《初雪以后》澜茗

1、初雪以后

　　01 雪将落
　　暮色渐深，灰白的天际满布沉暗的阴云。狭长的官道上，有一前一后的马蹄声奔驰而来，踏碎满地落叶。

　　眼看着是赶不到下一个驿站了，李元芳勒停马儿，道:“如燕，今晚看来势必要露宿了，趁着还有天光，我们去找点柴火罢。”他抬头看了看晦沉如铁的天际。“今晚只怕将有雪落。”

　　如燕也跟着停下来，抬头好奇地看了看天空:“雪？你怎么知道会下雪？雪是什么样的？”

　　李元芳一愣:“你没看过雪？”

　　小姑娘眨巴着眼睛:“没有啊，我是南方人，从小就没看过雪的。雪是什么样的？”

　　这要怎样和她说才好？李元芳失笑:“明天早上起来你就知道了，快去找柴火罢，当心晚上冻着。”

　　又摆出一副这样的架势。如燕对他做个鬼脸，还是笑嘻嘻地下马找起枯枝来。

　　李元芳摇摇头，笑了笑，也跟着下马，仔细找寻避风的山洞。

　　待一切都收拾完毕时，夜已沉沉。

　　山洞里篝火明灭，小姑娘无聊地坐在那里拨拉，歪头看他烤馒头，忽然道:“哎，元芳，雪到底是什么样子的？白色的吗？凉凉的？你怎么知道会下雪了呀？明天真的会下雪吗？”明亮的眼睛对着他眨呀眨。

　　李元芳瞥她一眼，笑叹着将烤好的馒头塞到她嘴边:“吃罢。”

　　如燕接过馒头，嘟起嘴:“你以为这样就能堵住我的嘴呀？偏不，快说快说！”嘴上倒是不客气地吃了起来。

　　他笑着摇头，又将另一个馒头串好放在火上烤，看她一副不达目的誓不罢休的样子，笑着道:“你真想知道？”

　　清泉一样的眼睛眨啊眨:“当然！”

　　“那我给你讲个故事罢。”

　　02 雪落时
　　那是大漠。

　　你看过大漠吗？那里只有无边无垠的黄沙，行走在其间，极容易迷失方向，稍不留意就会被荒漠吞噬，成为指引后人的白骨路标。

　　“什么？”小姑娘嘴巴塞满了馒头，睁大了眼睛看着他。“路标为什么是白骨做的？”

　　李元芳失笑，将水囊递给她:“把嘴里的东西咽下去再说话，说了多少次你也不记得。”

　　如燕接过水，却顾不得他的调侃，只两下喝完水咽下馒头，就急急道:“为什么呀？你快说！”

　　“好，你慢点，不着急。”李元芳笑叹，接着说了下去。

　　因为荒漠中只有漫天的黄沙，没有草木、动物，也没有河流，极难辨别方向。再加上风狂沙肆，昼极热、夜极寒。一不留神，就会迷失在茫茫大漠中，再也找不到前路与归途，成为被大漠吞噬的无数幽魂之一。

　　凉州城外，就是一片这样的沙漠。在这里，你时常能听到驼铃阵阵，看商队冒着风沙奋力前行；你也能在这里听到各式各样的语言，看到各式各样的人。凉州，是这茫茫戈壁滩中的一处绿洲，是往来商路上的一颗明珠。

　　是明珠，总会被觊觎。所以，才需要像他这样的人来守护。

　　今天，是他第一次担任哨兵的日子。

　　风寒呼啸，今年的冬天来得似乎格外的早，往年这个时候，天气都还是艳阳高照的，今年却冷得如此早。他站在城楼上，如一杆挺直的枪，并不为提早到来的严寒所动，双眼如鹰一般巡视着。忽然，他眯起眼，那狂风卷起的漫天尘沙中，似有一点不寻常。

　　远远的，有一匹骏马突破风沙出现在他的视线里。骏马奔驰，尘沙迷眼，他看不清马上的人。但慢慢地，越来越多的骏马在风沙中渐廓其形，风声送来那兴奋的嚎叫声——

　　他的眼睛睁大，瞬间拉响警报！凉州城的防卫倏然紧绷！

　　警报！警报！警报！

　　可能有袭击！可能有袭击！

　　他紧紧握着手中的钢刀，不觉手心已然微汗，却在这时被塞进一只号角。他抬头，看见火长严肃的神情：“元芳，今日是你第一次担任哨兵，也是你第一个发现警报，这号角声就由你吹响罢。”

　　他一怔，正色道：“是！”

