《本官惧内（重生）》南风覆陇

39、第三十九章

　　皇帝选秀是件耗时耗力的大事，礼部自从除夕夜得了皇上的准信，要在四月前选一批秀女入宫，元月初八便加早放了消息，着手准备选秀事宜。

　　一群四五十岁的老头子争的面红耳赤，好歹才当下了个标准。

　　年纪在十四岁到十七岁之间，五官端正，胖瘦适中的未嫁之女，贫户之女不得入选。

　　消息传到沈叙手里的时候，已经是隔了两天的元月初十。

　　彼时沈叙正处理着案上的公文，再过几日便是上元节，城内大小事宜都需要他过目，且许多杂事得在二月入务之前完成。

　　烛台上跳跃的灯火将洁白的信纸上隐藏的字迹逼出，沈叙抬手揉着胀痛眉心，心底里疑惑不已。

　　眼下并非是上辈子皇帝选秀的时节，不知为何，竟足足提前了一年。

　　坐在案前思索了许久，他略作收拾便去了苏府。

　　“姑娘，老爷让姑娘去他书房一趟。”

　　“何事？”

　　传话的丫鬟摇头。

　　还未行至书房，才进中庭便远远见苏观砚步下生风疾行而来。

　　见他脸色不好，苏秋筠忙问道：“爹爹，可是出了什么事？”

　　“阿筠，随我来。”

　　许是天气好了太久，自昨日起天色便阴沉沉的，到今日此时外边就淅淅沥沥下起了第一场春雨，伴随着轰隆隆的雷声，宣告了春日的到来。

　　书房里有些昏暗，苏秋筠抿着嘴唇听苏观砚说完时，心里也很惊疑。

　　梦里她似乎没有经历过此事，或者说，是因为父亲的死自己守孝而躲过了这次选秀？

　　“爹爹就你这么一个女儿，不求你如何大富大贵，只求你日后能找得一个真心实意待你好的男子，替我照顾好你，爹爹不希望你入那深宫之中，永生不得自由。”

　　他年少高中后便在京城为官，最高官至刑部右侍郎，着实是见识了一番京城那潭污水。

　　当朝自太祖皇帝后，先是宦官干政，后来又是内侍辅臣、外戚坐大，权利倾轧间后宫也一直是乌烟瘴气。

　　多少他识得的大家闺秀入了宫后要么香消玉殒，要么红颜未老恩先断，若是侥幸得了宠，也只是权利权衡间的结果，竟都没有什么好下场。

　　最是无情帝王家，他不想看着女儿走那样的路。

　　“爹爹放心，女儿没有那个心思。”

　　苏观砚噎了片刻，这孩子，他自然是知道她的性子不会想着入宫，只是望着眼前出落的亭亭玉立的大姑娘，要想不参与选秀一事，最保险便是从入选门槛上下功夫。

　　“阿筠，你可有心仪之人？”

　　苏秋筠闻言，想照旧摇头，但脑子里突然闪现出一个月色下手举鱼叉的青年。

　　神思恍惚间，她瞥见苏观砚身后的红木漆画风屏风下露出了一个白底黑面的脚尖。

　　“爹爹的意思是，先定亲吗？”她轻声问道，又若无其事的扫了几眼屏风下面，那脚尖却无影无踪，仿佛方才是她眼花。

　　“再着急，也不能太委屈了你，也不能随便就嫁了，你实话与爹爹说，可有心仪之人？”苏观砚坐在太师椅内，事关女儿终身大事，饶是见过大风大浪的他一颗心也七上八下。

　　苏秋筠未出声。

　　“景平那孩子心慕你我也能看出来，但他眼下已经与唐家定亲...”

　　“爹爹，女儿只当他表哥。”不等他说完苏秋筠便打断了，有些哭笑不得。

　　“那，郁之如何？他也算是我看着长大的，性情模样均是上乘，家中长辈与咱们又是世交，知根知底......”说着他脸上满意之色愈浓。

　　“爹爹你莫不是忘了，自长大后，我与他才见不过三四次面，不甚相熟。”

　　苏观砚不以为意，挑了挑胡子扬声道：“那又如何，感情可以慢慢相处出来，那孩子我瞧着不错。”说着他微微侧头，抿嘴偷笑。

　　“爹，女儿不愿。”苏秋筠也想不出其他理由，只好说出真心话。

　　“那临江城里，你看可还有谁配得上我的阿筠？”苏观砚长长叹了口气，眉头紧蹙，忧愁不已。

　　两人都陷入了沉默，一室寂静，只剩外面淅淅沥沥的雨声和雷声间歇时候，屋外窗檐下燕子几声清脆婉转的嘁嘁喳喳。

　　苏观砚从案下的抽屉里取出火折子，小心点燃了桌上的烛台，摇曳的灯火瞬间将书房里昏暗驱散。

　　“阿筠，眼下这消息还未传开，若是等官府的人来登记就有些迟了。”苏观砚合上灯罩，眼睛定定的看着呆坐的女儿，眼底满是笑意。

　　平日里和沈叙打的火热，还背着他出去守岁，若不是侍书看见了告诉他，他现下还蒙在鼓里。

　　他自认平素也算开明，虽然不舍一手带大的女儿出嫁，但他也从来都不是不讲道理之人，怎的还是这般偷摸。

　　今日沈叙告知他选秀的消息时，苏观砚便知道他的意思，当下两人便打开天窗说亮话。

　　前一阵说梁王异动一事之时，沈叙就已经仔细的交代了自己的底细，算是彻底解释清楚了在苏观砚心里的疑惑。

　　是以当沈叙又开口求娶时，已经知道他和女儿之间一些事情的苏观砚心底便没有多少排斥了。

　　眼下便是存了心思想要戏弄女儿一番。

　　苏秋筠垂着脑袋，也不知该如何说。

　　哪个少女不怀春，她也曾暗暗思量过日后的夫婿是何模样，是何性情，但是在做梦梦到前世之后便心有忧思，再无心思去思量这些少女心事。

　　上辈子自己因着沈叙被一杯毒酒封了喉，这辈子他又莫名其妙的提前出现在了自己身边，不能否认他在自己心底是与他人不同的，只是她不能确定那种不一样，是因为梦的缘故，还是单纯的男女之意。

