《小城谣》沅朝

1、01.韩国

　　临淄城
　　屋里的女人已经哭成了一个泪人，她的两个孩子，姜汜和姜辞，都要被送到新郑为质。如今齐国式微，一个质子换来齐国十几年的安泰，于景公眼里，是一桩合算的买卖。
　　女人跪在地上，苦苦地乞求，“大王——阿汜还那么小——怎么忍心送去新郑啊！这宫里大小儿郎，怎么偏是妾的两个孩子啊——大王，这是教妾不能活啊——”
　　“荒谬！为质十年，让汜儿在新郑未必是件坏事。孤心意已决，你……多说无益。”景公不再看她，起身下榻，扬长而去。
　　任凭女人如何凄惨呼喊，都没有挽回的余地。听着这宫里的哭声，其余的夫人皆是松了一口气，质子本就是虚名，奉为质子，与王位无缘。
　　天下着雨，淅淅沥沥，两个孩子站在屋外，恭恭敬敬的作揖，一个懵懂无知，听不真切父王的意思，另一个眸色如夜，怅然若失，恨意被牢牢地压在眼底。

　　七月流火，长长的马车队伍出了临淄城一路西去，那个遥远的地方，叫做韩国。
　　鎏金的马车里，只有七岁的小公主姜辞和刚刚年满十二的公子汜。姜辞忧心忡忡的望向窗外，“兄长，质子是什么意思？”
　　姜汜微微偏头，缓缓的开口道：“就是客人的意思，我们去韩国做客。”
　　“那母妃呢？”姜辞又问。
　　路途悠远，他也丝毫不知道新郑是什么地方，听着雨滴落在马车的声响，久久没有开口。他在心里默默地说，母妃，怕是再也见不到了。

　　九月授衣，新郑城门下，一队奢华的马车递交着文书，驶向了新郑王宫。
　　姜汜牵着妹妹的手，亦步亦趋，随着使臣入宫觐见韩王。座上的男人肥大的面相犹如酒囊饭袋里滚过一圈的纨绔子弟，轻蔑地讥讽着使臣，两边的朝臣有尖嘴猴腮，阿谀奉承，有事不关己，冷眼旁观。姜辞掌心莫名汗涔涔，迎来大人们肆意打量的目光。
　　很突然的，韩王瞥见了躲在姜汜背后的女孩，饶有兴趣地问道：“这姑娘又是何人？”
　　使臣一看，毕恭毕敬地回话，“是齐国公主姜姬。”
　　“哦？齐国女人倒有几分意思。”韩王摩挲着下巴，荒唐的议论。
　　使臣一听这话，更是心想不妙，这位齐国公主怕是——“舍妹尚小，怕是不懂宫里规矩。齐国自是带来了美酒佳人，献给大王。”姜汜恭敬的稽首。
　　“还不快快献上美人——”韩王眯起眼睛，听着公公拔尖了嗓子吩咐。
　　使臣连连应下，齐地的五十美人上殿作揖，翩翩起舞。管乐应和，一时间纸醉金迷，韩王高兴，还赏下一座府邸，提匾额上书——齐公府。

　　夜里月色很美，姜辞已经被领下去，有夫人们见着。陈夫人面色和善，先是拿了果盘给姜辞，随后又唤来了公子旻作陪。
　　这公子旻单比姜辞高了一个头，满心欢喜地凑上来说话，“刚刚在前殿偷听，你是齐国人？”
　　姜辞低拉着脑袋，畏畏缩缩，很小声地回话，“是齐国人。”
　　“齐国人都如你这般好看？”公子旻追问。
　　姜辞摸不清头脑，囫囵地说：“都一般长相。”
　　“使臣唤你姜姬，你名叫姬？”公子旻又好奇地发问。
　　她先是一阵沉默，而后才开口说，“我叫姜辞，讼也，从司，为辞。”
　　“韩子旻，仁闵覆下，则稱旻天。”公子旻笑得尘埃不染，姜辞看着发愣，这大概是她见过最好看的笑了。
　　“仁闵覆下……则稱旻天……是什么意思？”姜辞不懂。
　　公子旻笑得更加开怀，“原以为妹妹看过《虞书》，是我的不是。”
　　“所以是什么意思？”她追问。
　　公子旻看着她那双透亮的眼睛，抛起一个果子，无赖地说：“妹妹自己猜去！果子我可是收下了呀——”
　　姜辞羞红了脸，登时提起拳头，软软地砸在公子旻身上。他俯身接下拳头，轻轻地吻了一下姜辞红润白皙的面颊，“妹妹这般好看，将来嫁给我如何？”
　　“你无赖——”两人闹作一团。

　　夜色已深，大殿上的朝臣公子都是一方饮酒痛快，使臣战战兢兢地避重就轻，而姜汜一一记下了这些人和一些事，这将是他为之周旋十年的一群人。
　　大王醉酒，伴着美人回宫休息，群臣也一一退下，公公领着使臣和姜汜一行人去往齐公府上，丫头婆子皆安顿好了府里内外，从齐地带来的大管家接手了前后事宜。
　　府里简陋，与齐王宫不能相比，姜汜看着姜辞睡下，把被子往她身上拢了几下，一只胳膊枕在脑后，像是自说自话：“阿辞放心，兄长护你周全。”
　　此时的姜辞早已在梦中神游已久，而姜汜也实在睡不着，回想着宴上的所见所闻。不由得慨叹，韩国强盛，虽有荒唐王上，却有一众朝臣相助，其中虽不乏阿谀奉承之辈，更多的却是百家集大成者，言谈举止间，可见其修身底蕴。
　　再看齐国内外，父王尚有一斯清明，可高坐庙堂之上，久不闻人间疾苦。临淄一路向新郑，随处可见的生灵涂炭，窗外望去，满是呱呱坠地的小儿饿死街头。
　　很多景象，是临淄看不见的。
　　可看不见，并不意味着不存在。
　　临淄城内同样忧患可数，栾高陈鲍四姓如今势大，王公大族几乎全部依仗这四个大姓苟活，党派之争，门阀之争。他想着，轻轻叹了一口气——齐国，怕是有大乱。