　　浑厚苍凉的号角声，在沙漠里阵阵回荡着。行人、商旅都为之一惊。连那一线奔驰的骑兵都停了下来，他们似乎没有料到会这么快被发现。

　　他微笑，危机似乎在此刻解除。但下一瞬，他穿透弥漫的黄沙，看到了一双狰狞得意的眼睛。狂风渐止，风停沙静，远处沙坡上只听一声“杀”！约莫三十匹骏马齐齐从沙坡上冲下，他们扬着大刀，肆意砍杀。入城的商队在这一刻乱作一团，到处可见奔逃四散的人们，鲜血喷溅，一条条鲜活的生命如草芥般被收割。

　　他的眼瞬间红了。那不是骑兵！是劫掠的马匪！他们本就是冲着商队来的！他握紧钢刀，几乎想要冲下去，可火长却对着他摇摇头，示意他看塔楼上。

　　李元芳笑看小姑娘欲言又止的神情：“怎么，想问为什么拦着我，看塔楼作甚？”如燕嘟起嘴：“我可没说啊，你自己说的，哎，快说下去嘛！”火光中，小姑娘明亮的眼睛如水，他低头轻笑，接着道。

　　因为军法严苛，没有将令随随便便就出动的话，那是要掉脑袋的。塔楼上的主将并没有指示，所以他只能看着，远远地看着，看着那一场屠戮发生在眼前。

　　鲜血横飞，惊叫声、哀求声与马匪们狂妄的笑声交织在一起。他用力一拳砸向城墙，也不管自己的手都出血了，他没有脸再去看，羞惭地低下了头。城楼上，大家你看看我我看看你，令人窒息的沉默在蔓延着。

　　那一头，杀戮仍在继续，一个管事模样的中年男子跌跌撞撞地往凉州城方向跑：“救——救命——救我……救我！”

　　马匪们杀红了眼，狂笑着，并不以为意，继续肆意劫掠。

　　下一瞬，狼牙大箭破空而来，直朝马匪首领而去——

　　马匪首领略一偏头，羽箭恰恰好擦着他的发丝而过，在他的脸上留下一道血痕。他伸手一抹，舔去指尖一点血迹，笑得邪气：“兄弟们，给我杀！”

　　“是——”马匪们的喊杀声顿时喧嚣起来。这时，塔楼上主将也开始发令：“崔三！你带一队人马前去援助商队！记住，穷寇莫追！”

　　如燕眨眨眼，不是很明白，但她也并不是很想问。火光中，他的眉眼舒朗，似是因回忆起旧事而变得鲜活起来。那些在沙漠里，扬戈戍边、同袍欢笑的日子，那些她未曾涉及过的日子，在他淡淡的叙述里，一点一点生动起来，她似乎可以看见他跃跃欲试的神情。

　　李元芳没有察觉到她的目光，他沉浸在回忆里。那是他第一次上阵杀敌，却并没有很紧张。他只记得自己几乎是心急如焚地冲出去。

　　一骑当先！

　　现在想想，他竟是一个人冲到了所有人前面。狂风如刀，将他的脸刮得生疼，他也不管，眼中只看得见那些肆意屠杀的马匪。初上战场的胆怯在这一刻消失无踪。手中的长枪为了什么而挥动，不正是为了这些普普通通的百姓们吗？

　　一路横冲直撞，他近乎是凭着本能在闪躲、挥枪，他直奔匪首而去。那匪首似也没有料到竟有人会这样莽撞，侧身躲过他的长枪，大刀就往下一劈。他转了个枪花，右肩硬生生捱了一刀，左手却毫无滞涩，枪走游龙将那匪首扎了个透心凉。

　　热血喷溅在他脸上的时候，他微微一愣，低头看了看将匪首穿心而过的长枪，有些不是很敢相信他这一枪的力道竟然如此之大。

　　“噗。”小姑娘终于忍不住笑出声来。李元芳瞪她一眼：“还要不要听了？”如燕赶忙扯住他的衣袖：“要听的要听的！你快说下去嘛！”

　　周围的匪徒们，似是都被他这一枪给吓住了，面面相觑。正巧这时队长崔三率兵赶到，将人全部拿下，商队获救。李元芳在这一战中立了大功，晋升为火长。

　　如燕一愣：“只是火长？你立了这么大的功，仅仅只是火长么？”明亮的眼睛泛起怒火。

　　李元芳微笑，曾经难平的意气此刻看来，竟也没有那么难过。他伸手捏了捏小姑娘的脸，笑看她唬了一跳，眸中的怒意散去，才道：“没什么，我不过是平民而已，能得升火长就已经是不错了。”

　　但那个什么都没做，只慢慢悠悠缀在后头就捡了个大便宜的崔三却晋升为营长！如燕愤愤不平地记下这个名字。

　　战斗已然结束。他从官署内出来，看着远处满目狼藉的战场，又看了看自己手上还未来得及拭净的鲜血尘污，一时之间百感交集。

　　这时，他原来的火长，现在的队长赵大也从官署出来。赵大拍拍他的肩膀，站在他身后：“明天要下雪了。”