　　“爹爹是如何得知这个消息的？”抓住了苏观砚眼底的揶揄之色，她开口询问，心底的猜测更加坚定。

　　屏风后面的人，应该是沈叙，递来消息的人也是沈叙。

　　“罢了，你出来罢。”见再说便会和盘托出，苏观砚索性扬声。

　　果然，话音刚落沈叙就缓步从屏风后走出来。

　　“阿筠。”他温声打招呼，与她并肩而立。

　　两人面对着苏观砚，都是容貌出众之人，立在那里就如一对璧人，就是苏观砚，心底都不免暗暗赞叹一句般配。

　　“沈叙，再说一遍罢。”

　　沈叙闻言恭恭敬敬作揖，双手交叠，温声道：“沈叙心慕阿筠已久，早有求娶之心，但又怕阿筠不愿，故迟迟不敢前来，”他顿了顿，腰弯的更低。

　　“只是选秀的消息不日便会到达临江，沈叙唯恐错过，故今日特地前来，以沈叙此生和全部的身家向先生求娶阿筠，若是能娶她为妻，必定珍之爱之，愿以性命担保她一生喜乐平安，望先生成全。”

　　他字字句句，掷地有声。

　　苏观砚目露满意之色。

　　沈叙此人手段厉害，心思深沉，若是可以，自己原是不愿意阿筠嫁给这种人，但不知不觉间阿筠却已经卷入了一场阴谋中，险些失了性命。

　　虽然眼下平安无虞，但他的想法却发生了转变。

　　原先自己以为临江安宁之地，若是不远嫁，一个老实憨厚之人能够给她幸福便可，但经过此事他才觉得，若是一个有能力有手段之人，能够护她一世平安，给她幸福安乐，才是最好的选择。

　　“阿筠，你的意思呢？”他抬眼转向一旁呆愣着的女儿，心里已经知道她的回答。

　　却不料苏秋筠沉思片刻，竟摇了摇头。

　　“我不愿。”她神色坚定，一点不似作伪。

　　“先生，能让我和阿筠单独说几句吗？”沈叙眼里的旋涡急速旋转，眸色幽深，出声打断了正欲开腔的苏观砚。

　　苏观砚此时怎会同意他的要求，当下马着脸便要拒绝，只是又没来得及张口，苏秋筠便点头了。

　　“爹爹，我与沈大人说几句话，即刻便回。”

　　苏观砚只好点头，只是自己起身：“不必出去了，爹爹就在外面等你。”他深深的看了沈叙一眼，满是警告之色。

　　书房里墨香缭绕，两人相对而立。

　　“阿筠，我以为你心里有我。”他声音里是说不出的失落，眉眼低垂，像一只被主人遗弃的宠物。

　　苏秋筠一时语塞。

　　“选秀登记之事不止我一人负责，上头陈烁和赵炎知你还活着必定会格外留意你，名册上做不了手脚，只能从未嫁上做文章，即便你现下对我无意，也可先定亲，待过了选秀再说不迟。”

　　说出这番话姿态已经是放的极低了，苏秋筠心里不免有所触动。

　　“苏秋筠担不得沈大人此情意...”

　　“你担得，当年若不是你从人堆里把我救出来，世间便不会有沈叙此人，阿筠不必有心里负担，我有时候也分不清对你究竟是感激还是爱慕。”他苦笑一声。

　　苏秋筠闻言诧异的睁大了眼睛。

　　沈叙竟然是因为这件事情？她从来没有放在心上过，也不知沈叙竟然知道这件事。

　　自己当初随着爹爹在去书院的路上看见人贩子领着一群人跪在地上，灰扑扑的人群中唯有沈叙与众不同，可能这就是所谓的明珠蒙尘罢，她随口就与爹爹说了一句，没料到她再回府时，他便被爹爹买回来了。

　　“沈大人大可不必如此...”

　　“恩情相报而已，若是日后我认清了自己的感情，阿筠你若也不愿意继续履行婚约，届时你退婚便是。”他一脸轻松，似乎说出了压抑在心中许久的秘密，“方才的话我也是真心的，若是能娶到你，必定当你是我一生的责任。”

　　“权宜之计，阿筠若是还要拒绝，我这辈子便难以释怀了。”

　　苏秋筠脑子里有点乱，被他的话蛊惑的有些心动。

　　若是真如他所说，自己方才担忧承受不了他的感情之重便无从说起了。

　　看出了她的犹豫，沈叙又加了几把火，好歹算是答应下来了。

　　苏观砚再进来听到这个结果时，又拉着苏秋筠问了许多，待真是确认了之后才当他们是闹了别扭。

　　“沈叙明日便差媒人前来提亲。”沈叙唇角弯弯，欢喜之色溢于言表。

　　回了春温院，苏秋筠还有迷登。

　　竟然要与沈叙定亲了。