。”

　　钟韶忙让知画前去准备。

　　待两人来到厅堂，已是茶香满室。

　　徐濂先赞了声:“好茶！”

　　女子的笑容便如莲花般舒放，明媚的阳光自檐下蜿蜒而入，地上泛起灿灿的光波，此时的她就如脱出樊笼的小鸟，眉宇舒展，目光明朗。

　　“我以为娘子回到国公府，不会再回来了。”男子状似不经意地道。

　　钟韶微愣，随即道：“怎么会？我毕竟已是出嫁女，又有夫孝在身，怎好长住娘家给家里添晦气。”

　　徐濂忙道:“娘子何出此言，真正晦气的人已经躺进坑里了，其他的与娘子何干？”

　　钟韶不禁莞尔：“说起来，这次的事多亏徐县令，我一直心怀感激，却不知如何答谢。史家的丧事结束，我准备把留在那里的我的人唤回，我的陪嫁中有位厨娘，她手下有个丫头，人颇能干，厨艺也好，我欲把她赠与县令操持厨事，不知徐县令意下如何？”

　　顿了顿，又添一句，“她吃得不多。”

　　徐濂不由失笑，想了想道：“这位姑娘颜色如何？”

　　钟韶迟疑：“尚可。”

　　难道他更喜欢美貌婢女？如果这样的话……

　　徐濂煞有介事地摇头：“恐怕不妥，我家三条光棍，送一个妙龄女子过来，只怕要出事。”

　　钟韶呛住，咳得满面晕红，连眼皮都红了。

　　她稳住神，道：“徐县令如果喜欢，把她收在身边也无妨，如果不喜，就单纯地当做厨娘，日后另许他人，能出什么事？”

　　徐濂一本正经：“我发誓为我以后的娘子守身如玉，断不会在大婚前接近其他女人。但这就好比让一个半饥不饱的人守斋戒，如果他面前什么都没有，就那样守着并不成问题。但如果在他面前放一盘肉，再让他守，那就是莫大的考验了。我不想接受这样的考验，所以娘子的好意只能心领。”

　　钟韶从未听过这样的言论，不觉目瞪口呆。且说着说着怎么竟扯到“守身如玉”这样的儿女私情上？钟韶颇觉羞赧，忙垂下头吃茶掩饰过去。

　　那面色红红的模样，落入男人眼中，只觉可爱至极。

　　“那，徐县令可愿要厨艺好的男子？”半晌，她问，不愿放过表达谢意的机会。

　　徐濂好奇:“娘子为何要送我厨子？”

　　钟韶面色愈红:“我听闻徐县令家的厨子只会做干米饭……”

　　徐濂大笑，笑得钟韶都惊了，如坐针毡:“……怎么，很好笑么？”

　　徐濂连忙摆手，竭力控制自己，目中仍含有浓浓的笑意：“我一个小小县令，哪里用得着三个仆人伺候，何况我家蠢仆虽蠢，胜在忠心；厨艺虽差，却能节省粮食。我觉得尚好。”

　　钟韶愀然不悦：“欠人人情，却无法回报，不免让人于心难安。”

　　徐濂终于正色：“我并未为娘子做什么，史家的案子发生在泰安地界，原就是我分内之事，娘子如此谢我，倒让我愧不敢当。”

　　看她失望的模样，他不觉话锋一转，声音柔和:“若娘子实在看不过我家蠢仆的手艺，偶尔让人为我送饭加餐，我虽然愧不敢当，但难拂娘子盛意，也会欣然笑纳。”

　　钟韶终于松了口气，如卸去心头重压，露出释然的微笑。

　　次日，她派人去史家取自己的嫁妆，谁知，派去的人回来道：“娘子，侯夫人扣着人和东西不放，把我们打了回来。”