　　他一愣，不是很明白这是什么意思。

　　赵大继续说：“你看，那云层又厚又阴，几乎占满了整个天空，但只要那雪落了下来，天空就会放晴，就能够看见阳光。”赵大指着天空对他道：“年轻人，你的路还很长，不要被这一点点的阴云打败了。”

　　他跟着抬头，看向天空，忽然很期待明天的景象：“火……队长，明天真的会下雪么？”

　　对他的临时换词，赵大不以为意，他笑了笑：“相信我，会的。”

　　第二天，果然有大雪。这是凉州今冬的第一场雪，瑞雪兆丰年。洁白的初雪覆盖了整个沙漠，覆盖了曾经的战场，覆盖了凉州城。天地之间焕然一新。

　　他站在城门下，鹅毛大雪悠悠，凌乱的战场已经不见踪迹，仿佛从未存在过。他忽然明白了队长的意思。

　　这时，雪停了，天放晴了，孩子们一窝蜂地冲出去玩雪。被营救的商队管事来找他，千恩万谢。那嬉闹的声音跟管事的道谢声重叠。

　　手中的长枪为了什么而挥动，他在这一刻有了更清晰的认识。

　　03 雪已落
　　“所以，我才知道明天会下雪。”李元芳继续烤着馒头，“因为今天的云，跟那天是一样的。”

　　如燕眨眨眼:“原来是这样啊。”然后低下头，继续拨拉火堆。火光将她的侧脸映照得如画，李元芳错开眼，轻轻道：“你呢？”

　　如燕呆了呆：“什么？”

　　李元芳咳嗽一声，盯着篝火看：“你第一次杀人，是什么时候？”也许是漫漫长夜松懈了他的自制，明知这不是什么好问题，可在这一刻，他无法克制地想要了解她，想要知道她的过去，那些他没有来得及参与的过去。

　　沉寂片刻，小姑娘扬眉，颇有些豁出去的意味：“你真想知道？”

　　他点头，深邃的眼睛直视着她：“当然。”

　　“那我，也给你说个故事罢。”

　　你知道，什么叫逐杀吗？同伴反目，不死不休，这就叫逐杀。

　　那时候的苏显儿，才八岁。那时候她的好朋友，还不是小梅，是一个名叫阿玉的姑娘。年纪相仿，喜好相同。只是，苏显儿于武学一途更有天赋，而阿玉总是差那么一星半点。

　　那时正是阴雨连绵的天气，让人疏懒地只想闷头大睡。那一天，她难得起了个晚头，坐在床边发呆，听雨声细碎。

　　门响，她抬头，对着进来的人笑：“阿玉，你回来啦！大姐说什么了？这次有什么任务？”

　　阿玉笑着拧她：“还好我替你告了假，不然，大姐非揍你不可，居然睡到现在才起。”两人笑闹一阵，阿玉替她理顺了发髻，才道：“大姐说，这次是让我们去猎杀南山的毒蛇，取够三瓶毒液，要用来做蟒蛤。”

　　她嘟嘟嘴：“又是杀毒蛇啊，上个月我们才去过的……”阿玉笑着点她额头：“就你会偷懒，快收拾东西罢，今天要做完呢，不然有我们好受的。”

　　如燕看李元芳深以为然地点点头，忍不住噗嗤一笑，锤他一拳：“你这是甚么意思？”李元芳咳嗽一声：“咳……没甚么，继续罢。”如燕低笑，眉眼微敛，隐隐的浮光被她不着痕迹地擦去，接着道。

　　南山不过离总坛二三十里地，没有一个时辰就到了。她下马，捏着鼻子道：“真臭，这些毒蛇真讨厌。”阿玉已经利利索索地往前去了：“别说啦，早点干完活早点去睡觉！”

　　她哀叹，认命地一头扎进茂密的草丛中，寻找起毒蛇来。

　　只是毒蛇，哪里有那么容易找到呢？月上中天，也不过才取满了一瓶毒液而已。她蹲在那里，懒懒地喊：“阿玉——”

　　“干甚么——小懒虫显儿！”

　　她皱皱鼻子：“好累啊！你那里有多少毒液啦？我才一瓶呢……呜呜，今天晚上别想睡觉了……”

　　“是啊——今天晚上……你就别再睡了罢！”

　　一瞬间，寒刃破风，她近乎是凭着本能躲过了那一击。迅速起身迎敌，却在看清来袭者的那一刻，不敢置信地张大了嘴。

　　李元芳悄悄地靠过去，轻轻握住她冰冷的手。如燕抬头，含泪而笑：“我没事，没事……”

　　月光下，阿玉拿着匕首，面容扭曲：“为什么！这样偷袭，你都能躲过去！难道你真的比我强么！”

　　她的嘴唇颤抖：“阿玉……”

　　“别叫我！大姐这次的任务，其实是‘逐杀’！不是什么取毒液！来吧，苏显儿，我倒要看看，我是不是真的比不上你！”

　　寒芒如电，直直朝她刺来，竟是没有半分留情！她心魂俱碎：“阿玉！”却被阿玉一记窝心脚踹出老远。

　　“起来！我一定要证明给大姐看！我比你强！”月色下，阿玉的神情冷酷。她从未见过阿玉这副模样，甚至从来不知道，阿玉也可以这样冷酷。

　　一步，又一步，死亡在步步逼近。她看着阿玉举着匕首，狞笑着：“好显儿，既然你太累了，那就好好休息罢——最好是永远别再醒来了！”

　　她闭着眼，眼泪慢慢流了出来。

　　她甚至能感觉冰凉的刀锋划过自己的头顶，却永远地停在了那个角度——

　　一把柳叶刀穿心而过。

　　她抬头，颤抖着道：“阿玉姐姐……你不该说今天是来杀毒蛇的……”不然，她手边一定没有武器。

　　阿玉瞪圆了眼睛，最后的神情她一辈子也不会忘记。血雾喷出，溅了她一头一脸，她没有反应，漠然地看着阿玉倒下。鲜血流了一地，浸湿了她的衣衫，她也不管，只在血泊中枯坐一夜，伴着曾经的好姐妹的尸体，一夜到天亮。

　　李元芳看着她，没有说话。

　　如燕笑了笑：“怎么？都说了没意思罢，你还非要听……”她的声音隐隐有些颤抖，“我……我困啦！今天你守夜罢！”

　　她迅速背过身，李元芳却比她更快，一把扣住她的手腕，将她慢慢地、慢慢地拉到怀中：“如燕。”

　　“怎……怎么啦！”她还是笑着，却再也遮掩不住话音里的颤抖。“你……你放开我哎……”

　　他却将她扣得更紧：“不放。”他嗅闻着她的发香，印下克制的一吻：“不放，以后也不会放。”

　　如燕心头一颤。

　　他扳过她的身子，低头直视着她的眼睛：“过去，我没有在。以后，不会了。”那些他未曾来得及参与的过去，就随着苏显儿这个名字埋葬了罢！今后，狄如燕只会有开心的生活。

　　她颤抖着微笑，扑向那个等待已久的怀抱。

　　他紧紧抱住她，抱住怀中的至宝。

　　04 雪已晴
　　第二天清早，大雪如约而至。

　　可吵着要看雪的人，却还在呼呼大睡。李元芳笑着捏她的脸：“如燕，如燕，起来了，你不是要看雪么？”

　　小姑娘睡眼惺忪，口齿不清地道：“雪……什么雪……”翻个身继续睡，然后猛然清醒：“什么！真的下雪啦！”立刻就要冲到洞外去看雪。

　　他简直哭笑不得，赶紧把斗篷捞起来罩她脑袋上：“你等等，想冻死么！穿好斗篷再出去！”

　　小姑娘腼腆地笑笑，系好斗篷就往雪地里冲：“噢！下雪啦！下雪啦！哇，冷的！居然是冷的耶！”她不可思议地东摸摸西看看，又好奇地点一点雪就要往嘴里送，得亏李元芳手快拦住了：“这是地上的雪，你想试试可以试叶子上的好么！”小姑娘眨眨眼：“有什么不同？叶子上的比较好吃么？”

　　李元芳扶额：“……干净一点。”

　　“噢……”小姑娘撅着嘴，又好奇地跑去树叶那里点点尝尝。“好像和水差不多呀，元芳，雪是这个滋味么，是不是搞错了呀？”她回眸，却见他在白茫茫的雪地里微笑着看她。

　　白雪、红衣，那一刻，他的样子深深的刻在了她的心中。

　　那时候他看见的，想必也是现在这样吧！雪景如斯却胜不过人间烟火。昨天他说过的话浮上心头，手中的武器为了什么而挥动，她想，她也有了答案。

　　她微笑着，向他走去：“元芳，该走啦！叔父该等急了呢！我们快把案件的线索去告诉叔父罢！”

　　他也笑：“怎么？我还以为你不记得了呢！”极自然地牵过她的手，一起往山洞内走去。

　　说过不放，就再也不会放。

　　初雪已至，天地一新。

　　过去的，就让它随风而逝罢！今后，只会是崭新的、愉快的、携手共进的日子。

作者有话说

　　练笔一号